就在沈浩三人在穗浪原那被侵蝕的控製室中艱難地挖掘真相的同時，方舟諾亞的另一端，那被稱作“凈空界”的上層區域。
這裏與中層、下層區域的繁忙、粗獷甚至破敗截然不同。空氣潔凈得沒有一絲異味，恆溫恆濕，光線柔和而明亮，彷彿永恆處於最舒適的黃昏。寬闊的街道由某種自潔合金鋪設，兩旁是精心修剪的發光植物和全息藝術裝置。高聳入穹頂的建築線條流暢優雅，外壁是單向透光的特殊材質，保證著內部絕對的私隱和安全。這裏是方舟精英、高階官員以及像莫裡斯這樣擁有特權的研究人員居住和工作的區域，象徵著秩序、潔凈和……某種高高在上的冷漠。
在其中一棟最為森嚴的大樓深處，安保級別甚至超越了艦橋。其最核心的實驗室，與其說是科研場所，不如說更像一座神殿與生物熔爐的結合體。
實驗室內部空間極大，牆壁、天花板、地板都是由無縫的、散發著柔和白光的特殊材料構成，一塵不染。無數精密的機械臂從天花板垂下，如同擁有生命的金屬藤蔓，末端連線著各種複雜的手術或分析儀器。房間中央，是一個巨大的、由能量場束縛著的透明圓柱形容器。
容器內，充滿了一種淡金色的、粘稠的、不斷有細微能量電弧閃過的營養液。
而營養液中懸浮著的，正是莫裡斯博士那已達98%進度的“傑作”。
那並非簡單的怪物，也非純粹的人類。它依稀還能看出一個人的輪廓，但身體的大部分已被一種暗金色的、彷彿流動金屬又似生物甲殼的物質覆蓋。這些物質形成了流暢而充滿力量感的的外骨骼，關節處探出銳利的生物角質刺。它的雙臂末端不再是手掌，而是化為了兩柄巨大、彎曲、閃爍著高頻振動能量波的骨質利刃。雙腿結構反曲，類似大型貓科動物，充滿了爆炸性的力量感。
它的頭部大部分也被暗金色甲殼覆蓋，沒有口鼻，隻有一條橫貫麵部的、不斷開合的感測縫隙，散發出幽藍色的微光。沒有頭髮，取而代之的是數十根細微的、如同活物般蠕動的神經感測束，連線著容器內壁的資料介麵，正海量地接收和處理著資訊。
這就是莫裡斯追求的“進化”——將人類的大腦、神經中樞與經過“種子”能量高度強化和改造的怪物軀體完美融合，創造出兼具人類智慧（至少是他認為的“優質”智慧）和怪物強大力量與適應性的全新生命形態！一個絕對服從、絕對高效的“新人類”士兵或者說……工具。
實驗室的控製檯前，莫裡斯博士正全神貫注地觀察著無數光屏上瀑布般流下的資料。他穿著潔白無瑕的研究袍，頭髮梳理得一絲不苟，眼神中充滿了狂熱的興奮和一種造物主般的冷靜。
“完美……太完美了……”他喃喃自語，手指飛快地在虛擬鍵盤上操作著，“神經接駁成功率98.7%，生物組織融合度99.1%，能量迴路穩定性大幅提升……‘初誕者’，感覺如何？這具身體，是否比那孱弱的人類軀殼更加……自由？”
他的聲音通過揚聲器傳入容器中。
那被稱為“初誕者”的融合體，頭部的感測縫隙藍光微微閃爍，一個冰冷、毫無情緒起伏的、混合著電子音和生物嘶鳴的聲音直接在實驗室的音響係統中響起：
【感覺……高效。力量……充盈。舊形態……脆弱。無用。】
“哈哈哈哈哈！”莫裡斯忍不住發出一陣低沉而愉悅的笑聲，“沒錯！脆弱！無用！情感、道德、憐憫……這些纔是進化之路上的絆腳石！唯有絕對的力量和絕對的理性，才能讓我們在這殘酷的宇宙中生存下去，甚至……征服！”
他癡迷地看著容器中的造物，如同欣賞一件無價的藝術品。
“報告博士。”一個穿著黑色製服、麵容冷峻的安全主管的全息影像出現在他身旁，“下層區域檢測到異常能量波動，來源疑似‘蔚藍牧場’廢墟方向，強度極高，但短暫後消失。另外，穗浪原穹頂第三控製中心的通訊在不久前完全中斷，生命訊號消失，初步判斷為重大事故或……敵對行動。”
莫裡斯臉上的笑容絲毫未減，反而顯得更加深邃：“哦？終於有像樣的小蟲子開始活動了嗎？能破壞我在穗浪原佈置的一個小小‘苗床’，倒是有點意思。是卡爾那個僥倖逃脫的喪家之犬？還是……出現了什麼新的變數？”
他似乎完全不擔心穗浪原的損失，反而對出現的乾擾因素產生了濃厚的興趣。
【檢測到……高價值能量特徵……分析中……】容器中的“初誕者”突然發出聲音，【與資料庫匹配……疑似“混沌能量”特徵……高度危險……建議……清除。】
“混沌能量？”莫裡斯挑了挑眉，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為更濃烈的興趣，“有趣……真是太有趣了！難道是當年那批失敗實驗體中，出現了意想不到的變異返祖？還是說……有外來者混了進來？”
他摸了摸下巴，沉思片刻，對安全主管下令：“暫時不用理會穗浪原那邊。一個苗床而已，毀了就毀了。啟用其他苗床的優先順序降低，避免過早暴露。現在的首要任務，是確保‘初誕者’的最終融合完成。任何事務，不得打擾此地的研究。”
“明白。”安全主管的全息影像鞠躬，消失。
莫裡斯重新將目光投向“初誕者”，眼神熾熱：“聽到了嗎？我的傑作。外麵似乎來了些不錯的‘測試素材’。儘快完成最後的融合，然後……去向他們展示一下，什麼纔是真正的進化之力！用他們的失敗，來為你加冕！”
【理解。渴望……測試。毀滅……弱者。】初誕者的感測縫隙藍光大盛，容器內的淡金色營養液開始劇烈翻騰，更多的能量電弧湧入它的身體，進行著最後2%的融合優化。
莫裡斯張開雙臂，彷彿要擁抱整個未來：“是的，毀滅弱者！凈化那些不合格的殘次品！這個世界，這座方舟，乃至整個星空，終將屬於我們——屬於完美進化的新種族！”
瘋狂的低語在潔凈無瑕的實驗室中回蕩。
凈空界的光鮮之下，孕育著最極端的黑暗。沈浩他們尚未知曉，他們即將麵對的，不再是蔚藍牧場那種瘋狂混亂的怪物，也不是穗浪原那種潛伏滋生的感染，而是一個高度智慧、高度組織化、並且擁有著近乎完美戰鬥兵器的瘋狂科學家，以及他那即將徹底完成的……“進化”夢想。
雙方的視線，正在無形的空間之中，緩緩交匯。風暴，正在凈空界之巔悄然醞釀。
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