說完正事，程穗寧起身整理了一下衣擺：“伯伯、伯孃，那我先回家了。”
鍾秀芹一把拉住她的手腕，挽留道：“急啥？你看這日頭都快到頭頂了，索性留下來吃頓午飯再走。”
程穗寧婉言推辭：“不用麻煩伯孃了，我還是回家吃吧。”
“不麻煩不麻煩！”鍾秀芹語氣懇切，“就當是留下來多陪伯孃說說話。”
“再說了，你給咱們村子出了這麼多好主意，解決了不少難題，可是咱們村的大功臣啊！也多虧了你，讓你德旺伯省了不少心，今兒個這頓飯，就是我們老兩口的一點心意。”
一旁的陳德旺也跟著附和：“是啊穗寧，別客氣，就留下來吧。家常便飯，添雙筷子的事兒。”
程穗寧還有些猶豫，小聲說：“可家裏還不知道，得回去說一聲，免得他們擔心。”
“這有啥的，讓你德旺伯跑一趟不就得了，正好還可以順道跟大家說說先種燕麥的事。”
陳德旺聞言立馬起身，爽朗地笑道：“對，這事就包在我身上！你安心在這兒陪著你伯孃，我去去就回。”
看著老兩口這般盛情，程穗寧實在不好再推辭，隻好鬆了口：“那好吧，叨擾伯孃了。”
鍾秀芹拉著她重新坐下，親昵地拍著她的手：“不叨擾不叨擾，快坐，伯孃這就去灶房忙活，給你做些好吃的。”
程穗主動站起身：“伯孃，我跟您一塊兒去灶房吧，給您打打下手，也省得您一個人忙不過來。”
鍾秀芹連忙擺手：“哎呀，那哪行，你是客人，哪能讓你幹活。”
程穗寧卻已經跟了上來：“伯孃，我在家也常幫著做飯的，不累，就當是陪您說說話。”
鍾秀芹拗不過她，隻好笑著應了：“那行，你跟著來吧。”
到了灶房，鍾秀芹有些不好意思地搓了搓手：“寧寧啊，真是對不住，家裏也沒特地準備什麼好菜，隻能有啥做啥，你可別嫌棄。”
程穗寧笑著說：“伯孃您這就見外了，平時家裏吃什麼，今兒個就做什麼，不用特地準備，我不挑的。”
鍾秀芹笑著應了聲好，轉身從灶房角落的陶甕裡掏出一個粗瓷碗，揭開蓋的瞬間，一股鮮香混著微辣的氣息便漫了開來。
碗裏的蘿蔔乾切得粗細均勻，色澤是透亮的琥珀色，裹著薄薄一層油光，邊緣還帶著點曬製後的自然褶皺，看著就筋道十足。
鍾秀芹用筷子夾起幾根，遞到她嘴邊，招呼道：“來，寧寧，先嘗幾根開開胃，這是伯孃自己醃的，味道還成。”
程穗寧也不客氣，張嘴接住，輕輕一咬，哢嚓一聲脆響，鹹淡適中的滋味裡藏著蘿蔔本身的清甜，後味還帶著點蒜香與椒香，越嚼越夠味。
她眯著眼回味了一下，豎起大拇指誇讚道：“伯孃，這蘿蔔乾也太香了吧！又脆又夠味，您是怎麼做得這麼好的？”
鍾秀芹笑得眉眼舒展，認真解釋。
“這都是去年收的白蘿蔔做的，得選那種個頭大、水分足的，洗乾淨了不用削皮，切成手指粗的條，先在太陽底下曬個兩三天，把水分曬得半乾，摸著手感發韌就成。”
“曬好後就收回來，用粗鹽抓勻，醃上大半天，把裏頭剩下的水分都醃出來，然後用清水沖兩遍，擠乾水分。”
“接著就拌調料，放些蒜末、切碎的紅辣椒，再淋上點熟油和少許醬油，拌勻了裝進乾淨的甕裡密封好，放個三四天入味，就能吃了。”
程穗寧聽得認真：“從前我們家蘿蔔收了，大多都拿去做泡菜，回頭我也讓我娘照著您的法子試著做些，家裏人肯定都愛吃。”
鍾秀芹笑得合不攏嘴：“你若是喜歡吃，就多帶點回去，眼下離種蘿蔔、再收蘿蔔，可還有好一陣子呢。”
程穗寧想了想，爽快應道：“行，那我就不客氣了。回頭我也從家裏拿些泡菜來，都是我娘親手做的，讓您也嘗嘗我們家的口味。”
鍾秀芹連連擺手：“好啊！你娘那是出了名的心靈手巧，做出來的泡菜肯定也錯不了，我還正想跟她討教討教呢。”
程穗寧淺笑：“您能喜歡那最好了。”
鍾秀芹卻輕輕嘆了口氣，手裏的動作慢了下來：“有時候真羨慕你娘啊，家裏孩子多，一個個都陪在身邊，熱熱鬧鬧的，不像我……”
她頓了頓，聲音低了下去。
“大兒子成家立業後，就搬到鎮上去住了，平日裏忙著營生，也沒什麼空檔回來看我們；小女兒……早早便沒了，我想多疼疼她都沒機會。”
“家裏就剩我跟你德旺伯，雖說沒餓著冷著，但這心裏啊，總是空蕩蕩的，像少了一塊似的。”
看著鐘秀芹落寞的神情，程穗寧心裏也有些發酸，她主動上前一步，柔聲道：“伯孃，若是您不嫌棄，往後我就常來陪您說說話。”
鍾秀芹愣了一下，眼眶頓時有些濕潤，聲音帶著哽咽：“好孩子……我高興都來不及，又怎麼會嫌棄呢？”
她深吸了一口氣，用袖口輕輕擦了擦眼角，臉上重新綻開笑容：“往後你想來就來，伯孃給你做好吃的。”
程穗寧用力點了點頭：“好，那我以後可就常來蹭飯了。”
鍾秀芹點頭應了，隨即像是突然想起什麼似的，有些不好意思地笑了笑：“哎呀，你看我，年紀大了，這腦子就是不好使，這說話說著說著，就把手上的活計都給忘了，真是的。”
程穗寧連忙安慰道：“伯孃，您這說的哪裏話，我做事也難免出差錯，這再正常不過了，不必太過苛責自己。”
“好，好。”
隨後鍾秀芹將剛才取出來的香脆蘿蔔乾，仔細地碼進一個乾淨的粗瓷碟子裏後，扭頭拿起牆角的一個小竹籃，對程穗寧說。
“走，寧寧，跟伯孃去院子後頭，那兒榆錢正嫩著呢，咱們摘點回來，中午蒸榆錢窩窩吃。”
“好嘞！”程穗寧親熱地伸手挽住鍾秀芹的胳膊，兩人說說笑笑地朝院外走去。
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