從早忙到晚，糧倉裡的糧食被一袋袋搬出來，續進鍋裡，總算是讓來的災民都吃上了一碗熱粥。
日頭西斜，人群漸漸散去，空地上隻剩下一片狼藉。
程穗寧挽起袖子幫忙收拾，正忙著，周文彬走過來，在她麵前站定，鄭重地行了一禮。
“程姑娘，今日多虧了你們兄妹幫忙。”他的聲音沙啞，帶著疲憊，卻滿是真誠，“本縣替這些災民，謝謝你們。”
程穗寧連忙側身避開，擺擺手道：“大人不必如此，我們也是雍岐的百姓，這種時候，也該出一份力。”
周文彬直起身，還想說什麼，忽然一個衙役匆匆跑過來，臉色發白，氣喘籲籲地稟報：“大……大人，不好了！”
周文彬眉頭一皺：“何事驚慌？”
衙役嚥了口唾沫，壓低聲音道：“今日來的災民太多了，比咱們預想的多了三四成，糧食……糧食用得太多，現在倉裡剩下的，恐怕連後日都撐不到了。”
周文彬臉色驟變。
他愣在那裏，半晌沒有動靜，程穗寧看見他的身子晃了晃，緊接著整個人軟軟地往後倒去。
“大人！”程穗寧眼疾手快，一把扶住他，程柏也從旁邊衝過來，架住周文彬另一邊胳膊。
周文彬臉色煞白，額頭上冷汗直冒，嘴唇一點血色都沒有。
程柏伸手探了探他的額頭，又翻開他的眼皮看了看，神色凝重起來。
“趕緊扶大人進去歇著！”他朝旁邊呆住的衙役喊了一聲，“我略懂些醫術，找個安靜的地方，我幫他瞧瞧！”
幾個衙役這才反應過來，七手八腳地過來幫忙，把周文彬扶進後衙一間小屋裏，讓他躺在榻上。
屋內靜得能聽見油燈芯子輕微的劈啪聲，程柏的手指穩穩按在周文彬腕上，眉頭微微蹙起，時而鬆開，時而又擰緊。
過了片刻，他睜開眼，神情複雜。
“大人這脈象……”他頓了頓，斟酌著用詞，“浮而無力，按之稍減，是典型的虛勞之象，氣血兩虧，心神耗損太過。”
他看了一眼周文彬那張瘦得脫相的臉，繼續道。
“大人這幾日，怕是幾乎沒怎麼閤眼吧？脈象裏帶著明顯的睡眠嚴重不足之兆。肝火虛浮，心脾兩虛，本該靜養安神的時候，卻在連軸轉地操勞。”
旁邊那衙役連連點頭，眼眶又紅了：“大人他……他這幾日每天就睡一兩個時辰，有時候剛躺下，他又爬起來去處理公務。”
程柏嘆了口氣：“大人這身子，是硬生生熬成這樣的，還嚴重營養不足。”
旁邊一個衙役紅著眼眶道：“大人他……他愛民如子，總想著自己少吃一點，外頭的災民就能多吃一點。這些日子，他每天都隻喝一碗稀粥……”
程柏一聽，眉頭皺得更緊，語氣也嚴肅起來：“那豈不是胡鬧！周大人主持大局，如此重要的人，怎麼能這麼馬虎對待？他若是倒下了，外頭那些災民誰來管？”
程穗寧看向那幾個衙役，問道：“現在可有雞蛋？蒸一碗蛋羹來，喂大人吃下去，多少能補充一些營養。”
“有有有！”一個衙役連聲應道，“廚房裏還有幾個雞蛋，是前兩天有人送來的，大人捨不得吃，一直留著，我這就去蒸！”
他說完就跑了出去。
榻上，周文彬悠悠轉醒，聽見他們的話，虛弱地擺了擺手：“不必……不必如此浪費……本縣沒事……”
程柏認真地看著他，一字一句道：“大人，您是主心骨，您倒了，外頭那些災民怎麼辦？那些等著您拿主意的屬下怎麼辦？”
周文彬張了張嘴，說不出話來。
程穗寧也上前一步，輕聲道：“大人，我三哥說得對，您得把自己的身體當回事，養好身子，往後才能救更多的人。”
周文彬看著她，又看看程柏，沉默良久，終於輕輕點了點頭。
不多時，那衙役端著一碗熱騰騰的蛋羹進來，金黃軟嫩，上麵還滴了兩滴香油，香氣撲鼻。
程穗寧接過來，遞給周文彬。
周文彬撐著坐起身，接過碗，低頭看著那碗蛋羹，眼眶忽然有些發紅。
他深吸一口氣，拿起勺子，一口一口，慢慢地吃了下去。
吃完雞蛋羹，周文彬的體力稍稍恢復了一些，臉上也有了一點血色。
他放下碗，有些不好意思地看了看程穗寧和程柏，苦笑道：“讓二位見笑了，本縣這副模樣，實在有些……有些丟人。”
程穗寧搖搖頭，認真道：“大人說的哪裏的話，您為百姓做到這個份上，我們心中皆對您敬佩不已，哪裏會笑話您？”
周文彬擺擺手，嘆了口氣，神色又凝重起來。
“不瞞你們說，朝廷上頭調撥的賑災糧本就不多，來的災民比預想的多了好幾成，糧食耗得太快。明日再施粥一日，到了後日，鍋裡就真的熬不出粥了。”
他頓了頓，眉頭緊鎖：“到時候，外頭的災民喝不上粥，怕是會鬧起來，可本縣……一時也想不到好的安撫法子。”
程柏在一旁聽著，忍不住問：“大人，城中有那麼多糧商，勢必有不少囤糧，如此為難關頭，就沒有一家願意支援嗎？”
周文彬苦笑一聲，笑容裡滿是無奈和疲憊。
“商人重利，都在趁著這個關頭髮危難財呢，本縣也放下身段，親自去求了不少人。那些大糧商，一個個都是笑麵虎，當麵說得天花亂墜，可轉過臉去，一粒糧食都不肯出。”
他咬了咬牙，語氣裏帶上了一絲怒意。
“他們不是沒有糧，是都囤著，要等著糧價再高些，高價賣，現在的糧價已經比災前翻了三倍，他們還不滿足，還要等，還要漲！”
程柏聽得直皺眉：“這些人……良心被狗吃了？”
周文彬搖搖頭，苦笑更甚。
“良心？在這時候，良心值幾個錢？他們算得清清楚楚，糧賣得越晚，價越高，掙得越多。至於外頭餓死多少人，跟他們有什麼關係？”
周文彬似乎也沒指望他們能給出什麼辦法，隻是自顧自地說著，像是在傾訴，又像是在自言自語。
“後日沒糧了，災民鬧起來，本縣該怎麼辦？抓人？抓得完嗎？可若不抓不鎮，他們衝進城裏搶糧鋪、搶富戶，這縣城就全亂了……”
他揉了揉眉心，聲音越來越低：“本縣……實在是不知道該怎麼辦了……”
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