蝗災爆發後，訊息立刻就被層層上報，皇帝下旨，全力救災，責令各地官員親臨一線，督民滅蝗。
聖旨傳到山陽縣時，縣令周文彬正在後衙用飯，筷子還沒放下，就被師爺請了出去
他接過公文看了一眼，臉色驟變，當即撂下碗筷，叫人備馬。
“傳令下去，所有衙役集合，帶上鑼、旗、火把、油桶、布圍，能帶的都帶上！從災情最重的劉家莊開始，挨個村子過去，一個都不能漏！”
師爺追在後頭問：“縣尊，劉家莊在最東邊，路遠……”
周文彬翻身上馬，回頭瞪他一眼：“聖旨都下來了，還管什麼路遠？蝗蟲可不等人！劉家莊完了就去後隴村，後隴村完了就去黑石村，一個一個來！”
馬蹄聲疾，一行人馬揚起塵土，直奔東邊而去。
接下來幾日，周文彬帶著人走遍了山陽縣的每一個村莊。
劉家莊的災情最重，地裡顆粒無收，村民跪在地頭哭天搶地，周文彬二話不說，下馬就組織人挖坑、布圍、撲打，從早忙到黑。
後隴村的蝗蟲少些，但村民嚇得躲在屋裏不敢出來，周文彬親自敲鑼，挨家挨戶喊：“出來！都出來！躲在家裏蝗蟲能自己死嗎？”
硬是把人從屋裏趕出來，趕到地裡去滅蝗。
一個村子接一個村子，周文彬帶著人連軸轉，累了就在馬背上打盹，餓了就啃幾口乾糧……
黑石村的村民正在屋裏躲蝗蟲，忽然聽見外頭傳來一陣鑼響，那鑼聲又急又密，穿透嗡嗡的蝗鳴，直往人耳朵裡鑽。
“當——當——當——！”
緊接著是衙役的喊聲：“縣尊有令——各家各戶聽好了——都出來滅蝗——！按戶出人——！”
程守業推開一條門縫往外看，果然看見村口來了一隊人。
前頭是騎馬的官員，正是周文彬，後頭跟著舉旗的衙役，還有幾個推著板車的，車上裝著火把、油桶、布圍。
“是縣太爺。”程守業回頭對屋裏人道，“親自來了。”
程穗寧湊到門邊看了一眼，幾個衙役已經開始挨家挨戶敲門了，衙役敲到程家時，程守業已經帶著一家人站在院子裏了。
“縣尊有令，凡十五歲以上、六十歲以下男女，一律上田滅蝗，快去村口集合！”
一家人趕到村口時，那裏已經烏壓壓站了一片人。
陳德旺、劉有道、王老六、趙老栓……全村能動的人都來了，男女老少，密密麻麻。
周文彬站在一塊大石頭上，手裏拿著一根木棍，指著遠處的蝗群，聲音洪亮。
“諸位鄉親！蝗蟲一日不除，一日不得安穩！都聽好了——”
他揮動木棍，開始分派任務。
“第一隊，拿布圍！去東邊地頭，用布把地圍起來，把蝗蟲往中間趕！”
幾個衙役推著板車過來，車上是一卷卷粗麻布。
村民領了布，往東邊地裡跑去，那布有一人高，幾人扯著跑，把一片地圍得嚴嚴實實，蝗蟲受驚，撲稜稜飛起，撞在布上，又落下來。
“第二隊，上掃帚！打！”
第二隊人拿著掃帚衝上去，對著落地的蝗蟲一頓猛拍，啪啪啪的聲音混著蝗蟲的慘叫，聽得人頭皮發麻。
“第三隊，挖坑點火！”
幾個壯勞力拿著鐵鍬，在空地上一口氣挖了七八個深坑，坑挖好了，前頭的人把拍死的蝗蟲掃成一堆，用簸箕鏟起來，倒進坑裏。
“點火！”
火把扔進坑裏，澆了油的枯枝劈啪燃燒起來，一股焦臭味瀰漫開來，那是蝗蟲被燒焦的味道，混著濃煙，嗆得人直咳嗽。
周文彬站在高處，手裏拿著一麵小旗，看見哪邊慢了，就揮旗子喊。
“那邊！布圍扯直了！別讓蟲跑了！”
“掃帚用力！拍死為止！”
“火別滅，繼續加柴！”
整整一天，全村人從日出乾到日落，蝗蟲的屍體堆成了小山，填滿了七八個坑，燒了又燒，那股焦臭味飄出十裡地。
太陽落山時，蝗群終於稀疏了些。
周文彬站在地頭，看著那些還在冒煙的土坑，又看了看遠處漸漸暗下來的天色，轉身對陳德旺道。
“陳村長，本縣還得趕去下一個村子，你按今日的法子，再組織滅幾次蝗，雖然不可能全滅乾淨，但至少能緩解一些。”
陳德旺連忙點頭：“縣尊放心，小的一定組織好。”
周文彬又叮囑道：“過兩日我再來黑石村檢視情況，有什麼突發的事，及時上報。”
“是，是。”陳德旺連連應下。
周文彬翻身上馬，帶著那隊疲憊的衙役，消失在暮色裡。
程錚望著他們遠去的背影，忍不住感嘆：“咱們這周縣令還真是個好官，親自跑到咱們這兒來，跟老百姓一塊滅蝗，瞧瞧他那模樣，怕是幾天沒好好閤眼了吧？”
周邊的村民也紛紛附和：“是啊是啊，真是難得的好官。”
程穗寧站在人群裡，沒有說話。
周文彬確實是個好官，他盡心儘力，親力親為，恨不得把每一個村子都跑遍。
可是，那又怎樣呢？
蝗蟲帶來的傷害已經形成，飢荒是無可避免的。
因為蝗蟲吃的不是一季的收成，而是整整一年的活路，秋收沒了，冬天怎麼過？春天怎麼熬？
更何況種子沒了，拿什麼種地？耕牛沒了，拿什麼犁地？就算勉強種下去，人餓得皮包骨頭，哪有力氣下地幹活？
接下來會有多少人餓死，多少人賣兒賣女，多少人背井離鄉，誰也說不好。
更何況，如今的國庫早已開始空虛，朝堂上黨派之間鬥得厲害，各有各的靠山，各有各的算盤
就算周文彬跑斷腿，又能救得了幾個村子？
大雍危矣。
這句話在她心裏轉了一圈，又嚥了回去。
個人的努力，終究無法改變大的走向，她能做的，隻有護住自己這一家人，護住這個村子，能護多少是多少。
“小妹？”程錚湊過來，“想什麼呢？”
程穗寧收回目光，輕輕搖了搖頭：“沒什麼，回家吧。”
她轉身，往家的方向走去。
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