鋪子裏光線稍暗，但貨物擺放得還算整齊。
程穗寧走進去，先指了指牆角的草紙和蠟燭：“夥計，給我拿兩刀草紙，要質地細密些、不易碎屑的；再拿兩包白蠟，燭芯粗實耐燒的。”
“好嘞。”夥計應聲，從高處取下兩刀微黃的草紙，又從櫃枱下的抽屜裡拿出兩包用油紙裹好的白蠟，“姑娘，草紙兩文一刀，白蠟三文一包，一共十文。”
程穗寧點點頭，示意溫蘭先將這些拿好。
又踱步到靠牆的一排木架前，上麵擺著些瓶瓶罐罐，正是售賣香料的區域，心裏盤算著往後燉肉可以用上。
她指著罐子問：“這幾樣香料，如今各是什麼價？”
夥計將取出的草紙和白蠟暫擱在櫃枱一角，走到香料架前，答道：“八角五文一錢，桂皮六文一錢，花椒四文一錢，您要多少？我給您稱。”
程穗寧思索片刻說：“那就麻煩你給我稱三錢八角、二錢桂皮、五錢花椒吧。”
“得嘞。”夥計應了聲，當即掀開蓋著粗布的陶罐，拿起一旁小巧的黃銅秤盤和戥子。
他動作熟練地用竹夾夾取八角、桂皮碎片和花椒，分別放入秤盤，小心稱量，確保分量足準。
然後分別用早已裁好的方形油紙包成三個整齊利落的小三角包，又在外麵合在一起，裝入一個較大的粗布兜裡，繫好兜口。
他一邊包，一邊隨口解釋道。
“姑娘，不是我多說，這香料不比別的，都是從南邊翻山越嶺運到咱們縣城，再由商隊或小販幾經周轉纔到鎮上。”
“路途遠，保管不易，有些還容易受潮或碎裂，損耗大，加上層層腳力錢，價兒自然就比本地出產的物事貴些。”
程穗寧接過布兜，湊到鼻尖聞了聞，濃鬱的辛香撲麵而來，品質確實還不錯。
“八角十五文、桂皮十二文、花椒二十文，香料一共四十七文。剛才的兩刀草紙、兩包白蠟，是十文，加起來總共五十七文。”
程穗寧數出足數的金額遞了過去，夥計雙手接過，笑著應道：“多謝姑娘惠顧！”
拎著東西正要走，程穗寧忽然頓住腳步，想起前幾日娘親蘇秀雲還抱怨，家裏那把鐮刀用了好幾年，刃口鈍得厲害，割草割麥都費勁，得使勁壓著才管用。
她當即轉身，對夥計道：“對了，再給我拿一把新鐮刀，要刃口鋼火好的。”
夥計從牆根取下一把木柄鐮刀，刀刃鋥亮：“姑娘您看這把，剛打的，刃口磨得鋒利，木柄也結實，八文錢一把。”
程穗寧接過掂了掂，分量趁手，刀刃寒光閃閃，便點頭道：“行，就要這把。”
說著又補了八文錢，將新鐮刀拎在手裏。
看著手裏逐漸增多的東西，程穗寧覺得小臂發酸，掌心也被勒出了幾道紅印。
“咱們待會兒還得買不少別的，若一直這麼手提肩扛走下去，怕是還沒買齊，胳膊就先抬不起來了。”
她停下腳步，將手裏的重物暫時放在地上，活動了一下發僵的手腕。
“我記得前麵不遠就是車行，咱們先去租輛驢車，返程時能代步，眼下也能把已買的這些先放到車上，省些力氣。”
三人提著大包小裹走到車行門口，一個正在擦拭車轅的夥計瞧見她們，立刻放下手中布巾，笑著迎上來：“三位姑娘可是要租車？”
程穗寧點頭道：“正是，想租輛驢車去黑石村。另外，等我們到了村裡，還需勞煩車夫將驢車趕回鎮上，不知租金如何計算？”
夥計顯然是做慣了這生意，流利答道。
“去黑石村的路程，單趟租車是二十文。若需車夫送抵後空車返回鎮上，得多加十文的辛苦錢，統共三十文。”
“您放心，咱們的車夫都是熟手，對周邊村路熟得很，駕車也穩當。”
程穗寧心中略一盤算，三十文雖不算少，但能換來一路輕鬆與省下的時間力氣，倒也值得。
她便爽快應道：“成，就按這個價錢，勞煩找個穩妥老練的車夫。”
“好嘞！”夥計利落應聲，轉頭朝院內喊了一嗓子，“李大叔！有客去黑石村，您跑一趟！”
應聲從院裏出來的，是個穿著半舊短褐、麵板黝黑的中年漢子，手上還帶著常年握韁繩磨出的厚繭。
他走上前來，朝三人拱了拱手：“姑娘們好。”
夥計交代道：“李大叔，您送這三位姑娘到黑石村，記住送完人，還得把車趕回來。”
李大叔憨實一笑：“放心吧，這條路我常跑，保管把姑娘們安穩送到，車也妥帖帶回。”
他說著便去院側棚下牽出一頭健壯的灰驢，套好車架，將車穩穩趕到路邊。
接著，他手腳麻利地幫三人之前採買的東西挨個搬上車，又尋了塊乾淨的粗麻布，仔細蓋在貨物上頭，邊角用繩子略作固定。
“路上有塵土，蓋上些，免得髒了東西。”
程穗寧見安排妥當，便對李大叔道：“辛苦您先在此處稍候片刻，我們還得去前麵集市再買些物什，去去就回。”
李大叔擺擺手，笑容樸實：“不礙事，姑娘們自去忙，我就在這兒等著，不急。”
一旁的紹春華揉了揉發酸的小腿，又捶了捶後腰，笑道：“我實在是逛得腿軟了，就在車上歇著等你們吧。你們去挑些好的，記得多買些吃食回來就成！”
程穗寧看她確是疲乏，便點頭道：“也好，二嫂正好看著東西，我們儘快回來。”
紹春華應了一聲，在李大叔搭了把手下，攀上車板，找了個穩當的位置坐下。
程穗寧則與溫蘭再度匯入街上的人流之中，拐入了菜市場，打算買些豬肉回去。
肉攤老闆是個滿臉絡腮鬍的壯漢，手裏攥著一把砍刀，見兩人上前，立馬笑著招呼：“剛宰的土豬，肉質鮮嫩得很，要肥要瘦儘管說！”
程穗寧目光掃過案台，指著五花肉道：“老闆，把這塊五花肉給我稱了。”
攤主麻利地拿起五花肉，用鐵鉤勾住放在秤上，吆喝著：“好嘞！一斤二兩，二十文一斤，一共二十四文！”
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