眼前的材料雖然不算多，但用來試驗著做第一批洗髮皂，已是綽綽有餘。
程穗寧心頭一喜：“多謝三哥，你可是幫了我大忙了。”隨後彎腰將幾個布兜收攏，抱在懷裏準備帶回屋。
程柏站在一旁，忍不住開口問道：“皂角能清頭油、洗汙垢，側柏葉和何首烏又能滋養頭髮，小妹你尋這些，是打算煮成藥湯水來洗頭？”
程穗寧抱著布兜，歪著腦袋笑了笑：“三哥隻說對了一半。”
“一半？”程柏眉梢微挑，顯然沒明白。
“確實是用來洗頭不假，”程穗寧腳步頓住，輕聲解釋，“隻不過不是直接下鍋煮水，而是要把它們全都做成洗髮皂。”
“皂角裡的皂苷能去汙，側柏葉和何首烏的精華也得想辦法留住，這樣把幾樣好東西合在一處，固化成型。”
“日後直接用皂塊清洗，比煮水省事，一次熬製能做出許多塊來，存放好了能用上許久。”
程穗寧笑著眨眨眼：“就且等著看吧，我明早一早就起來做。”
程柏雖還有些好奇，卻也沒再多問，隻應了聲“行”，便轉身回房休息了。
次日天光明亮，一家人陸續起身，程穗寧吃過早飯，拎著材料，在院子角落收拾出一塊地方後，便忙活起來。
她時不時就要折騰一些新花樣出來，家裏人早就對此見怪不怪了。
蘇秀雲忙著收拾灶房、餵雞餵鴨，程柏揹著竹簍準備上山採藥，其他人也有地頭裏的事情要做，沒人多問，笑著打了聲招呼後，便各自散開。
程明玥陪在程穗寧身邊，一會兒蹲在地上摸追風的毛，一會兒又踮著腳尖湊過去，小臉上滿是好奇。
“小姑姑，你這是準備做什麼呀？”
程穗寧溫聲回她：“小姑姑要做洗髮皂，等做好了，以後咱們洗頭就省事多了。這皂裡放了養發的東西，洗完頭髮還順順滑滑的，不毛躁。”
程明玥立刻抬手，輕輕摸了摸自己腦後有些毛躁的碎發，眼睛亮晶晶地追問：“那玥玥也可以用嗎？”
“當然可以啦，這皂子做得溫和，小孩子也能用，到時候小姑姑第一個給你用。”
程明玥瞬間笑開，小臉蛋漾出甜甜的梨渦，脆生生地喊了一聲：“好耶！”
說完又乖乖蹲回追風旁邊，安安靜靜守著，時不時抬眼瞧一眼程穗寧，滿心盼著洗髮皂快點做好。
程柏在蒐集材料時，已經細心幫她篩選過一遍，隻留下品相好的，這樣一來，程穗寧便省了篩選的步驟，直接上手處理材料。
她揀出皂角，剪去兩端硬刺，再剪成兩指寬的小段，放進清水裏浸泡；側柏葉洗凈，去掉老枝枯葉，切成碎末；何首烏刷凈表麵泥沙，也切成薄片，一起備用。
草木藥材得先充分浸泡，讓細胞吸水膨脹，後續熬煮時，裏麵的有效成分才更容易溶到水裏。
泡夠時辰，小鍋裡加足清水，先放入皂角段和何首烏片，點起小火慢慢熬煮。
低溫慢熬能更好地提取成分，避免高溫破壞某些養發物質。
待湯汁變得濃黃黏稠，說明皂角中的皂苷已大量溶出，程穗寧用細紗布矇住陶罐口，把湯汁濾進去，殘渣留在布上。
濾完的料渣再加少許溫水，重新煮上一刻，又濾出一道汁，這樣能充分提取，不浪費材料。
濾好的濃汁倒回乾淨陶罐，加入切碎的側柏葉，側柏葉含有揮髮油和鞣質，不宜久熬，所以後放，轉為中火繼續熬。
木勺慢慢攪動，湯汁越煮越稠，提起勺子能拉起細絲，說明水分已蒸發大半，便停了火，放在一旁。
程穗寧直起身子，轉身往灶房走去。
蘇秀雲正蹲在灶邊添柴，見她進來，笑著抬眼：“乖寶，進來尋什麼？”
“娘，跟你要一小碗豬油。”程穗寧彎著眼開口。
蘇秀雲手上動作一頓，麵上露出幾分納悶：“豬油？你外頭弄那些，還用得上豬油？”
程穗寧溫聲解釋：“用來做皂，少了油脂不成形。”
蘇秀雲其實聽不太明白“皂”具體是個什麼物件，也想不通油脂和那些草藥汁能混出什麼名堂。
可自家閨女向來心思巧，折騰的都是有用的東西，從不作瞎胡鬧。
她當即直起身，掀開灶邊盛油的瓷罐，拿乾淨木勺舀了小半碗凝得雪白的豬油遞過去：“拿去，不夠再來娘這拿。”
“謝謝娘。”程穗寧穩穩端住瓷碗，又快步折回院子角落裏，繼續忙活。
豬油裡的脂肪酸能與鹼中和，降低最終皂塊的鹼性，讓它更溫潤，洗後頭發不幹澀，頭皮也不易發緊。
程穗寧將豬油分幾次舀進濃汁裡，每加一勺就迅速攪勻，直到油完全化進去，表麵瞧不見半點油花。
接著取來昨日收集的乾淨草木灰，用溫水調開、過濾，舀出上層清液，慢慢倒入罐中。
她一邊倒，一邊穩穩地攪拌，掌心因用力微微發熱。
油脂、葯汁和鹼水漸漸融在一起，湯汁從稀轉稠，越來越黏，最後混合物能抱成團、不粘勺子了，便不再加鹼水。
這一步最要緊。
鹼水少了，皂化不完全，皂體軟爛不成型，多了則鹼性過強，損發傷膚。
豬油能讓皂塊潤澤，但若放多了，未反應的油脂多，皂體又會軟塌難乾，且清潔力會打折扣。
程穗寧凝神操作，全憑手上感覺和觀察膏體狀態來把握分量。
攪好的膏體倒入洗凈晾乾的木模，她用木勺將表麵抹平，蓋上一塊濕布，濕布能防止表麵因水分蒸發過快而乾裂。
這一通忙活下來，日頭漸漸移到中天。
一旁守著的程明玥先是興緻勃勃盯著看，後來小腦袋一點一點，眼皮直往下耷拉，都快要靠著追風打瞌睡了。
見程穗寧終於停手，小姑娘強撐著睜大眼睛，湊過來小聲問：“小姑姑，做好啦？現在就可以用了嗎？”
程穗寧笑著揉了揉她軟乎乎的發頂，溫聲解釋：“還不行呢，得把這木模搬到陰涼通風的地方，等裏麵的膏體徹底變硬，纔算真正做好。”
雖然還要等上幾日，但程明玥心裏滿是期待，乖乖應道：“那玥玥再等等，等小姑姑的藥皂做好。”
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