次日清晨，天色微明。
李辰帶著孫晴和八名精銳隊員，以及作為嚮導的馬婆婆，一行人騎著馬，離開了桃花源，直奔青雲鎮。
臨行前，李楚雪眼圈紅紅地將兩枚小巧的、刻著鳳紋的銀簪塞到李辰手裏：“辰哥哥，這是小環和小玉以前戴過的，她們認得。若是……若是一切順利，把這個給她們看，她們就明白了。”
李辰接過還帶著楚雪體溫的銀簪，鄭重收好，柔聲道：“放心，在家等我好訊息。”他原本確實考慮過帶楚雪同去，但想到青雲鎮如今的混亂，以及她那張過於引人注目的臉，最終還是打消了念頭。穩妥起見，不能節外生枝。
馬婆婆能跟著首領出門辦事，自覺臉上有光，坐在專門為她準備的、鋪了軟墊的騾車上，話匣子就開啟了。
她是個健談的，又對青雲鎮及周邊瞭如指掌，一路指著沿途景象，絮絮叨叨說個不停。
“首領您看，這邊以前都是好田地，現在都荒了……”
“那邊那個村子，上個月剛被潰兵洗劫過，死了不少人呢……”
“唉，這世道，能像咱們桃花源那樣的地方，真是老祖宗積德了……”
李辰騎在馬上，一邊警惕地觀察著四周，一邊聽著馬婆婆的見聞，倒也並不覺得枯燥，反而對周邊局勢有了更直觀的瞭解。這亂世，確實比想像的還要糜爛。
一行人速度不慢，晌午時分，便已抵達了籠罩在一片頹敗和喧囂之中的青雲鎮。
鎮門口依舊有兵丁把守，但檢查明顯鬆懈了許多，隻要交上幾個銅錢，便能暢通無阻。
進入鎮子，一股混雜著汗臭、垃圾腐臭和劣質脂粉氣的渾濁空氣撲麵而來。
街道上人流擁擠，但大多行色匆匆，麵帶菜色。沿街的店鋪關了大半，開著的也多是些當鋪、低劣酒館和暗娼寮子，透著一股末世的瘋狂。
按照馬婆婆的指引，眾人首先來到了鎮東頭尋找劉記雜貨鋪。
看到的卻是一扇緊閉的、落滿灰塵的木門，門板上貼著歪歪扭扭的“歇業”二字。
李辰眉頭一皺。
馬婆婆也愣了，連忙下車，走到旁邊一家半開著門、賣些劣質陶器的鋪子打聽。
“老劉家的鋪子？早關張啦！”那鋪主是個乾瘦老頭，有氣無力地道，“生意做不下去，欠了一屁股債，聽說上個月就帶著家小跑路了，也不知道去了哪個旮旯。”
“跑路了？”李辰心中一沉，“那他家裏買的那個丫鬟呢？”
“丫鬟？”老頭想了想，撇撇嘴，“你說那個叫小環的丫頭啊？老劉跑路前，好像把她轉手賣給西街那個張屠戶了。唉，落到張屠戶手裏，那丫頭怕是……”
後麵的話沒說完，但那聲嘆息和憐憫的眼神，已經說明瞭一切。
張屠戶？李辰的臉色瞬間陰沉下來。他有一種極其不祥的預感。
馬婆婆臉色也有些發白，顯然知道那張屠戶的“名聲”，連忙帶著李辰等人轉向西街。
越往西街走，環境越發骯髒破敗。
汙水橫流，垃圾遍地，空氣中瀰漫著血腥和騷臭味。
路邊倚著些塗脂抹粉、眼神麻木的女子，見到李辰這一行衣著整齊、還帶著護衛的人，立刻圍上來招攬生意，被孫晴一個冰冷的眼神逼退。
馬婆婆指著一處掛著個油膩膩、寫了個“張”字木牌的院子，低聲道：“首領，就是這裏了。”
院子門緊閉著，裏麵隱約傳來男人的鼾聲和一股難以形容的腥臊氣。
李辰示意一名隊員上前敲門。
“咚咚咚！”
敲了好幾下，裏麵才傳來一個粗嘎不耐煩的吼聲：“誰啊！他孃的敲什麼敲！找樂子的滾遠點！老子今天沒貨！那娘們不經折騰，昨晚已經斷氣了！等過兩天老子再去買一個！”
“斷氣了”三個字，如同驚雷般在李辰耳邊炸響！
雖然早有不好的預感，但親耳聽到，一股難以抑製的怒火還是瞬間衝上了頭頂！
小環……那個曾經忠心護主、為了給小姐換口糧食自願賣身的姑娘，竟然落得如此淒慘的下場！
李辰拳頭攥得嘎吱作響。強壓著滔天怒火，聲音冰冷得如同數九寒冰，問身旁同樣臉色慘白的馬婆婆：“馬婆婆，在這青雲鎮，死一個張屠戶這樣的人，會怎麼樣？”
馬婆婆被李辰那駭人的氣勢嚇得一哆嗦，顫聲道：“首……首領……張屠戶這種人，無親無故，做的就是絕戶生意，仇家不少……死了……死了就跟死條野狗一樣，沒人會管，扔亂葬崗都沒人多看一眼……”
“好！很好！”李辰從牙縫裏擠出幾個字。
下一刻，他猛地抬腳，灌注了“龍精虎猛”體質的全部力量，狠狠踹在那扇看似結實的木門上！
“轟隆！”
一聲巨響，木門連同門閂被直接踹得四分五裂，碎木飛濺！
院子裏的景象映入眼簾——一個赤著上身、滿身橫肉和黑毛的壯漢，正揉著惺忪睡眼從一張臟汙的炕上坐起來，愕然地看著破門而入的一行人。
炕角，隱約可見一團用破草蓆捲著的東西，形狀像是個人……
那屠戶看到李辰等人殺氣騰騰，尤其是孫晴手中那已經張開、閃著寒光的複合弓，酒醒了大半，色厲內荏地吼道：“你……你們是什麼人？敢闖老子家！知道老子是誰嗎？”
李辰根本不跟他廢話，對隊員們一揮手：“拿下！”
幾名如狼似虎的隊員撲了上去！
那張屠戶雖然兇悍，但哪裏是這些訓練有素、裝備精良的巡邏隊員的對手？不過三兩下，就被死死按在地上，動彈不得，隻剩下殺豬般的嚎叫。
李辰走到那團草蓆旁，強忍著噁心和悲憤，用刀尖輕輕挑開一角。
裏麵露出一張青紫交加、雙目圓睜、寫滿了痛苦與恐懼的年輕女子的臉，早已沒了氣息。
雖然麵容扭曲，但依稀能看出幾分清秀。
正是小環！
李辰閉上眼，深吸一口氣，胸中的怒火幾乎要將他焚燒殆盡。轉過身，看著地上如同死狗般掙紮嚎叫的張屠戶，眼中沒有任何溫度。
“處理乾淨。”李辰對孫晴留下四個字，然後頭也不回地走出了這個骯髒血腥的院子。
身後，傳來張屠戶一聲短促而淒厲的慘叫，隨即戛然而止。
馬婆婆嚇得腿都軟了，被一名隊員扶著，臉色慘白，大氣不敢出。
李辰站在院外，看著青雲鎮灰暗的天空，心中的暴怒漸漸被一種沉甸甸的悲涼取代。這亂世，人命真的如同草芥。
小環的仇報了，但人死不能復生。現在，隻希望小玉的運氣能好一些。
“走，去趙員外家！”李辰翻身上馬，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
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