鄭國都城新鄭，王宮。
天還沒亮透，公子楹就站在了殿門口。
手裏攥著一份剛從洛邑送來的詔書，抄本，墨跡還沒幹透。
他的臉色比天邊那層灰雲還難看。站了好一會兒，才深吸一口氣，推門進去。
鄭伯正在用早膳。
一碗小米粥，兩個饅頭，一碟鹹菜。
許國滅後，他瘦了不少，眼窩深陷，顴骨凸出，可那雙眼睛還是亮的。
看見公子楹進來，他頭也沒抬。“什麼事？”
公子楹把詔書遞過去。“大王，洛邑來的。天子詔書。”
鄭伯放下筷子，接過來看。
看了一遍，臉色沒變。
又看了一遍，嘴角抽了一下。
第三遍看完，他把詔書拍在桌上，笑了。
“唐王李辰，奉天子之命討伐不臣。好大的口氣。”
公子楹小心翼翼地問：“大王，咱們怎麼辦？”
鄭伯反問：“怎麼辦？你說怎麼辦？”
公子楹想了想。“大王，唐王有火銃，有震天雷，有幾十萬人馬。三叔公打慶國，他帶了一千人就給平了。咱們……”
鄭伯打斷他。“咱們什麼？咱們離唐國千裡，他還能打過來？”
“他打不過來，可他能在背後使絆子。唐國的茶，西域那些胡商搶著要。他要是不讓那些胡商跟咱們做生意，咱們的絲綢、瓷器賣給誰？”
鄭伯不說話了。
公子楹說得對，唐國的茶在西域賣得火，那些胡商跟唐國做生意，順帶也買鄭國的絲綢和瓷器。
要是唐國不讓他們買，鄭國的絲綢就爛在庫裡了。
可要他認錯，把許國的地吐出來，給許穆公賠罪，他不甘心。
公子楹又說：“大王，還有一件事。”
鄭伯問什麼事。
“這道詔書，不隻是給唐王的。是給天下諸侯的。天子說了，諸侯有能助者，同受上賞。敢有助紂為虐者，共擊之。”
鄭伯的臉終於變了。“你是說，會有別的諸侯幫他？”
公子楹低下頭。“說不準。可萬一有人趁火打劫，咱們……”
鄭伯站起來，在殿裏來回踱步。
走了好幾圈，忽然停下。“派人去晉國，去楚國，去秦國。告訴他們的國君，唐王要打鄭國，不是因為鄭國有錯，是因為他想搶地盤。今天打鄭國，明天就打他們。讓他們想清楚，該幫誰。”
“大王，晉國、楚國、秦國，會幫咱們嗎？”
“幫不幫，是他們的事。可咱們不開口，他們就連想都不會想。開口了，他們就會想。想了，就有機會。”
公子楹點點頭。“臣這就去辦。”
“還有，派人去月亮城。告訴唐王，許穆公是病死的，跟本王沒關係。他要是不信，可以派人來查。鄭國的大門，隨時為他敞開。”
“大王，這……”
鄭伯擺擺手。“去辦吧。”
公子楹走了。鄭伯坐在桌前，看著那碗涼了的小米粥，端起來，一口喝了。粥是涼的，可他的血是熱的。
晉國都城新田，晉侯宮。
晉侯坐在大殿上，麵前攤著那道詔書，已經看了三遍。旁邊站著幾個大臣，誰也不敢說話。
丞相趙盾先開口。“大王，這道詔書，不簡單。”
晉侯問怎麼不簡單。
“唐王要打鄭國，天子就給他下詔書。這是告訴天下人，唐王是替天子辦事。誰打唐王，誰就是跟天子作對。”
“唐王倒是會借勢。”
大將軍先軫說：“大王，咱們幫不幫？”
晉侯問幫誰。
先軫說：“幫鄭國。鄭國在咱們南邊，唐國在咱們東邊。唐國要是打了鄭國，勢力就更大了。勢力大了，早晚會打到咱們門口。”
趙盾搖搖頭。“幫鄭國？鄭伯殺了許穆公，是背信棄義。幫背信棄義的人，天下人會怎麼說咱們？”
先軫說：“可也不能看著唐國做大。”
兩人爭了起來，誰也不讓誰。
晉侯擺擺手。“別吵了。先看看。看看唐王怎麼打，看看鄭伯怎麼應。看明白了，再決定幫誰。”
趙盾和先軫對視一眼，都不說話了。
楚國都城郢都，楚王宮。
楚王坐在王座上，手裏捧著那道詔書，看了一遍，扔給旁邊的令尹子文。
“有意思。唐王要打鄭國，天子給他下詔書。這是拿天子當幌子。”
子文看完詔書，說：“大王，這道詔書，對咱們有好處。”
楚王問有什麼好處。
“唐王打鄭國，鄭國就得求人幫忙。求誰？求晉國，求秦國，求咱們。誰幫了他，誰就是他的恩人。恩人開口，他能不聽？”
“你是說，咱們可以趁火打劫？”
“不是打劫。是幫忙。幫了鄭國，鄭國就得聽咱們的。鄭國聽了咱們的，中原的門就開了。”
楚王哈哈大笑。“好！派人去鄭國，告訴他，楚國願意幫忙。不過……得看鄭國出什麼價。”
子文點點頭。“臣去辦。”
衛國都城帝丘，衛侯宮。
衛侯坐在窗前，手裏捧著那道詔書，看了很久。
他老了，頭髮全白了，眼睛也花了，看東西得眯著眼。許國亡了，他傷心了好幾天。不是跟許國有什麼交情，是兔死狐悲。許國亡了，下一個是誰？是他嗎？
太子蒯聵站在旁邊，問他看什麼。
衛侯把詔書遞給他。蒯聵看了一遍，臉色變了。“父王，唐王要打鄭國？”
衛侯點點頭。
“咱們幫不幫？”
衛侯問幫誰。
“幫唐王。唐王是替天子辦事，幫他就是幫天子。幫天子，就是忠臣。”
衛侯搖搖頭。“幫唐王？咱們拿什麼幫？沒錢，沒糧，沒兵。幫了，能得什麼好處？”
蒯聵不說話了。衛侯嘆了口氣，把詔書收好。“先看看。看看別人怎麼動。別人動了，咱們再動。別人不動，咱們也不動。”
蒯聵問那要是沒人動呢。
衛侯說：“沒人動，就是沒事。沒事，就不用動。”
蒯聵點點頭，不再問了。
月亮城文政院。
李辰站在地圖前，手指在鄭國的位置上來回劃。
許瓊玉站在旁邊，手裏捧著那塊空空的包袱皮，眼睛紅腫，可腰板挺得筆直。
月亮走進來，說姬老夫人來了。李辰轉過身，姬玉貞已經拄著柺杖走進來了。
“小子，準備好了嗎？”
“準備好了。”
姬玉貞問先禮後兵的人派了沒有。
李辰說派了。
胡老三去的，帶了詔書，帶了國書，帶了禮物。先去談談，談不攏再說。
姬玉貞點點頭。“談不攏就談不攏。談攏了，是鄭伯識相。談不攏，是他不識相。不識相的人，就該打。”
許瓊玉開口。“老夫人，您說鄭伯會答應嗎？”
姬玉貞看著她。“你覺得呢？”
許瓊玉低下頭。“臣女不知道。”
“他不會答應。他要是會答應，就不會殺你爹。殺了人，再認錯，那是打自己的臉。他不要臉，可他要麵子。”
許瓊玉不說話了。
姬玉貞拍拍她的手。“丫頭，別急。你爹的仇，唐王會替你報。許國的地，唐王會替你拿回來。你等著就是了。”
許瓊玉點點頭，眼淚又流下來了。
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