慶國都城鳳凰城，王宮正殿。
太陽升起來的時候，朝堂上已經站滿了人。
周延站在最前麵，手裏捧著一份從月亮城送來的急報，臉上的表情從驚訝變成驚喜，又從驚喜變成狂喜。
許攸站在他旁邊，伸長脖子想看那封信上寫了什麼，又不好意思湊太近。
張廷玉站在另一邊，手背在身後，手指不停地敲著，心裏急得像貓抓。
周延看完信，抬起頭，對著滿朝文武宣佈：“陛下有喜了！”
殿內先是一靜，然後炸開了鍋。有人拍手叫好，有人互相道喜，有人激動得眼眶都紅了。
許攸一把搶過信，自己看了一遍，又遞給張廷玉，聲音都在發抖。
“好好好！陛下終於有後了！慶國終於有後了！”
張廷玉看完信，把信小心地摺好，還給周延。
“唐王那邊怎麼說？”
周延說信上說得清楚，陛下身子好，胎象穩，讓咱們放心。
許攸問陛下什麼時候回來。
周延搖搖頭說不回來了，要在月亮城養胎，可能要等孩子生下來再說。
殿內又是一陣議論。一個年輕文官站出來，是禮部的王侍郎。
“太傅，陛下在月亮城養胎，那朝政怎麼辦？”
周延看了他一眼。
“朝政？朝政有咱們這些老東西頂著，還能讓陛下操心？”
王侍郎說可有些事，非得陛下決斷不可。
周延說陛下不在，就由咱們幾個老臣商量著辦。商量不定的，八百裡加急送去月亮城，請陛下定奪。王侍郎不說話了。
散朝之後，幾個老臣聚在後殿，喝著茶，說著話。
許攸先開口，笑得合不攏嘴。
“陛下這一胎，來得正是時候。那些宗親，以後還有什麼話說？”
周延點點頭。
“可不是嘛。這些年，他們拿陛下沒有子嗣說事，說了多少回了？現在好了，陛下有了，看他們還說什麼。”
張廷玉卻說：“他們不會說什麼，可他們會想別的。”
許攸問想什麼。
“陛下有了孩子，慶國就有了繼承人。那些宗親，死了這條心，也就安分了。可安分是安分，心裏未必服氣。”
周延點點頭。
“他們服不服氣，不重要。重要的是，他們知道這個孩子背後站著誰。”
“唐王那邊，纔是真正的靠山。這孩子，是唐王的骨肉。那些宗親，再大的膽子，也不敢動唐王的人。”
周延說那咱們就好好等著，等陛下把孩子生下來，等小王子長大了，慶國就穩了。三個老臣對視一眼，都笑了。
訊息傳到宗親們耳朵裡，就是另一番光景了。
城東柳家老宅裡，幾個宗親聚在一起，臉色都不太好看。
一個胖宗親先開口，聲音壓得低低的。
“聽說了嗎？陛下有了。在月亮城懷上的。”
另一個瘦宗親點點頭。
“聽說了。唐王的種。”
“這下好了。以前還指望陛下沒有子嗣，將來從宗親裡選一個繼承王位。現在人家自己有孩子了，還是唐王的種，咱們還有什麼指望？”
“指望？你還指望什麼？唐王手裏有火銃，有震天雷，有幾十萬人馬。你敢跟他爭？”
“我可不敢。我就是說說。”
“那咱們就這麼認了？”
“不認還能怎樣？你打得過唐王？”
“認了吧。陛下有孩子，是好事。慶國穩了，咱們也能安穩過日子。總比整天提心弔膽強。”
幾個宗親點點頭，又搖搖頭，各懷心思，散了。
訊息傳到海島，比傳到鳳凰城晚了幾天。
南邊海上，無名島。
三叔公坐在新蓋的竹樓裡，麵前擺著一壺茶，幾個碟子，碟子裏是島上種的瓜果。
陽光從窗戶照進來，暖洋洋的，可他臉上沒有一絲笑意。
柳文淵站在他麵前，臉色也很難看。
“爹，鳳凰城來訊息了。柳飛絮在月亮城懷了孩子，是李辰的。”
三叔公端著茶杯的手頓了頓。
“什麼時候的事？”
“就這幾天，月亮城那邊傳出來的，訊息應該不假。”
三叔公放下茶杯，沉默了好一會兒。
柳文海從外麵走進來，也是一臉凝重。
“爹，咱們怎麼辦？柳飛絮有了孩子，慶國就有了繼承人。以後那些牆頭草，更不會跟咱們站一邊了。”
三叔公沒說話，站起來走到窗前。
窗外是島上的田地，幾個農人在彎腰插秧，遠處是碼頭，幾艘小船停在岸邊。
這個島，他經營了十幾年，從荒島變成現在能住人、能種地、能養牲口的地方。
可跟慶國比，跟唐國比，還是太小了。
柳文江也進來了，站在門口，聲音有些發顫。
“爹，要不……咱們跟唐王談談？認個錯，也許還能回去。”
柳文海瞪他一眼。
“認錯？認什麼錯？回去？回去送死嗎？”
柳文江不說話了。柳文淵看著三叔公的背影。
“爹，您說句話。”
三叔公轉過身，看著三個兒子。
“你們急什麼？柳飛絮有了孩子，是好事。”
三個兒子都愣住了。柳文海問好事？好在哪兒？
三叔公走回座位坐下，端起茶杯喝了一口。
“柳飛絮有了孩子，她就不會回鳳凰城了。月亮城養胎，月亮城坐月子，月亮城帶孩子。這一去，少說也要一年半載。慶國朝堂上，就剩那幾個老東西撐著。”
柳文淵眼睛亮了。
“爹是說，慶國會空虛？”
三叔公點點頭。
“她不在鳳凰城，朝政就沒人做主。那幾個老東西，能撐幾天？那些宗親，嘴上不說，心裏能服氣？等柳飛絮快要生的時候，纔是最亂的時候。她顧不上慶國，那些大臣各懷心思，那些宗親蠢蠢欲動。那時候，纔是咱們的機會。”
“那咱們現在幹什麼？”
“準備。練兵，存糧，造船。把島上的人訓練好，把糧食囤夠，把船造大。等柳飛絮要生的時候，咱們就回去。”
柳文江還有些猶豫。
“爹，唐王那邊……”
“唐王？他忙著修路，忙著種茶，忙著照顧他那些女人孩子。柳飛絮懷孕，他更走不開。等他要管慶國的事，咱們已經回去了。”
柳文海搓著手。
“那咱們什麼時候動手？”
三叔公算了算日子。
“柳飛絮剛懷上，到生還有**個月。這**個月，夠咱們準備了。”
“那萬一她提前回來呢？”
“回來？她捨得回來？月亮城有吃有喝，有男人陪著，有姐妹說話，比鳳凰城強一百倍。她為什麼要回來？”
三個兒子對視一眼，都點了點頭。
三叔公站起來，走到窗前，望著遠處的大海。
“等著吧。等柳飛絮要生的時候，就是咱們回去的時候。”
海風吹過來，帶著鹹腥的味道。島上那些農人還在彎腰插秧，不知道這片平靜的海麵下，藏著怎樣的暗流。
月亮城，文政院。
李辰站在窗前，手裏拿著一封剛從鳳凰城送來的信。
月亮走進來，看見他在看信，問他怎麼了。李辰把信遞給她。
月亮看完，眉頭皺起來。
“三叔公那邊有動靜？”
李辰點點頭。
“探子說，他在島上練兵，存糧，造船。動靜不小。”
“他是不是想打回來？”
“應該是。柳飛絮在咱們這兒養胎，不回鳳凰城。他覺得慶國空虛，想趁虛而入。”
“他會選在什麼時候動手？”
“我猜，應該會等柳飛絮快生的時候。那時候她最虛弱，最顧不上慶國。那時候動手，最合適。”
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