鳳凰城南門。
天還沒亮透，城門剛開了一條縫，幾輛破舊的馬車就混在出城的菜販子裏溜了出去。
趕車的是幾個粗布衣裳的漢子，低著頭，帽簷壓得低低的，車上堆著些菜葉子，看著跟尋常菜販子沒什麼兩樣。
誰也不會想到，這輛破車裏藏著慶國曾經最有權勢的人。
柳元昌靠在車廂裡，渾身骨頭像散了架。
八十三歲了，折騰了這幾天，這把老骨頭已經快撐不住了。
他那幾個兒子也好不到哪兒去，柳文淵的臉上被劃了一刀，用布條胡亂纏著，血還在往外滲。
柳文海的腿瘸了，每顛一下就要咬牙哼一聲。
柳文江倒是沒什麼傷，可臉色白得像死人，縮在角落裏一句話都不敢說。
馬車走了大半個時辰，柳文淵掀開車簾往後看了一眼。
鳳凰城的輪廓已經模糊了，隱沒在清晨的霧氣裡。
“爹，沒人追來。”
柳元昌嗯了一聲，閉著眼，不知道在想什麼。
柳文海忍不住問：“爹，咱們去哪兒？”
柳元昌睜開眼，目光渾濁卻還有光。
“南邊。海邊。”
“海邊？去海邊幹什麼？”
柳元昌沒有回答，又閉上眼睛。
柳文淵明白過來。“爹，您早就有準備？”
“我活了八十三年，要是連這點後手都沒有，早死了八百回了。”
“海邊有什麼？”
“船。有人。有地方。”
“您是說，咱們可以出海？”
柳元昌點點頭。柳文海又問：“去哪兒？”
“先出去躲一陣。等風頭過了，再回來。”
“還能回來嗎？”
“能。隻要活著，就能。”
車廂裡安靜下來，隻有車輪碾過土路的轆轆聲。
走了三天，終於到了海邊。
那是個小漁村，藏在山坳裡，幾十戶人家，靠打魚過活，跟外界沒什麼來往。
村口有個老頭在補網，看見他們，扔下手裏的梭子跑過來。
“老爺！您怎麼來了？”
柳元昌被人扶著下了車，喘著氣說：“老劉，船還在嗎？”
老頭連連點頭。“在！在！一直給您留著呢。去年還翻新了一遍，隨時能出海。”
“人呢？”
“都在。二十個後生，都是好手。您一聲令下，隨時能走。”
柳元昌點點頭，被扶著往村裡走。
海邊停著一條大船，比漁村的那些破船大了好幾倍。
船身刷著黑漆，看著不起眼，可走近了就能看出來，用料紮實，做工精細，絕不是普通漁船。
柳元昌站在船邊，伸手摸了摸船板，長舒一口氣。
柳文淵問：“爹，咱們什麼時候走？”
“先住幾天。歇歇腳，補點東西。等養好了精神再走。”
“去哪兒？”
柳元昌望著茫茫大海，目光深遠。“南邊。有個島，很大，能住人。我以前讓人去看過，說是可以開荒種地，養些牲口。”
“您什麼時候……”
“十幾年前就準備好了。那時候就想著，萬一有一天出了事，有個地方去。”
幾個兒子都不說話了。
他們發現，自己根本不瞭解這個父親。
他藏了五百私兵，他們在府裡住了幾十年都沒發現。
他在海邊留了退路，他們一點風聲都沒聽到。
他算計了所有人，包括自己的兒子。
柳文江問：“爹，那個山神夫人那邊……”
柳元昌擺擺手。
“那女人是指望不上了。她自己的事還沒理清楚呢，哪有功夫管咱們？”
“那就不管了？”
“不管了。她跟李辰的恩怨，她自己解決。咱們先保命要緊。”
幾個人進了村子，在老頭家裏安頓下來。
柳元昌靠在床上，閉著眼，腦子裏翻來覆去地想著這些天的事。
他輸了，輸得徹底。可他不甘心。
他活了八十三年，從先王時代就在朝堂上翻雲覆雨，熬死了多少人？鬥倒了多少人？
可現在，一個黃毛丫頭，一個外人，就把他幾十年攢下的家底全毀了。
他睜開眼，望著黑洞洞的屋頂。窗外有海浪聲，一下一下的，像是在拍打他的心臟。
柳文淵推門進來，手裏端著一碗魚湯。
“爹，喝點湯吧。”
柳元昌接過碗，喝了一口，鮮得眉毛都要掉了。已經好幾天沒好好吃過東西了。
喝完湯，躺下來，閉上眼睛。
船還在，人還在，命還在。他還沒輸到底。
那個島，他去過嗎？沒有。
可他知道，那裏能活人。
隻要能活人，他就能再起來。
可起來之後呢？再跟女王鬥？再跟唐王鬥？他不知道。
他隻知道，不能就這麼認輸。
他這輩子，從來沒認過輸。
與此同時，從東山國回到南越的山神夫人，正在一個破舊的寨子裏養身子。
肚子越來越大了，行動也不方便了。
她靠在窗邊，望著外麵的山色，心裏空落落的。
阿貴走進來，臉色不太好。
“夫人，慶國那邊出事了。”
“什麼事？”
“三叔公造反，被唐王帶人平了。三叔公跑了，不知去向。”
“那個老東西，果然靠不住。”
“那咱們怎麼辦？”
山神夫人摸摸肚子。
“咱們？咱們先把自己管好。等孩子生下來，再說別的。”
阿貴點點頭，退了出去。
山神夫人靠在窗前，望著南邊的方向。
那個唐王，又贏了。
他好像從來不會輸。
可她不信。這世上，哪有不會輸的人？
她等著。等著他輸的那一天。
哪怕等一輩子，她也等。
鳳凰城，王宮後殿。柳飛絮坐在窗前，手裏捧著一份剛送來的密報。
翡翠站在旁邊，小心翼翼地看著她的臉色。
“陛下，三叔公跑了？”
柳飛絮點點頭。
“那怎麼辦？追不追？”
柳飛絮搖搖頭。“不追了。他跑不遠的。一個八十三歲的老頭子，能跑到哪兒去？再說，他現在什麼都沒了，翻不起浪。”
“那他以後要是回來呢？”
“以後的事，以後再說。”
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