慶國都城鳳凰城，柳元昌府邸。
夜色已深，這座佔地數十畝的豪宅卻依然燈火通明。
正堂裡，柳元昌坐在主位上，麵前站著幾個兒子侄子，一個個麵色凝重。
桌上的茶水已經涼透，卻沒人顧得上喝。
柳元昌今年八十有三，鬚髮皆白，臉上的皺紋像乾裂的樹皮。
可那雙眼睛，卻亮得驚人，像兩顆埋在枯木裡的黑曜石。
他年輕時也是帶兵打過仗的，在慶國朝堂上摸爬滾打了幾十年，什麼風浪沒見過？
此刻他手裏捏著一份密報，已經看了三遍。
長子柳文淵站在下首，小心翼翼地問：
“爹，柳青那邊怎麼說？”
柳元昌把密報拍在桌上，冷笑一聲。
“怎麼說？說那個唐王出了個主意，讓女王安撫黑風嶺的百姓，給補償，讓他們自己選。選哪條路，都給他們好處。”
柳文淵愣住了。
“這……這不是收買人心嗎？”
柳元昌點點頭。
“對。收買人心。而且收買得高明。那些百姓得了好處，還會聽咱們的嗎？”
幾個兒子侄子麵麵相覷。
次子柳文海說：
“爹，那咱們的人怎麼辦？那個野豬寨的頭人，可是收了咱們銀子的。”
柳元昌看了他一眼。
“銀子？那點銀子，跟女王給的補償比，算什麼？”
柳文海不說話了。
三子柳文江問：
“爹，那咱們接下來怎麼辦？”
柳元昌沉默了一會兒，問：
“你們覺得，女王為什麼鐵了心要修這條路？”
柳文淵說：
“為了通商，為了賺錢。”
柳元昌搖搖頭。
“不對。”
幾個人愣住了。
柳元昌說：
“賺錢？咱們慶國缺錢嗎？絲綢、茶葉、瓷器，哪樣不能賣錢？用得著巴巴地跑去跟那個唐王合作？”
“那她是為了什麼？”
柳元昌站起來，走到窗前。
“為了借勢。”
他轉過身，看著那幾個兒子侄子。
“她一個孤身女人，坐在那個位子上，靠什麼壓住咱們？靠她那些老臣。可老臣們能護她多久？等那些老臣死了，她怎麼辦？”
柳文淵明白了。
“她是要借唐王的勢！”
柳元昌點點頭。
“對。那個唐王，手裏有火銃，有震天雷，有幾十萬人馬。要是她跟他結盟，咱們這些宗親，誰還敢動她？”
柳文海的臉色變了。
“那咱們豈不是……”
柳元昌說：
“所以，不能讓她得逞。”
柳文江問：
“可是爹，那個唐王遠在南越，手伸不了那麼長吧？”
“手伸不了那麼長？那條路要是修通了，他的手就能伸過來。到時候，她想幹什麼，都有外援。”
“爹，那咱們得趁早動手。”
柳元昌看著他。
“動手？動什麼手？”
“逼她成親。逼她生孩子。隻要她有了孩子，就得靠咱們慶國自己的人。那個唐王，就沒用了。”
柳元昌沉默了一會兒。
“你說得對。得逼她成親。可現在逼，來得及嗎？”
“爹的意思是……”
“她要是跟唐王勾結起來，咱們就算逼她成了親，她也能借唐王的勢壓咱們。所以，不光要逼她成親，還得……”
他頓了頓，目光變得陰狠起來。
“還得讓她沒法借唐王的勢。”
“怎麼沒法借？”
“讓唐王跟她翻臉。”
幾個人眼睛都亮了。
“怎麼讓他們翻臉？”
“黑風嶺的事，隻是開始。後麵還得有更多的事。修路的工人，能死幾個就死幾個。勘測的隊伍，能丟幾個就丟幾個。鬧大了，看她還怎麼修。”
柳文淵猶豫了一下。
“爹，這要是查出來……”
柳元昌看著他。
“查出來？查出來又怎樣？咱們是宗親，是柳家的人。她能殺咱們？”
柳文淵不說話了。
柳元昌走回座位，重新坐下。
“還有一件事。”
幾個人看著他。
“那個唐王，要是真跟女王結盟，對咱們威脅太大。所以，得讓他知道，跟咱們作對，沒好果子吃。”
“怎麼讓他知道？”
“派人去月亮城，找那個李辰。告訴他，咱們慶國的事，讓他少摻和。要是他執意要幫女王，就別怪咱們不客氣。”
“他能聽嗎？”
“不聽？不聽就給他點顏色看看。他在南越那邊，也不是沒有仇人。那個山神夫人，不是還活著嗎？”
幾個人眼睛都亮了。
“爹，您是說，跟山神夫人聯手？”
柳元昌點點頭。
“對。敵人的敵人，就是朋友。那個女人跟李辰有仇，正好可以利用。”
“可她現在在哪兒？”
“在東山國。周庸的人救了她。我已經派人去聯絡了。”
幾個人對視一眼，都從對方眼裏看到了興奮。
柳元昌看著他們，緩緩說：
“記住，這事不能急。得一步一步來。先讓黑風嶺那邊鬧起來，讓修路的事黃了。再派人去月亮城，給李辰施壓。最後，等時機成熟，再逼女王就範。”
“要是女王不答應呢？”
柳元昌看著他，目光冷得像冰。
“那就換一個女王。”
幾個人的呼吸都重了。
柳元昌揮揮手。
“下去吧。該幹什麼幹什麼。記住，這事誰也不能往外說。”
幾個人點點頭，退了出去。
屋裏隻剩下柳元昌一個人。
他坐在那裏，望著跳動的燭火，嘴角浮起一絲笑。
“柳飛絮啊柳飛絮，你以為你聰明，你以為你能借唐王的勢。可你不知道，這慶國的天，不是那麼好變的。”
他站起來，走到窗前。
窗外，月亮很圓。
可他的心裏，一片漆黑。
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