慶國都城，鳳凰城。
太陽升起來的時候，王宮正殿裏已經站滿了人。
文武百官按品級排列，一個個麵色凝重，交頭接耳地議論著什麼。
今天這場朝會，註定不會平靜。
女王柳飛絮坐在高高的王座上，一身明黃色的朝服襯得她膚如凝脂，眉目如畫。
三十多歲的年紀，保養得當，看起來不過二十七八。
她微微側著頭，手指輕輕敲著扶手，目光在殿下那些人臉上掃過。
殿下站著的人分成了兩撥。
左邊是以丞相柳元章為首的文官集團，一個個神情嚴肅，眉頭緊鎖。
右邊是以大將軍慕容戰為首的武將集團，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
柳飛絮輕輕咳嗽了一聲。
殿內安靜下來。
“都說說吧。北邊那個唐王，要從南越修一條路到咱們家門口，這事怎麼辦？”
柳元章第一個站出來，鬚髮皆白的老丞相，說話慢條斯理，可每一個字都帶著分量。
“陛下，臣以為此事不可輕允。”
柳飛絮看著他。
“丞相請講。”
“那唐王李辰，臣派人打聽過。此人從一個小村子起家，短短幾年吞併新杞國，收服南越，如今又把手伸到咱們慶國門口。其誌不小，其心難測。”
“臣聽說，他在南越搞什麼新規矩，不許搶老婆，不許亂殺人，還辦什麼學堂，讓那些蠻子讀書認字。這不是明擺著要把南越變成他的地盤嗎？現在又要修路到咱們這兒，安的什麼心？”
慕容戰站出來，嗓門大得震得殿樑上的灰塵都簌簌往下掉。
“丞相此言差矣！修路是好事，通了路就能通商，通商就有錢賺。咱們慶國的絲綢、茶葉、瓷器，運到南越、運到唐國，能換回多少好東西？”
柳元章看著他。
“大將軍，你說的那些好東西，是換回來的，還是被人家搶走的？”
慕容戰愣住了。
“丞相這話什麼意思？”
“那唐王手裏有火銃，有震天雷，一炮能打八十丈。咱們慶國有什麼？幾千兵，幾百條破槍。人家要是真想搶，用得著修路？”
慕容戰不說話了。
柳飛絮的手指在扶手上輕輕敲著。
“丞相的意思是，那唐王修路，是為了方便打咱們？”
柳元章搖搖頭。
“臣不是這個意思。臣的意思是，咱們對這個人不瞭解，對他的底細不清楚，貿然讓他把路修到咱們家門口，萬一他哪天變了臉，咱們連個防備都沒有。”
一個中年文官站出來，是禮部尚書柳文淵，柳元章的侄子。
“陛下，臣以為丞相所言極是。那唐王在南越做的事，聽起來是為百姓好，可誰知道是不是收買人心？等他把南越那些蠻子都收服了，下一個目標是誰？”
慕容戰急了。
“你們這些文官，整天就知道猜忌、防備。人家還沒來呢，你們就把人家當賊防著。這樣下去，咱們慶國什麼時候能走出去？”
柳元章看著他。
“走出去？往哪兒走？北邊是南越，那些蠻子連飯都吃不飽，有什麼好走的？”
慕容戰說：
“南越現在不一樣了！我聽說那邊開了茶園，種了玉米紅薯，還修了路建了城。那些蠻子現在有飯吃有衣穿，比以前強多了。”
柳元章冷笑。
“那是唐王給他們吃的，給他們穿的。等唐王走了，他們還得餓肚子。”
兩人針鋒相對，誰也不讓誰。
柳飛絮輕輕咳嗽了一聲。
兩人安靜下來。
柳飛絮看向站在角落裏的一個年輕人。那人二十齣頭，生得文弱，可一雙眼睛卻亮得驚人。他穿著一身普通的青衫，站在人群最後麵，一直沒說話。
“柳青，你說說。”
那年輕人走出來，對著王座行了一禮。
“陛下，臣鬥膽說幾句。”
柳飛絮點點頭。
柳青是柳家的旁支子弟，自幼聰明過人，讀遍百家典籍，尤其喜歡研究天下大勢。
隻是出身不高，一直沒得到重用。柳飛絮偶然發現了他，便留在身邊做個參事。
柳青開口，聲音不高，卻清清楚楚傳進每個人耳朵裡。
“陛下，諸位大人，臣以為，此事的關鍵，不在於唐王想幹什麼，而在於咱們想幹什麼。”
柳元章皺起眉頭。
“什麼意思？”
“唐王修路，是別人的事。咱們要不要讓這條路修過來，是咱們自己的事。與其猜他安的什麼心，不如想想，這條路對咱們有什麼好處，有什麼壞處。”
柳飛絮點點頭。
“說下去。”
“好處有三。第一，通了路，就能通商。咱們慶國的絲綢、茶葉、瓷器，可以賣到南越，賣到唐國，換回糧食、布匹、鐵器。第二，南越那邊有茶園，產好茶。要是能引進來，跟咱們的茶一起賣，能賺大錢。第三，唐王手裏有火銃，有震天雷。要是能跟他交好，說不定能學來這些本事。”
柳元章問：
“壞處呢？”
“壞處也有。第一，路通了，人就能來。那些南越的蠻子，說不定會湧進來搶咱們的地。第二，唐王要是真有野心，這條路就是給他鋪的。第三，萬一他跟山神夫人那邊打起來，戰火可能會燒到咱們這兒。”
柳飛絮沉默了。
殿內也沉默了。
過了很久，柳飛絮開口。
“丞相，你覺得唐王這個人，可信嗎？”
柳元章想了想。
“臣不知道。可臣知道，他那些夫人，有東山國的，有曹國的，有洛邑的，有南越的。他娶了她們，就對她們好，對她們的孃家也好。這一點，臣倒是信的。”
慕容戰說：
“對！臣也聽說了。他那個夫人李嫣然，是東山國送去的，現在替他管著月華城。那個趙淑儀，也是東山國送去的，現在在西大替他造火銃。他對她們，是真心的。”
柳元章哼了一聲。
“真心？那麼多女人，他能有幾個真心？”
慕容戰說：
“至少他沒虧待過她們。”
柳飛絮擺擺手，示意他們別吵了。
她看向柳青。
“柳青，你覺得，咱們該怎麼辦？”
“陛下，臣以為，可以分兩步走。”
柳飛絮看著他。
“哪兩步？”
“第一步，派個人去月亮城，見見那個唐王。當麵看看他是什麼人，聽聽他說什麼。要是這人靠譜，再談第二步。”
柳飛絮問：
“第二步呢？”
“第二步，談條件。路可以修，但不能隨便修。怎麼修，從哪兒過，誰來管，都得談清楚。談好了，就簽盟約。談不好，就再等等。”
柳飛絮點點頭。
“有道理。”
她看向柳元章。
“丞相，你覺得誰去合適？”
柳元章想了想。
“柳青去吧。他年輕，腦子活，能說會道，最適合乾這事。”
柳飛絮看向柳青。
“柳青，你願意去嗎？”
柳青跪下。
“臣願意。”
柳飛絮點點頭。
“好。那就你去。帶幾個機靈的人，準備準備，過幾天就出發。”
柳青應了一聲，退到一邊。
朝會散了。
柳飛絮回到寢宮，坐在窗前，望著北邊的方向。
貼身宮女端來熱茶。
“陛下，您還在想唐王的事？”
柳飛絮點點頭。
“您擔心什麼？”
“我擔心，這條路，到底是福是禍。”
宮女不太明白。
“要是他是好人，這條路就是福。要是他是壞人，這條路就是禍。”
“那您怎麼知道他是不是好人？”
柳飛絮笑了。
“所以纔要派人去看看。”
她站起來，走到窗前。
窗外，陽光正好。
照在鳳凰城的街道上，照在那些忙碌的人們身上。
她想起父親臨終前說的話。
“飛絮，這天下，比你想像的大。別把自己關在這一畝三分地裡。有機會，就出去看看。”
她輕輕嘆了口氣。
也許，這就是那個機會。
月亮城。
李辰正在文政院裏看修路的圖紙，胡老三匆匆跑進來。
“王爺，慶國來人了！”
“慶國？來幹什麼？”
“說是來見您的。帶頭的叫柳青，是慶國的參事。”
李辰放下圖紙。
“請進來。”
片刻後，柳青被領進來。
他站在李辰麵前，不卑不亢地行了一禮。
“慶國參事柳青，見過唐王。”
李辰打量著他。
二十齣頭，生得文弱，可眼睛很亮。站在那裏，腰板挺得筆直，一看就是個有骨氣的。
“柳先生請坐。”
柳青坐下。
李辰看著他。
“柳先生遠道而來，有什麼事？”
“奉女王陛下之命，來見唐王，問問修路的事。”
“修路的事？你們女王怎麼想？”
“女王想知道，唐王為什麼要修這條路。”
李辰想了想。
“為了通商。讓兩邊的百姓都能過上好日子。”
“就這麼簡單？”
李辰點點頭。
“就這麼簡單。”
“唐王，您在南越做的事，我們聽說了。茶園，玉米，紅薯，學堂，新規矩。您做這些，也是為了讓他們過上好日子？”
李辰點點頭。
“對。”
柳青看著他，目光裏帶著幾分審視。
“那您對慶國，有什麼打算？”
“沒打算。路通了，願意做生意的就做生意。不願意的，各過各的。”
柳青沉默了很久。
最後，他站起來，對著李辰深深行了一禮。
“唐王，您的意思，我會如實稟報女王。”
李辰點點頭。
“好。我等你訊息。”
柳青走了。
月亮從後麵走出來。
“李辰，這人怎麼樣？”
“是個聰明人。”
“那慶國那邊，會答應嗎？”
李辰望著北邊的方向。
“不知道。等訊息吧。”
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