黃昏時分,洛邑城外十裡處。
夕陽把遠處的城牆染成一片暗紅,像是一個巨大的警告訊號。
李辰勒住馬,望著那座他來過幾次卻每次都風波不斷的城池,心裏湧起複雜的情緒。
姬玉貞策馬走到他身邊,同樣望著那座城。
“小子,想什麼呢?”
“在想咱們怎麼進去。現在城門肯定查得嚴,柳氏的人說不定就在那兒等著。”
姬玉貞笑了。
“等著?讓他們等著。老身活了七十八年,什麼陣仗沒見過?想進城,辦法多的是。”
“什麼辦法?”
“化妝。”
“化妝?”
姬玉貞點點頭,回頭喊了一聲:
“周虎!”
一個精壯的護衛策馬上前。
“老夫人,您吩咐。”
“把咱們準備好的東西拿來。”
周虎從馬背上解下兩個包袱,開啟來,裏麵是幾套粗布衣裳,還有一些瓶瓶罐罐。
姬玉貞拿起一個罐子,開啟蓋子,裏麵是一些灰褐色的膏狀物。
“這是老身讓人配的藥膏,抹在臉上,能讓人看起來老了十幾歲。”
她指著那些衣裳。
“換上這些,扮成進城賣山貨的百姓。再弄幾筐山貨馱著,誰能認出咱們?”
李辰眼睛亮了。
“這主意好!”
姬玉貞得意地笑了。
“好什麼好?老身年輕時候逃命,什麼招沒用過?化妝易容,那是基本功。”
一行人換好衣裳,抹上藥膏,又把馬匹換成幾輛破舊的騾車,車上堆滿從附近農戶買來的山貨。
李辰和李神弓扮成趕車的漢子,姬玉貞扮成一個病懨懨的老太太,躺在車上哼哼唧唧。
周虎帶著幾個護衛,扮成隨行的夥計,趕著車往城門走。
洛邑北門,果然查得嚴。
守城的士兵比平時多了一倍,一個個瞪大眼睛盯著來往的人。
城門邊上,還站著幾個穿便裝的人,一看就是柳氏的眼線。
李辰的車隊慢慢靠近。
一個士兵攔住他們。
“站住!幹什麼的?”
周虎堆起笑臉。
“軍爺,咱們是進城賣山貨的。從北邊來的,走了一天一夜了。”
那士兵往車上看了看。
“車上是什麼?”
“山貨。野味、乾蘑菇、獸皮,都是好東西。”
那士兵走到車前,伸手翻了翻。
李辰低著頭,心跳得厲害。
車上,姬玉貞哼哼唧唧地叫起來。
“哎喲……哎喲……這破路,顛死老婆子了……”
那士兵看了一眼,皺起眉頭。
“這老太太怎麼了?”
周虎說:
“我娘,身子不好。趕了一天路,累著了。”
那士兵不耐煩地擺擺手。
“走走走,別擋道。”
周虎連連道謝,趕著車往城裏走。
進了城,李辰長長地舒了口氣。
姬玉貞從車上坐起來,拍拍身上的灰。
“怎麼樣?老身這演技還行吧?”
“姑祖母,您剛才那幾聲,真把我嚇著了。”
姬玉貞得意地笑了。
“嚇著?嚇著就對了。老身年輕時候,裝死都裝過。”
一行人穿過幾條街,來到城東一處僻靜的院子。這是周延提前安排好的,絕對安全。
進了院子,關上大門,李辰才真正鬆了口氣。
姬玉貞坐在院中的石凳上,對周虎說:
“派人出去,把周延、陳勉、還有鄭家楊家的人都請來。就說老身到了,有事商量。”
周虎領命而去。
李辰在她旁邊坐下。
“姑祖母,您打算怎麼佈局?”
“先弄清楚,柳氏到底拉了多少人。姬家那邊,不是所有人都聽姬文淵的。鄭家楊家那邊,也不是所有人都聽兩位太後的。兩邊都有縫隙,就看咱們能不能抓住。”
李辰點點頭。
姬玉貞繼續說:
“還有,柳氏背後有沒有別人?光靠她和姬文淵,敢這麼大膽?”
“您是說……”
“老身隻是猜。柳氏隱忍這麼多年,突然跳出來,還一出手就直擊要害,這不像一個深宮女人能幹出來的。”
李辰若有所思。
這時,外麵傳來敲門聲。
周虎帶著幾個人進來,為首的是周延,後麵跟著陳勉,還有幾個鄭家和楊家的人。
周延看見姬玉貞,眼眶都紅了。
“姬老!您可算來了!”
姬玉貞擺擺手。
“別哭哭啼啼的。說正事。”
眾人坐下,周延先把情況說了一遍。
“柳氏現在已經控製了姬文淵,還有姬家七八個人。朝堂上,至少有三成的大臣倒向了她。那兩個太後的人,人心惶惶,不知道該怎麼辦。”
“她們什麼時候生?”
“太醫說,就這幾天了。最多三五天。”
姬玉貞點點頭。
“好。那咱們就等這幾天。”
陳勉急了。
“老夫人,還等?再等就來不及了!”
姬玉貞看著他。
“等什麼等?等她們先動手。她們一動手,就有破綻。咱們再出手,一擊必中。”
陳勉張了張嘴,說不出話來。
姬玉貞說:
“現在最要緊的,是把那兩個太後護好。產房外麵,要有自己人守著。誰進去,誰不能進去,都要有人盯著。”
“這個我們已經在做了。太後身邊的人,都是信得過的。”
姬玉貞點點頭。
“還有,姬家那邊,誰不服姬文淵的,可以拉攏一下。”
鄭家一個老者說:
“姬老爺子就不服。可他年紀大了,說話沒人聽。”
姬玉貞眼睛亮了。
“姬老爺子?他還活著?”
那老者點點頭。
“活著,就是不怎麼出來走動了。”
“好。老身明天就去拜訪他。”
姬玉貞換了一身素凈的衣裳,帶著周虎,悄悄來到姬府。
姬老爺子正在院子裏曬太陽,看見她,愣住了。
“姬……姬老?”
姬玉貞笑了。
“老姬,還認得我?”
姬老爺子掙紮著要站起來,姬玉貞按住他。
“坐著坐著。老身來看看你。”
“姬老,您……您怎麼來了?”
姬玉貞在他旁邊坐下。
“來看看你。順便問點事。”
“您問。隻要我知道的,都告訴您。”
“姬文淵那小子,到底想幹什麼?”
姬老爺子嘆了口氣。
“他想奪權。他以為跟著柳氏,能撈到好處。可他不知道,柳氏那個人,比毒蛇還毒。”
姬玉貞點點頭。
“那你呢?你想不想幫那兩個太後?”
“想。可我能做什麼?”
“什麼都不用做。隻要在關鍵時候,說一句話就行。”
姬老爺子看著她。
“什麼話?”
姬玉貞湊到他耳邊,低聲說了幾句。
姬老爺子的眼睛亮了。
“好。老朽記住了。”
姬玉貞站起來。
“那老身走了。”
姬老爺子拉著她的手。
“姬老,您保重。”
“放心。老身命硬,死不了。”
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