離開青雲鎮約莫七八裡地，一片荒涼的白雪坡地出現在眼前。
這裏地勢略高，散落著些被積雪半掩的殘破窩棚和焦黑的篝火痕跡，幾棵枯死的歪脖子樹如同鬼爪般伸向灰濛濛的天空。
空氣中瀰漫著一股混合了尿臊、黴爛和若有若無血腥氣的怪味，與雪原的清新截然不同。
這裏便是胡管事口中的“野狗坡”。
尚未靠近，一陣陣嘈雜、哭喊和嗬斥聲便隨風傳來，打破了雪原的死寂。
坡地上，影影綽綽地聚集著數百人，如同蠕動的蟻群。
他們大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，在寒風中瑟瑟發抖，眼神或麻木，或貪婪，或絕望。
李辰勒住馬，示意隊伍在坡地邊緣停下，遠遠觀察。孫晴打了個手勢，八名隊員立刻散開，形成一個鬆散的警戒圈，手按在腰間的武器上，眼神銳利地掃視著周圍。
眼前的景象，讓即便早有心理準備的李辰，也感到一陣陣心悸。
坡地中央相對空曠的地方，幾個穿著略厚實些、腰間挎著短棍或柴刀的漢子，正大聲吆喝著，如同集市上叫賣牲口。他們的“貨物”，便是人。
十幾個男女老幼，被粗糙的麻繩捆著手腕，連成一串，如同待宰的羔羊，麻木地站在雪地裡。他們大多低著頭，不敢看周圍，隻有偶爾因寒冷或恐懼引發的顫抖，證明他們還活著。
一個滿臉橫肉的漢子，正扯著一個約莫十二三歲、瘦得皮包骨頭的少年，扒開他破舊的單衣，露出根根分明的肋骨，對著周圍稀稀拉拉的“顧客”嚷嚷：
“都來看看！看看這身板！雖說瘦了點，但沒病沒災！骨頭硬朗，能吃……呃，能幹活！買回去，劈柴挑水，當牛做馬，包您滿意！隻要三升……不，兩升黍米！兩升就行！”
那價格，低得令人髮指。兩升黍米，在桃花源村，不過是幾頓飯的事。
旁邊另一個攤位，一個婦人死死抱著懷裏看起來隻有四五歲的女娃，跪在雪地裡，對著一個穿著綢布坎肩、像是小地主模樣的男人不停磕頭：“老爺，行行好，買下俺丫頭吧！她啥都能幹，吃的也少！隻要一升……半升！半升黍米就成！給她條活路吧！”
那女娃嚇得哇哇大哭，小臉凍得發紫。
小地主模樣的男人嫌棄地皺了皺眉，用腳尖踢了踢那婦人：“滾開！賠錢貨，誰要？半升黍米？老子半升黍米能買三個這樣的！”
周圍還有零散的交易在進行。
有人用一口缺了邊的鐵鍋，換走了一個看起來還算壯實的半大小子；有人用一小袋看不清是什麼的雜糧，領走了一個眼神獃滯的年輕婦人；甚至有人為了一小塊發黑的、不知道是什麼肉乾的歸屬，當場扭打起來，引來一片哄叫和口哨聲。
在這裏，人，徹底淪為了一種可以隨意計價、交換的商品，其價值甚至比不上一些粗糙的工具和少量的糧食。
“孃的……”李辰身邊一個隊員忍不住低聲罵了一句，拳頭攥得嘎吱響。
他們在桃花源過慣了人人有飯吃、有尊嚴的日子，何曾見過如此將人不當人的場麵。
孫晴依舊麵無表情，但握弓的手指關節微微發白，顯示著她內心的不平靜。
她的目光更多地在那些潛在的威脅——比如聚在一起、眼神不善打量他們這支陌生隊伍的閑漢，以及幾個明顯帶著兵器、氣息彪悍的傢夥身上流轉。
李辰深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
憤怒解決不了問題，來這裏的目的，是尋找值得挽救的火種。
目光在那一片麻木、絕望的麵孔中搜尋。
看到有些青壯雖然瘦弱，但眼神深處還殘留著一絲不甘和野性；看到有些婦人儘管自身難保，卻依舊下意識地護著身邊的孩子；也看到一些老人，眼神渾濁，彷彿已經認命，隻是在靜靜等待死亡的降臨。
“那個，還有那邊那幾個……”李辰低聲對孫晴示意，指向幾個看起來還算精神，沒有完全喪失生氣的中青年男子，以及兩個雖然憔悴但手腳粗大、像是乾慣了農活的婦人。
孫晴默默記下。
就在這時，一陣騷動從坡地另一側傳來。
“滾開！老東西！沒錢看什麼看！還見人就是你孫子。”一個粗暴的吼聲響起。
隻見一個穿著破舊皮襖、頭髮花白的老者，被一個壯漢推搡著踉蹌後退，摔倒在雪地裡。老者懷裏似乎緊緊抱著什麼東西。
“俺……俺就看看……是不是俺孫子……”老者掙紮著想爬起來，聲音帶著哭腔。
“看你娘看！再看老子把你眼珠子摳出來！”那壯漢罵罵咧咧，上前又要踢打。
李辰眉頭一皺。孫晴立刻會意，不動聲色地抬了抬手。一名隊員立刻策馬上前幾步，沉聲喝道：“住手！”
那壯漢一愣，回頭看到李辰這一行人雖然人數不多，但個個精氣神十足，馬匹健壯，武器精良（複合弓雖然用布包裹，但形製奇特），顯然不是好惹的。悻悻地收回了腳，罵了一句晦氣，轉身走開了。
那名隊員下馬，將老者扶起。
老者連聲道謝，小心翼翼地將懷裏抱著的東西露出一點——那是一個小小的、雕刻粗糙的木馬玩具，已經被摩挲得發亮。
“俺……俺孫子以前最喜歡這個……”老者渾濁的眼裏流出淚水，“俺孫子走了……不會再回來了……俺就想……再看看這些娃裏麵有沒有俺孫子……”
隊員沉默著，不知該如何安慰。
李辰遠遠看著，心中堵得厲害。這亂世，碾碎了太多的人倫親情。
“去問問那幾個人，還有那個老者，願不願意跟我們走。告訴他們，跟我們走，有飯吃，有活乾，但需要守規矩，肯出力。”
孫晴點頭，帶著兩名隊員，走向李辰之前看中的那幾個人以及那位悲痛的老者。
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