洛邑城中。
年味還沒散盡，街頭巷尾卻已經開始流傳著一些不一樣的議論。
這些議論起初隻是在幾個茶館酒肆裡零星出現，可短短三五天工夫，就像瘟疫一樣蔓延開來，傳到市井，傳到朝堂，傳到皇宮的每一個角落。
城南最大的茶館“清風樓”裡，午後時分坐滿了喝茶聊天的閑人。
靠窗那桌坐著幾個商人模樣的中年人，一邊嗑著瓜子一邊低聲說著什麼，聲音壓得很低，可內容卻讓旁邊豎著耳朵的人聽得清清楚楚。
“你們聽說了嗎？兩位太後在桃花源那幾天，夜夜笙歌，那叫一個熱鬧。”
一個胖商人擠眉弄眼地說著，手裏的茶杯晃了晃，茶水差點灑出來。
旁邊瘦高個兒湊過來，壓低聲音問：
“怎麼個熱鬧法？”
胖商人左右看看，確認沒什麼要緊人物在場，才神秘兮兮地說：
“聽說兩位太後一起伺候唐王，有時候兩個一起上，那場麵，嘖嘖嘖……”
瘦高個兒倒吸一口涼氣。
“兩個一起？太後啊，那可是太後！”
胖商人撇撇嘴。
“太後怎麼了？太後也是女人。那唐王年輕力壯的，聽說桃花源裡十幾個夫人，哪個不是被他收拾得服服帖帖的？太後去了，能逃得掉？”
旁邊一直沒開口的矮個兒漢子說：
“我聽說兩位太後這次去桃花源，就是為了跟唐王……那個。你們想想，大過年的，放著洛邑不待，跑去唐國幹什麼？”
胖商人一拍大腿。
“對呀！這不就是送上門去嗎？”
幾個人相視而笑，笑得意味深長。
隔壁桌一個白髮老者聽不下去了，重重放下茶杯。
“胡說八道！兩位太後垂簾聽政這些年，雖說有些事做得不盡如人意，可也沒有對不起天下人。你們這些閑漢，在這兒編排太後的是非，不怕掉腦袋嗎？”
胖商人被罵得臉一陣紅一陣白，可還是硬著頭皮說：
“又不是我一個人這麼說。城裏都在傳，還能是假的？”
“傳？傳什麼傳？我看是有人在背後搞鬼。”
老者站起身，拂袖而去。
城東的一間小酒館裏，幾個人喝得醉醺醺的，話也越說越離譜。
一個滿臉通紅的漢子拍著桌子說：
“我聽說兩位太後在桃花源生的那兩個孩子，根本就不是什麼先皇的遺腹子，是唐王的種！”
旁邊的人驚得酒都醒了。
“真的假的？”
“當然是真的。我有個遠房親戚在皇宮當差，親耳聽說的。時間根本對不上，先皇死了一年多她們才生，哪有懷孕懷一年多的？”
“可她們說是晚產……”
漢子一擺手。
“晚產？晚產能晚產大半年？你信嗎？”
幾個人麵麵相覷，都不說話了。
一個喝得迷迷糊糊的傢夥冒出一句：
“那現在天子親政了，兩位太後會不會……”
他沒說完，可意思誰都懂。
幾個人對視一眼，又低下頭去喝酒，不再議論。
皇宮裏，訊息傳得比外麵還快。
鄭太後和楊太後坐在寢殿裏，麵前跪著幾個宮女太監，一個個低著頭，大氣不敢出。
“說吧，外麵都在傳什麼？”鄭太後的聲音平靜得很，可熟悉她的人都知道，越是平靜，越說明她心裏有火。
一個年紀稍長的宮女壯著膽子開口：
“回太後娘娘，外麵……外麵傳的話，奴婢不敢說。”
“不敢說？有什麼不敢說的？說！”
宮女磕了個頭，結結巴巴地說：
“外麵傳……傳兩位太後在桃花源的時候，夜夜……夜夜笙歌，兩個……兩個一起侍候唐王，還說……還說兩位太後生的孩子，根本就不是先皇的，是……是唐王的……”
鄭太後的臉色變了。
楊太後手裏的茶杯啪地摔在地上，茶水濺了一地。
“誰傳的？！”
宮女嚇得渾身發抖。
“奴婢不知道。好像是……好像是突然之間就傳開了，到處都在說……”
鄭太後深吸一口氣，擺擺手。
“下去吧。”
宮女太監們如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
寢殿裏隻剩下兩位太後。
“鄭姐姐，這肯定是有人在背後搞鬼！”
鄭太後點點頭。
“我知道。”
“會是誰？”
“傳這些話，對誰最有好處？”
“姬家？可姬老夫人剛幫了咱們，怎麼會……”
鄭太後搖搖頭。
“不是姬家。姬老夫人要是想害咱們，用不著這麼下作。”
楊太後忽然想起什麼。
“難道是她？”
“誰？”
“姬明的生母。”
鄭太後愣住了。
姬明的生母，是一個早就被人遺忘的名字。
她姓柳，是周延宗一個遠支宗室的女兒，生下姬明之後更是連麵都沒見過幾次。後來姬明在各方鬥爭妥協中被推了出來成為天子，兩太後垂簾聽政，她就像一粒塵埃一樣，消失得無影無蹤。
“你是說，她想要回自己的孩子？”
楊太後點點頭。
“姬明現在親政了，是真正的天子。誰要是能控製他，誰就能控製整個朝廷。她作為生母，要是能站出來，把咱們扳倒，那姬明不就落到她手裏了嗎？”
“可她有什麼證據？咱們在桃花源的事，知道的人就那麼幾個，誰會往外傳？”
“不一定需要證據。流言這東西，傳得多了，就有人信。等大家都信了，咱們的名聲就臭了。到時候她再站出來，說自己是天子生母，說咱們霸佔了她兒子這麼多年，你說朝臣們會站哪邊？”
鄭太後的臉色越來越難看。
正說著，外麵傳來通報聲。
“啟稟太後，姬太保求見。”
姬文淵來了。
鄭太後擺擺手。
“讓他進來。”
姬文淵快步走進來，臉色凝重。
“太後娘娘，外麵的流言，想必您已經聽說了。”
“聽說了。”
“臣查了一下，這流言最早是從城南一個叫‘聚賢樓’的酒館傳出來的。傳話的是個女人，三十多歲，長得還算端正，打扮得像個普通婦人。她在那兒喝了半天酒，醉醺醺的，跟同桌的人說了那些話。說完就走了，再也沒出現過。”
“查到她是誰了嗎？”
“沒有。她用的是假名，登記的是假地址。臣派人去找過，根本查無此人。”
“這是有備而來啊。”
“太後娘娘，臣鬥膽問一句，您二位在桃花源……到底有沒有那些事？”
鄭太後看著他，目光如刀。
“姬太保，你這是懷疑本宮？”
姬文淵連忙跪下。
“臣不敢！臣隻是……隻是想弄清楚真相，好替太後娘娘辯白。”
楊太後嘆了口氣。
“你起來吧。告訴你也無妨。我們在桃花源，確實跟唐王……有過一些事。可那是我們自己的事，輪不到外人說三道四。至於孩子是不是先皇的，你自己想想，可能嗎？”
姬文淵愣住了。
他當然知道不可能。
先皇死的時候，兩位太後還沒懷孕呢。
可這話他不敢說，隻能低下頭。
鄭太後說：
“現在最要緊的，是查出是誰在背後搞鬼。姬太保，你多派些人手，暗中查訪。有什麼訊息，立刻來報。”
姬文淵領命而去。
寢殿裏又隻剩下兩位太後。
楊太後靠在榻上，閉著眼，眼淚卻流了下來。
“鄭姐姐，咱們是不是真的做錯了？”
鄭太後走到她身邊，坐下，握住她的手。
“錯什麼錯？咱們隻是想活下去，想讓自己的孩子活下去。這有什麼錯？”
“可現在外麵傳得那麼難聽，以後咱們還怎麼見人？姬明那孩子，會不會也聽說了？他會不會也恨咱們？”
鄭太後沉默了一會兒。
“姬明那邊，我去說。那孩子懂事，應該能理解。”
“理解？怎麼理解？說咱們霸佔了他的位子這麼多年，說咱們跟唐王……那些事，他能理解嗎？”
鄭太後嘆了口氣。
“那就等他長大再說。現在，先顧好眼前。”
窗外，天色漸漸暗下來。
遠處的街道上，燈火次第亮起，熱鬧依舊。
可那些熱鬧，跟她們無關。
她們隻能坐在這深宮裏，等著流言發酵，等著對手出招，等著不知什麼時候會到來的暴風雨。
“鄭姐姐，你說，姬明的生母，會是個什麼樣的人？”
“不知道。但肯定不是個簡單的人。能隱忍這麼多年，等到現在纔出手，這份耐心和心機，就夠咱們喝一壺的。”
“我有點怕。”
鄭太後摟著她。
“怕什麼？咱們什麼大風大浪沒見過？當年從洛邑逃出去的時候，不也挺過來了？現在有唐王在後麵撐著，有姬老夫人指點著，還怕一個不知道從哪兒冒出來的女人？”
楊太後點點頭，可眼淚還是止不住。
遠處，皇宮的另一角。
一個穿著粗布衣裳的女人，站在黑暗中，望著兩位太後寢殿的方向。
月光照在她臉上，那是一張陌生的臉，三十多歲，眉眼間卻依稀能看出幾分年輕時的姿色。
她的嘴角，浮起一絲冷笑。
“太後？嗬，很快就不是了。”
她轉身，消失在黑暗中。
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