永濟城文政院。
李辰正在看春耕的匯總報表，劉雲舒挺著七個月的肚子走進來，手裏拿著一封信。
“王爺，郢都那邊送來的。”
李辰接過信，展開看了起來。
信是周婉清寫的，不長，可李辰看了很久。
信裡說了三件事。
第一件，她娘柳絮兒從東山國來看她了，母女倆見了麵，抱頭痛哭了一場。
第二件，周庸讓她娘帶話，說自己當年把女兒送來送去，也是沒辦法，東山國太弱，不送女人就得亡國。
第三件，周庸現在好像跟什麼人勾搭上了，她雖然不知道具體是誰，但覺得不對勁，讓李辰留意。
李辰看完，把信遞給劉雲舒。
劉雲舒看完，眉頭皺了起來。
“周庸這是想幹什麼？一邊派女兒的母親來打親情牌，一邊又跟人勾搭？”
李辰站起來，走到窗前。
“婉清說的那個勾搭的人，八成是鄭夫人。”
劉雲舒愣住了。
“鄭夫人？她不是被沉塘了嗎？”
李辰搖頭。
“沉塘是沉了，人可能沒死。姬老夫人回來之後跟我說過，那女人命大，從豬籠裡掙出來，順著河水漂了十幾裡，被人救了。後來就失蹤了，不知道去了哪兒。”
劉雲舒臉色變了。
“那她要是跟周庸勾搭上……”
李辰點頭。
“對。兩個恨咱們的人湊一塊兒，能幹什麼好事？”
“王爺，要不要出兵東山國？周庸那牆頭草，留著遲早是禍害。”
李辰轉過身，看著她。
“出兵？為什麼出兵？”
“他要害咱們啊。”
李辰笑了。
“他還沒害呢。就算想害，也還沒動手。就因為人家想害咱們，咱們就出兵打人家？”
劉雲舒張了張嘴，說不出話。
李辰走回案前，坐下。
“雲舒，你說，咱們唐國現在有多少人？”
劉雲舒說：“六十五萬。”
李辰點頭。
“六十五萬人。這六十五萬人，每天要吃飯，要穿衣，要住房。咱們有糧食嗎？”
“有。今年豐收，夠吃兩年。”
“對。夠吃兩年。那兩年之後呢？”
“兩年之後，再種。”
“對。再種。隻要地還在，人還在，就能一直種下去。可要是打仗呢？”
劉雲舒不說話了。
“打仗要死人。死的是誰？是那些種地的百姓，是那些養羊的百姓，是那些每天幹活養活咱們的百姓。他們死了，誰種地？誰養羊？”
劉雲舒低下頭。
李辰站起來，走到她麵前。
“雲舒，你跟了我這麼久，應該知道我是什麼人。我從來不認為，無端攻打別人的國家，是一件正確的事。”
劉雲舒抬起頭。
“可王爺，他們要害咱們……”
“他們要害咱們，咱們就防著。防不住就打。可打之前，得想清楚——這一仗，值不值得打？打了之後，能得到什麼？要死多少人？”
“周庸那個人，確實牆頭草，兩邊倒。可他為什麼牆頭草？因為東山國小，人少，兵弱。他怕咱們打他，也怕曹國打他。他做什麼，都是為了讓他的國活下去。這一點，跟咱們種地、養羊、造震天雷，是一樣的。”
劉雲舒若有所思。
“雲舒，你的算學比我好。你算過沒有，要是現在出兵打東山國，要死多少人？要花多少錢糧？要耽誤多少春耕？”
“妾身沒算過，但肯定不少。”
李辰點頭。
“對。不少。那些死的人，花的錢，耽誤的活，本來可以用來修路，建學堂，養更多的羊。用在這些地方，百姓能過好日子。用在打仗上，百姓就得受苦。”
“所以我才造震天雷，練火銃營。不是為了打人，是為了讓人不敢打我。”
姬玉貞的聲音從門口傳來。
“說得好。”
李辰轉身。
姬玉貞拄著柺杖走進來，劉雲舒連忙扶她坐下。
老太太看著李辰，眼睛裏帶著笑。
“小子，你能說出這話，老身就放心了。”
李辰在她旁邊坐下。
“姑祖母，您放心什麼？”
“放心你不會變成那種隻顧著搶地盤、不顧百姓死活的昏君。”
她端起茶杯，喝了一口。
“老身這輩子，見過太多這樣的人了。有點本事就飄，覺得天下都是自己的。今天打這個，明天打那個，打下來又守不住，最後把自己折騰死。”
她放下茶杯。
“你能想到先種地、先養民、先造武器讓人不敢打你，這路子，對了。”
李辰看著她。
“姑祖母，您年輕時候，也這樣想嗎？”
姬玉貞搖頭。
“老身年輕時候，可不這麼想。那時候在姬家當族長，一心想的是怎麼擴地盤，怎麼增人口，怎麼讓姬家比別的世家強。打來打去，鬥來鬥去，到最後發現，地盤大了，人多了，可族裏那些老百姓，日子越過越苦。”
她嘆了口氣。
“後來老身離開姬家，到你這兒來，才慢慢想明白。地盤大有什麼用？人多了不起嗎？老百姓吃不飽，穿不暖，你地盤再大，也是空中樓閣。”
李辰點頭。
“所以我才先種地，先養民。老百姓吃飽了，穿暖了，自然就跟你過。你打誰，他們跟你打。你守誰，他們跟你守。”
姬玉貞笑了。
“你這想法，有點像一個故事。”
“什麼故事？”
“魏文侯問李克，什麼是治國之道。李克說，治國之道，在於‘食足兵強民信’。魏文侯問，這三樣哪個最重要。李克說，民信最重要。兵不足可以練，食不足可以種，民信一失，國就亡了。”
李辰點頭。
“對。民信最重要。”
“還有孟子說的，民為貴，社稷次之，君為輕。這話老身年輕時候不懂，後來活了幾十年，慢慢懂了。老百姓纔是根本。老百姓不跟你過，你多大的地盤，多強的兵，都沒用。”
李辰看著她。
“姑祖母，您年輕時候，信這些嗎？”
姬玉貞搖頭。
“不信。老身年輕時候，跟那些世家子弟一樣，覺得權力最重要，土地最重要，血脈最重要。後來在姬家當族長，管了幾十年的事，才慢慢明白，那些都是虛的。”
她指著窗外。
“你看外麵那些百姓。他們知道什麼權力、土地、血脈？他們就知道，今天能不能吃飽，明天有沒有活乾，年底能不能給兒子娶上媳婦。你要是能讓他們吃飽、有活乾、能娶上媳婦，他們就認你。要是不能，你姓什麼、打多少地盤、造多厲害的東西，他們都不認。”
李辰沉默了一會兒。
“姑祖母，您這話，我得記著。”
姬玉貞擺擺手。
“記著有什麼用？得照著做。”
李辰點頭。
“照著做。”
姬玉貞看著他。
“那東山國的事，你打算怎麼辦？”
“先盯著。周庸想幹什麼，讓他乾。隻要不動手，咱們就不動手。”
姬玉貞說：“他要是在背後搞鬼呢？”
李辰笑了。
“搞鬼就讓他搞。他搞鬼，咱們就防著。他真動手，咱們就打。打之前，把道理講清楚——是他先動手的，不是咱們欺負人。”
姬玉貞點頭。
“行。那鄭夫人那邊呢？”
“讓人盯著。她跟周庸勾搭上了，遲早會有動作。她做什麼，咱們知道就行。等她真動手了，再說。”
姬玉貞看著他，看了很久。
“小子，你真的長大了。”
李辰笑了。
“姑祖母，您這話，說了好幾遍了。”
姬玉貞也笑了。
“說幾遍都行。老身高興。”
她站起來，拄著柺杖往外走。
走到門口，又回頭。
“對了，雲舒丫頭。”
劉雲舒連忙站起來。
“老夫人，您吩咐。”
“你剛才那話，說周庸是牆頭草，兩邊倒。這話沒錯，可你也得想想，牆頭草為什麼兩邊倒？”
劉雲舒愣住了。
“因為它沒根。有根的樹，風吹不倒。沒根的草，隻能倒來倒去。周庸沒根，所以隻能倒。咱們有根，所以不用倒。”
她笑了笑。
“你們慢慢聊，老身走了。”
老太太拄著柺杖，慢慢走遠。
屋裏，李辰和劉雲舒對視一眼。
“王爺，老夫人這話，妾身得記著。”
李辰點頭。
“記著。咱們都得記著。”
窗外，陽光正好。
照在文政院的院子裏，照在那棵老槐樹上。
遠處，田野裡，百姓們正在忙著秋收後的翻地。明年春天的種子，已經準備好了。
李辰站在窗前，看著那些忙碌的身影。
劉雲舒走到他身邊。
“王爺，想什麼呢？”
“在想周庸。”
“想他什麼？”
李辰說：“想他要是真的有根，會是什麼樣。”
劉雲舒想了想。
“他要是真有根，就不會把女兒送來送去了。”
李辰點頭。
“對。所以他沒根。他那個東山國，也沒根。”
他轉過身。
“雲舒，你說，咱們唐國的根，是什麼？”
“是百姓。”
李辰點頭。
“對。是百姓。百姓在，根就在。百姓不在，什麼都沒了。”
他走到案前，拿起筆。
“給婉清回封信。告訴她，讓她盯著周庸那邊的動靜。有什麼事，及時報過來。至於她娘……”
“讓她有空多關心一下，那是她親娘。”
劉雲舒點頭。
“妾身這就去寫。”
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