訊息傳回永濟城的時候，李辰正在文政院裏看春耕的報表。送信的斥候滿頭大汗，跪在地上，聲音都在發抖。
“王爺，西域那邊……炸了。”
李辰放下手裏的文書。
“炸了？怎麼炸的？”
斥候嚥了口唾沫，把親眼看見的事說了一遍。
那一戰，二十門震天雷齊射，西突厥五百騎兵死傷過半，剩下的狼狽逃竄。可真正讓斥候激動的，不是那一戰本身，而是那一戰之後發生的事。
“王爺，現在西域各國都在傳。傳什麼的都有，有的說唐國造出了天雷，一響就能震死人；有的說那東西是神仙賜的，凡人根本擋不住；還有的說……”
斥候猶豫了一下。
“說什麼？”
“說月華城有妖怪，會噴火，一噴就是一片。”
李辰愣了一下，隨即笑了。
妖怪？
噴火？
這幫人，想像力倒是豐富。
“還有嗎？”
斥候點頭。
“有。一些本來跟西突厥有些不清不楚的，現在連夜派使者來月華城，說要跟咱們簽盟約。龜茲國更誇張，國王親自寫了一封信，說要送一千匹良馬給王爺賀喜。”
李辰看著那封譯好的信，嘴角的笑意更深了。
一千匹良馬。
這手筆，夠大的。
“韓將軍怎麼回的？”
“韓將軍說，馬先留著，等國書到了再收。他還說……”
“說什麼？”
“說王爺那句話，真理在大炮的射程之內，真他孃的對。”
李辰哈哈大笑。
笑夠了，他站起身，走到窗前。
窗外，陽光正好。
春耕已經開始了。田野裡，百姓們正忙著播種。遠處，秀眉堤上人來人往，運肥的、送種的、趕著牛車的，熱鬧得很。
可他的心思，已經飛到了千裡之外的西域。
“傳令給韓擎，讓他按兵不動，好好守著月華城。震天雷的事，不必多說，不必解釋。讓那些傳言自己飛。”
斥候愣了愣。
“王爺，不解釋？”
“不解釋，越解釋，越顯得心虛。不解釋，讓他們猜。猜得越離譜，他們越怕。”
斥候似懂非懂，但還是點頭。
“是。”
他退下去，屋裏隻剩下李辰一個人。
李辰站在窗前，望著西邊的方向。
傳言。
有時候，傳言比大炮更管用。
月華城。
韓擎站在城樓上，看著遠處那支龜茲國的使團隊伍。
三十幾個人，十幾匹馬，還有幾輛馱著禮物的騾車。隊伍走得不快，但很整齊，看得出是精心準備的。
“將軍，”副將小聲說，“龜茲國的人來了三次了。每次都帶禮物，每次都問能不能看看那個……那個震天雷。”
韓擎搖頭。
“看什麼看？那是王爺的寶貝，能隨便給人看？”
副將笑了。
“那怎麼回？”
韓擎想了想。
“就說……震天雷是唐國神器，輕易不能示人。他們想看，等王爺來了再說。”
副將領命，下去傳話。
城下，龜茲國的使者聽完這話，臉色變了變，但很快又堆起笑臉。
“那是那是，神器嘛，自然不能隨便看。那……咱們的盟約……”
“盟約可以簽，韓將軍說了，龜茲國是唐國的老朋友，簽個盟約，應該的。”
使者大喜，連忙讓人把禮物抬上來。
韓擎在城樓上看著那些禮物，嘴角浮起一絲笑意。
王爺說得對。
越不讓看，他們越怕。
越怕，就越聽話。
王宮裏，老國王坐在榻上，聽著使者的彙報。
“陛下，唐國那邊……還是不讓看。”
老國王皺眉。
“連你都不讓看？”
使者苦笑。
“微臣連城都沒能進去。就在城外驛館待了三天，人家說了，震天雷是神器，不輕易示人。”
老國王沉默了一會兒。
“你看見那些炮彈了嗎？”
“看見了。”使者說，“就那麼擺在城門口，用架子架著。黑黢黢的，拳頭大，說是能打八十丈。”
老國王倒吸一口涼氣。
八十丈。
他的王宮離城牆，也不過五十丈。
“那西突厥那一戰……”
“微臣打聽過了。”使者說，“五百騎兵，一輪炮擊就死了兩百多。剩下的都瘋了，跑回營地說唐國人有妖法。”
老國王的手，微微發抖。
“妖法……”他喃喃道，“那不是妖法，那是神器。”
他站起身，走到窗前。
窗外，是他的王宮，是他的子民，是他守護了幾十年的國家。
“傳令。”他說，“從今往後，龜茲國與唐國永結盟好。邊境開放，商路暢通。誰敢對唐國不敬，就是對龜茲國不敬。”
使者愣住了。
“陛下，這……”
“照做。”
“……是。”
疏勒國。
商隊聚集的地方，幾個胡商正圍在一起，低聲議論。
“聽說了嗎？唐國那邊，造出了能打八十丈的神器。”
“八十丈？真的假的？”
“當然真的。我一個表弟就在月華城做生意，親眼看見的。那東西一響，跟打雷似的，能把人震聾。”
“那西突厥那一仗……”
“死了兩百多。剩下的全跑了，回去就病了，整天說胡話，說什麼有妖怪。”
幾個人倒吸涼氣。
“那咱們以後……”
“以後？以後老老實實做生意。唐國的東西，該買就買。唐國的話，該聽就聽。別想著佔便宜。”
“對對對。”
議論聲漸低，最後消失在嘈雜的市井裏。
一支西突厥的遊騎在邊境線上徘徊。
為首的百夫長叫阿史那咄吉，是左賢王的遠房侄子。他騎在馬上，望著遠處月華城的方向，心裏七上八下。
“大人，”一個親兵小聲說，“咱們還過去嗎？”
阿史那咄吉搖頭。
“過去？過去找死？”
他想起那些逃回來的士兵說的話。
“轟的一聲，人就飛了。”
“那東西比箭快多了，根本躲不開。”
“大人都死了，咱們怎麼打？”
他打了個寒顫。
“撤。”他說，“往後撤三十裡。”
親兵愣了愣。
“三十裡？”
“對。”阿史那咄吉說，“那東西能打八十丈，咱們在三十裡外，總安全了吧？”
親兵無語。
八十丈，也就二百四十丈。三十裡，那是一萬五千丈。
差了六十多倍。
可這話，他不敢說。
他隻是點頭，跟著百夫長往後撤。
月華城，將軍府。
韓擎坐在案前，看著各地送來的情報。
疏勒國服軟了，龜茲國送禮了，西突厥撤兵了。
一件件，一樁樁，都寫著兩個字——
怕了。
他放下情報，站起身，走到窗前。
窗外，月光如水。
照在月華城的城樓上，照在那二十門震天雷上。
那些黑黢黢的鐵管，安靜地蹲在那兒，像二十頭沉睡的巨獸。
韓擎想起李辰那句話。
真理在大炮的射程之內。
這話，真他孃的對。
他轉身，走回案前，提筆寫信。
“王爺：
西域諸國已定。震天雷未發一炮，而群雄束手。傳言四起，皆謂唐國有神器。末將依王爺吩咐，不解釋，不示人，隻讓謠言自飛。效果出乎意料。
龜茲、疏勒等國已簽盟約，西突厥撤兵三十裡。商路暢通，月華城繁華更勝往昔。
末將以為，震天雷之威，不在炮口，在人心。人心畏之，則不戰而屈人之兵。此王爺之智，末將所不能及。
韓擎拜上”
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