曹國南境，鳳台渡。
這裏是曹國與唐國的邊界。一條白沙河蜿蜒而過，河上架著座石橋，橋北是曹國，橋南是唐國永濟城轄境。
林秀眉的馬車在橋北停下。
姬玉貞掀開車簾看了看，回頭問：“丫頭，要歇歇嗎？”
林秀眉搖頭：“不用歇。”
她推開車門，自己下了馬車。
跟車的四個曹國僕婦——張嬤嬤、李嬤嬤、雲錦、雲綉——連忙圍上來：“夫人，您要什麼？奴婢去取。”
“不用，你們都站遠些。”
四個僕婦麵麵相覷，退開幾步。
林秀眉站在車邊，看著馬車後麵跟著的六輛騾車。
那是曹侯派來的。
從郢都出發時，曹侯親自督人裝的車。
第一輛裝的是四季衣裳，綾羅綢緞，蜀錦蘇綉，滿滿當當塞了四個樟木大箱。
第二輛是金銀首飾，珍珠翡翠，金釵玉鐲，開啟來能晃花人眼。
第三輛是補品藥材，人蔘鹿茸，燕窩阿膠，都是安胎養身的上品。
第四輛是日用器皿，汝窯茶具，銀製碗筷，連恭桶都是檀木描金的。
第五輛是糕點蜜餞，南北果品，裝了八個攢盒。
第六輛更離譜——竟是四架全新的織機，說是怕夫人煩悶，可以織布解悶。
林秀眉一件一件看過去。
臉上沒有表情。
走到第一輛車前，對車夫說：“開啟。”
車夫開啟箱籠。
林秀眉伸手，把那匹蜀錦抱出來。
蜀錦很重，她如今太瘦，抱得有些吃力，卻不肯讓人幫忙。
抱著那匹蜀錦，走到橋邊，一揚手。
錦緞在空中展開，像一道斑斕的虹，落入白沙河。
水花濺起，錦緞沉下去，又浮上來，隨波逐流。
“夫人！”張嬤嬤驚呼，“這是蜀錦，一匹值百金……”
林秀眉沒有理她。
她走回第一輛車，抱出第二匹。
又抱出第三匹。
第四匹。
一匹匹蜀錦蘇綉，像彩色的雲，一片片落入河中。
河岸漸漸熱鬧起來。過往的行人、耕作的農人、擺渡的船伕，都停下腳步，獃獃看著那些貴得嚇人的綢緞在河水裏翻卷、糾纏、漂遠。
有婦人小聲說：“糟蹋東西啊……”
林秀眉聽不見。
隻是機械地抱著、拋著，一匹接一匹。
錦緞拋完了，是成衣。
十二套織金鳳紋宮裝，二十四套暗花緞麵襖裙，三十六套綾羅中衣。她一件件抖開，一件件拋進河裏。
然後是首飾箱。
珍珠、翡翠、金釵、玉鐲、寶石項圈、玳瑁梳篦……
林秀眉抓起一把，看都不看，往河裏一撒。
珠玉落水，叮咚作響。
雲錦心疼得直跺腳，雲綉低頭抹淚。
林秀眉撒完首飾箱，走到第二輛車前：“開啟。”
第二車是藥材。
人蔘、鹿茸、燕窩、阿膠、靈芝、雪蓮……
開啟一盒百年老參，看了一會兒。
這參品相真好，須足齊全，人形分明。市麵上能值五百兩銀子，還有價無市。
她抬手，連盒帶參扔進河裏。
“夫人！”李嬤嬤終於忍不住，“這可使不得！這是侯爺特意尋來給您安胎的……”
林秀眉終於抬頭，看了李嬤嬤一眼。
那眼神很平靜，沒有憤怒，沒有怨毒，甚至沒有嫌惡。
隻是——空。
像冬天的曠野，什麼都沒有。
李嬤嬤打了個寒噤，不敢再說了。
接下來是日用品。
汝窯茶具，碎在河灘石頭上。
銀製碗筷，沉入河底淤泥。
檀木恭桶，漂在蘆葦叢裡。
織機太重，林秀眉推不動。她對車夫說：“掀下來。”
車夫不敢違抗，把四架織機一一推下河。
巨大的水花濺起，織機翻個身，沉入水底。
最後是那八攢盒糕點蜜餞。
林秀眉開啟一盒，是桂花雲片糕。雪白的糕片上撒著金黃的桂花，香氣撲鼻。
她想起很久以前，永濟城有個老鋪子，也賣這種雲片糕。妞妞愛吃，每次路過都要買一小塊，捧在手裏小口小口地咬。
她蓋好盒蓋，整盒扔進河裏。
八盒，一盒沒留。
六輛車空了。
河麵上漂滿了綾羅綢緞、珠玉藥材、碎瓷爛木，花花綠綠一片，像誰家嫁女翻了船。
岸邊的百姓看傻了。
有識貨的老者頓足長嘆：“敗家啊！敗家啊！”
有婦人跑去下遊撈錦緞，被同行的人拉住：“那是侯爺賞的東西，你敢要？”
婦人猶豫一下，還是掙脫了，撲進河裏搶撈。
林秀眉看著那些搶撈錦緞的婦人，笑了。
不是冷笑，不是苦笑。
就是笑。
“夫人，”姬玉貞拄著柺杖走過來，“夠了嗎？”
林秀眉搖頭。
她低下頭，開始解自己身上的衣釦。
外衣是青布素裙，郢都成衣鋪買的成衣，不是曹侯賞的。可這裙子是在郢都穿的，在曹侯府裡穿過的，在那個水閣裡穿過的。
她脫下來，扔進河裏。
中衣是白色細布，也是郢都的。她脫下，扔進河裏。
隻剩下貼身褻衣。不能再脫了。
穿著褻衣站在河邊，五月的風吹過，瘦得像風裏的一根葦草。
雲錦哭著跑過來，用身子擋著風，解下自己的披風要給林秀眉披上。
林秀眉推開她。
“臟。”
雲錦哭著跪下：“夫人，不髒的！這是奴婢自己的衣裳，不是侯爺賞的，不臟！”
林秀眉看著她。
這個十六歲的小丫鬟，從郢都跟到邊境，一路小心翼翼伺候，從不多說一句話。
“你叫什麼？”林秀眉問。
“奴婢雲錦。”
“雲錦，你是曹侯的人。”
雲錦怔住。
“往後跟著我，就不是了，你願不願意？”
雲錦愣了片刻，隨即重重磕頭：“奴婢願意！奴婢一百個願意！”
林秀眉點點頭。
轉身，看著另外三個僕婦。
“你們也是，往後跟著我，就不是曹侯的人了。願不願意？”
張嬤嬤、李嬤嬤、雲綉對視一眼，一齊跪下磕頭：“奴婢願意！”
林秀眉沒再說一個字。
穿著褻衣，赤著腳，踩過橋麵的青石板，一步一步，走向橋南。
那裏是唐國。
那裏是永濟城。
那裏有妞妞在等她。
姬玉貞拄著柺杖跟在後麵，什麼都沒說。
馬穩婆和紫鵑——她們是前幾日從郢都牢裏放出來的——收拾起剩下的零碎，招呼馬車騾車跟上。
過了橋，早有永濟城的官員迎上來。
看見林秀眉這副模樣，官員嚇了一跳，連忙脫下自己的外袍要披上。
林秀眉搖了搖頭。
“車裏有沒有乾淨衣裳？”
“有，有！”官員忙命人去取。
林秀眉接過那套素白細布衣裙，是唐國本地織的棉布，粗糙，柔軟，有陽光曬過的味道。
換上這套衣裙，繫好衣帶。
“走吧。”
郢都侯府。
曹侯曹仲達坐在輪椅上，聽完了探子的回報。
“……林夫人在鳳台渡停下車隊，把侯爺賞的東西全扔進了白沙河。綾羅綢緞、金銀首飾、人蔘鹿茸、汝窯茶具……一匹絹都沒留，一塊糕都沒要。”
“……林夫人還脫了自己身上穿的衣裳，說……臟。”
“……最後是穿著褻衣過的橋。橋南早有唐國官員接著，換了身本地棉布衣裳，往永濟城方向去了。”
曹侯聽著，一言不發。
吳先生站在旁邊，也不敢說話。
夕陽從窗欞漏進來，照在曹侯臉上。
那張臉沒有憤怒，沒有猙獰，甚至沒有往日那種歇斯底裡的瘋狂。
隻是怔怔的，像在看很遠很遠的地方。
“她一件都沒留。”曹侯輕聲說。
吳先生低下頭。
“一匹絹都沒要。”
“是。”
“連自己穿過的衣裳，都嫌臟。”
“……是。”
曹侯沉默了。
想起很多年前，自己還是個少年時，曾經喜歡過一個女孩。
那女孩是郢都城南豆腐坊家的女兒，笑起來有淺淺的梨渦。他每天偷偷去看她，攢了三個月的月例，買了根銀簪子送她。
她收下了，臉紅紅的，說謝謝公子。
後來父親知道了，勃然大怒，把那女孩一家趕出郢都。
他再沒見過她。
那根銀簪子，不知道她還留著沒有。
曹侯低下頭，看著自己那條爛腿。
傷口又開始滲黃水了，白布上暈開一片淡黃。可奇怪的是，今天不那麼疼了。
“吳先生，你說，本侯是不是個壞人？”
吳先生一怔。
“侯爺……”
“本侯當然是壞人。”曹侯自問自答，“殺人放火，強佔人妻，壞事做盡。史書上怎麼寫都不冤。”
“可本侯年輕時，沒想做壞人。”
“那年在洛邑，老侯爺帶本侯去朝貢。本侯站在承德殿外，聽裏麵群臣吵架，天子嗬斥。本侯問父親，什麼時候天下才能太平。”
“父親說，不知道。”
曹侯慢慢抬起手，看著自己的掌心。
這雙手殺過人，打過人，撕過女人的衣裳。
此刻卻空空蕩蕩，什麼都握不住。
“本侯以為，隻要有權有勢，想要什麼就能有什麼，可本侯要了一輩子，什麼都沒要到。”
“兒子要不到。”
“那個女人……也要不到。”
吳先生抬起頭，看著曹侯。
這個跟了二十年的主子，這一刻忽然變得很陌生。
不是那個動輒暴怒、歇斯底裡的侯爺。
是一個四十三歲、一無所有、連後人都沒有的中年男人。
“侯爺，”吳先生輕聲說，“您還有孩子。”
曹侯怔了怔。
“林夫人肚子裏那個，不管她扔了多少東西，不管她多恨您，那孩子身上流著您的血。”
“隻要孩子在，您就有念想。”
曹侯低下頭，看著自己的腿。
“可本侯這輩子，還能見到他嗎？”
“會的，隻要侯爺把身子養好，把曹國治好。將來有一天，那孩子長大了，或許會想知道自己的父親是什麼人。”
“不是那個強佔他母親的惡魔。”
“是一個——”
吳先生頓了頓。
“是一個也想當個好父親的普通人。”
曹侯沉默了很久。
“吳先生，你說，本侯還能把曹國治好嗎？”
吳先生愣住。
“侯爺的意思是……”
“本侯這些年，荒唐夠了，殺人，搶女人，苛捐雜稅，把百姓當牛羊。國庫空了，軍心散了，民怨沸騰。”
“再這樣下去，不用李辰來打，曹國自己就垮了。”
他抬起頭，看著吳先生。
“從明天起，減稅三成。裁撤後宮，放那些女人回家。嚴懲貪官，清理冤獄。”
吳先生瞪大眼睛。
“侯爺，這……”
“怎麼？你覺得本侯做不到？”
“不是做不到……”吳先生斟酌著措辭，“是太突然了。”
曹侯沒有回答。
他看著窗外，夕陽正在沉落，把天邊染成一片血紅。
“突然嗎？本侯覺得，太晚了。”
當晚，曹侯召見了四個年輕貌美的侍妾。
這是他腿傷以來第一次。
侍妾們誠惶誠恐，精心妝扮，使出渾身解數。
可曹侯沒有任何反應。
無論怎麼挑逗，怎麼撩撥，那地方像死了一樣，紋絲不動。
侍妾們嚇得跪了一地，以為侯爺要發怒。
曹侯卻沒有發怒。
揮揮手，讓她們退下。
獨自躺在床上，看著帳頂。
“報應。”他喃喃自語。
睡了那麼多別人的老婆，最後自己不能人道了。
睡了那麼多別人的老婆，好不容易有個女人懷了自己的種，卻恨他入骨，寧可把所有東西扔進河裏，也不願意留一件他送的東西。
“報應啊。”
他把手臂搭在眼睛上。
黑暗裏，有什麼溫熱的東西從眼角流下來。
四十三歲，第一次知道，原來自己還會流淚。
曹侯釋出第一道新政令：
曹國境內，賦稅減免三成，徭役減半。各州縣不得私自加派，違者嚴懲。
第二道政令：
裁撤侯府後宮。所有無子女的姬妾，願回籍者給路費，願嫁人者給嫁妝，願留府者改任女官，各司其職。
第三道政令：
清理獄訟。各州縣積壓案件，限期一月審結。有冤屈者，可赴郢都擊鼓鳴冤。
政令一道道傳下去，郢都官場嘩然。
有人不信，以為侯爺隻是做做樣子。
有人惶恐，因為自己貪贓枉法、草菅人命的事太多。
有人沉默，冷眼旁觀。
曹侯沒有解釋，沒有申辯。
他隻是每天召見官員，問政務，查賬目，批奏報。
腿傷漸漸好了。巫醫換了藥方，傷口開始收口，黃水不流了，新肉長出來了。
大夫說，再養一個月，就能下地走路了。
曹侯點點頭，繼續批奏報。
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