新杞國都城。
大將軍府的書房裏,炭火燒得旺,但氣氛卻冷得像冰窖。
屠通坐在主位,臉色陰沉得能擰出水來。
下麵坐著三個心腹——副將王猛、謀士陳平、還有負責諜報的千戶孫二狗。
桌上攤著曹侯送來的盟約,白紙黑字,鮮紅的印章刺眼得很。
“五萬石糧草,一萬套刀甲。”屠通手指敲著盟約,“曹侯倒是大方。但本將軍總覺得……這大方得有點燙手。”
王猛性子直,拍桌子道:“大將軍!這擺明瞭是借刀殺人!曹侯自己打不過李辰,就讓咱們去打。贏了,他跟著佔便宜。輸了,咱們元氣大傷,他正好來撿現成的!”
謀士陳平捋著山羊鬍,慢悠悠地說:“王將軍說得在理。但問題在於……咱們有得選嗎?”
三人都看向陳平。
陳平起身,走到牆上的地圖前:“諸位請看。新杞國北鄰曹國,東接唐國永濟城。曹侯三萬大軍就在邊境上,說是操練,實為威懾。咱們要是不答應……”
他在地圖上畫了個圈:“曹侯可能真打過來。到時候唐國要是也趁機從東邊打過來……咱們兩麵受敵,必死無疑。”
屠通咬牙:“所以本將軍就得當這個冤大頭?”
“當,也得當得聰明。”陳平眼中閃過精光,“曹侯讓咱們打唐國,咱們就打。但怎麼打,打到什麼程度……得咱們說了算。”
孫二狗這時候開口了:“陳先生,末將這幾日派探子去永濟城那邊打探了。玉娘關……不好打。”
“怎麼說?”
“玉娘關守將趙鐵山,是個老行伍。關上有五百唐軍,裝備精良,還有二十架弩車。”
“永濟城主事的是玉娘——就是李辰那個第八夫人,封了永濟王妃的。副手叫林秀眉,是第十三夫人。這兩個女人可不簡單,玉娘潑辣能幹,林秀眉心思細膩,永濟城被她們管得井井有條。”
屠通皺眉:“兩個女人……”
“大將軍別小看女人,就是這兩個女人,去年在青石灘把夏侯霸打得丟盔棄甲。玉娘關之所以叫玉娘關,就是因為這關是玉娘主持修的。”
王猛忍不住問:“那咱們還打不打?”
“打,但得換個打法。”陳平走回座位,“硬攻玉娘關,損失太大。咱們得……智取。”
屠通來了興趣:“怎麼智取?”
陳平不直接回答,反而問:“大將軍,您說曹侯為什麼這麼恨李辰?”
“廢話,李辰搶了他女人!”
“對,劉美人,現在是劉雲舒了。”陳平點頭,“曹侯這個人,貪婪好色,尤其喜歡……別人的妻子。當年鄭國王後玉娘,就是被他強佔,後來纔跟了李辰。現在劉美人又跑了……曹侯這口氣,憋得難受啊。”
屠通聽出點意思:“你是說……”
“曹侯不是喜歡別人的老婆嗎?永濟城那個林秀眉,末將打聽過了——原是個寡婦,帶著三歲女兒,後來當了李辰孩子的奶孃,再後來被李辰收為第十三夫人。據說……身材極好,豐腴動人。”
書房裏安靜了一瞬。
孫二狗先反應過來:“陳先生是說……把林秀眉綁了,送給曹侯?”
“對!”陳平一拍大腿,“曹侯讓咱們打唐國,咱們打了——綁了李辰的夫人,這不就是打了嗎?但咱們不硬攻城,不損兵折將。把林秀眉送給曹侯,一來算是給曹侯出了口氣,二來……咱們也算完成了盟約。”
屠通眼睛亮了,但隨即又皺眉:“可綁李辰的夫人……風險也不小。萬一李辰報復……”
“所以得做得乾淨。”陳平早有算計,“林秀眉現在是永濟城副城主,主持修路工程,經常出城巡視。咱們選她出城的時候動手,偽裝成土匪綁人。得手後立刻送到曹國,神不知鬼不覺。”
王猛擔憂:“可李辰會信是土匪幹的?”
“信不信不重要,重要的是沒有證據。隻要沒有證據證明是咱們乾的,李辰就不能公開報復。再說……曹侯得了林秀眉,高興還來不及,自然會給咱們兜著。”
屠通沉吟良久,手指在桌上敲啊敲。
這主意……確實比硬攻玉娘關強。
綁一個女人,比打一場仗容易。送給曹侯,既能完成盟約,又能討好曹侯。至於李辰那邊……反正已經結仇了,也不差這一樁。
“好!”屠通終於下定決心,“就按陳先生說的辦!但得計劃周密,不能出岔子!”
陳平點頭:“大將軍放心,此事交給孫千戶最合適。孫千戶手下有批好手,擅長潛入、綁人。”
孫二狗抱拳:“末將領命!不過……得先摸清林秀眉的行蹤規律。”
“這個容易,永濟城修路,林秀眉每隔三天就要出城巡視一次。下次巡視是二月初五,還有三天時間準備。”
計劃就這麼定下了。
孫二狗立刻去挑選人手。要二十個精幹的,會騎馬,會使刀,還得會偽裝。偽裝成商隊最好——永濟城商旅往來頻繁,不引人注目。
屠通這邊也沒閑著。既然決定綁人,就得把戲做足。他調集三千兵馬,做出要攻打玉娘關的姿態。每日在邊境操練,喊殺聲震天,吸引唐軍的注意力。
永濟城。
林秀眉剛從修路工地回來,一身塵土,女兒妞妞跑過來,抱著她的腿:“娘,抱抱!”
林秀眉彎腰抱起女兒,親了親小臉:“妞妞今天乖不乖?”
“乖!跟春杏姐姐學寫字了!”妞妞奶聲奶氣地說。
春杏是林秀眉的丫鬟,十七八歲,機靈能幹。這時候端來熱水:“夫人,洗把臉吧。王爺那邊來信了。”
“王爺來信了?”林秀眉眼睛一亮,放下妞妞,接過信。
信是李辰寫來的,說了些新洛的近況——新馬車造好了,水泥路開始鋪了,劉雲舒嫁過來了……最後囑咐林秀眉注意安全,永濟城是東部門戶,不能大意。
林秀眉看完信,心裏暖暖的。想起當初在李家莊當寡婦的日子,再想想現在……真是天壤之別。
“夫人,”春杏一邊幫她梳頭一邊說,“玉娘王妃派人傳話,說明日要回新洛一趟,永濟城的事務暫時由您主持。”
林秀眉點頭:“知道了。正好,後天我要出城巡視修路進度。北邊那段沼澤地快打通了,得去看看。”
“那得多帶些護衛。”春杏提醒,“玉娘王妃說了,現在外麵不太平,曹國那邊有異動。”
“嗯,讓趙將軍派一隊人跟著。”
林秀眉沒太在意。永濟城這一年多太平得很,修路、建城、安置流民……日子充實安穩。她怎麼也想不到,危險正悄悄逼近。
新杞國邊境大營。
孫二狗把二十個手下召集起來訓話。
“都聽好了!”孫二狗聲音低沉,“明天動手。目標是永濟城副城主林秀眉,李辰的第十三夫人。要活的,不能傷著。得手後立刻往北走,曹國那邊有人接應。”
手下們麵麵相覷。一個膽大的問:“千戶大人,綁唐王的夫人……這禍闖大了吧?”
“怕什麼?”孫二狗瞪眼,“出了事有大將軍頂著!再說了,人是送給曹侯的,曹侯自然有辦法擺平。”
另一個手下問:“那……萬一失手呢?”
“沒有萬一!計劃我都想好了——明天林秀眉出城巡視,咱們偽裝成販皮貨的商隊,在半路設伏。她身邊頂多十幾個護衛,咱們二十個人,突然襲擊,一定能得手!”
他拿出地圖,指著一條路:“這裏是永濟城北十裡,有個叫野狼坡的地方。路窄林密,最適合設伏。咱們寅時出發,卯時到野狼坡埋伏。巳時林秀眉的車隊會經過這裏,聽我號令動手!”
眾人領命,各自準備。
孫二狗回到自己帳篷,心裏其實也有點打鼓。綁唐王的夫人,這事確實風險大。但大將軍下了死命令,他不得不從。
“希望一切順利……”孫二狗喃喃自語。
同一時間,曹國郢都。
曹侯收到屠通的密信,看完後哈哈大笑。
“好!好個屠通!果然識趣!”曹侯把信遞給吳先生,“你看看,屠通說要送本侯一份大禮。”
吳先生看完信,臉色微變:“侯爺,這……綁李辰的夫人?這會不會激怒李辰,讓李辰全力報復屠通?到時候咱們的借刀殺人計……”
“你懂什麼!”曹侯擺擺手,“屠通綁了人送給本侯,就等於徹底綁在本侯的戰車上了。李辰要報復,也是先報復屠通。到時候屠通頂不住,還不得求著本侯救他?本侯想怎麼拿捏就怎麼拿捏!”
吳先生想了想,確實如此。屠通這一手,看似聰明,實則把自己徹底賣了。
“那……侯爺真要收那個林秀眉?”吳先生小心問,“聽說是個寡婦,還帶個孩子……”
“寡婦怎麼了?”曹侯眼睛發亮,“本侯就喜歡這種!經歷過男人的,才懂風情。帶個孩子更好……李辰的夫人給本侯生過孩子,想想就刺激!”
吳先生嘴角抽搐,不敢接話。
曹侯越想越興奮:“去,準備一處別院,要隱蔽的。等屠通把人送來,本侯要好好嘗嘗……李辰的女人是什麼滋味!”
野狼坡的樹林裏,孫二狗帶著二十個手下潛伏著。所有人都換了商人的衣服,但衣服底下藏著刀。坡下的小路靜悄悄的,隻有蟲鳴鳥叫。
天漸漸亮了。
孫二狗趴在草叢裏,眼睛死死盯著路的那頭。手心全是汗。
辰時三刻,遠處傳來馬蹄聲和車輪聲。
來了!
孫二狗精神一振,壓低聲音:“準備!”
二十個人屏住呼吸,握緊刀柄。
車隊漸漸近了。前麵是四個騎兵開路,中間是兩輛馬車,後麵又跟著六個騎兵。總共十個護衛。
孫二狗數了數,心裏稍定——十個對二十個,突襲之下,勝算很大。
車隊到了野狼坡下,速度慢了下來。這段路確實不好走,坑坑窪窪的。
就是現在!
孫二狗一聲呼哨,二十個人從樹林裏衝出來!
“有埋伏!”開路的唐軍騎兵大喊,拔刀迎敵。
孫二狗直撲第二輛馬車——按情報,林秀眉應該坐這輛。
戰鬥瞬間爆發。
唐軍護衛雖然人少,但訓練有素,結陣抵抗。孫二狗的手下仗著人多,猛衝猛打。
孫二狗衝到馬車前,一刀劈開車簾!
車裏坐著的卻不是林秀眉,是個年輕的丫鬟,嚇得尖叫。
“林秀眉呢?!”孫二狗厲聲問。
丫鬟抖得說不出話。
孫二狗心裏一沉——情報有誤?林秀眉沒在車隊裏?
正這時,後麵傳來馬蹄聲。又一隊唐軍騎兵趕到,足有三十多人!
“中計了!”孫二狗反應過來,“撤!快撤!”
但已經晚了。
三十多唐軍騎兵圍上來,弓箭齊發。孫二狗的手下接連倒下。
孫二狗咬牙,砍翻兩個唐兵,搶了匹馬,拚命往北逃。
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