曹國郢都,侯府。
曹侯曹仲達一腳踹翻了麵前的案幾。案幾上的酒壺、果盤、珍玩劈裡啪啦摔了一地,碎瓷片和果子滾得到處都是。伺候的宮女太監跪了一地,頭貼著地磚,大氣不敢出。
“劉美人……劉雲舒……”
曹侯咬牙切齒,每個字都像從牙縫裏擠出來的,“嫁給李辰了?成了唐王的第十八房夫人?”
跪在下麵的探子渾身發抖:“是……是的侯爺。正月廿五成的親,納為妾室,桃紅嫁衣,拜了天地。現在……現在已經是唐國西大的山長助理,幫著管學堂了。”
“好,好啊!”曹侯怒極反笑,“本侯養了她三年,教她算學,給她錦衣玉食。她倒好,跑到唐國去,嫁給李辰那小兒!還幫著管學堂?”
探子把頭埋得更低:“聽……聽說劉美人在唐國很受重用。新造的四輪馬車,就是她算的資料。還有……還有唐國的賬目、軍需、修路的預算,都是她在算。”
“啪!”
曹侯把手裏把玩的玉貔貅狠狠摔在牆上。玉貔貅碎成幾瓣,濺得到處都是。
“賤人!叛徒!”曹侯嘶吼,“本侯待她不薄!她竟敢背叛本侯!”
跪在旁邊的謀士吳先生抬了抬眼,小心勸道:“侯爺息怒。劉美人……不,劉雲舒她本就是曹國人,是被李辰騙去的。如今委身事賊,也是情非得已……”
“情非得已?”曹侯轉身,一腳踹在吳先生肩膀上,“什麼情非得已!她就是貪圖李辰的權勢!就是看本侯幾次打唐國沒佔到便宜,覺得本侯不行了!這個賤人!”
吳先生被踹得歪倒在地,趕緊爬起來重新跪好:“侯爺說的是。劉雲舒忘恩負義,罪該萬死。但眼下……咱們還得從長計議。”
“計議什麼?再打唐國?青石灘一戰,夏侯霸損兵折將。玉娘關一戰,又沒佔到便宜。現在李辰得了洛邑,聲勢更盛。咱們怎麼打?”
吳先生壓低聲音:“侯爺,明著打不行……可以借刀殺人。”
曹侯眯起眼睛:“借誰的刀?”
吳先生爬起來,湊到曹侯耳邊:“新杞國,屠通。”
“屠通?”曹侯皺眉,“他手裏就一萬兵馬,敢打唐國?”
“不敢,所以得逼他敢。”吳先生眼中閃過陰狠,“屠通新立國,根基不穩。咱們可以……威逼利誘。”
曹侯來了興趣:“細說。”
吳先生直起身,掰著手指頭分析:“第一,威逼。屠通的新杞國,北邊是咱們曹國,南邊是唐國。咱們可以陳兵邊境,做出要攻打新杞國的姿態。屠通怕兩麵受敵,就得選一邊站。”
“第二,利誘,屠通不是一直眼紅唐國的陶瓷、玻璃、火銃嗎?咱們可以答應他——隻要他出兵打唐國,打下多少地盤都歸他。咱們曹國還可以支援他糧草軍械。”
曹侯摸著下巴,沉吟:“屠通那老狐狸,會信?”
“由不得他不信,侯爺別忘了,屠通是怎麼上位的,新杞國內部,不服他的人多著呢。咱們可以暗中聯絡那些反對派,許諾支援他們。屠通要是識相,就該知道該怎麼做。”
曹侯眼睛亮了:“好計策!讓屠通去打李辰,不管誰輸誰贏,咱們都坐收漁利。屠通贏了,咱們跟著佔便宜。李辰贏了,屠通元氣大傷,咱們正好吞了新杞國!”
“侯爺英明!”
計議已定,曹侯立刻行動。
曹國邊境大營。
夏侯霸帶著三萬大軍,在新杞國邊境三十裡外紮營。營寨連綿數裡,旌旗招展,每日操練喊殺聲震天。探子一**派出去,刺探新杞國軍情。
新杞國都城裏,屠通坐不住了。
“曹侯這是什麼意思?”屠通在議事廳裡踱步,臉色鐵青,“陳兵邊境,日日操練。是要打咱們?”
手下將領麵麵相覷。副將王猛小聲說:“大將軍……曹侯是不是因為劉美人的事,遷怒咱們?”
“放屁!”屠通瞪眼,“劉美人是曹侯自己送給李辰的!關咱們什麼事!”
話是這麼說,但屠通心裏打鼓。曹侯這個人,喜怒無常,誰知道會不會真打過來。
正亂著,外麵來報:“曹國使者到!”
來的正是謀士吳先生。吳先生帶著十幾個隨從,抬著兩口大箱子,大搖大擺進了議事廳。
“屠大將軍,別來無恙啊。”吳先生拱手,笑容可掬。
屠通冷著臉:“吳先生遠道而來,有何貴幹?”
“奉曹侯之命,來給大將軍送禮。”吳先生一擺手,隨從開啟箱子。
第一口箱子裏是金銀珠寶,滿滿一箱,在燭光下金光閃閃。第二口箱子裏是綢緞錦帛,五彩斑斕。
屠通眼皮跳了跳:“曹侯這是……”
“曹侯說了,前些日子誤會了大將軍,這些是賠禮,另外,曹侯還有幾句話,讓在下帶給大將軍。”
“說。”
吳先生走到屠通身邊,壓低聲音:“曹侯問大將軍——想不想擴大地盤?想不想擁有唐國的陶瓷工坊、玻璃工坊、火銃工坊?”
屠通心裏一動,但臉上不動聲色:“吳先生說笑了。唐國兵強馬壯,李辰又剛得了洛邑,聲勢正盛。本將軍這點兵馬,哪敢打唐國的主意?”
“不敢?”吳先生笑了,“那要是曹國支援呢?”
“曹國支援?”
“對。”吳先生聲音更低,“曹侯說了,隻要大將軍出兵打唐國,曹國就支援糧草軍械。打下多少地盤,都歸大將軍。曹國分文不取。”
屠通眯起眼睛:“曹侯這麼大方?”
“曹侯恨李辰入骨。”吳先生咬牙切齒,“李辰搶了曹侯的美人,還屢次羞辱曹侯。這口氣,曹侯咽不下!但曹國幾次出兵,都沒佔到便宜。所以……想借大將軍的刀,報這個仇。”
這話說得直白,屠通反而信了幾分。
“那……”屠通沉吟,“曹侯能支援多少糧草?”
“十萬石。”吳先生伸出兩根手指,“兩萬套刀甲,五千張弓,十萬支箭。夠不夠?”
屠通心跳加快了。
十萬石糧草,夠他這一萬兵馬吃大半年。兩萬套刀甲,能把他的軍隊裝備提升一個檔次。
“那……曹侯要什麼?”屠通問。
“什麼都不要。”吳先生擺手,“隻要大將軍出兵,拖住唐國。曹侯會在東邊策應,讓李辰首尾不能相顧。”
屠通沉默了。
這條件太誘人。但風險也大——李辰不是好惹的。青石灘、玉娘關,曹國都沒佔到便宜。他這一萬兵馬,真能打下唐國?
吳先生看出屠通的猶豫,又加了一把火:“大將軍,您別忘了——您現在的位置,怎麼來的。新杞國內,不服您的人可不少。要是您一直這麼……無所作為,那些人會不會……”
這話戳中了屠通的痛處。
“容本將軍考慮幾日。”屠通說。
吳先生點頭:“好,三日。三日後,在下等大將軍的答覆。”
吳先生走了,留下那兩口箱子。
屠通盯著箱子裏的金銀珠寶,眼神變幻不定。
副將王猛小聲說:“大將軍,這……這怕是陷阱啊。曹侯自己不打,讓咱們打。贏了,他跟著佔便宜。輸了,咱們元氣大傷,他正好吞了咱們。”
屠通何嘗不知道這是陷阱?
但他有選擇嗎?
曹國三萬大軍就在邊境上。不打唐國,曹侯可能真打過來。打唐國……萬一贏了呢?
“王猛,你覺得,咱們打唐國,有幾分勝算?”
王猛苦笑:“大將軍,唐國有火銃,有雄關,有韓擎、趙鐵山這些宿將。咱們……勝算不大。”
“但要是曹國真在東邊策應呢?李辰的兵馬就那麼多,東邊西邊不能兼顧。咱們要是突然出兵,打他個措手不及……”
“可萬一曹侯不策應呢?”
“那……”屠通咬牙,“那咱們就撤!搶一把就走!唐國富庶,隨便搶幾個莊子,都夠咱們吃半年!”
王猛不說話了。他知道,屠通已經動了心。
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