新洛，文政院議事廳。
鄭明坐在客座，腰板挺得筆直，臉上掛著三分矜持七分倨傲。
這位鄭國公的堂侄，四十齣頭，留著精心修剪的短須，一身錦袍是洛邑最新款式，袖口用金線綉著鄭氏族徽。
李辰坐在主位，隨意得很，穿了件半舊的青色常服，手裏把玩著個琉璃鎮紙——這是琉璃工坊的新產品，透明的琉璃裡封著朵桃花，是花傾月特意派人送來的。
廳裡隻有四人。李辰這邊帶了柳如煙做記錄，鄭明帶了副使楊文——楊太師的遠房侄子。
“鄭先生遠來辛苦，不知鄭國公和楊太師，有何指教？”
鄭明清了清嗓子，姿態擺得很足：“唐王客氣。指教不敢當，隻是有些事……需要與唐王商議。”
“請講。”
鄭明從袖中取出份文書，雙手奉上：“這是家伯父與楊太師親筆所書，請唐王過目。”
柳如煙接過文書，展開放在李辰麵前。李辰掃了一眼，笑了。
文書上列了三條：
“一、唐國收留洛邑流民五萬餘，當付安置費每名一兩，合計五萬兩。”
“二、萬花鈔在洛邑流通，利潤當分三成予鄭楊兩家，年結清。”
“三、唐國當承認鄭楊兩家在洛邑之合法地位，不得以任何形式乾涉洛邑內政。”
李辰把文書推回去：“鄭先生，這第一條……流民是自己跑來的，不是我請來的。第二條，萬花鈔流通是百姓自願使用，我沒收洛邑一分稅，何來利潤可分？第三條嘛……”
他頓了頓，笑容加深：“洛邑是大周天子之都，什麼時候成鄭楊兩家的了？”
鄭明臉色不變：“唐王，有些話不必說得太明白。流民為何西逃？因為洛邑生計艱難。為何艱難？因為唐國商行壟斷糧葯，隻收萬花鈔。百姓要活命，隻能換萬花鈔。這中間的利……唐王心裏清楚。”
“至於第三條，”鄭明往前傾身，壓低聲音，“洛邑確實是天子之都，但天子年幼，總需要人輔政。家伯父與楊太師忠心為國，維持朝綱，這是天下皆知的事。唐王若願承認，咱們就是朋友。若不……”
“若不怎樣？”李辰挑眉。
鄭明坐直身子，恢復倨傲：“若不，那就不好說了。比如……桃花源裡那兩位貴人，身懷六甲的事，若是傳出去……”
廳裡一靜。
柳如煙握筆的手緊了緊，但臉上依舊平靜。
李辰笑了：“鄭先生是說……兩位太後懷孕的事？”
鄭明沒想到李辰這麼直接，愣了一下，才點頭：“正是。兩位太後是先帝遺孀，身份尊貴。如今卻在唐國……有孕。這事兒若傳出去，天下人會怎麼想？諸侯會怎麼看？”
“他們會想，”李辰慢悠悠地說，“兩位太後終於過上了好日子。會看，唐國連前朝太後都能照顧得妥妥帖帖，讓她們安享晚年，還能老來得子——這是仁政，是德政。”
鄭明臉色變了：“唐王！這是淫亂宮闈，是辱沒先帝！”
“淫亂？”李辰收起笑容，眼神冷了下來。
“鄭先生，兩位太後是你鄭楊兩家的女兒侄女。她們在洛邑時過的是什麼日子，你比我清楚——被你們當牌位供著，當傀儡擺著，沒有自由，沒有尊嚴。到了唐國，她們願意留下，願意生育，是她們自己的選擇。你鄭楊兩家當初放她們走，不就是因為覺得她們沒用了，是累贅嗎？現在看到她們過得好，又想來敲詐？”
一番話說得鄭明臉青一陣白一陣。
副使楊文忍不住開口：“唐王此言差矣！兩位太後身份特殊，她們的任何舉動都關乎國體！如今懷了……懷了唐王的子嗣，這成何體統！”
“成何體統？楊先生，我問你——兩位太後今年貴庚？”
“鄭太後三十一，楊太後三十。”
“三十一，三十。”李辰點頭，“這個年紀，在民間已經不是生育的好時候。隻因她們曾是太後，就該守一輩子活寡？就該孤苦終老？這是哪門子的道理？是你們鄭楊兩家定的規矩，還是大周律法定的？”
楊文語塞。
“再者，兩位太後是自願留在唐國，自願為我生育子嗣。一沒強迫，二沒隱瞞，三沒損害任何人。若這都叫淫亂，那天下多少再嫁的寡婦，多少老來得子的夫妻，都該抓起來？”
鄭明咬牙：“唐王巧舌如簧！但事實就是事實！兩位太後懷孕的事一旦傳出去，天下諸侯必會共討之！到時候唐國就是眾矢之的！”
“那就讓他們來討。”李辰站起身，走到窗前，背對著兩人。
“鄭先生，你回去告訴鄭國公和楊太師——要談，就好好談。拿兩位太後懷孕的事要挾我？嗬，我李辰不吃這套。”
“至於流民安置費，一文沒有。萬花鈔利潤，一分不給。承認你們在洛邑的地位？可以——等你們真能代表洛邑百姓的時候。”
鄭明也站起來，臉色鐵青：“唐王這是要撕破臉了？”
“是你們先撕的，送客。”
柳如煙起身：“鄭先生，楊先生，請。”
鄭明氣得渾身發抖，狠狠瞪了李辰一眼，拂袖而去。楊文趕緊跟上。
兩人走後，柳如煙問：“夫君，這麼強硬……會不會逼得他們真把事捅出去？”
“捅出去纔好。我正愁沒理由收拾他們呢。”
正說著，外麵傳來急促的腳步聲。劉雲舒拿著一封密信進來，臉色古怪。
“王爺，洛邑來的密信——不是鄭楊兩家的，是……是宗正府姬老爺子派人送來的。”
“姬老爺子？他不是臥病在床嗎？”
“信使說，姬老爺子是裝病。”劉雲舒遞上信，“為了避鄭楊兩家的耳目。這封信，是他冒險派人送出來的。”
李辰拆開信，快速瀏覽。看著看著，嘴角露出笑意。
柳如煙好奇：“夫君，信上說什麼？”
李辰把信遞給她：“自己看。”
柳如煙接過，越看眼睛睜得越大：“這……這是……”
“這是天助我也，鄭楊兩家以為抓住了我的把柄，卻不知道，他們自己的把柄，早被人攥在手裏了。”
信是宗正府姬老爺子親筆。
老爺子在信中說，鄭楊兩家把持朝政這些年來，貪贓枉法，賣官鬻爵，證據確鑿的就有十七樁。尤其是去年修繕太廟的三十萬兩銀子，被鄭楊兩家貪墨了二十萬兩，賬目造假，但原始賬本還在宗正府秘藏。
更關鍵的是——鄭楊兩家為了控製小天子姬明，在飲食中下慢性毒藥，導致姬明體弱多病，無法親政。這事被姬老爺子暗中查實，人證物證俱全。
姬老爺子在信末寫道：“鄭楊倒行逆施，天怒人怨。老朽裝病隱忍，實為收集罪證。今聞唐王仁德，願助唐王清君側，正朝綱。隻要唐王答應保全天子性命，善待宗室，老朽願獻出所有證據，助唐王入主洛邑。”
柳如煙看完信，手都有些抖：“夫君，這……這是真的？”
“姬老爺子是姬家族長，三朝元老，不會拿這種事開玩笑，而且信裡有幾樁貪墨案的細節，隻有當事人和經手人知道——假不了。”
劉雲舒小聲問：“王爺準備怎麼做？”
“怎麼做？鄭明不是還在驛館嗎？雲舒，你去請他回來——就說我改變主意了，要和他再談談。”
“是！”
半個時辰後，鄭明再次來到文政院。這次他的姿態更高了——以為李辰服軟了。
“唐王想通了？”鄭明坐下，蹺起二郎腿。
李辰沒接話，而是拿起姬老爺子的信，慢條斯理地念起來：
“景泰元年三月，鄭國公以修繕太廟為名，請撥銀三十萬兩。實際用料花費八萬兩，餘二十二萬兩，鄭國公分十二萬，楊太師分八萬，工部侍郎鄭通分兩萬。原始賬本現存宗正府秘庫，編號甲字十七號……”
鄭明臉色變了。
李辰繼續念：
“景泰二年五月，楊太師賣官鬻爵，將江州知府一職賣予鹽商周德海，得銀五萬兩。中間人楊文，收傭金五千兩。交易地點，洛邑萬花樓天字三號房……”
副使楊文“騰”地站起來，臉色煞白。
李辰放下信，看著鄭明：“鄭先生，還需要我繼續念嗎？鄭楊兩家這些年的‘豐功偉績’，姬老爺子記錄得清清楚楚。貪墨、賣官、結黨、甚至……謀害天子。”
最後四個字，像重鎚砸在鄭明心上。
“你、你胡說！”鄭明聲音發顫，“這是誣陷！”
“是不是誣陷，把證據往朝堂上一擺，自有公論，對了，姬老爺子還說，他手裏還有鄭國公與曹侯私通的密信——商量怎麼瓜分唐國。這事兒，楊太師知道嗎？”
鄭明腿一軟，癱坐在椅子上。
李辰站起身，走到他麵前，俯身低語：“鄭先生，現在咱們可以重新談談了。”
“談……談什麼？”鄭明聲音乾澀。
“談你們鄭楊兩家，怎麼體麵地退出洛邑。”
“第一條，鄭國公和楊太師即日致仕，舉家遷出洛邑。洛邑朝政，交還宗正府和六部。”
“第二條，鄭楊兩家這些年貪墨的財物，吐出了，充入國庫，用於賑濟災民。”
“第三條，公開承認兩位太後自願留在唐國，並祝福她們的新生活。誰再敢拿這事兒做文章，我就把你們謀害天子的證據，公佈天下。”
鄭明額頭冷汗直流：“這、這太過分了……伯父不會答應的……”
“不答應？那就等著身敗名裂，滿門抄斬吧。鄭先生，你以為姬老爺子為什麼敢把證據給我？因為朝中忍你們鄭楊兩家很久了！隻要我振臂一呼，你們就是過街老鼠，人人喊打！”
楊文顫聲問：“唐王……可否、可否留些餘地？”
“餘地？”李辰想了想，“行。鄭楊兩家可以保留三成家產，體麵致仕。這是底線。”
鄭明和楊文對望一眼，都看到對方眼中的絕望。
他們本以為握住了李辰的把柄，卻沒想到，自己的把柄早就被人捏在手裏。而且這個把柄，比兩位太後懷孕嚴重得多——那是要滿門抄斬的死罪！
“我……我需要回去稟報伯父。”鄭明艱難地說。
“可以，給你們十天時間。十天後若沒有答覆，我就把證據送往各國——讓天下人都看看，鄭楊兩家是什麼貨色。”
“是、是……”
鄭明和楊文失魂落魄地走了。
柳如煙看著他們的背影：“夫君，他們會答應嗎？”
“會，鄭國公和楊太師都是聰明人——知道什麼時候該進，什麼時候該退。現在不退，就隻有死路一條。”
劉雲舒小聲問：“那……兩位太後懷孕的事……”
“從此以後，沒人敢再提，不但不敢提，鄭楊兩家還得公開祝福。這齣戲，唱得好。”
當天下午，李辰親自去桃花源，把談判結果告訴了兩位太後。
鄭太後聽完，眼圈紅了：“夫君……為了我們，你費心了。”
楊太後則笑：“我就說嘛，夫君有辦法的。鄭楊兩家那些老狐狸，鬥不過夫君。”
李辰握住兩人的手：“以後，你們可以光明正大地在桃花源生活，不用再擔心有人拿你們的身份說事。等孩子生下來，就姓李，是我李辰的兒女。”
“嗯！”兩人重重點頭。
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