洛邑，鄭國公府書房。
鄭國公盯著賬本，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
旁邊坐著楊太師，也是臉色鐵青。兩人中間跪著工部侍郎鄭通——鄭國公的遠房侄子，也是這次“難民安置工程”的總管事。
“十、十萬兩銀子，”鄭國公手指點著賬本上的數字，“就修了三十裡水渠？鄭通，你給我解釋解釋，這銀子是鐵打的？還是水渠是玉石砌的？”
鄭通額頭冒汗：“伯父息怒……這、這銀子是分批次撥的，每一層都要……都要打點。從戶部撥款開始，尚書大人要孝敬，侍郎大人要孝敬，郎中大人要孝敬……到工部這邊，材料採購要回扣，工匠工頭要抽成，還有各州縣的地方官，雁過拔毛……”
“所以呢？十萬裡拔毛，拔到工程上還剩多少？一萬兩？兩萬兩？”
鄭通頭垂得更低：“實、實際用到工程上的……八千兩。”
“八千兩？！”鄭國公拍案而起，“十萬兩銀子，八千兩用在工程上？！其他九萬兩千兩呢？都被你們這些蛀蟲吃了？！”
鄭通哭喪著臉：“伯父，侄兒冤枉啊！侄兒隻拿了……隻拿了五千兩。其他的，都是被層層分走了。您想想，咱們要安置五萬流民，修水利，修道路，建屯田營……多少雙眼睛盯著？不給好處，誰給咱們辦事？”
楊太師嘆氣：“鄭兄，冷靜。這事兒……其實咱們早該想到。”
鄭國公喘著粗氣坐下：“想到什麼？”
“想到咱們這套玩法，根本學不了唐國。”
楊太師搖頭，“你看李辰在唐國搞工程——永濟河修堤壩，新洛到永濟城修路，百花鎮擴建葯田……每一筆賬目公開，誰貪墨就砍誰的頭。咱們呢？”
楊太師指著賬本：“咱們從上到下，從朝廷到地方，哪個不貪？你我不貪嗎？去年修太廟，三十萬兩銀子，你拿了八萬，我拿了六萬，剩下十六萬分給下麵——這還是大工程，天子盯著。現在這難民安置工程，沒人盯著，可不是往死裡貪？”
鄭國公沉默了。
是啊，他貪，楊太師貪，下麵的人更貪。
這套體係運轉了幾十年，大家都習慣了——辦任何事，先想自己能撈多少。
“可、可總得辦事啊！”鄭國公煩躁地說，“五萬流民圈在這兒，不給他們找事做，不給他們飯吃，他們就得鬧事！前陣子南河縣不就鬧起來了？死了三十多個流民才壓下去！”
鄭通小聲說：“伯父，現在的問題是……銀子花光了，工程才完成三成。水渠沒修通，路隻鋪了碎石路基，屯田營隻搭了草棚。流民們現在天天鬧，要工錢，要飯吃。工部那邊……已經沒人願意管這攤子事了。”
“為什麼？”
“因為沒油水可撈了，十萬兩銀子撥完，剩下的工程至少還要十五萬兩。可戶部說沒錢，讓咱們自己想辦法。下麵的人一看沒銀子可貪，誰還願意幹活？”
楊太師苦笑：“這就是騎虎難下。當初咱們攔著流民不讓去唐國，是想恢復生產，重建秩序。可現在……銀子貪光了，工程爛尾了，流民鬧事了。要是現在放他們去唐國，咱們的臉往哪兒擱？要是不放，就得繼續砸銀子——可砸多少，貪多少，永遠填不滿這個窟窿。”
書房裏一片死寂。
窗外傳來隱約的喧嘩聲——是前院門房在攔著要見鄭國公的工部官員。這幾天，要錢的人排成了隊。
“伯父，還有件事……”鄭通硬著頭皮說，“流民裡……有人在傳唐國那邊的訊息。”
“什麼訊息？”
“說唐國永濟河修路工程，一天工錢三十文，管三餐，月底結清，從不拖欠。還說幹得好能落戶分田……”鄭通聲音越來越小，“好些流民聽了，偷偷往西跑。咱們設的關卡，已經攔不住人了。”
鄭國公和楊太師對望一眼，都看到了對方眼中的無力。
攔？怎麼攔？人家唐國給實打實的好處，咱們給的是畫餅充饑。百姓又不傻。
“你先下去吧。”鄭國公揮揮手。
鄭通如蒙大赦，連滾帶爬退下。
書房裏隻剩兩人。
楊太師嘆道：“鄭兄，咱們得想個法子了。再這麼下去，不等李辰打過來，咱們自己就先垮了。”
“有什麼法子？”鄭國公揉著太陽穴，“繼續撥款？戶部還有多少銀子可撥？加稅？百姓已經快活不下去了，再加稅，就是逼人造反。”
“也許……也許可以跟李辰……談談？”
“談什麼？”
“談合作，咱們承認攔不住流民了，放他們去唐國。但作為交換，李辰得給咱們……一些好處。”
鄭國公眼睛一亮：“什麼好處？”
“比如……萬花鈔在洛邑流通的利潤分成，再比如，唐國的工坊技術，咱們可以引進。甚至……聯姻？”
“聯姻？”鄭國公皺眉，“咱們哪還有合適的女兒？你我的女兒、孫女，要麼嫁人了，要麼早就送進宮裏了。”
“不是咱們的女兒。”楊太師壓低聲音，“是宮裏的……那兩位小太後。”
鄭國公愣了：“你是說……鄭婉兒和楊淑儀？”
“對。”楊太師點頭，“她倆現在名義上是照顧陛下起居，實際就是後宮之主。陛下才八歲，等她倆到了年紀……可以送給李辰。一來結個善緣，二來在唐國安插兩個自己人。”
鄭國公仔細琢磨。鄭婉兒是他孫女，楊淑儀是楊太師侄女，都是自己人。送給李辰，確實是一步好棋。
“可李辰會要嗎？”鄭國公懷疑，“他那十六個夫人，哪個不是有本事的？婉兒和淑儀……除了出身，還有什麼？”
“出身就是最大的本事。”楊太師笑，“前朝太後的侄女、孫女，這身份，李辰能拒絕？收下她們，就等於承認了咱們的地位。將來有事，也好說話。”
鄭國公越想越覺得有理：“那流民的事……”
“放。”楊太師果斷道，“不過不能白放。咱們跟李辰要錢——每個流民，一兩銀子‘安置費’。五萬流民，就是五萬兩。這筆錢，咱們自己分，好歹補補窟窿。”
“可李辰會給嗎？”
“他會給的。”楊太師信心滿滿，“李辰要名聲，要人心。咱們給他流民，他給咱們銀子，各取所需。再說了，五萬兩對他來說，不算什麼。”
計議已定，兩人當即起草信件，準備派使者去唐國。
然而，事情的發展往往出人意料。
信還沒送出，第二天就出事了。
城南的流民營地爆發大規模騷亂。
起因是工頭髮工錢時剋扣太多——說好一天十文錢，發到手隻有三文。流民們不幹了，圍住工頭理論。工頭囂張慣了，讓打手動手，當場打死了兩個流民。
這下炸了鍋。
五萬流民，本就憋著一肚子火——活幹得多，吃得差，工錢少，還受欺壓。死人成了導火索，整個營地暴動。
流民們搶了工頭的倉庫，分了裏麵還沒運走的糧食。然後衝擊縣衙，砸了衙門，把縣令捆起來遊街。
訊息傳到鄭國公府時，騷亂已經蔓延到三個縣。
鄭國公急調城防軍鎮壓。可城防軍也不願意去——沒軍餉，誰賣命？
最後是鄭國公自掏腰包，拿出兩萬兩銀子當賞錢，才湊齊三千兵馬去平亂。
鎮壓持續了三天，死了上千流民，才勉強把騷亂壓下去。
但問題沒解決。流民們雖然被武力震懾住了，但怨氣更深。私下裏，往唐國跑的越來越多——與其在這兒等死，不如拚一把去唐國。
十月底，第一批大規模逃亡開始了。
三千多流民趁夜突破關卡，往西而去。守關士兵睜一隻眼閉一隻眼——上頭拖欠軍餉三個月了，誰還真心攔？
訊息傳到新洛時，李辰正在文政院聽取秀眉的修路進展彙報。
“王爺，新洛到永濟城的路基已經完成八十裡，按這進度，十一月底能全線貫通。”秀眉攤開工程圖，“就是沼澤段還是麻煩，路基下沉，我們正在試驗胡侍郎提出的‘打樁墊高’法。”
正說著，永濟城的加急軍報送到。
李辰看完，笑了：“秀眉，你的勞力問題，解決了。”
“啊？”
“洛邑那邊，流民大規模西逃。第一批三千人已經突破關卡，往永濟城來了。”李辰把軍報遞給她，“後續還有更多。你準備接收，全部編入修路工程隊。”
秀眉又喜又憂：“人是有了，可糧食……”
“糧食夠。”李辰對錢芸說，“從西域採購的第一批糧食到了吧？”
錢芸點頭：“到了，五萬石，價格比中原低兩成。夠兩萬人吃半年。”
“那就敞開接收。”李辰拍板，“不過要注意甄別，別讓細作混進來。還有，工錢待遇跟原有工人一樣，不能區別對待——都是苦命人，別寒了心。”
“妾身明白。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧