半個時辰後,永濟城碼頭。
二十艘戰船升帆起錨。趙鐵山站在旗艦船頭,玉娘披了件軟甲,站在他身側。水兵們動作麻利——這些有不少是老鴉灘收編的水匪,水上功夫了得。
“出發!”趙鐵山揮旗。
船隊逆流而上,槳帆並用。杞河這段水流平緩,又是順風,船速不慢。
玉娘看著兩岸掠過的景色:“趙將軍,當年你歸順時,可想過有今日?”
趙鐵山咧嘴笑:“末將當時隻想活命。但跟著王爺這些年,懂了——活命不難,活得有尊嚴、有奔頭,才難。王爺給了咱們尊嚴,咱們就得把這份尊嚴守住。”
玉娘點頭:“所以青石灘不能丟。”
“丟不了,曹侯以為咱們主力在西域,就能偷家?他想錯了——唐國的家,夫人守著呢。”
船隊日夜兼程,抵達青石灘下遊十裡。
探船回報:“趙將軍,曹軍先鋒三千騎兵已到白水河東岸,正在紮營,看樣子等主力到了再渡河。”
“等主力?老子不讓你等!傳令——船隊全速前進,直插白水河口!弩炮上弦,火箭準備!”
二十艘戰船如離弦之箭,沖向白水河口。
白水河東岸,曹軍先鋒正在埋鍋造飯。忽然有哨兵驚呼:“河上有船!好多船!”
先鋒副將夏侯惇——夏侯霸的堂弟——跑到河邊一看,臉色變了。二十艘戰船正橫在河口,船頭弩炮猙獰,船側站滿了弓箭手。
“唐軍水師?他們怎麼來得這麼快!”夏侯惇拔刀,“弓箭手!列陣!”
但已經晚了。
趙鐵山旗艦上令旗一揮:“放!”
咻咻咻——
二十架弩炮齊射,粗大的弩箭帶著呼嘯聲飛向岸上。曹軍倉促舉盾,但弩箭力道太大,盾碎人亡。
緊接著,火箭如雨。曹軍紮的草料堆、帳篷,瞬間起火。
“撤退!退後三百步!”夏侯惇嘶吼。
曹軍騎兵慌忙後撤,但戰馬受驚,互相踐踏,亂成一團。
趙鐵山趁機下令:“登陸隊,上!”
每艘戰船放下三艘小船,每船載二十名水兵。六百水兵迅速登陸,在白水河西岸構築防線——挖壕溝,設拒馬,架起隨船帶來的小型弩車。
玉娘也下了船,親自指揮民夫和船工:“把貨棧裡的貨物清空,壘成掩體!所有船隻集中到上遊碼頭,用鐵鏈連起來,橫在河麵當浮橋——萬一要撤退,這是後路!”
青石灘原本的五百守軍見到援軍,士氣大振,紛紛加入防線構築。
夏侯惇在河東岸看得咬牙切齒。三千騎兵,渡不過一條三十丈寬的河——船都被唐軍控製了,臨時紮筏子也來不及。
“等!等主力到了,用人數堆過去!”夏侯惇恨恨道。
次日清晨,曹軍主力七千步兵趕到。
夏侯霸聽夏侯惇彙報完,臉色陰沉:“廢物!三千騎兵被六百水兵擋了一天一夜?”
夏侯惇低頭:“大哥,河被船堵了,過不去啊……”
“過不去就強渡!”夏侯霸拔劍,“步兵搭浮橋,騎兵掩護!今日午時之前,必須拿下青石灘!”
曹軍開始行動。步兵砍樹紮筏,弓箭手向對岸拋射。
但趙鐵山的水師戰船橫在河麵,船身高大,如同移動的城牆。曹軍的箭多數射在船板上,少數越過船的,也被守軍的盾牌擋住。
而唐軍的弩炮和弓箭,卻不斷收割著曹軍的性命。
夏侯霸急了:“放火船!燒他們的戰船!”
幾十艘小筏子堆滿柴草,點燃後順流而下。但趙鐵山早有準備——戰船間拉起鐵索,火船撞上鐵索就被攔住,慢慢燒盡,碰不到船身。
戰局陷入僵持。
午時,獨眼龍率領的一千五百援軍從陸路趕到。
“趙將軍!玉夫人!末將來遲了!”獨眼龍渾身塵土,但精神抖擻。
玉娘大喜:“來得正好!曹軍久攻不下,士氣已衰。你們從側翼出擊,擊其半渡!”
獨眼龍領命,帶援軍繞到下遊三裡處,那裏水淺,可涉水過河。
夏侯霸正在焦頭爛額,忽然側翼殺聲震天。扭頭一看,一支唐軍從下遊渡河殺來,直插曹軍腰部。
“分兵!擋住他們!”夏侯霸慌忙調兵。
但曹軍陣型已亂。正麵攻河攻不下,側麵又被突襲,首尾不能相顧。
趙鐵山看準時機,下令:“全軍出擊!登陸隊過河,水師炮火掩護!”
六百水兵乘小船渡河,上岸後與獨眼龍的援軍前後夾擊。
曹軍大亂。
夏侯霸還想組織抵抗,被趙鐵山一箭射中肩甲,嚇得掉頭就跑。主將一逃,曹軍徹底崩潰,丟盔棄甲,往東逃竄。
申時,戰鬥結束。
曹軍一萬兵馬,死傷兩千餘,被俘八百,餘者潰散。唐軍傷亡不到三百,大獲全勝。
玉娘站在白水河邊,看著滿地的曹軍旗幟和兵器,長舒一口氣。
趙鐵山咧嘴笑:“夫人,咱們贏了。”
“贏了。”玉娘點頭,“但還沒完。曹侯吃了這麼大虧,不會罷休。傳令——抓緊修復防線,增派哨探。青石灘……從今日起,常駐一千兵馬。”
“是!”
當夜,捷報發出,分送望西驛和新洛。
而直到望西驛血戰結束、李辰站在城頭慶功時,這封捷報才送到李辰手中。
信使單膝跪地:“王爺,永濟城急報——曹侯遣兵一萬偷襲青石灘,已被玉夫人、趙將軍擊潰,斬獲無數!”
李辰展開軍報,快速瀏覽,看完後愣了半晌。
韓擎湊過來:“王爺,怎麼了?”
李辰把軍報遞給他:“咱們在西邊跟哈桑拚命,曹侯在東邊掏咱們老窩。幸虧……玉娘守住了。”
韓擎看完,倒吸一口涼氣:“一萬曹兵……玉夫人她們怎麼守住的?”
“水師攔截,半渡而擊,側翼突襲。”李辰指著軍報上的戰術描述,“趙鐵山和獨眼龍打得好,玉娘排程得更好。”
楚月兒輕聲說:“玉夫人……真厲害。”
“是啊,我在外打仗,家裏有她們守著……踏實。”
花弄影插話:“那咱們現在是不是該回師東進,教訓教訓曹侯?”
李辰搖頭:“不。哈桑新敗,西域局勢未穩。曹侯那邊……玉娘既然守住了,就說明永濟城防線穩固。咱們先穩住西域,再回頭收拾曹侯。”
“再說,有玉娘在,曹侯討不到便宜。”
眾人皆笑。
夕陽下,望西驛城頭“唐”字大旗獵獵作響。
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