春日的陽光透過窗欞灑進學堂，李辰剛講完《九章算術》中的勾股定理，底下就傳來幾聲壓抑的咕噥。
“學這些有什麼用？”坐在第三排的趙德柱把毛筆往硯台上一扔，墨汁濺了半張紙，“咱們將來要麼種地，要麼做點小買賣，會算個賬不就夠了？什麼勾股弦，什麼開方術，純粹是浪費光陰。”
這話像顆石子投進池塘，激起一片漣漪。
“就是啊，”旁邊瘦高個的王二狗接茬，“我爹說，莊稼人認字算數已經了不得了，學這些深奧東西，又不能多打糧食。”
“聽說有些書院根本不教這些……”
竊竊私語聲漸起。
李辰放下手中書卷，目光掃過學堂。三十多個學子，年齡從十二到十八不等，有的低頭假裝寫字，有的眼神飄忽，還有幾個明顯在等他的反應。
“趙德柱。”李辰開口。
被點名的學子不情不願地站起來：“先生，學生隻是實話實說。”
“你覺得數學無用？”
“不是完全無用，隻是……沒必要學這麼深，日常買賣，加減乘除足矣。那些開方、方程、幾何，學了也白學。”
李辰點點頭，沒生氣，反而笑了：“好。今日咱們就不按課本來。所有人，帶上算盤和紙筆，到校場去。”
“校場？”學子們麵麵相覷。
“對，校場。”李辰已轉身朝外走，“帶上你們覺得無用的數學知識。”
校場東側的空地上，李辰讓人搬來一張長桌。他自己則從庫房裏取出一個用油布包裹的長條物件。
學子們圍成半圓，交頭接耳。
李辰解開油布，露出一桿烏黑髮亮的火銃。銃管在陽光下泛著冷光，木托被磨得光滑。
“火銃！”有識貨的學子驚呼。
“沒錯，最新式的火銃，趙德柱，你過來。”
趙德柱遲疑地走上前。
“拿著，感覺一下。”
趙德柱小心翼翼地接過火銃，手一沉：“好重。”
“多重？”李辰問。
“這……大概七八斤？”
“確切點。”李辰從袖中取出一個小秤，“稱稱。”
一稱，九斤四兩。
“現在，”李辰指向百步外的箭靶，“用這火銃，擊中靶心。”
趙德柱眼睛一亮。男人哪有不愛火器的？他笨拙地裝填火藥和彈丸，按照李辰的指導端起火銃，瞄準，扣動扳機。
“砰！”
硝煙瀰漫。待煙霧散去，眾人望向箭靶——靶子完好無損，彈丸不知飛哪兒去了。
“這……”趙德柱臉紅了。
“正常。”李辰拍拍他的肩，“第一次能打響就不錯。王二狗，你來試試。”
王二狗的結果更糟，火藥裝少了，彈丸隻飛了三十步就落地。
一連五個學子，沒一個擊中靶子，最近的一個也隻打在靶子邊緣的木框上。
學子們開始躁動。
“先生，這火銃怕不是有問題？”
“是不是瞄具歪了？”
李辰等議論聲稍歇，才緩緩開口：“火銃沒問題，問題在你們。”
他拿起一支粉筆，在臨時搬來的黑板上畫了個簡單的示意圖，“彈丸飛出銃管後，走的不是直線，而是一條曲線。為什麼？”
沒人回答。
“因為重力。”李辰在黑板上畫了個拋物線，“彈丸離膛時有初速度，但重力一直往下拉，所以軌跡是彎的。要擊中百步外的目標，不能直瞄，而要瞄準目標上方某個位置。這個位置怎麼確定？”
“趙德柱，你說說。”
趙德柱張了張嘴，沒出聲。
“需要計算。”李辰接話，“彈丸重量、火藥量、初速度、銃管仰角、風力、甚至空氣濕度——所有這些因素，都影響彈道。而把這些因素聯絡起來的，就是數學。”
“彈丸離膛速度v?，重力加速度g，銃管仰角θ，那麼彈丸飛行時間t等於……”
粉筆吱吱作響，一串串符號和數字鋪滿黑板。
學子們伸長脖子看。有些人開始皺眉，有些人眼神茫然。
“看不懂？”李辰停下筆。
“這就是你們覺得無用的開方、三角函式和二次方程。沒有這些，火銃就是根燒火棍，全憑運氣射擊。而有了這些，一個合格的炮手能在三發之內校準，第五發必中目標。”
趙德柱盯著黑板，又看看桌上的火銃，喉結動了動。
“先生，”說話的是平時最用功的孫文遠，“這些算式……能演示一遍嗎？”
“正有此意。”李辰招手讓校場的軍士幫忙，“老吳，測一下風速。”
滿臉絡腮鬍的軍士舉起一麵小旗，觀察片刻：“東南風，約每秒兩步。”
李辰點頭，在黑板上代入數值。他算得很慢，每一步都講解清楚。仰角、藥量、甚至彈丸的直徑與銃管膛線的匹配度，全部轉化成數字和符號。
半刻鐘後，放下粉筆：“按這個角度，裝三錢火藥。”
親自操作。裝葯、填彈、用通條壓實，然後端起火銃，調整支架上的刻度。
所有學子屏住呼吸。
“砰！”
硝煙再起。遠處箭靶應聲震動，紅心位置出現一個清晰的窟窿。
“中了！”學子們歡呼。
李辰卻搖頭：“偏左下三分。老吳，風變了？”
軍士趕緊再看旗：“轉南風了，稍弱了些。”
“所以還要修正。”李辰又在黑板上計算，這次更快，“風力減弱，但方向改變對橫向偏移的影響是……”
又是一槍。這次彈孔幾乎壓在紅心正中央。
校場靜了一瞬，隨即爆發出更大的喧嘩。
“神了！”
“兩發就校準了！”
李辰壓壓手，轉向趙德柱：“現在你說，這些數學有用嗎？”
趙德柱盯著靶心，臉漲得通紅：“有用……可是先生，戰場上哪有機會慢慢算？”
“問得好。”李辰從懷中掏出一本小冊子。
“這是工部編製的《火銃速查表》。根據不同距離、風力、藥量，提前算好了仰角。炮手隻需對照查表，無需現場計算。”
翻開冊子，裏麵全是密密麻麻的表格和簡圖：“編製這表，用了之前十七位算學學生，耗時八個月，涉及的計算若用紙寫下來，能堆滿這間學堂。而這些計算的基礎，就是你們正在學的‘無用’知識。”
李辰的目光掃過每一個學子：“覺得數學無用，是因為你們沒見過它如何被使用。勾股定理不隻是書本上的圖形——它是測量田畝、修築城牆、計算山高的工具。方程術不隻是解題——它能幫你調配火藥的最佳比例，計算糧草運輸的最優路徑。”
“我們為何要在學堂普及算學？因為未來需要的不再是隻會背聖賢書的書生，而是能造火器、築工事、管糧餉的實幹之人。”
春風拂過校場，吹散了最後一絲硝煙味。
學子們安靜地站著，許多人眼中有了不一樣的光彩。
孫文遠第一個開口：“先生，那本《火銃速查表》，我們能抄錄嗎？”
“不僅能抄錄，下個月開始，校場實操課每人可實彈射擊五次。”
李辰的話引起一陣低呼，“但前提是，必須能用我教的方法，自行計算出射擊諸元。計算錯誤者，取消資格。”
“我要學！”趙德柱大聲說，“先生，剛才那些算式，能再講一遍嗎？我從勾股定理那裏就沒跟上……”
幾個原本抱怨最凶的學子也湊到黑板前。
李辰笑了：“好，咱們從頭講。但這次不是在學堂，就在這裏，對著真火銃講。”
重新拿起粉筆，從最基礎的拋物線方程開始。
這一次，沒有人走神，沒有人抱怨。每個學子都瞪大眼睛，努力跟上那些曾經覺得枯燥的符號。
王二狗邊記筆記邊嘀咕：“原來開方是用來算初速度的……”
“不然呢？”旁邊的學子撞他一下，“趕緊記，下個月實彈射擊，我可不想算錯。”
日落時分，校場上的“數學課”才結束。學子們三三兩兩往回走，討論的不再是“有沒有用”，而是“怎麼算更快”、“哪種演演算法更準”。
李辰收拾東西時，老吳走過來遞上一碗水：“唐王，您這法子妙啊。這些小子，以後怕是搶著學算學了。”
“隻是看到了用處而已，人都是這樣，不知其用，便不重其學。”
“不過……”老吳壓低聲音，“火銃讓他們這麼折騰，火藥耗費可不小。”
“值得。”李辰望向遠處，那些年輕的身影正熱烈地爭論著一個彈道計算問題，“今天多用幾錢火藥，將來或許能少死幾個兵卒，多守一寸國土。這買賣，劃算。”
夕陽將他的影子拉得很長。
李辰摸了摸火銃還微熱的銃管，想起一句話：“強國之基，不在刀劍，而在學堂。”
收拾好東西，最後一個離開校場。身後黑板上，那些白色的算式在暮色中依然清晰，像一串等待破譯的密碼，通往一個不再任人欺淩的未來。
走到學堂門口時，李辰聽見裏麵傳來趙德柱的大嗓門：
“不對不對！你這個仰角算錯了，忘記修正風力橫向分量了！重算重算！”
然後是孫文遠不急不緩的聲音：“確實錯了。來，我們一起重算。”
李辰笑了笑，沒進去打擾。
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