洛邑城裏各種傳聞像春天的柳絮，飄得哪兒都是。
茶館裏，幾個老客湊在一桌，頭碰頭壓低聲音：
“聽說了嗎？兩位太後……跑了！”
“跑了？跑哪兒去了？”
“說是禮佛去了。大相國寺那邊的小沙彌說的，太後在寺裡住了七天，然後……就沒然後了。”
“不對不對！”另一人插嘴，“我聽宮裏的親戚說，兩位太後是跟姬老夫人走的。姬老夫人不是給唐王選妃嗎？八成是把兩位太後也‘選’走了！”
這話一出，滿桌人都瞪大眼睛。
“太後……給唐王當老婆？這……這成何體統！”
“體統？”有人嗤笑，“現在這世道還要什麼體統？唐王那些夫人裡，前朝皇後、前鄭國王後都有，多兩位太後怎麼了？”
“可那是太後啊！”
“太後怎麼了？太後不是女人？”一個書生模樣的年輕人開口，“兩位太後在先帝在時就不受寵，守寡多年，如今想尋個歸宿，有什麼錯？唐王仁義，善待女子，兩位太後投奔他，總比在洛邑這牢籠裡憋死強。”
這話說得在理，眾人紛紛點頭。
訊息傳到鄭國公府時，鄭國公正在書房看賬本。管家慌慌張張進來：“老爺，外頭……外頭在傳……”
“傳什麼？”鄭國公頭也不抬。
“傳兩位太後……跟唐王跑了。”
鄭國公手一抖，賬本掉在桌上。
他抬頭盯著管家，臉色陰晴不定：“訊息哪兒來的？”
“滿城都在傳。有說太後禮佛去了，有說被姬老夫人帶走了，還有說……”管家嚥了口唾沫，“還有說兩位太後在桃花源給唐王……生孩子。”
鄭國公閉上眼，深吸一口氣。
等再睜開時，眼裏已經沒了慌亂，反而閃過一絲精光。
“去請楊太師，從後門請。”
半個時辰後，楊太師匆匆趕到。兩人在密室碰麵，臉色都不好看。
“玉環這丫頭……”楊太師氣得鬍子直抖，“她怎麼敢！”
鄭國公擺擺手：“現在說這些沒用。關鍵是……這事對咱們，是福是禍？”
楊太師一愣：“福？這還能是福？太後跟人跑了，鄭楊兩家的臉往哪兒擱？”
“臉重要還是權重要？”鄭國公反問，“老楊，你想想——兩位太後在洛邑時，咱們說話做事，是不是總得顧忌她們？她們總想幫這個救那個，總講什麼‘仁德’，壞了咱們多少事？”
“這倒是……前些日子我要提拔楊家一個子侄，玉環那丫頭非說‘要按才能’，硬是給攔下了。”
“是啊。”鄭國公倒了杯茶，“現在她們走了，誰還能攔咱們？陛下才八歲，懂什麼？朝堂上，咱們說了算。後宮？後宮空了，正好再安排咱們的人進去。”
這麼一想，楊太師眼睛亮了。
“鄭兄的意思是……”
“太後跑了，對咱們是好事，以前咱們得供著她們，聽她們意見。現在呢？她們自己跑了，是她們失德在先。咱們反倒成了‘受害方’，可以名正言順地接管後宮，控製陛下。”
楊太師拍腿：“妙啊！而且太後不在，陛下就徹底是咱們的傀儡了。想讓他說什麼，他就得說什麼；想讓他幹什麼，他就得幹什麼！”
兩人越說越興奮。
“那……宗正府那邊怎麼辦？”楊太師想起那群老頑固，“姬老爺子要是知道了，非得氣死不可。”
“氣死正好，不過現在還不能讓他死。走，咱們去宗正府，給老爺子‘降降火’。”
宗正府裡，姬老爺子果然已經氣得上氣不接下氣。
“反了……反了……”老爺子躺在床上，手直哆嗦，“太後……太後跟人跑了……這……這是要亡我大周啊！”
一屋子宗正府的官員跪了一地，個個臉色慘白。
鄭國公和楊太師進來時，看見這場麵，心裏暗笑，臉上卻裝出沉重表情。
“老爺子息怒。”鄭國公上前，“這事……未必是真的。”
“不是真的？！”姬老爺子掙紮著坐起來，“滿城都在傳！宮裏的人說，兩位太後七天前就出宮了，說是禮佛，結果一去不回！大相國寺那邊也證實了，太後確實住過七天，然後……人就沒了！”
楊太師嘆氣：“老爺子，就算真的……咱們也得從長計議。”
“從長計議什麼？姬玉貞那老妖婆！李辰那小畜生！他們這是要毀了姬家百年清譽！老夫……老夫要上奏！要請天下諸侯共討之！”
“老爺子！”鄭國公趕緊按住他，“使不得！”
“怎麼使不得？！”
鄭國公和楊太師對視一眼，楊太師開口：“老爺子，您想想——這事鬧大了，對誰有好處？”
“當然是……”
“是對李辰有好處！”楊太師打斷，“現在洛邑百姓都說李辰仁義，說兩位太後是‘棄暗投明’。您要是大張旗鼓地討伐，等於告訴天下人——看，兩位太後在洛邑過得多苦，寧可跟人跑也不願留下！”
姬老爺子一愣。
鄭國公接話：“是啊老爺子。太後跑了，丟人的是誰？是咱們這些留在洛邑的臣子！是咱們沒照顧好太後，逼得太後跑路！到時候天下人不會罵李辰，隻會罵咱們無能！”
這話戳中要害。
姬老爺子沉默了。
鄭國公繼續勸：“再說了，兩位太後……說句難聽的，就是擺設。就像香案上的牌位，擺在那兒好看，但不能說話。以前她們在，咱們還得供著，聽她們指手畫腳。現在她們走了，反倒清凈。”
楊太師點頭：“對。老爺子，您想——少了兩個成事不足敗事有餘的女人，留下一個八歲小皇帝，那不是更好控製嗎？朝堂上的事，咱們說了算。後宮的事，咱們安排人管。這洛邑，纔是真正的‘天下’。”
姬老爺子眼神閃爍，顯然心動了。
鄭國公趁熱打鐵：“所以啊老爺子，這事不能鬧大。鬧大了，大家都沒體麵。咱們不說，李辰那邊肯定也不會說。天下人誰管太後跑哪兒去了？真要有人問，就說太後禮佛修行，為陛下祈福去了——多好的理由！”
“可……可這口氣，老夫咽不下！”姬老爺子咬牙，“姬玉貞那老妖婆，這是打姬家的臉！”
“打臉？”楊太師笑了，“老爺子，臉麵值幾個錢？實權才重要。等咱們把洛邑牢牢抓在手裏，把朝堂清洗乾淨，到時候……還不是咱們想怎麼說就怎麼說？史書，是勝利者寫的。”
這話徹底說服了姬老爺子。
老爺子躺回床上，長長嘆了口氣：“那……就這麼算了？”
“不是算了，是‘冷處理’。”鄭國公道，“對外就說太後禮佛，歸期未定。對內，咱們抓緊時間，把該抓的權力抓到手。等咱們站穩了腳跟，再慢慢跟李辰算賬。”
姬老爺子閉上眼睛，揮揮手：“你們……看著辦吧。”
從宗正府出來，鄭國公和楊太師相視一笑。
“成了。”
“是啊，老爺子雖然頑固，但不傻。他知道輕重。”
兩人並肩走在街上。春日的陽光暖洋洋的，照得人舒服。
“鄭兄，你說……玉環她們在新洛，真過得比在洛邑好？”
“好不好不知道，但肯定自在。那丫頭從小就不喜歡被管著，進了宮更是憋屈。現在……也算是得償所願了。”
“那你……”
“我怎麼？捨不得？女兒大了，有自己的路。她能找到歸宿，我這個當爹的……也該為她高興。”
這話說得有點違心，但也不全是假話。
楊太師嘆口氣：“也是。咱們這些當爹的，把女兒送進宮，圖的是什麼？不就是榮華富貴嗎？現在她們自己找到更好的歸宿……也好。”
正說著，迎麵走來幾個書生，正熱烈討論著什麼。
“……人在公門好修行，莫忘世上苦人多！唐王此言，可謂聖人之語！”
“是啊！聽說唐國開科舉，不分出身，隻論才能。咱們這些寒門子弟，總算有出路了！”
“走走走，去新洛！留在這洛邑有什麼前途？朝堂都被世家把持，咱們連報名的資格都沒有！”
書生們匆匆走過。
鄭國公和楊太師臉色都沉了下來。
“聽見了嗎？人心，已經開始往新洛流了。”
“所以咱們更要抓緊。把洛邑握緊了，才能跟李辰鬥。”
兩人不再說話，各自回府。
而此時的皇宮裏，八歲的姬明正在禦花園玩泥巴。兩個新來的太監在旁邊伺候，笑容諂媚：
“陛下，您想捏什麼？奴才幫您。”
“朕想捏個……捏個唐王，唐王救過朕，還給朕糖吃。”
太監臉色一變，趕緊說：“陛下，唐王是外臣，您是天……”
話沒說完，另一個老太監咳嗽一聲，打斷了他：“陛下想捏什麼就捏什麼。來，奴才教您。”
小皇帝高高興興地捏起了泥人。
陽光照在禦花園裏，溫暖和煦。
而千裡之外的新洛，桃花源裡，兩位太後正泡在溫泉裡，舒服得直嘆氣。
“姐姐，咱們……真不回去了？”
“回去幹嘛？挨罵？受氣？在這兒多好，想泡溫泉就泡溫泉，想吃果子就吃果子。玉環，你說……咱們今年真給唐王生兩個兒子？”
楊太後臉一紅：“我就是隨口一說……不過……要是真有了，也挺好。”
兩人都笑起來。
笑聲飄過桃花林，驚起幾隻早起的鳥兒。
而在洛邑的深宮裏，那個捏泥人的小皇帝，還不知道——
他名義上的兩個母後，已經把他“賣”了。
換來的，是她們後半生的自由。
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