洛邑街頭巷尾都在傳一句話。
“人在公門好修行，莫忘世上苦人多。”
茶樓裡，說書先生拍醒木，唾沫橫飛：“列位看官！唐王此言，可謂振聾發聵！那日朝堂之上，滿朝朱紫，個個錦衣玉食，哪個還記得民間疾苦？唯有唐王，心繫百姓，口出良言！”
台下聽眾紛紛叫好。
酒肆中，幾個書生圍坐，其中一人用筷子蘸酒，在桌上寫下那十個字，嘆道：“字字千鈞啊。我等寒窗苦讀，若有一日得入公門，當以此言為座右銘。”
“正是！”另一書生激動道，“唐王廢陪葬、廢冷宮，纔是真正把百姓當人！那些滿口禮法的老頑固，算什麼忠臣？”
街上，有識字的老者用炭筆在牆上寫下這句話，很快圍了一圈人。
不識字的問：“寫的啥？”識字的就高聲念出來，唸完還解釋：“意思是當官的要多做好事，別忘了這世上受苦的人多著呢！”
“說得好！”
“唐王仁義！”
民心像春日的野草，悄無聲息地蔓延。
可與此同時，洛邑城的另一麵，暗流已經洶湧成了驚濤。
宗正府後院密室裡，燭火通明。
姬老爺子半躺在床上，臉色蠟黃，但眼睛裏的光卻像淬了毒的刀子。
床前站著十幾個人——鄭國公、楊太師、六部尚書中的四位，還有幾個世家大族的家主。
“諸位，”姬老爺子聲音嘶啞，“李辰那話，你們都聽見了？”
鄭國公臉色陰沉：“聽見了。‘人在公門好修行’——他這是在罵咱們呢！罵咱們這些當官的忘了本！”
楊太師撚須：“更麻煩的是，這話在民間傳開了。現在街談巷議，都在誇李辰仁義，罵咱們這些老臣昏聵。”
戶部尚書王大人苦笑：“我家那不成器的小子，昨日回來竟說‘唐王說得對，爹你們這些年確實忘了百姓苦’。氣得我差點動家法！”
“這就是李辰的厲害之處。”姬老爺子咳嗽幾聲，“他不跟你鬥權，不跟你鬥勢，他跟你鬥民心。陪葬、冷宮，這些事咱們佔著禮法，他佔著人心。現在這句話一出，民心全被他收去了。”
“那怎麼辦？總不能看著他坐大吧？今日他敢廢陪葬、冷宮，明日就敢動科舉，後日……怕是連咱們這些老骨頭都要被他掃進故紙堆！”
姬老爺子掙紮著坐起來，一字一句：“趁他羽翼未豐，除了他。”
密室裡安靜了一瞬。
“除了？”鄭國公皺眉，“怎麼除？他現在是唐王，有兵有糧，還有民心……”
“民心能當飯吃？鄭國公，你掌過兵，該知道——刀劍之下，什麼民心都是虛的。李辰在洛邑隻有一千親衛，咱們各家湊湊，能湊出多少？”
幾個世家家主交換眼神。
“姬家能出八百府兵。”
“鄭家一千。”
“楊家八百。”
“王家五百……”
林林總總，竟能湊出近五千人！
楊太師遲疑：“可這是洛邑，天子腳下，動刀兵……”
“不動刀兵也行，李辰不是要開科舉嗎？咱們就讓他開不成。所有世家聯合起來，罷朝！罷考！罷市！我看他李辰，怎麼在洛邑待下去！”
眾人眼睛亮了。
這招毒——不動武，卻比動武更狠。
“就這麼辦！”鄭國公拍板，“明日朝會，咱們集體稱病。科舉報名，所有世家子弟一律不參加。洛邑各大商鋪，全部歇業三天。我倒要看看，李辰怎麼收拾這局麵！”
三月初四，清晨。
李辰剛起身，韓略就匆匆進來，臉色難看：“王爺，出事了。”
“說。”
“今日朝會，鄭國公、楊太師，還有六部尚書中的四位，全都‘突發急病’，告假了。來的官員不足三成。”
李辰穿衣的手一頓。
“還有，科舉報名處傳來訊息——昨日還有三百多人報名，今日到現在，一個世家子弟都沒來。來的全是寒門，而且……人數比昨日少了近半。”
“為什麼？”
“有人在報名處外頭堵人，看見寒門士子來報名，就上去威脅，說什麼‘敢考就別想在洛邑待下去’。有些膽小的，就被嚇回去了。”
李辰臉色沉下來：“還有嗎？”
“有，洛邑東西兩市，七成商鋪今天沒開門。米鋪、布莊、藥鋪這些緊要的，全關了。百姓買不到米麪，已經開始恐慌了。”
三連擊。
罷朝、罷考、罷市。
這是要逼宮啊。
李辰穿好衣服，走到窗前。晨光中的洛邑城，表麵平靜，底下卻已經暗流洶湧。
“王爺，怎麼辦？要不要調兵？新洛那邊還有三千兵馬……”
“調兵？”李辰搖頭，“那不正中他們下懷？他們現在巴不得我動武，好坐實我‘跋扈諸侯’的罪名。”
“可總不能坐以待斃……”
正說著，姬玉貞拄著柺杖進來了。老太太今天起得特別早，臉上看不出喜怒。
“小崽子，都知道了？”
李辰點頭：“知道了。”
“知道就好。”姬玉貞坐下，“收拾東西，準備跑路吧。”
李辰一愣：“跑路？”
“對，跑路。”姬玉貞說得乾脆，“回你的唐國去。這洛邑，待不得了。”
韓略急了：“老夫人，王爺剛在朝堂大勝，民心所向，怎麼能……”
“民心能當飯吃？”姬玉貞打斷，說的話竟和姬老爺子一模一樣，“小崽子，你現在是點了把火，燒得旺。可這把火，燒的是世家的根基。他們能跟你拚命。”
“可科舉還沒辦，人才還沒薅到手……”
“薅什麼羊毛！”姬玉貞敲柺杖，“命都要沒了，還惦記那幾根毛？我告訴你——你現在已經點了一把火，那些聞著味的羊，自然會跟著你跑。等回了唐國，開科舉，設學堂，還怕沒人來？”
這話讓李辰心中一動。
是啊，洛邑的科舉受阻，但唐國可以開啊。那些寒門士子在洛邑被威脅，不敢考，但去唐國考總行吧？
“老夫人是說……”
“我是說，你李辰現在就是一麵旗，這麵旗在洛邑，那些世家就要想方設法把你拔了。可這麵旗要是插在新洛，插在唐國，天下有心人自然就會往那兒聚。懂了嗎？”
李辰懂了。
他在洛邑，是眾矢之的。可回了唐國，就是海闊天空。
“那……老夫人跟我一起走嗎？”
“你先走。老身還得幫你辦件事。”
“什麼事？”
“選老婆啊。”老太太說得理所當然，“不是說了要給你選一百個有本事的老婆嗎？這才哪兒到哪兒。你回新洛等著，老身幫你挑好了，親自送過去。”
李辰哭笑不得：“這都什麼時候了，還惦記這個……”
“什麼時候都得惦記。”姬玉貞正色道，“小崽子，你以為選老婆是小事？那是選人才，選幫手，選將來輔佐你治國平天下的人。玉娘能建城，如煙能主政，錢芸能理財——這樣的女子，多一個，你就多一分助力。”
這話說得李辰心頭一熱。
“可您留在洛邑，太危險了……”
“老身活了七十多年，什麼風浪沒見過？那些世家想動我？也得掂量掂量姬家百年根基。再說了，老身留在洛邑，還能幫你盯著他們，看看他們還能玩出什麼花樣。”
李辰還想勸，姬玉貞擺擺手：“別磨蹭了。今日午時之前，必須出城。韓略，去準備車馬，輕裝簡從，隻帶親衛。其他東西，都不要了。”
“是！”
韓略匆匆去了。
李辰看著姬玉貞，眼眶有些熱：“老夫人，大恩不言謝……”
“謝什麼謝，崽子，記住老身的話——這天下啊，池淺王八多。洛邑這口池塘，養不下你這尊真龍。回你的大海去，攪你的風雲去。”
陽光從窗外照進來，落在老太太花白的頭髮上。
李辰深深一揖：“李某必不負老夫人期望。”
午時，唐王府後門悄悄駛出三輛馬車。
李辰坐在中間那輛，掀開車簾，最後看了一眼洛邑的城門。城牆上，“周”字大旗在風中獵獵作響。
這座千年古都，他來過，戰過，贏過。
現在，該走了。
馬車駛出城門時，守門的士兵麵麵相覷，卻沒人敢攔。
訊息很快傳到宗正府。
“跑了？”姬老爺子從床上坐起來，“李辰跑了？”
“千真萬確。”報信的下人說，“三輛馬車，一百親衛，出了西門，往新洛方向去了。”
密室裡，眾人先是一愣，隨即爆發出大笑。
“跑了！他居然跑了！”
“什麼唐王，什麼英雄，不過是個膽小鬼！”
“看來咱們這一招，奏效了！”
隻有鄭國公和楊太師沒笑。兩人對視一眼，都從對方眼裏看到了一絲不安。
李辰……真就這麼容易認輸？
姬老爺子卻很高興，掙紮著下床：“快！準備上朝！李辰跑了，朝堂又是咱們的天下了！陪葬、冷宮，這些事都得改回來！科舉？廢了！”
眾人簇擁著姬老爺子，興沖沖準備上朝“撥亂反正”。
而此刻的馬車裏，李辰閉目養神。
韓略低聲問：“王爺，咱們就這麼走了？”
“不走留在這兒過年？”李辰睜開眼，“韓略，你記住——有時候退一步，不是認輸，是為了跳得更遠。”
馬車駛過官道，揚起一路煙塵。
前方，是新洛。
後方，是即將開始內鬥的洛邑。
姬玉貞站在城樓上，看著遠去的車隊，笑了。
“小崽子，去吧。這天下，該換個樣子了。”
風吹過，揚起她的白髮。
而在洛邑各個角落，那些被世家威脅不敢參加科舉的寒門士子，那些聽了“人在公門好修行”熱血沸騰的年輕人，那些受夠了世家壟斷的能人異士——
都悄悄收拾行囊，準備西行。
唐王這麵旗，雖然暫時離開了洛邑。
但這麵旗豎起來的時候，風，就已經開始往那個方向吹了。
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