洛邑王宮太醫院。
陳平安將一根銀針從瓷碗裏取出，針尖已經變成了暗紫色。
年輕醫官臉色凝重，把銀針遞給姬玉貞：“老夫人，學生的猜測沒錯。陛下血液裡有毒，而且是混毒——至少三種毒物混合，互相牽製，所以癥狀古怪，太醫們診斷不出來。”
姬玉貞接過銀針，對著燭光看了看：“能驗出是哪幾種毒嗎？”
“需要時間，學生取了血樣，已經讓大柱用餘先生教的法子分離。但就算驗出來……也解不了。”
“為何？”
“混毒最麻煩。”李大柱在旁邊解釋，“毒性互相作用，解了一種，另外兩種可能會爆發。除非知道具體配比和下毒順序，否則胡亂解毒，反而會加速……”
他沒說完，但意思明白——加速死亡。
姬玉貞把銀針扔回瓷碗：“還有多久？”
“按現在的毒性蔓延速度……”陳平安估算，“最多五天。五天後，就算神仙也難救。”
五天。
姬玉貞閉上眼睛。從臘月廿六發病，到現在正月初三，已經八天。下毒的人算得很準——既不讓姬閔立刻死，免得引人懷疑；也不讓他有機會康復，時間卡得剛剛好。
“老夫人，咱們要揭發嗎？”李大柱小聲問。
“揭發誰？”姬玉貞睜開眼睛，“說是王後乾的？貴妃乾的？還是郭槐乾的？證據呢？一根變色的銀針？”
兩人語塞。
姬玉貞站起來，走到窗前。窗外是王宮的內廷花園，雖然積雪覆蓋，但仍能看出精心修剪的痕跡。
這座宮殿，這座城，現在就像一口沸騰的鍋，底下三把火在燒——王後鄭氏要立十歲的兒子，楊貴妃要立五歲的兒子，郭槐想從宗室裡找個傀儡。
三派人馬，這幾天已經鬥出了火花。
昨天，王後鄭氏的兄長，禁軍副統領鄭虎，突然“染病”回家休養。接替他的是貴妃的堂兄楊勇。
前天，郭槐的心腹太監，在給姬閔喂葯時“失手”打翻了葯碗，被王後下令打了三十棍，現在還在床上趴著。
今天早上，朝會上，王後的父親鄭國公和貴妃的父親楊太師當庭吵起來，差點動手。
“神仙難救了啊。”姬玉貞喃喃道。
陳平安和李大柱對視一眼，不敢接話。
“平安，大柱，你們記住，在宮裏，該看的看，不該看的別看；該說的說，不該說的不說。治病就專心治病，其他的一概不理。”
“學生明白。”
“還有，從今天起，你們開的每一副葯，都要留底，都要讓太醫院的人看過。喂葯時，必須有至少三方的人在場——王後的人，貴妃的人，郭槐的人。少一方，這葯就不能喂。”
李大柱不解：“老夫人，這是為何？”
“自保，姬閔現在就是個燙手山芋。救活了，下毒的人不會放過咱們；救不活，三方都會把髒水潑到咱們頭上。所以咱們得把自己摘乾淨——藥方公開，喂葯公開，誰也別想賴到咱們頭上。”
陳平安恍然：“學生懂了。可陛下那邊……”
“盡人事，聽天命。”姬玉貞擺擺手，“你們去忙吧，我要去見幾個人。”
姬玉貞第一個見的，是王後鄭氏。
鄭氏在自己的寢宮裏接見，屏退了左右，隻留兩個心腹宮女。
“姑祖母請坐。”鄭氏親自奉茶，“陛下這幾日，可有好轉？”
“沒有。”姬玉貞接過茶，沒喝，放在桌上，“王後，老身開門見山——您覺得，陛下這病，是怎麼得的？”
鄭氏臉色微變：“太醫說是邪風入體……”
“太醫說的，您信嗎？臘月廿六賞雪，滿宮那麼多人，怎麼就陛下一個人‘邪風入體’？還‘直中心脈’？”
鄭氏手指絞著手帕：“姑祖母的意思是……”
“老身沒什麼意思，就是覺得奇怪。更奇怪的是，陛下病重，有些人……好像不太著急。”
“誰？誰不著急？”
“誰急著立新君，誰就不著急，王後，您兒子才十歲。真要是現在繼位，您覺得，這江山坐得穩嗎？”
鄭氏沉默了。
“老身說句難聽的——陛下若真沒了，這洛邑，這天下，立刻就得亂。十歲的孩子，鎮得住那些手握兵權的將軍？鎮得住那些心懷鬼胎的宗室？鎮得住虎視眈眈的諸侯？”
“那依姑祖母看……”
“老身看不明白。”姬玉貞起身，“但老身知道一件事——螳螂捕蟬，黃雀在後。有些人，就等著你們鬥得兩敗俱傷呢。”
說完，轉身走了。
第二個見的是楊貴妃。
楊貴妃比鄭氏年輕，也更直接：“姑祖母，陛下這病來得蹊蹺，妾身懷疑有人下毒！”
“哦？貴妃懷疑誰？”
“還能有誰？”楊貴妃咬牙切齒，“鄭氏那賤人！她想立自己兒子，又怕陛下改主意，乾脆……”
“有證據嗎？”
“這……”楊貴妃語塞。
姬玉貞嘆口氣：“貴妃，您兒子才五歲。就算真讓您爭贏了，一個五歲的天子，能做什麼？還不是得靠外戚輔政。可這外戚……您覺得，您楊家，鬥得過鄭家？鬥得過那些宗室？鬥得過郭槐那幫閹人？”
楊貴妃臉色發白。
“老身說句實話。”姬玉貞道，“現在爭，爭的不是皇位，是死路。誰先坐上那個位置，誰就先成為靶子。”
“那姑祖母說該怎麼辦？”
“等，等有人先忍不住，等有人先露出馬腳。等那些藏在暗處的，都跳出來。”
從貴妃那兒出來，姬玉貞在廊下遇見郭槐。
這老宦官笑得像朵菊花：“老夫人，這天寒地凍的，您怎麼還到處走動？該多歇息。”
“歇不住啊。”姬玉貞道，“宮裏這麼熱鬧，老身睡不著。”
“熱鬧？哪兒熱鬧了？”郭槐裝傻。
“郭公公，您說陛下要是……真有個三長兩短，這宮裏，會不會更熱鬧？”姬玉貞似笑非笑。
郭槐笑容僵了一下：“老夫人說笑了，陛下洪福齊天……”
“洪福齊天還躺在那兒？”
“郭槐，咱們明人不說暗話。你手裏有禁軍一部分兵權，有內侍省的人，還有那些牆頭草的大臣。你想幹什麼，老身大概猜得到。”
郭槐臉色變了變，左右看看，壓低聲音：“老夫人，咱們都是一條船上的人……”
“誰跟你一條船？老身是姬家人，你是內侍。船不一樣。”
“可老夫人也不希望鄭家或楊家掌權吧？鄭家掌權，第一個要收拾的就是您這位‘姑祖母’。楊家掌權，您也好不到哪兒去。隻有從宗室裡選個年幼的，大家都安心。”
“宗室？”姬玉貞挑眉，“哪個宗室？你郭槐看中的那個三歲娃娃？”
“年紀小，纔好教導……”
“教導成你的傀儡？”姬玉貞搖頭，“郭槐，你這算盤打得太響。老身告訴你——這局棋，你玩不轉。鄭家有兵，楊家有勢，你有什麼？一群閹人，幾個牆頭草。真鬧起來，你第一個被碾死。”
郭槐臉色鐵青。
姬玉貞拍拍他的肩：“聽老身一句勸——夾著尾巴做人。該站隊站隊，該裝傻裝傻。別想著火中取栗，小心燒了手。”
說完，揚長而去。
回到暫住的偏殿，陳平安和李大柱已經等在那裏。
“老夫人，血樣分離出來了。”陳平安指著桌上的幾個小瓷瓶，“三種毒——一種來自南疆的‘纏絲草’，一種來自漠北的‘冰蠍毒’，還有一種是……是宮裏的‘鶴頂紅’。”
姬玉貞拿起裝鶴頂紅的小瓶：“宮裏的東西？”
“是，學生問了太醫，這種鶴頂紅是禦藥房特製，隻有宮裏用。另外兩種，都不是中原常見的東西。”
“三種毒，三種來源，這是怕一種毒不死，還是怕別人查不出？”
陳平安小聲道：“老夫人，學生還發現一件事——這三種毒的配比很講究。纏絲草讓人昏迷，冰蠍毒讓人發熱，鶴頂紅慢慢侵蝕心脈。下毒的人……懂醫術。”
“而且不是一般的懂。”姬玉貞道，“能把這三種毒配在一起，還不讓人立刻發現，這是高手。”
李大柱問：“那咱們怎麼辦？”
“不怎麼辦。”姬玉貞坐下，“等著。”
“等？”
“對，等。”姬玉貞端起茶杯，“現在三方都在等——等姬閔咽氣，等對方先出手，等一個合適的機會。咱們也等，等他們鬥出個結果。”
陳平安擔心：“可陛下那邊……”
“救不了，三種混毒，就算餘文在這兒，也救不了。更何況，下毒的人不會讓咱們救。”
“這洛邑的天，要變了。但怎麼變，變成什麼樣，還得看那三派人馬怎麼鬥。咱們啊，就坐在這兒，好好看著。”
正月初四，王後鄭氏在朝會上提出，要立十歲的大王子為儲君，由她“垂簾聽政”。楊貴妃當場反對，說大王子非嫡出，不合禮法。兩派人馬在朝堂上吵成一團，郭槐在旁邊煽風點火。
正月初五，禁軍發生小規模衝突。鄭虎“病癒”回營，和楊勇為了誰守宮門吵起來，雙方士兵差點動手。
正月初六，姬閔病情突然惡化，開始咳血。太醫院束手無策，王後和貴妃互相指責對方“謀害陛下”。
姬玉貞坐在偏殿裏，每天喝喝茶，看看書，偶爾去寢殿看一眼，吩咐陳平安他們“儘力而為”。至於朝堂上的爭吵，宮裏的暗流，她一概不問。
李大柱憋不住了：“老夫人，咱們真就這麼看著？”
“不然呢？”姬玉貞翻著書，“你去勸架？還是去查案？”
“可……”
“平安，大柱，你們要記住。”姬玉貞放下書，“治病救人，是你們的事。但治國平天下，不是咱們的事。這洛邑的爛攤子，咱們收拾不了，也不想收拾。”
“那侯爺那邊……”
“小崽子那邊，老身已經傳信了，告訴他，洛邑要亂，讓他早做準備。至於咱們——看戲，等結果。等那三派人馬鬥得差不多了，咱們再決定，是走，還是……做點別的。”
窗外，又飄起了雪。
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