望西驛城南。
月華樓張燈結綵，三層木樓掛滿了紅綢燈籠。
門前的空地上搭起檯子，樂師們除錯著琴絃，舞姬們正在最後整理妝容。整條街擠得水泄不通，看熱鬧的百姓、商人、士兵，還有幾十個穿著中原服飾的客人——那是專程從新洛、甚至洛邑趕來的。
“蘇媽媽，時辰到了！”一個小丫鬟跑進後院。
蘇媽媽對著銅鏡最後理了理鬢角，一身大紅錦袍襯得她容光煥發：“讓樂師起調！舞姬上台！”
琴聲響起，是西域特有的胡琴，悠揚中帶著蒼涼。十二個舞姬魚貫上台，個個矇著麵紗，隻露出一雙眼睛。薄紗衣裙在夜風中飄動，露出若隱若現的腰肢和腳踝。
“好！”台下爆出喝彩。
那些中原客人眼睛都直了。
他們見過中原的歌舞，含蓄婉約，哪見過這般大膽熱情的西域舞蹈？腰肢扭動如蛇，手臂舒展如鷹，腳尖點地旋轉，裙擺飛揚成花。
“這……這成何體統！”一個中年文士模樣的客人嘴上這麼說，眼睛卻沒移開半分。
旁邊商賈打扮的胖子嘿嘿一笑：“王先生，您要覺得不成體統，可以先回客棧嘛。”
“誰……誰說我要走了？”王先生咳嗽一聲，“既來之，則安之。總要看看這西域風情……”
二樓雅間，李嫣然和韓擎憑窗而望。
“來了多少中原客人？”李嫣然問。
“三十七個。”韓擎如數家珍，“洛邑來的八個，都是權貴家的管事或者旁支子弟；新洛來的十九個，有商人也有小官；還有十個是從東山國、鄭國那邊聽說訊息趕來的。”
“訊息傳得挺快。”
“那是自然，西域舞姬落戶望西驛’，這種新鮮事，那些中原有錢人最感興趣。這才第一天，等訊息再傳開，來的人會更多。”
樓下，一曲舞畢。舞姬們揭下麵紗，露出真容——高鼻深目，膚色白皙，有的金髮碧眼，有的黑髮褐眸，全是地道的西域女子。
中原客人們呼吸都停了。
“諸位貴客！”蘇媽媽走上台，聲音洪亮，“月華樓今日重張，承蒙各位捧場！老規矩——聽曲、飲酒、聊天，悉聽尊便！但有三條規矩得說在前頭：第一，姑娘們自願接客，不強求；第二，明碼標價，童叟無欺；第三，守法經營，該納稅納稅！”
台下有人喊：“蘇媽媽，聽說你們從撒馬爾罕帶來了國王的樂師？”
“正是！”蘇媽媽一拍手，“有請——撒馬爾罕宮廷首席樂師，烏古斯大師！”
一個鬚髮皆白的老者抱著把奇特樂器上台。那樂器狀似琵琶，卻有十二根弦，琴身鑲滿寶石。
“這是‘烏德琴’，西域最古老的樂器之一。”烏古斯撫琴而奏，琴聲如泉水叮咚，又如駝鈴悠遠。
中原客人們聽得如癡如醉。這種音色，這種曲調，他們從未聽過。
王先生喃喃道：“此曲隻應天上有……”
“王先生，這就不懂了吧？”旁邊一個年輕商人笑道，“這曲子叫《絲路駝鈴》，講的是商隊在沙漠中行走的故事。您聽這段——是不是有風沙聲？這段——是不是有駝鈴聲？”
“你懂西域音樂？”
“略懂略懂。”年輕商人得意道，“我家做西域貿易，常來常往。不過以前想聽這種宮廷樂，得去撒馬爾罕王宮，還得有關係。現在好了，望西驛就能聽到！”
王先生若有所思。看來這望西驛，不簡單啊。
月華樓內，賓客滿座。
一樓大廳散座，二樓雅間，三樓貴賓包房。姑娘們穿梭其間，倒酒佈菜，陪聊說笑，但舉止有度，並無輕浮。
蘇媽媽親自招呼幾個中原來的貴客：“諸位遠道而來，嘗嘗咱們西域的特色——手抓羊肉、烤包子、馬奶酒！”
幾個中原客人看著油汪汪的手抓羊肉，麵麵相覷。用手抓？這……
“入鄉隨俗嘛！”一個大膽的商人抓起塊羊肉塞進嘴裏，嚼了兩口眼睛亮了，“香！真香！比中原的燉羊肉夠勁！”
有人帶頭，其他人也放開了。一時間，抓羊肉的抓羊肉，喝馬奶酒的喝馬奶酒，雖然吃相狼狽，但氣氛熱鬧。
二樓雅間，李嫣然看著這一幕，嘴角微翹。
“韓將軍，你看這些中原客人。”
“看到了，新鮮勁兒十足。”
“不止新鮮，他們來了，吃了，玩了，回去會怎麼說？‘望西驛有西域最正宗的歌舞，最地道的飲食，還有新鮮玩意兒’。這一傳十，十傳百，來的人會越來越多。人來了，就要住店、吃飯、買東西，錢就留在這兒了。”
“夫人高明。不過……那些姑娘真能守住規矩？萬一有客人用強……”
“李神弓的人在暗處盯著呢。”李嫣然指了指幾個看似普通的酒客，“誰敢鬧事，直接扔出去。月華樓的規矩，就是望西驛的規矩，誰也不能破。”
正說著，樓下傳來爭執聲。
一個喝多了的中原客人抓著個姑孃的手不放：“陪爺喝一杯！多少錢，爺給！”
姑娘掙紮：“客人，奴家隻陪聊，不陪酒。”
“裝什麼清高！妓院的姑娘不陪酒？”
蘇媽媽快步走過去，臉上帶笑手裏卻有力，一把掰開那客人的手：“這位爺，月華樓的規矩——姑娘不願意，誰也不能強求。您要是想找人陪酒，那邊有專門陪酒的姑娘，明碼標價，童叟無欺。”
“老子就要這個！”
“那對不住了。”蘇媽媽笑容一收，“來人，送這位爺出去——酒錢免了，算我請的。”
兩個壯漢上前，架起那客人就往外拖。客人罵罵咧咧，但掙紮不過，被扔到了街上。
這一幕被所有客人看在眼裏。那些中原客人先是驚訝，隨後暗暗點頭——這地方，講規矩。
王先生對同伴低聲道：“看見沒？這月華樓背後有人。尋常妓院，哪敢這樣對客人？”
“背後是誰？”
“還能是誰？鎮西侯國。”王先生抿了口酒，“我打聽過了，這月華樓是李嫣然夫人從撒馬爾罕帶回來的，現在掛靠在望西驛官府名下。你當那些姑娘為什麼敢說不？有靠山。”
同伴恍然：“怪不得……”
月華樓的熱鬧持續到後半夜。
中原客人們盡興而歸，商人們則開始談正事——二樓雅間裏，阿卜杜勒正和幾個中原商人談絲綢生意；三樓包房，老哈桑在和洛邑來的藥材商談香料代理。
蘇媽媽算著賬，笑得合不攏嘴：“開業第一天，流水八兩！抵得上撒馬爾罕半個月！”
丫鬟小聲問：“媽媽，那些姑娘們……”
“都按規矩來，願意接客的，抽三成；隻陪聊陪酒的，抽兩成；樂師舞姬，固定工錢加打賞。賬目清楚，誰也別想糊弄。”
“那官府那邊……”
“該交的稅一分不少，夫人說了，咱們守法經營，官府就給撐腰。這買賣，做得踏實！”
同一時間，新洛城西大醫科。
張老漢拄著柺杖，在兒子兒媳的攙扶下走進醫館。喉嚨上的竹管已經拔了三天，傷口癒合得很好，雖然說話還有點沙啞，但命保住了。
“餘先生！陳大夫！”張老漢一進門就要下跪。
陳平安趕緊扶住：“老人家，使不得！”
“使得！使得！”張老漢老淚縱橫，“要不是你們，老頭子我早就見閻王了！你們是我的再生父母啊！”
他這一喊，醫館裏其他病患和家屬都看過來。那天搶救的場麵很多人親眼所見，現在見張老漢活生生站著，個個嘖嘖稱奇。
“真的救活了！”
“喉頭插管子還能活，神仙手段啊！”
“我二舅也是喘病，能不能治？”
餘文從裏間出來，看見這場麵，皺眉：“平安，怎麼回事？”
“先生，張老漢非要跪謝……”
“胡鬧。”餘文扶住張老漢，“老人家，醫者救人，天經地義，不用謝。更不用跪。”
“要跪的要跪的！”張老漢執意，“我們鄉下人不懂別的，就知道救命之恩大於天！”
正僵持著，李辰和姬玉貞來了。今天醫科有疑難病例會診，兩人過來看看。
“喲，這是唱哪出啊？”姬玉貞笑問。
陳平安趕緊解釋。李辰聽完，走到張老漢麵前：“老人家，您真想謝大夫？”
“想！真想！”
“那好辦。”李辰道，“第一，按時吃藥，把身體養好；第二，回去跟街坊鄰居說說，西大醫科怎麼救的你；第三……”他頓了頓，“我們鎮西侯國，不興給人下跪這一套。”
張老漢愣住：“不……不興跪？”
“對。”李辰扶他坐下，“人膝下有黃金，隻跪天地父母。大夫救你，是盡本分，你康復了，是還了大夫的心願。兩不相欠，平等相待，這纔是正理。”
張老漢似懂非懂，但他信李辰的話。侯爺說不跪，那就不跪。
“那……那老頭子我給諸位大夫磕個頭總行吧？”
“頭也不用磕。”李辰笑道，“您要是實在過意不去，等完全康復了，送麵錦旗來——就寫‘妙手回春’，掛在這醫館牆上，比什麼都有用。”
“錦旗？”張老漢沒聽過。
“就是一塊紅布，寫上字。”陳平安解釋，“掛牆上，來的人都看得到。”
“這個好！這個好！”張老漢連連點頭，“我讓我家老婆子綉，她手藝可好了！”
一場跪拜風波就此化解。但訊息卻傳開了——西大醫科救活了個喉頭插管的垂死老人，侯爺親自攔著不讓跪，說鎮西侯國不興這一套。
“聽見沒？侯爺說了，大夫和病人是平等的！”
“難怪餘先生他們和氣，從不擺架子。”
“我明天就帶我娘來看病……”
醫館的病人更多了。有餘文坐鎮，陳平安、李大柱、周明等學生輪流看診，遇到疑難雜症再請先生出馬。一個月下來，看了三百多病人，救活了七個重症。
醫科的名聲徹底打響了。不僅新洛城的百姓來看病，連周邊村鎮、甚至東山國的人都慕名而來。
餘文把學生們召集起來：“看到沒？這就是口碑。一個病人治好了，會帶來十個病人。但你們記住——名聲越大，責任越大。今天能救活七個，明天可能就有一個救不活。到時候，病人家屬不會記得你救過多少人，隻會記得你沒救活的那一個。”
學生們肅然：“學生明白。”
“明白就好。”餘文道，“從明天開始，每人每天接診不超過十個，每個病人看診時間不少於一刻鐘。寧可慢，不能錯。”
“是！”
望西驛月華樓開業第五天。
三十七個中原客人走了二十個，但新來了五十個。樓裡天天爆滿，蘇媽媽不得不限製客流——雅間提前三天預定，大廳散座先到先得。
而那些中原客人帶回去的訊息，開始在各地發酵。
洛邑，某個權貴後院。
“父親，您真該去看看！西域舞姬，那身段，那舞姿……還有那音樂，嘖嘖，聞所未聞！”
“荒唐！跑去邊關看妓女跳舞？”
“不是普通的妓女！那是撒馬爾罕宮廷出來的！聽說以前隻給國王表演！現在望西驛就能看到，還能一起喝酒聊天……”
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