春寒料峭，但永濟河兩岸的柳樹已經冒出了嫩芽。
李辰乘船來到臨河鎮時，碼頭上正是一派繁忙景象。
十幾艘貨船在排隊卸貨，搬運工喊著號子，馬車來回穿梭。遠處工地傳來夯土聲，那是新建的倉庫區正在施工。
玉娘和林秀眉早就在碼頭等著了。
兩個女人都穿著利落的短打，外麵罩著棉袍，頭髮簡單挽在腦後，一看就是隨時準備幹活的樣子。
“侯爺！”玉娘眼尖，先看見李辰，快步迎上來，“可把您盼來了！”
林秀眉跟在後麵，眼圈微紅：“侯爺瘦了。”
李辰下船，笑道：“哪有瘦？倒是你們倆，看著都累壞了。”
“累是累，但心裏踏實。”玉娘引路，“侯爺，直接去議事廳？還是先休息？”
“去議事廳，正事要緊。”
臨河鎮的議事廳已經擴建過了。
原來隻是個三間土房，現在成了五間磚瓦房，中間是會議廳，左右是書房和檔案室。牆上掛著大幅地圖，桌上擺著沙盤，沙盤上密密麻麻插著小旗。
玉娘指著沙盤：“侯爺看，紅色的是已建成區，黃色的是在建區，綠色的是規劃區。現在鎮區東西長三裡，南北寬兩裡，常住人口一萬八千，流動人口五千。碼頭每天進出船隻過百，貨物吞吐量……”
她如數家珍，林秀眉在一旁補充細節。兩個女人把臨河鎮的情況摸得門清。
李辰聽完，點頭：“做得不錯。不過今天我來，不是聽你們彙報成績，是要說下一步——臨河鎮要升級為永濟城，你們準備好了嗎？”
玉娘和林秀眉對視一眼，都嚴肅起來。
“侯爺，”玉娘先開口，“妾身管了臨河鎮兩年半，自認還算盡心。但鎮升城……妾身心裏沒底。這鎮和城，到底有什麼不同？”
林秀眉也道：“是啊侯爺。現在臨河鎮該有的都有了——工坊、商鋪、學堂、醫館、碼頭、倉庫。升了城，不就是換個名字嗎？”
李辰笑了：“如果隻是換個名字，我還來做什麼？來，坐下，慢慢說。”
三人圍著沙盤坐下。李辰指著沙盤上的紅色區域：“先說最直觀的——規模。鎮，萬人足矣；城，至少要五萬人。你們現在一萬八，離五萬還差得遠。”
玉娘點頭：“這個妾身明白。已經規劃了新的居住區，在東邊那片空地，能容納三千戶。如果都住滿，能增一萬五千人。”
“不隻是住，城要有城的格局。鎮可以雜亂，城必須有序。道路要分級——主幹道多寬，次幹道多寬，巷子多寬，都有標準。建築要分類——居住區、商業區、工坊區、官署區，要分開。”
“比如這條主街，現在寬兩丈，夠用嗎？不夠。永濟城的主街，至少要四丈，能容四輛馬車並行。兩邊要有排水溝，有行道樹，有路燈。”
林秀眉拿筆記著：“四丈寬……那得拆不少房子。”
“該拆就拆，但要有補償。不能強拆，要跟百姓商量，要給足補償款，還要安排新住處。”
“碼頭也要升級。現在都是木棧橋，不牢固，吞吐量也有限。要建水泥碼頭，要有起重機，要有專門的貨場和倉庫區。”
玉娘皺眉：“這些……都要錢。”
“錢我來想辦法，但規劃要你們來做。永濟城不是臨河鎮的簡單放大，是全新的城市。要想到十年後，二十年後，甚至五十年後的發展。”
“再說管理。鎮有鎮的管理方式，城有城的管理製度。你們現在管臨河鎮，靠的是什麼？靠的是熟悉，靠的是人情。但城太大，人情管不過來，得靠製度。”
“什麼製度？”林秀眉問。
“行政製度。”李辰掰著手指，“城要有城主，有副城主，有各司——工司管建設，商司管貿易，農司管農業，刑司管治安，戶司管人口……各司其職，各負其責。”
玉娘眼睛一亮：“這個好！現在妾身和秀眉什麼都管，累死了。要是能分出去，輕鬆多了。”
“不隻是為了輕鬆，是為了專業，工司的人要懂建築，商司的人要懂貿易，刑司的人要懂律法。專業的人做專業的事，效率才高。”
林秀眉若有所思：“那……妾身和玉娘姐姐，算什麼職位？”
李辰笑了：“玉娘當城主，你當副城主。但城主不是什麼事都管，是抓總，抓方向，抓大事。具體事務，交給各司去辦。”
玉娘激動了：“城主？妾身能行嗎？”
“為什麼不行？”李辰看著她，“臨河鎮這一萬八千人，你不是管得好好的？永濟城無非是規模大些，製度完善些，道理一樣。”
他又看向林秀眉：“秀眉心思細，適合管具體事務。可以兼管戶司，戶籍、稅收、福利這些，你最熟悉。”
林秀眉臉一紅：“妾身……妾身試試。”
“不是試試，是必須做好。”李辰正色道，“永濟城是鎮西侯國東部門戶，水陸樞紐。這裏發展好了，能帶動整個東部地區。責任重大，但榮耀也大。”
兩人都鄭重起來。
“還有產業。鎮可以靠一兩個產業活著，城不行。城要有多元產業，要能自己造血，不能總靠輸血。”
“臨河鎮現在有什麼產業？釀酒、養魚、造船。這些夠嗎？不夠。永濟城還要發展紡織、陶瓷、五金、印刷……要形成產業鏈，要能吸引商人投資，要能提供就業。”
玉娘問：“怎麼發展？”
“招商引資，咱們提供場地，提供政策，吸引各地商人來辦工坊。比如紡織，咱們有棉花，有女工，缺的是技術和裝置。可以請江南的紡織商來，咱們給優惠，他們帶技術。”
林秀眉擔心：“那……咱們自己的產業會不會被擠垮？”
“不會。”李辰搖頭，“競爭才能進步。關起門來搞，永遠都是老樣子。開啟門，讓外麵的好東西進來，逼著自己進步。這纔是發展之道。”
“還有教育。鎮可以隻有蒙學，城必須有中高等學堂。永濟城要建自己的學堂，不隻教識字算賬，還要教技術，教管理。將來永濟城的管理人才，要從自己的學堂裡出。”
玉娘點頭：“這個妾身贊成。現在臨河鎮的孩子，學完蒙學就沒處去了。要麼下地，要麼做工，可惜了。”
“所以要建學堂，永濟學堂，規模要比現在的大三倍，科目要齊全。錢我來出，先生你們去找。”
三人又聊了許久。
從城市規劃聊到管理製度，從產業發展聊到教育文化。玉娘和林秀眉的問題一個接一個，李辰耐心解答。
最後，李辰站起來，走到窗前，看著外麵繁忙的碼頭：“你們看，現在的臨河鎮，已經是個生機勃勃的小鎮。但鎮有鎮的上限，城有城的舞台。升級為永濟城，不是換個牌子那麼簡單，是脫胎換骨，是二次創業。”
他轉身看著兩個女人：“你們怕不怕？”
玉娘挺胸：“不怕！有侯爺撐腰，妾身什麼都敢幹！”
林秀眉也點頭：“妾身……妾身也不怕。”
“好！”李辰笑了，“那就乾。從明天開始，正式啟動永濟城建設規劃。玉娘牽頭，秀眉輔助，三個月內拿出完整規劃圖。需要什麼支援，直接找我。”
第二天，臨河鎮議事廳貼出了告示。
“奉鎮西侯令：臨河鎮即日起啟動升級為永濟城之規劃。凡鎮中百姓，皆可建言獻策……”
告示前圍滿了人。百姓們議論紛紛。
“永濟城？咱們要變城裏人了？”
“聽說城裏的路更寬，房子更高！”
“還要建新學堂，我家小子有福了！”
也有擔心的：“建城要錢吧？會不會加稅？”
“聽說要拆房子修路，我的鋪子會不會被拆？”
玉娘站在議事廳門口，大聲道：“鄉親們放心！建城的錢，侯府出大頭，不會加稅！拆房子會給補償，安排新住處！有意見的，隨時來議事廳說，咱們商量著辦！”
百姓們這才安心。
接下來的日子，臨河鎮忙翻了天。
玉娘和林秀眉帶著幾個文書，開始挨家挨戶走訪，瞭解情況，收集意見。工匠們開始測量道路，繪製地圖。商人們聚在一起，討論投資計劃。
李辰在臨河鎮待了三天，幫著解決了幾件棘手事，才乘船返回新洛。
臨走時，玉娘送他到碼頭，信心滿滿：“侯爺放心，三個月後，一定給您一份漂亮的規劃圖！”
林秀眉也道：“妾身會把戶籍、稅收這些基礎工作做好，為建城打牢根基。”
李辰點頭：“我相信你們。永濟城，就交給你們了。”
船開了。李辰站在船頭，回望漸漸遠去的臨河鎮。
這座小鎮，即將迎來新生。
而鎮上的兩個女人，也將迎來人生新的舞台。
新洛，桃花源。
李辰回來的當晚，姬玉貞就找上門了。
“小崽子，聽說你把臨河鎮升級成永濟城了？”老婦人拄著柺杖，“這麼大的事，也不跟我商量商量？”
李辰趕緊扶她坐下：“這不是來不及嗎？老夫人放心，玉娘和秀眉能幹，撐得起來。”
姬玉貞哼道：“我擔心的不是她們，是你。建城要錢，要人，要資源。你現在又是西大，又是火銃，又是建城，三線作戰，撐得住嗎？”
“撐不住也得撐。機會不等人。西大是未來，火銃是安全，永濟城是發展。三樣都不能少。”
“那你打算怎麼弄錢？侯府賬上還有多少？”
“不多，但夠用。永濟城建設，可以引入商人投資。西大這邊，我先墊著。火銃……墨燃說，再有一個月就能出樣品。”
姬玉貞盯著他看了半天，嘆口氣：“行吧，你心裏有數就好。不過小崽子，記住一句話——飯要一口一口吃，路要一步一步走。別把自己累垮了。”
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