臨河鎮，終於有了幾分太平模樣。
城牆上的血跡洗凈了，破損的牆磚補上了，連曹軍留下的箭矢都被撿回去回爐重造。
北坡的高粱地綠油油一片，嫩苗已經破土，在春風裏搖搖擺擺。
最熱鬧的是碼頭。
曹軍撤退時扔下的破爛——半沉的船、變形的盔甲、沒帶走的糧車，全被打撈上來。能修的修，不能修的拆，鐵匠鋪子叮叮噹噹響了一整天。
玉關院裏卻安靜得出奇。
林秀娘坐在廂房燈下，對著賬本算收支。
春耕的種子錢、工匠的工錢、傷員的撫恤、慶功宴的花銷……一筆筆列得清清楚楚。秀雲在旁邊學打算盤，劈裡啪啦的，倒是挺像樣。
“姐，這個撫卹金就支出去八百兩？”秀雲瞪大眼睛。
“嗯。”林秀娘頭也不抬，“陣亡七十三個，每人撫恤十兩。重傷三十七個，每人醫藥補貼五兩。輕傷的……算了，這賬你別管，繼續學你的。”
秀雲吐吐舌頭，低頭撥算盤珠子。
窗外傳來腳步聲，是李辰和玉娘回來了。
兩人在前廳說話，聲音隱約飄進來。
“……於闐那邊不能再等了。”李辰的聲音，“大月氏主力被韓擎牽製，正是好機會。”
“可咱們剛打完仗，哪有力量支援？”玉娘問。
“不用出兵，出裝備就行，墨燃那邊又趕製出一批手雷，明天裝船運往望西驛。薩迪克的三千於闐軍訓練三個月了，裝備上手雷，打回老家應該沒問題。”
“糧草呢？”
“四海貨行從江南買了兩萬石糧食，快要運到河西走廊了，夠於闐軍用半年。”
“夫君安排得真周到。”
“不周到不行。”李辰嘆氣，“曹侯雖然退了，但肯定憋著壞。西域這邊必須儘快穩住，咱們才能專心對付東邊。”
聲音漸低，接著是腳步聲往主屋去。
秀雲豎起耳朵，眼睛亮晶晶的。林秀娘敲她腦袋：“看你的賬本！”
“姐，城主和夫人感情真好。”秀雲托著腮，“打仗這麼累，回來還有說不完的話。”
林秀娘筆尖一頓，沒接話。
主屋那邊傳來水聲，洗漱，關門。
然後是窸窸窣窣的動靜，床板輕微地響。
秀雲這次學乖了，不說話了，就靜靜聽。
黑暗裏，那雙眼睛亮得跟貓似的。
起初是玉娘低低的笑聲，像被撓了癢癢。接著是李辰的說話聲，聽不清內容，但語氣溫柔。
床板響得急了，玉娘開始喘，斷斷續續的，像哭又像笑。
“夫……夫君………”
“慢不了。”李辰聲音帶笑，“憋了七八天了。”
“你……嗯……輕點……隔壁秀娘她們……”
“聽見就聽見，怕什麼。”
然後是一陣更激烈的動靜。床板吱呀吱呀抗議，玉孃的哭聲壓抑不住地溢位來，又趕緊捂住嘴。那聲音透過薄薄的牆壁，清清楚楚傳進廂房。
秀雲聽得臉紅心跳，卻一動不敢動。
終於，主屋漸漸安靜下來。隻有玉娘細細的抽泣聲，和李辰低低的安撫。
過了好一會兒，秀雲才用氣聲說：“姐……”
“閉嘴。”林秀娘臉燙得能煎雞蛋。
“姐，”秀雲湊過來，聲音小得像蚊子，“要不……你也嫁給城主吧？”
林秀娘手裏的筆啪嗒掉在桌上。
“你……你胡說什麼！”
“我沒胡說。”秀雲很認真，“我聽廚房周大娘她們說，小荷跟著玉夫人，就是等她長大點，給玉夫人做通房丫鬟的。姐要是也嫁給城主，我……我給你做通房丫鬟。”
林秀娘氣得伸手擰妹妹耳朵：“林秀雲！你都跟些什麼人學壞了！小荷是城主的義妹，什麼通房丫鬟，再胡說八道我真把你送回林家村！”
“哎喲哎喲疼！”秀雲護著耳朵，“姐，我說真的！城主這麼好，這麼多夫人都嫁了，多你一個怎麼了？你看玉夫人多風光，管著這麼大一個鎮子，人人都敬著她……”
“那是因為玉夫人有本事！”林秀娘鬆開手，胸口起伏，“我……我算什麼？一個寡婦，還帶著孩子……”
“寡婦怎麼了？”秀雲不服，“玉夫人以前還是王後呢！不也嫁了？姐，你有本事，你能幹，城主都誇你好幾次了。你要是嫁給城主，以後就能當城主夫人，咱們一家都能過上好日子……”
話音未落，隔壁主屋突然又傳來聲音。
是玉娘在哭。
不是剛才那種壓抑的、帶著歡愉的哭，是真哭。抽抽搭搭的，邊哭邊說話，但聽不清說什麼。
李辰在安慰，聲音溫柔得能滴出水來。
秀雲愣住了：“姐，玉夫人怎麼了？”
林秀娘也怔住了。她想起慶功宴那晚，玉娘在城樓上站了七天七夜，眼裏都是血絲。想起醫館裏抬出去的屍體，玉娘一個個看過去，嘴唇咬出血。
這位八夫人看著潑辣爽利，其實心裏壓著太多東西。
隔壁的哭聲漸漸小了，變成斷斷續續的啜泣。李辰還在低聲說著什麼，然後床板又輕輕響起來，這次很慢，很輕。
“睡吧。”林秀娘吹滅燈，“明天還要早起。”
黑暗中，姐妹倆並排躺著。妞妞睡在中間，李長治在床裏頭，兩個小傢夥睡得香甜。
秀雲翻了個身，小聲說：“姐，我不回林家村。”
“嗯。”
“我想留在這兒，跟著你，跟著城主和夫人，這兒好，有飯吃，有衣穿，沒人欺負咱們。姐，你別趕我走……”
“傻丫頭，姐怎麼會趕你走。睡吧。”
這一夜，林秀娘做了很多夢。
夢見在李家莊，婆婆病著，妞妞餓得哭，李有福帶著人來逼債。夢見初來臨河鎮，玉娘握著她的手說“以後這兒就是你家”。夢見北坡上綠油油的高粱苗，夢見永濟河嘩嘩的水聲。
還夢見……夢見桃花源裡，李辰站在花樹下，朝她笑。
天快亮時，林秀娘醒了。輕手輕腳起床，穿衣，出門打水。
院子裏，李辰已經在了，正在練拳。一身短打，動作舒展有力，額頭上沁出細汗。
“城主早。”林秀娘行禮。
“秀娘早。”李辰收勢，接過林秀娘遞來的布巾擦汗，“昨晚沒睡好？眼圈有點黑。”
“還……還好。”林秀娘趕緊低頭打水。
李辰看著她的背影，問：“秀娘，你覺得臨河鎮現在還缺什麼？”
“缺……缺學堂。孩子們沒地方上學。缺醫館，雖然有餘文先生在百花鎮，但臨河鎮離得遠，有個急病來不及。還缺……缺一個集市，現在買賣都在碼頭，太亂了。”
“還有呢？”
“還缺規矩，鎮子發展太快，很多人來了沒登記，住了沒落戶。打架鬥毆的、偷雞摸狗的、欺行霸市的，都有。得立規矩，還得有人管。”
李辰點頭：“說得對。這些事，交給你辦，怎麼樣？”
“我？”
“對，從今天起，你正式擔任臨河鎮副鎮主。學堂、醫館、集市、治安，都歸你管。每月俸祿二十兩，配兩個文書、四個衙役。”
林秀娘呆住了。
二十兩？副鎮主？這……這……
“怎麼，不敢接？”
“不是不敢！”林秀娘挺直腰，“秀娘一定辦好！”
“好。”李辰拍拍她的肩，“去準備吧，上午開會，把章程定下來。”
早飯時，訊息傳開了。
幾個管事麵麵相覷，但沒人敢反對——林秀娘這幾個月的能力，大家都看在眼裏。春耕安排得井井有條，戰時傷員安置妥當，賬目一筆筆清清楚楚。
老周第一個表態：“林副鎮主，以後碼頭這邊，您儘管吩咐！”
老鄭也道：“倉庫的賬本，明天就給您送去過目。”
王隊正抱拳：“治安隊三十人，聽您調遣！”
林秀娘站在廳中，看著這些麵孔，深吸一口氣：“各位叔伯，秀娘年輕，經驗少，以後還請多指教。咱們一起，把臨河鎮建得更好。”
聲音不大，但堅定。
玉娘坐在主位，微笑著點頭。
這位八夫人今天氣色好了很多，眼睛還有些腫，但精神不錯。
會後，林秀娘立刻開始忙。
先是去北坡看高粱地。苗出得齊，墨燃的水力翻車運轉正常，永濟河的水嘩啦啦流進田裏。佃農們在地裡除草，看見林秀娘來，都笑著打招呼。
“林副鎮主！”
“林副鎮主來看咱們啦！”
林秀娘臉一紅：“還是叫我秀娘吧。”
“那不行，規矩就是規矩。”一個老農笑嗬嗬，“副城陣主就是副鎮主。秀娘啊，咱們這高粱長得可好了，秋天一定能豐收！”
“那就好。”林秀娘蹲下檢視苗情，“有什麼困難儘管說。”
“沒啥困難，就是……就是孩子沒地方上學。”老農搓著手，“咱們大老粗沒關係，可孩子……總不能也當睜眼瞎。”
“學堂已經在籌辦了，地方選好了，就在鎮子西頭。先生從百花鎮學堂請，下個月就能開學。”
“真的？那可太好了！”
從北坡回來，林秀娘又去碼頭。
老周正在指揮工人清理最後一批曹軍破爛，見林秀娘來，趕緊彙報：“副鎮主，這些廢鐵熔了能打三千斤好鐵，夠造一批農具。”
“好，周叔，碼頭這邊得立個規矩。以後所有貨物進出，都要登記。卸貨的、裝船的、搬運的，都得掛牌子，按勞取酬。打架鬧事的，第一次罰錢，第二次趕出碼頭。”
“明白！”
“還有，劃出一塊地方建集市。”林秀娘指著碼頭東邊那片空地，“搭棚子，劃攤位，收衛生費。買賣公平，不許欺行霸市。”
老週一一記下。
忙到下午，林秀娘纔回院子。秀雲正帶著妞妞和李長治在院裏玩，看見姐姐回來，妞妞張開小手跑過來：“姨娘！”
林秀娘抱起妞妞，親了一口。李長治也咿咿呀呀要抱，秀雲趕緊把孩子遞過來。
“姐，當副鎮主累嗎？”秀雲問。
“累。”林秀娘實話實說，“但累得值。”
正說著，前廳傳來通報——韓韜從望西驛回來了，還帶回了西域的最新戰報。
林秀娘放下孩子，快步走去前廳。
韓韜風塵僕僕，甲冑上還沾著戈壁的沙塵。見到李辰：“城主！於闐軍昨日淩晨發動進攻，已收復故都三座城池！薩迪克來信感謝，說於闐復國在望！”
廳裡眾人精神一振。
“好！”李辰拍案，“大月氏那邊呢？”
“大月氏主力被韓擎將軍牽製在望西驛，國內空虛，於闐軍打得很順，手雷起了大作用。守城的敵軍沒見過這玩意兒，一炸就亂。”
“傷亡如何？”
“於闐軍傷亡五百，殲敵兩千，薩迪克說，再有一個月，就能收復全境。”
李辰沉吟：“一個月……大月氏主力不會坐視不管。告訴薩迪克，抓緊時間，穩紮穩打。需要什麼支援，儘管開口。”
“是！”
西域戰事順利，眾人都鬆了口氣。可李辰臉上卻沒有多少喜色。
玉娘輕聲問：“夫君，怎麼了？”
“我在想曹侯。”李辰走到地圖前，“這次吃了這麼大虧，他不會善罷甘休。軍事上打不過，可能會想別的辦法。”
“什麼辦法？”
“經濟封鎖。”李辰指著地圖上的商路，“咱們的雲霧瓷、女兒紅、玉關春，都要往外賣。曹國如果聯合其他諸侯，禁止這些商品入境，咱們的財路就斷了。”
眾人臉色一沉。
“夫君說得對。四海貨行那邊已經傳來風聲，說曹侯派人去了洛邑、鄭國、衛國，可能是在串聯。”
“所以西域這條商路，必須打通，於闐復國後，就成了咱們在西域的支點。商路從河西走廊往西，經於闐，通往大食、波斯，不受曹國控製。”
“可大月氏……”
“大月氏要打，就打，韓擎在望西驛再守一個月，等於闐徹底站穩腳跟，大月氏想打也晚了。”
計劃一件件定下來。西域增派援軍，商路加快打通，臨河鎮繼續發展。
散會後，天已經黑了。
林秀娘回到廂房，秀雲正等著她。
“姐，西域打贏了？”
“嗯，打贏了。”
“那……曹國還會來嗎？”
“會。”林秀娘摸摸妹妹的頭，“但隻要咱們夠強，就不怕。”
夜深了，隔壁主屋又傳來動靜。這次秀雲沒說話，隻是靜靜聽著，然後翻了個身，輕聲說：“姐，我以後也要像你一樣，當個有本事的人。”
林秀娘笑了：“好。”
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