小船靠岸時，李家莊村口的幾個婦人正在河邊洗衣。
春寒料峭，河水還刺骨，婦人們的手凍得通紅，嘴裏不乾不淨地罵著天氣、罵著日子、罵著自家不爭氣的男人。
林秀娘抱著妞妞下船，腳剛踩上河灘的泥地，那些罵聲就停了。
所有婦人的眼睛都盯在林秀娘身上。
這寡婦……變了。
半個月前離開時，林秀娘麵黃肌瘦，眼窩深陷，穿一身補丁摞補丁的破棉襖，抱著個瘦猴似的女兒，走路都打晃。
現在呢？
臉頰豐潤了，麵板白了，眼睛有神了。
身上那件碎花棉襖，一看就是新做的，料子厚實，顏色鮮亮。
懷裏的妞妞也變了樣，小臉圓了，眼睛亮了，穿著新棉褲新棉鞋。
最紮眼的是林秀娘那身段——棉襖裹著，前凸後翹，該瘦的地方瘦，該有肉的地方有肉。
走路時腰肢輕擺，竟有了幾分女人的韻味。
“我的天……”王寡婦張大嘴，“這是林秀娘？”
趙嬸子揉揉眼睛：“不能吧？秀娘哪有這麼……這麼……”
“這麼騷！”李富貴的媳婦劉氏接過話頭，聲音尖得能刺破耳膜，“哎喲喂，這是在外麵被哪個地主老爺養了吧？半個月就養得白白胖胖的！”
洗衣的婦人們鬨笑起來。
林秀娘臉一白，低頭快步走，想繞過這些人。
可劉氏不依不饒，站起身攔住去路。
“秀娘啊，這是去哪兒發了財啊？”劉氏上下打量著林秀娘，“瞧瞧這衣裳，瞧瞧這臉色，還有這小丫頭……嘖嘖，在外麵過得不錯嘛。”
林秀娘咬著嘴唇：“劉嫂子，讓讓路，我要回家看婆婆。”
“回家看婆婆？”劉氏陰陽怪氣，“還知道有婆婆啊？我以為你在外麵找到新靠山，連婆婆都不要了呢！”
旁邊王寡婦搭腔：“秀娘，你在外麵做的什麼工啊？工錢這麼高？也介紹我們去唄？”
趙嬸子笑：“怕是介紹不了。人家秀娘這模樣，這身段，做的怕是‘特殊工’吧？我聽說有些地主老爺，就喜歡找寡婦暖被窩，說是有經驗，會伺候人……”
汙言穢語像髒水一樣潑過來。
林秀娘渾身發抖，眼圈紅了，但硬是沒掉眼淚。
她抱緊妞妞，推開劉氏，埋頭往前走。
身後傳來更惡毒的笑罵：
“裝什麼清高！肯定是出去賣了！”
“就是！不然哪來的錢做新衣裳？哪來的錢養孩子？”
“李家莊的臉都被這寡婦丟盡了！”
兩個老兵跟在林秀娘身後，臉色鐵青。一個老兵想回頭理論，被同伴拉住。
“別惹事，先辦正事。”
三人匆匆穿過村子，來到林秀孃家那間破草房前。
門虛掩著，屋裏傳出咳嗽聲。
林秀娘推門進去，聞到一股濃重的藥味和黴味。
婆婆躺在炕上，蓋著破被子，臉色蠟黃，咳得撕心裂肺。
聽見動靜，婆婆睜開眼，看到林秀娘，愣住了。
“秀娘……你回來了？”
“娘，我回來了。”林秀娘放下妞妞，撲到炕邊，“您怎麼樣？葯吃了嗎？”
婆婆看著林秀娘，看著林秀娘身上的新衣裳，看著林秀娘紅潤的臉，眼神漸漸變了。
“你……”婆婆聲音發顫，“你這衣裳哪來的？”
“是臨河鎮的玉夫人給的。”林秀娘趕緊解釋，“娘，我在臨河鎮找到了活計，做奶孃，一個月二兩銀子呢！您看，這是我預支的工錢！”
林秀娘從懷裏掏出那個小布包，開啟，四兩銀子在昏暗的屋裏閃著光。
婆婆沒看銀子，眼睛死死盯著林秀娘：“奶孃？什麼奶孃要穿這麼好的衣裳？要給這麼多工錢？”
“真的是奶孃！”林秀娘急了，“玉夫人心善，看我帶著孩子不容易，就……”
“玉夫人？”婆婆冷笑，“是‘玉老爺’吧？秀娘啊秀娘，我知道你年輕，守寡難。可你……可你也不能去做那種事啊！咱們李家再窮，也不能賣身啊！”
林秀娘如遭雷擊：“娘！您說什麼呢！我沒有！我真的在做奶孃！”
“那你怎麼解釋這身肉？”婆婆指著林秀娘豐潤的臉頰，“半個月就養得白白胖胖？還有妞妞，也胖了！你說！你是不是在外麵給人做小？是不是晚上陪人睡覺？”
“我沒有！”林秀娘眼淚終於掉下來，“娘，您不信我？”
婆婆抓起炕邊的葯碗，狠狠摔在地上：“我不信！我兒子屍骨未寒，你就出去勾引男人！還帶著我孫女！你……你滾！帶著你的髒錢滾！”
碗碎了一地，葯汁濺得到處都是。妞妞嚇得哇哇大哭。
林秀娘跪在地上，泣不成聲：“娘……我真的沒有……您相信我……”
正鬧著，門外傳來腳步聲。
村長李有福帶著兒子李富貴和幾個本家後生，大搖大擺地走進來。
“喲，這是唱哪出啊？”李有福看到地上的碎碗，看到跪著的林秀娘，看到炕上喘粗氣的婆婆，皮笑肉不笑，“林秀娘，聽說你回來了，還發了財？”
林秀娘擦擦眼淚，站起來：“村長，我……我正要去找您。”
“找我？”李有福眯著眼，“還錢？”
林秀娘拿出那四兩銀子：“村長，這是四兩，先還您。剩下的六兩，我下個月……”
話沒說完，李富貴一把搶過銀子，掂了掂，撇嘴：“就四兩？林秀娘，你借了多久了？利滾利，現在欠的可不止十兩了！”
林秀娘臉色大變：“當初說好借十兩還十兩，沒說利息啊！”
“沒說？白紙黑字寫著呢！每月三分利！你借了半年，利滾利，現在欠十五兩！四兩？打發要飯的呢？”
“十五兩？”林秀娘腿一軟，“村長，您不能這樣……”
“不能怎樣？”李有福上前一步，“林秀娘，我看你是在外麵掙到錢了，不想還債吧？穿新衣，吃胖了，有錢養女兒，沒錢還債？”
李富貴眼睛在林秀娘身上打轉，淫笑道：“爹，我看她是真掙到錢了。不過這錢怎麼掙的……就不好說了。要不這樣，林秀娘，你陪我一晚上，我給你免一兩銀子，怎麼樣？”
“你！”林秀娘氣得渾身發抖。
炕上的婆婆抓起枕頭砸過來：“滾！你們都滾！我家秀娘不是那種人！”
李有福躲開枕頭，臉色沉下來：“老東西，給你臉了？今天不還錢，我就把林秀娘賣到窯子裏去！這模樣，這身段，賣個二十兩不成問題！”
兩個老兵一直在門外聽著，這時終於忍不住了。
“砰！”門被踹開。
兩個老兵走進來，身上還穿著遺忘之城的製式皮甲，腰挎長刀，滿臉殺氣。
李有福嚇了一跳：“你……你們是什麼人？”
老兵頭領——姓張，叫張勇——掃了李有福一眼，聲音冰冷：“我們是臨河鎮玉夫人派來護送林姑孃的。聽說有人要賣林姑娘去窯子？”
李有福嚥了口唾沫，強裝鎮定：“這是李家莊的事，輪不到你們管！林秀娘欠我錢，欠債還錢，天經地義！”
“欠多少？”
“十五兩！”
張勇從懷裏掏出一塊令牌，啪地拍在桌上。
令牌是青銅所鑄，正麵刻著“忘”字，背麵刻著“臨河鎮護衛”。
“看清楚。”張勇道，“林秀娘現在是臨河鎮玉夫人的人。她的債，玉夫人擔了。要錢，來臨河鎮拿。”
李富貴不知死活，嚷嚷道：“臨河鎮算什麼東西！這是李家莊！我爹說了算！”
張勇眼神一厲，手按在刀柄上：“你可以試試。”
屋裏氣氛瞬間降到冰點。
李有福是老狐狸，看這兩個老兵的氣勢，知道不是普通護衛。
聽說臨河鎮現在兵強馬壯，真鬧起來，李家莊討不到好。
“行……行！”李有福咬牙，“林秀娘，你有靠山了，我惹不起。但債總得還！三天！三天內十五兩送到我手裏，否則……”
“否則怎樣？”張勇逼問。
李有福話到嘴邊又咽回去，恨恨道：“我們走！”
李家父子帶著人走了，屋裏安靜下來。
林秀娘癱坐在地，淚流滿麵。
婆婆也傻了，看看林秀娘，看看兩個老兵，終於意識到——自己錯怪兒媳了。
“秀娘……娘……娘錯怪你了……”婆婆老淚縱橫。
林秀娘搖頭，擦乾眼淚，站起來：“娘，沒事。張大哥，李大哥，謝謝你們。”
張勇嘆氣道：“林姑娘，這地方你不能待了。李有福不會善罷甘休。我們一起回臨河鎮吧。”
林秀娘看著婆婆：“可我婆婆……”
“一起接走，玉夫人交代了，一定要把老人家接去。”
婆婆卻搖頭：“我不走……我老了，走不動了。秀娘，你帶著妞妞走，別管我……”
林秀娘哭道：“娘，您不走，我也不走！”
正僵持著，門外又進來一個人——是林秀孃的本家叔叔，林老實。這老漢五十多歲，一輩子老實巴交，剛纔在外麵聽了個大概。
“秀娘，”林老實低聲道，“你帶婆婆走。我……我幫你照顧家裏。”
林秀娘看著叔叔：“叔，李有福不會放過您的……”
“我一把老骨頭，怕什麼？”林老實道，“你們快走。錢……錢我有二兩，你先拿著。”
林秀娘把剩下的錢——其實還有幾錢碎銀子，是玉娘給的零用——連同那四兩銀子被搶後剩下的布包，一起塞給林老實：“叔，這錢您拿著，帶婆婆去看病。等我在臨河鎮安頓好，就來接你們。”
時間緊迫，不能再耽擱。
林秀娘簡單收拾了幾件婆婆的衣物，又給婆婆磕了三個頭，抱起妞妞，跟著兩個老兵匆匆離開。
走到村口時，那群洗衣的婦人還在。看到林秀娘被兩個帶刀的老兵護著，都閉嘴了。
劉氏想說什麼，被張勇冷冷一瞥，嚇得把話嚥了回去。
小船還等在岸邊。三人上船，船伕撐篙離岸。
林秀娘回頭望去，看到婆婆被林老實扶著站在門口，朝她揮手。
眼淚又掉下來。
這一次離開，不知道什麼時候才能回來。
也不知道，這個生她養她的村子，怎麼會變得如此陌生，如此冰冷。
“林姑娘，別難過了。”張勇安慰道，“到了臨河鎮，一切都會好的。玉夫人是好人，不會虧待你。”
林秀娘點頭，抱緊妞妞。
小船順流而下，駛向臨河鎮的方向。
那裏有熱飯，有暖炕，有人情。
那裏纔是……家。
而李家莊村口，李有福看著遠去的小船，臉色陰沉。
“爹，就這麼讓她走了？”李富貴不甘心。
李有福冷笑：“走？走得了和尚走不了廟。林秀娘在臨河鎮……正好。富貴，你準備一下，過兩天去曹國一趟。”
“去曹國？”
“對。”李有福眼神陰鷙，“曹侯的人找過我，說隻要提供遺忘之城的情報，就有重賞。林秀娘在臨河鎮，就是咱們的眼線。讓她好好‘做工’，給咱們‘掙錢’。”
李富貴懂了，咧嘴笑了：“爹，您真高明！”
父子倆轉身回村。
河麵上，小船越來越遠。
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