周庸的馬車終於抵達臨河鎮。
當玉娘關那四丈高的城牆出現在視線裡時，周庸以為自己眼花了。
“停車！”周庸掀開車簾，“那……那是關城？”
護衛隊長也目瞪口呆：“王子，地圖上標著這裏……是杞河拐彎處，以前就幾個漁村。”
周庸跳下馬車，走到河邊。
眼前的景象讓東山國王子腦子一片空白——雄偉的關城橫跨兩岸，城牆高聳，垛口整齊。
關下拱形門洞裏，船隻進進出出，井然有序。
關城後方，嶄新的碼頭延伸進河麵，貨棧鱗次櫛比。更遠處，一座城鎮正在建設中，街道縱橫，房舍儼然。
“這……這是什麼時候建起來的？”周庸喃喃自語。
玉娘得到通報，帶著李小荷從關城上下來。
見到周庸一行人，玉娘笑道：“這位就是東山國三王子？我是玉娘，臨河鎮主事。”
周庸連忙行禮：“玉夫人，久仰。這臨河鎮……都是夫人建的？”
“我主事，大家出力。”玉娘指了指身後，“王子遠道而來，是要去遺忘之城見我家夫君吧？”
“正是。”周庸點頭，“有要事相商。”
玉娘看了看天色：“今兒不早了，走陸路到遺忘之城還得一天。不如走水路，坐船走永濟河，快的話天黑前就能到。”
“永濟河？”周庸又聽到個新詞。
玉娘笑了：“王子隨我來，一看便知。”
一行人來到碼頭。玉娘安排了一條貨船，臨時加了客艙。船不大，但乾淨整潔。
“這是咱們臨河鎮到遺忘之城的定期貨船。”玉娘介紹，“以前走陸路得一天，現在走永濟河，兩個時辰就到。”
周庸上船時還滿心疑惑——杞河在這一段他知道，河道狹窄，暗礁多，大船根本走不了。可船開出去沒多久，周庸就發現自己錯了。
船駛入一條新河道。河麵寬闊，水流平緩，兩岸是整齊的石砌堤岸。
河道筆直，顯然是人工開鑿的。
“這……這是人工河？”周庸趴在船舷上，眼睛瞪得老大。
船工笑嗬嗬道：“客官是頭回走永濟河吧？這是咱們李城主帶人開鑿的，從遺忘之城直通臨河鎮，一百二十裡呢！”
周庸看著兩岸的工程痕跡——炸開的山崖、修建的水閘、新建的碼頭。有些地段還能看到工棚，雖然過年停工了，但堆放的建材、搭起的腳手架，無不顯示著工程的浩大。
“這得……花多少銀子？”周庸聲音發顫。
玉娘站在船頭：“銀子花了可以再賺。但有了這條河，遺忘之城和臨河鎮就連成一體了。貨物運輸、人員往來、訊息傳遞，都方便十倍。”
船繼續前行。
等船抵達遺忘之城碼頭時，天已經黑了。
但碼頭上燈火通明，裝卸貨物的工人、來往的客商、巡邏的護衛，一派繁忙景象。
周庸下船時，腿都有些軟。
“王子這邊請。”玉娘安排人帶路，“我已經派人通報城主了。今晚先在驛館休息，明日再見。”
從碼頭到驛館的路上，周庸看到了更讓他震驚的景象——雖然是晚上，雖然是正月裡，但關外的商業街大半店鋪都開著門。
酒樓裡賓客滿座，布莊裏有人挑布料，雜貨鋪裡有人買年貨。孩子們在街上放鞭炮，笑聲遠遠傳來。
“這……正月初八就開門營業了？”周庸問帶路的人。
那人笑道：“咱們遺忘之城不過年閑的。城主說了，過年是團圓的時候，但生意不能停。關外這些鋪子，除夕下午關半天，初一上午拜年，下午就開門了。”
“生意……這麼好？”
“好啊！客官您看那家‘孫氏分號’，一天能賣五十桌酒席！那邊布莊，江南來的新綢緞，一天能賣三十匹！”
周庸不說話了。
走進驛館，房間乾淨暖和，被褥都是新的。桌上還擺著熱茶和點心。
護衛隊長安排好守衛，進來見周庸坐在窗前發獃。
“王子，您怎麼了？”
周庸指著窗外的燈火：“王隊長，你看到了嗎？”
“看到了，很熱鬧。”
“不隻是熱鬧，是生機。是希望。咱們東山國舊都，現在是什麼樣子？天一黑，街上就沒人了。店鋪十家關九家。百姓麵黃肌瘦，士兵有氣無力。”
王隊長沉默。
“這一路上，我看到的開山、挖河、建城、興商。”周庸苦笑，“咱們三兄弟這些年，在幹什麼？爭權、奪利、內鬥。把爹留下的家業，一點一點敗光。”
“王子，您別這麼說……”
“我說的是事實。”周庸站起來，“姬老夫人說得對，咱們三個就是不肖子孫！看看李辰，白手起家，幾年時間建成這樣。咱們呢？坐擁一國，卻把國家搞成這樣！”
周庸眼圈紅了：“我有什麼臉來求人家幫忙？有什麼臉說結盟？人家要兵有兵，要糧有糧，要錢有錢。咱們東山國，現在有什麼？除了那三塊守不住的荒地，還有什麼能拿得出手的？”
王隊長嘆氣道：“王子，事已至此，隻能硬著頭皮談了。至少……咱們有誠意。”
“誠意？”周庸搖頭，“誠意值幾個錢？”
這一夜，周庸失眠了。
而此刻的遺忘之城內城，桃花源後山的溫泉池裏，卻是另一番景象。
溫泉池水汽氤氳，池邊掛著燈籠，映得水麵波光粼粼。
李辰靠在池邊，閉目養神。身邊，柳如煙、楚雪、阿伊莎三位夫人都在。
“夫君，水溫合適嗎？”柳如煙輕聲問。
“合適，舒服。”李辰睜開眼，看到阿伊莎坐在池邊，用木勺舀水澆肩膀，墨綠色的眼眸在霧氣中顯得格外迷人。
阿伊莎察覺到李辰的目光，臉一紅，往水裏縮了縮。
“阿伊莎妹妹害羞什麼？都是自家人。”
楚雪也笑：“就是。不過阿伊莎妹妹最近氣色真好，白裏透紅的。”
阿伊莎小聲道：“溫泉泡的……”
“不隻是溫泉吧？”柳如煙眨眨眼，“我聽說某人天天拉著夫君去自己院裏，說是……有事商量？”
阿伊莎臉更紅了：“柳姐姐！”
眾人都笑起來。
李辰遊過去，摟住阿伊莎的腰：“好了好了，別逗她了。阿伊莎想再生個孩子，這是好事。”
柳如煙點頭：“李伊那孩子，聰明可愛。要是再生個弟弟，將來姐弟倆也有個照應。”
阿伊莎靠在李辰懷裏，聲音細細的：“我想生個兒子……這樣女兒將來可以留在身邊，兒子去於闐國當國王……”
“這主意好。”李辰親了親阿伊莎的額頭，“那咱們就努力，生個兒子。”
楚雪潑水過來：“夫君偏心！我也要再生個兒子！”
“生！都生！”李辰笑道，“咱們家人丁興旺，纔是福氣。”
柳如煙輕聲道：“不過夫君也要注意身體。這半年……姐妹們接連有孕，夫君也累。”
“不累。”李辰搖頭，“看到孩子們一個個出生，看到咱們這個家越來越大，我高興還來不及。”
溫泉池裏水汽裊裊，笑聲陣陣。
阿伊莎靠在李辰肩上，心裏暖暖的。
她確實很想生個兒子——不是為了爭寵，而是真的為女兒考慮。
女兒李伊將來要繼承於闐王位，那是個重擔。
如果有個弟弟，姐弟倆可以互相扶持。
弟弟在遺忘之城長大，將來去於闐國，也能把兩邊的聯絡維繫得更緊密。
這些心思，她沒全說出來。但李辰懂，姐妹們也都懂。
所以大家都不說破，隻是溫柔地支援她。
泡完溫泉，眾人披上厚袍子，回到主院。廚娘已經備好宵夜——紅棗銀耳湯、桂花糕、芝麻糖。
李辰剛坐下，門外傳來通報：“城主，臨河鎮玉夫人派人送信，說東山國三王子周庸到了，安排在驛館，明日求見。”
“周庸？”李辰一愣，“東山國的？他來幹什麼？”
柳如煙接過信看了看：“說是奉姬老夫人之命，有要事相商。”
“姬老夫人牽的線，那得見見。明日安排在前廳吧。”
“夫君，東山國現在……好像很亂。三個王子內鬥，曹侯又逼他們要王後。”
“我知道。這個時候來訪，估計是求援的。”
“那夫君幫嗎？”
“看情況，如果是互惠互利，可以幫。如果是單方麵索取，那就算了。咱們的家業，也是一點一點攢起來的，不能隨便揮霍。”
“夫君說得對。不過姬老夫人既然牽線，應該不是無的放矢。明日見了再說。”
眾人吃完宵夜，各自回院。
阿伊莎拉著李辰的手：“夫君……今晚去我那兒嗎？”
李辰看著阿伊莎期待的眼神，笑了：“去。答應你的事，得做到。”
阿伊莎臉一紅，眼裏滿是歡喜。
夜深了，雪又下起來。
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