陶家搬到城裏分的院子已經五天了。
兩間正房，一間廂房，帶個小院，院裏還有口水井。
這條件，比老陶一家逃難這些年住的任何地方都好。
早上，陶嬸在井邊洗衣裳，陶小桃在灶房做早飯，老陶坐在院裏搓泥——他在試不同的土料配比，準備燒第二窯瓷。
“老陶。”陶嬸甩了甩手上的水，湊過來，“你說……城主這人怎麼樣？”
老陶頭也不抬：“好人。厚道，有本事，看重手藝。”
“那……他那些夫人呢？你見過幾個？”
“見過大夫人柳如煙，溫婉賢惠。見過二夫人趙英，爽利能幹。還見過七夫人楚雪，聽說是前朝公主，氣質不凡。”老陶停下搓泥的手，“你問這幹啥？”
陶嬸壓低聲音：“你說……咱們小桃，能不能也……”
“胡鬧！”老陶瞪眼，“你昏頭了？咱們什麼身份？人傢什麼身份？城主是什麼人？那是管著幾萬人的一方之主！咱們就是逃難來的窯工，能在這兒安家落戶，有手藝施展，已經是天大的福分了，你還想……”
“我怎麼胡鬧了？”
“我打聽過了！城主的那些夫人，柳如煙是大夫人。趙英會打鐵，管著工坊。楚雪是公主，但那是落難公主。還有那個玉娘，以前是鄭國王後，現在不也是夫人？韓夢雨是韓家女兒，花家姐妹是百花寨的……”
“你發現沒？這些夫人，要麼自己有本事，要麼孃家有本事。咱們小桃呢？長得好看吧？手藝好吧？咱們家這門製瓷的手藝，現在全城獨一份！這算不算本事？”
老陶愣了愣，沒說話。
“我告訴你，城主這樣的人，眼光高著呢。你要是沒點真本事，光長得跟天仙似的，人家未必瞧得上。但你要是有本事，能幫上忙，那就另說了。”
灶房門口，陶小桃端著粥出來，正好聽見最後幾句，臉“唰”地紅了。
“娘！您胡說什麼呢！”
陶嬸轉身，拉著女兒坐下：“小桃，娘不是胡說。你十八了，該說親了。城主這樣的男子，萬裡挑一。你要是能……”
“娘！”陶小桃急得跺腳，“咱們剛來，城主收留咱們，給咱們房子，讓爹施展手藝，這是恩情！您怎麼能想這些！”
“恩情怎麼了？報恩最好的法子，不就是把最好的給他嗎？咱們小桃要模樣有模樣，要手藝有手藝，配得上！”
老陶嘆氣：“你呀……太急了。咱們初來乍到，腳跟都沒站穩，就想這些。讓外人知道了，怎麼想咱們？攀高枝？不知好歹？”
陶嬸還要爭，老陶擺擺手：“行了，這事以後再說。眼下要緊的是把瓷器燒好。城主看重咱們的手藝，咱們就得對得起這份看重。等手藝真立住了，在城裏站穩了，再說其他。”
陶小桃低著頭喝粥，心跳得厲害。
城主……她見過幾次。
二十四歲的年輕人，卻有種超越年齡的沉穩。
說話溫和，但眼神堅定。看人時，眼睛很亮，像能看進人心裏。
那樣的人……
陶小桃搖搖頭，把那些念頭甩開。
就像爹說的，先把眼前的事做好。
而此時城主府議事廳，李辰正在聽孫晴彙報。
“夫君，百花鎮那邊，三婆婆已經開始組織人手平整土地了。但有個問題——”
“百花鎮離城十五裡，中間還隔著片林子。現在建設期間，工料運輸、人員往來，都需要護衛。光靠寨子裏的婦孺，不夠。”
李辰點頭：“確實。韓略將軍要守夢晴關，韓韜將軍要訓練新兵，都抽不開身。你有什麼人選？”
“我覺得……趙鐵山不錯。”
“趙鐵山？”
“對，上次跟著夫君從洛邑回來的趙鐵山，原東山國邊軍將領，帶兵有方，為人正直。他手下有五十三名老兵，都是能戰的。這一個月，安排在工程隊護衛，表現很好。做事認真，不叫苦，不抱怨。”
李辰想起那個黝黑漢子。
路上遭遇流民襲擊時，趙鐵山帶著老兵們頂在最前麵，進退有度，確實是個人才。
“叫他來。”
趙鐵山來得很快。一身粗布短打，臉上還沾著點泥，顯然是從工地直接過來的。
“城主，您找我？”
“趙將軍請坐。”李辰示意，“這一個月，在工程隊還適應嗎？”
趙鐵山坐下，咧嘴笑：“適應！比在軍營還踏實。以前當兵，要麼打仗殺人，要麼閑著發黴。現在不一樣，看著路一天天修通，房子一天天建起來，心裏舒坦。”
“那就好。”李辰切入正題，“百花鎮要建，需要人負責保衛和運輸。孫晴推薦你，你覺得能勝任嗎？”
趙鐵山神色一肅：“城主信得過，趙鐵山萬死不辭！”
“不用萬死，好好乾就行。”
“百花鎮、畜牧莊、陶器工坊，這三處都在城外，成三角形分佈。你的任務有三：第一，負責這三處的日常巡邏和保衛；第二，負責黑風山到陶器工坊的陶土運輸；第三，協助三婆婆處理百花鎮建設期間的治安問題。”
趙鐵山仔細聽著，點頭：“明白。我手下五十三人，分三隊，每隊十八人，留兩個傳令。百花鎮、畜牧莊、陶器工坊各駐一隊。運輸隊臨時抽調，輪流執行。”
“裝備呢？需要什麼？”
“刀槍弓弩都有，夠了，就是……如果有馬，巡邏範圍能更大些。”
李辰想起那兩匹汗血寶馬——那是種馬，不能動。但奧馬爾這次來，帶了幾匹西域戰馬。
“給你配十匹馬，夠嗎？”
“夠了！”趙鐵山眼睛一亮，“有馬，一刻鐘就能從百花鎮跑到陶器工坊，方便！”
“好，從今天起，你和你的人，編為‘城外巡防隊’，直屬城主府。月餉按護衛隊標準發，有戰功另賞。”
趙鐵山起身，單膝跪地：“謝城主信任！趙鐵山必不負所托！”
“還有，”李辰扶起他，“百花鎮那邊，三婆婆是鎮長，凡事多跟她商量。寨子以女子為主，你們去巡邏保衛，要注意分寸，既要保護周全，又不能驚擾。”
“城主放心，我會約束手下。”
趙鐵山領命而去。
李辰看著他的背影，對孫晴說：“這人，可用。”
“夫君看人準。趙鐵山是沙場老將，有經驗，又不居功自傲。讓他守城外，合適。”
下午，李辰去陶器工坊看第二窯的裝窯。
老陶和兩個學徒正在忙。陶小桃也在，正給一個素白瓷瓶修坯——用特製的竹刀，一點點修整瓶口，動作輕柔細膩。
看見李辰來，陶小桃手一抖，差點把瓶口修歪了。
“城主。”老陶放下手裏的活，“第二窯準備裝三十六件，一半素白瓷，一半試燒青瓷。青瓷的釉料按祖傳方子調的，應該能成。”
李辰點頭：“慢慢來，不著急。瓷土供應跟得上嗎？”
“跟得上，趙將軍上午來過，說運輸隊已經組建好了，每天能運三車土過來，夠用。”
李辰看向陶小桃手裏的瓷瓶：“這是……”
“這是小桃做的。”老陶臉上露出自豪，“這丫頭手巧，修坯的功夫比我還細。城主您看這瓶形，線條流暢，比例勻稱。”
李辰接過瓷瓶。確實，瓶身曲線優美，瓶口圓潤，手感極好。
“小桃姑娘好手藝。”
陶小桃臉又紅了，低頭小聲道：“謝城主誇獎。”
陶嬸從屋裏端茶出來，聽見這話，眼睛都笑彎了：“城主您坐，喝茶。小桃這孩子，就是手巧，性子也好，勤快，懂事……”
“娘！”陶小桃急得拉陶嬸袖子。
李辰笑了：“陶嬸，您這女兒，確實出色。以後陶器工坊，小桃姑娘可以多擔些責任。老陶師傅負責燒製，小桃姑娘負責設計和修坯，分工合作。”
陶嬸樂得合不攏嘴：“城主說得好！小桃，聽見沒？城主讓你擔責任呢！”
陶小桃頭低得更低了。
離開陶器工坊，李辰又去了百花鎮工地。
三婆婆正帶著一群婦人挖地基。見李辰來，老太太拄著柺杖過來。
“城主，您看，這片是醫館的位置。”三婆婆指著剛挖開的基坑，“按餘先生的要求，地基要挖三尺深，夯實，再砌石基。這樣蓋起來的樓，結實。”
“進度怎麼樣？”
“順利，寨子裏能幹的都來了，一天能挖十丈地基。就是……石料運輸慢些，從採石場運過來，要半天。”
“我安排了趙鐵山將軍負責這一帶的保衛和運輸，他下午會來見您。以後石料運輸，他負責協調。”
“那敢情好。對了城主，餘先生昨天來，說醫館設計圖調整了，要加個‘葯浴堂’，說是能治病。您看……”
“按餘先生說的辦，醫館的事，餘先生和靜慧師太說了算。錢不夠，跟我說。”
“夠夠夠，第一期三萬兩，精打細算著花，夠用。”
傍晚回到城裏，李辰在書房整理今天的進展。
柳如煙端來晚飯時，輕聲說：“夫君，今天馬婆婆又來了。”
“她又來幹什麼？不是說老陶家的事讓他們自己決定嗎？”
“不是老陶家的事。是來說陶小桃的。馬婆婆說，陶嬸托她打聽……打聽您有沒有再納妾的打算。”
李辰筷子一頓：“胡鬧。”
“我也這麼說。”柳如煙給李辰盛湯，“但馬婆婆說，陶嬸是認真的。她說陶小桃手藝好，模樣好，性子也好，配得上您。”
“這事到此為止。你回頭跟馬婆婆說，以後別再提。老陶一家是人才，我敬重他們的手藝，但不要搞這些。傷了情分，反而不好。”
柳如煙點頭：“我明白。”
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