七彩琉璃塔送到姬府那天，姬玉貞正在院裏修剪一盆牡丹。
阿福抱著個紫檀木匣子進來，小心翼翼放在石桌上：“老夫人，遺忘之城送來的，說是您要的彩色玻璃擺件。”
姬玉貞放下剪刀，擦擦手：“開啟瞧瞧。”
匣子開啟，掀開三層軟綢，那座一尺高的七彩琉璃塔露出來時，老太太愣了愣。
陽光下，塔身從底部的赤紅漸變到塔尖的淡紫，七種顏色過渡自然，像一道凝固的彩虹。
每層塔簷都掛著細小的金鈴鐺——不是畫的，是真用金絲串的小鈴鐺，風一吹叮噹作響。塔尖鑲著顆透明水晶，在光裡折射出七彩光暈。
“老天……”阿福喃喃道，“這……這是仙器吧？”
姬玉貞伸手，輕輕碰了碰塔簷的金鈴鐺。叮鈴鈴，聲音清脆。
“那小子……”老太太笑了，“還真捨得。”
她圍著琉璃塔轉了兩圈，越看越喜歡。但看著看著，眼珠一轉，心裏冒出個主意。
“阿福。”
“老奴在。”
“去，找幾個靠譜的商人來，就說我這兒有件好東西，讓他們開開眼，記住，要那種嘴碎、愛顯擺的。”
“老夫人，您這是要……”
“賣。”姬玉貞抿口茶，“這麼好的東西，不讓人知道，豈不是錦衣夜行？”
“可這是李城主送您的……”
“他送我，就是我的了。我的東西，我想怎麼處置就怎麼處置。”姬玉貞擺擺手，“快去。”
三天後，姬府後院的小花廳裡，坐了七八個商人。
都是洛邑有頭有臉的大商賈，聽說姬老夫人有稀罕物，巴巴地來了。
姬玉貞讓人把琉璃塔擺在鋪了紅綢的方桌上，自己坐在主位，慢悠悠喝茶。
商人們看見琉璃塔，眼睛都直了。
“這……這是琉璃？琉璃能做這麼細？”
“七種顏色！還漸變！你們看那金鈴鐺，是真的！”
“塔尖那是水晶？透光度這麼好！”
姬玉貞等他們驚嘆夠了，才開口：“各位，這東西，叫‘七彩琉璃塔’。是西域大師用秘法燒製，據說燒一百件才能成一件。整個天下，就這麼一座。”
“老夫人，”一個珠寶商問，“您……真要賣？”
“賣。”姬玉貞放下茶杯，“但不是普通的賣。三天後，我在府裡辦個賞寶會，價高者得。各位若是有興趣，可以帶朋友來看看。但記住——每人最多帶兩位，地方小，容不下太多人。”
商人們麵麵相覷，然後爭先恐後地表態一定來。
訊息像長了翅膀，一天時間傳遍洛邑權貴圈。
“聽說了嗎？姬老夫人有座七彩琉璃塔，要拍賣！”
“七彩？不是彩釉琉璃？”
“比彩釉還厲害！七色漸變，帶真金鈴鐺，塔尖鑲水晶！”
“多少錢？”
“拍賣！價高者得！”
宮裏也聽到了風聲。
淑妃正在梳妝，貼身宮女小聲稟報：“娘娘，外頭傳得可熱鬧了。說姬老夫人那兒有件七彩琉璃寶塔，美得跟仙宮裏的物件似的。”
淑妃手裏的玉梳頓了頓：“姬玉貞？那老不死的，哪來的好東西？”
“說是……遺忘之城送的。”
“又是遺忘之城！”淑妃咬牙，“上次那隻‘藍湖映月’杯，被張承德那小子搶了去，本宮到現在還記著！”
德妃那邊也得了訊息，直接摔了個茶碗：“憑什麼好東西都在她那兒？一個老太婆，也配有這麼好的東西？”
幾個妃子恨得牙癢癢，但沒人敢動歪心思——那是姬玉貞，姬家族長，先帝親封的一品誥命。真敢去搶她的東西？姬閔都不敢明著來。
三天後，姬府賞寶會。
來了三十多人，都是洛邑頂級的權貴富商。姬玉貞讓人把琉璃塔擺在正廳，四周點了十二盞燈，光一照，滿室生輝。
競價開始。
“五千兩！”珠寶商先開口。
“六千！”鹽商跟進。
“七千！”
“八千！”
價格一路飆升。張承德也來了，舉牌：“一萬五！”
王琿冷笑：“一萬八！”
趙闊直接喊：“兩萬！”
姬玉貞坐在主位，端著茶杯，眼皮都不抬。心裏卻在算賬——兩萬兩，夠建半個百花鎮了。
最後，琉璃塔被一個低調的江南絲綢商以兩萬八千兩買走。商人當場付銀票，抱著塔像抱著命根子。
賞寶會結束，客人都走了，阿福捧著銀票進來：“老夫人，兩萬八千兩，全在這兒了。”
姬玉貞數了數，抽出兩張一千兩的：“這兩千兩，賞府裡下人。剩下的……”
“讓人送去遺忘之城，給那小子。就說——老太婆替他賣了件玩意兒，錢給他建鎮用。”
“老夫人，全送回去？這可是兩萬六千兩！”
“我留著幹嘛？我七十四了，能吃多少？能用多少？那小子在乾正事，錢給他，能救活多少人？建起多少房子？比放在我這兒發黴強。”
“老夫人……”
“行了行了，快去。”姬玉貞擺擺手，“對了，再寫封信，告訴那小子——東西我賣了，錢還他，人情兩清。下次有好東西，繼續送來，我繼續賣。”
阿福哭笑不得，隻能照辦。
而此刻的遺忘之城，畜牧莊的選址現場，王犇正帶人挖探坑。
“墨先生，這地怎麼樣？”王犇擦著汗問。
墨燃蹲在坑邊，抓起一把土，撚了撚，又聞了聞：“土質還行，但偏砂，肥力不夠。得改良。”
“那換地方？”
“再往西走一裡看看。”墨燃起身，“那邊靠山，應該有更肥沃的土。”
隊伍往西走。走到一處緩坡，墨燃讓人再挖坑。這次挖下去三尺，鏟子碰到硬物。
“有石頭？”王犇皺眉。
工人把硬物挖出來，不是石頭，是一大塊灰白色的黏土塊。
墨燃接過黏土塊，用手掰開。
斷麵細膩，顏色均勻，手感滑潤。他沾了點水搓了搓，黏土很快化開，細膩無砂。
“這是……”墨燃眼睛亮了，“上等陶土！”
王犇不懂：“陶土？燒陶器的土？”
“對！”墨燃興奮道，“這種陶土，黏性強，可塑性好，燒出來的陶器質地緊密，不易滲水。是製陶的上好原料！”
“可咱們要建的是畜牧莊……”
“畜牧莊可以換個地方建！”墨燃環顧四周，“這地方，適合建陶器工坊！你看——有優質陶土礦，有山坡可以建窯，離水源不遠，離百花鎮和城裏都近，運輸方便！”
王犇也來了精神：“那咱們……改規劃？”
“先勘探！”墨燃讓工人繼續挖。挖了十幾個探坑，發現這片緩坡下，陶土礦層厚達兩丈，儲量驚人。
訊息傳回城裏，李辰帶著張啟明、奧馬爾趕來。
墨燃捧著一塊剛燒製的試片——用簡易小窯燒的，質地堅實，敲擊聲音清脆。
“城主，您看這成色！”墨燃把試片遞給李辰，“這種陶土，燒出來的陶器，質量不比官窯差！如果配方再調整，甚至可以燒出粗瓷！”
李辰接過試片，確實細膩。“儲量多少？”
“初步估算，至少能采二十年，而且這陶土還有個特點——含鐵量低，燒出來顏色白。如果加些礦物顏料，可以燒彩色陶器。”
奧馬爾眼睛亮了：“彩色陶器？能像琉璃那樣賣高價嗎？”
墨燃搖頭：“陶器畢竟是陶器，價格上不去。但咱們可以走‘精品實用’路線——燒製高品質的日用陶器，碗、盤、罐、壺，比普通陶器好，比瓷器便宜，中間市場很大。”
張啟明補充：“還可以燒建築用的陶磚、陶瓦。咱們現在建房用的青磚，燒製時間長，成本高。陶磚如果工藝成熟，可以更快更便宜。”
“那畜牧莊……”
“往北移半裡。”墨燃指著地圖，“那邊土質適合，離水源也近。陶器工坊建在這兒，畜牧莊建在那兒，互不乾擾。”
李辰拍板：“好！改規劃！這裏建‘陶器工坊’，畜牧莊北移。王犇，你帶人先建工坊，墨先生負責技術，奧馬爾負責市場調研。”
奧馬爾搓著手：“城主，陶器這東西，西域也缺。那邊陶土不好，燒出來的陶器粗糙。咱們要是能燒出好陶器，運到西域，能賣好價錢！”
“一步一步來，先解決本地需求，再往外銷。”
回到城裏，李辰召集眾人開會，調整規劃。
陶器工坊成為新的重點專案，畜牧莊位置調整，百花鎮建設按原計劃進行。
夜裏，李辰在書房算賬。
琉璃塔賣了兩萬八千兩，姬玉貞送回來兩萬六千兩。這筆錢，正好投到陶器工坊和百花鎮建設上。
“老夫人……”李辰搖頭笑，“這人情，越欠越大了。”
正想著，柳如煙端來夜宵。
“夫君，老夫人信裡還說，讓您下次送點新鮮的。”柳如煙笑道，“咱們這陶器工坊要是建成了，第一窯燒出來的好東西，先給老夫人送去。”
“對，燒套茶具，要最好的。再燒個擺件……燒什麼呢？”
“燒隻貓吧。”柳如煙道，“胡管事說，老夫人院子裏養了隻白貓，叫雪團，可寶貝了。”
“好主意！”
李辰記下。看著桌上攤開的規劃圖，心裏那個城鎮體係的構想，越來越清晰。
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