姬玉貞發現自己最近有個毛病——每天吃過早飯，總要在院子裏踱幾圈，眼睛時不時往大門瞟。
老管家阿福看在眼裏，心裏明鏡似的。
自打正月初三收了那箱冬天結的西瓜，老夫人這狀態就有點不對勁。
嘴上說著“那小子算計我”，可切西瓜時比誰都仔細，吃的時候一小口一小口抿，捨不得似的。
這天早上，姬玉貞又在院裏轉悠。
早春的風還冷，老太太裹著厚棉袍，柺杖敲在青石地上，噠、噠、噠，節奏有點亂。
“阿福。”
“老奴在。”
“四海貨行……這幾天沒來人？”
“回老夫人，初五來過一回，送了些尋常年禮。之後再沒來。”
姬玉貞哼了一聲，繼續踱步。
踱到第三圈，忽然停下，柺杖重重一頓：“完蛋了！”
阿福嚇一跳：“老夫人，怎麼了？”
“我這是被人算計了！”姬玉貞指著自己鼻子，“我姬玉貞，聰明瞭一輩子，臨了臨了，讓人下了鉤子！那小子，還有裴寂那丫頭，聯起手來釣我呢！”
阿福想笑不敢笑，憋著。
“您想啊，”姬玉貞越說越氣，“先送信，講他們那兒多好多好，把我心說動了。再送西瓜，冬天結的西瓜！讓我開眼了。現在呢？沒動靜了！這是釣魚呢，魚餌撒了，線放了，就等魚自己咬鉤！”
老太太氣呼呼地坐到石凳上：“我這心裏……癢癢的。就像小時候偷吃糖，明知不該吃，可糖在眼前晃，嘴裏就冒酸水。”
阿福終於忍不住笑了：“老夫人，您這是……想裴夫人了。”
“我想她？！”姬玉貞瞪眼，可瞪了會兒，肩膀垮下來，“……是有點想。那丫頭，在宮裏時悶葫蘆一個，現在倒好，信寫得活靈活現，什麼學堂讀書聲，工坊勞作聲，孩子笑聲……說得跟真的似的。”
“本來就是真的。”阿福小聲嘀咕。
“你說什麼？”
“沒、沒什麼。”阿福趕緊道，“老夫人，要不……老奴去四海貨行問問？或許有信，路上耽擱了。”
“不去！”姬玉貞站起來，“我姬玉貞，還能讓人牽著鼻子走？愛來不來！”
話是這麼說，可下午申時，門房來報四海貨行夥計送信時，老太太幾乎是搶著從阿福手裏奪過信的。
信比以往都厚。
姬玉貞回到書房，關上門，這才小心拆開。
先數了數——八頁紙。這裴寂，話越來越多了。
開頭還是家常。
說靜姝會喊“外婆”了，雖然含糊，但聽得出來。
說楚雪跟著秀娘學織布，已經能織出完整的花紋了。說小玉孕吐好了，開始能吃能睡。
姬玉貞嘴角不自覺上揚。看到第三頁，笑容慢慢收起來。
“玉貞姐，辰兒最近在忙一件大事——他管這叫‘綠色農業’。我也不太懂，就是什麼東西都能迴圈利用，不浪費，但還能高產。”
“具體說：豬吃的是工坊剩下的豆渣、麥麩、酒糟，還有山裏的野菜。豬糞收集起來，配上草木灰、骨粉、藥渣，做成肥料。肥料施到田裏，莊稼長得好。莊稼收了，秸稈又能做飼料或肥料。魚塘的淤泥可以肥田，田裏的雜草可以餵魚……”
姬玉貞看得眼睛發直。
活了七十三歲，頭回聽說種地養豬還能這麼搞。
宮裏那些農官，年年奏報“勸課農桑”，翻來覆去就是那幾句：深耕細作，適時播種，興修水利。跟李辰這法子一比，簡直像小孩子過家家。
繼續往下看，姬玉貞眉頭漸漸皺緊。
“城裏人越來越多，現在快兩萬六千人了。辰兒說要‘抓大放小’，分兩部分管理。”
“有能力的，鼓勵以家庭為單位單幹。比如一家人可以承包城裏的田，但要交一定的田租。種子、肥料統一供應，房子也可以批準後自己建。有門路的還可以開商店、開商行，隻要依法納稅，城主府都支援。”
“沒能力的，或者剛來的流民，就接受統一安排。按規定幹活，就提供住房和糧食。額外做工，還能另算工錢。孩子讀書不要錢，病了有醫看。”
“辰兒說，這叫‘給有本事的人舞台，給沒本事的人飯碗’。我看這法子好，現在城裏人分成了好幾撥——有種田大戶，有工坊主，有小商販，也有老老實實做工的。各得其所，矛盾反而少了。”
姬玉貞放下信，走到窗前。
窗外是姬府冷清的庭院，幾個僕人在掃落葉，動作慢吞吞的。
遠處街巷傳來叫賣聲，有氣無力。
“抓大放小……”姬玉貞喃喃自語，“有本事的人給舞台，沒本事的人給飯碗……李辰啊李辰，你這話說得輕巧，可做起來……難如登天。”
老太太太清楚管理一個地方的難處了。
當年先帝在位時，她幫著處理過地方奏報。
那些官員，要麼管得太死，百姓怨聲載道；要麼放得太鬆，豪強橫行。
能在“管”和“放”之間找到平衡的，鳳毛麟角。
李辰一個二十三歲的年輕人，居然在深山裏搞成了？
姬玉貞坐回桌邊，繼續看信。
後麵幾頁寫的是具體例子——張三家承包了五十畝田，去年凈收二百石糧，買了牛蓋了房。
李四家在集市開了家布店，生意紅火。
王五剛從流民變成正式居民，在工坊幹活，一個月掙三鬥米，媳婦在庇護處幫忙，孩子上了學堂……
一個個名字，一件件事，寫得清清楚楚。不像編的。
信的最後，裴寂寫道：
“玉貞姐，我現在在學堂教文史，學生有六十多個。最大的十五歲，最小的六歲。我教他們《詩經》，教到‘民亦勞止，汔可小康’時，有個孩子舉手問：先生，什麼叫小康？我說：就是百姓能吃飽穿暖，有點餘錢，孩子能上學，病了能醫治。孩子說：那我們現在就是小康啊。”
“我愣了愣，然後笑了。是啊，在這兒，這就是小康了。可在洛邑呢？在別處呢？玉貞姐，我這輩子在宮裏，讀過萬卷書，卻直到現在才明白，書裡說的‘天下大同’，到底是什麼樣子。”
“或許……就是這個樣子。”
信到這裏結束。
姬玉貞把信疊好，收進懷裏。手有些抖。
她在書房裏坐了很久，直到暮色四合，阿福敲門請用晚膳，才起身。
晚膳很簡單——一碗粥，兩碟小菜。
姬府現在用度減半，姬玉貞主動要求的。她說：“外麵百姓餓肚子，我這兒大魚大肉，吃得下嗎？”
可今天這粥，喝到嘴裏格外沒味。
“阿福。”
“老奴在。”
“西城那邊……現在怎麼樣？”
阿福低頭：“不太好。昨天又抬出去三個凍死的。施粥棚的粥越來越稀，聽說管糧倉的官吏倒賣糧食，被查出來，砍了兩個。但……沒什麼用。”
姬玉貞放下筷子：“宮裏呢？”
“宮裏……聽說昨兒淑妃娘娘做壽，擺了三桌，一道‘百鳥朝鳳’用了五十隻鴿子。有言官上書勸諫，被陛下罰了三個月俸祿。”
姬玉貞笑了，笑聲冰冷：“五十隻鴿子……夠西城一百戶人家吃三天。”
“老夫人……”
“我沒事。”姬玉貞擺擺手，“就是覺得……這洛邑，沒救了。”
這話說得重，阿福不敢接。
夜裏，姬玉貞又失眠了。
躺在床上，閉著眼，腦海裡卻全是信裡的畫麵——迴圈利用的農田，各得其所的百姓，學堂裡問“什麼是小康”的孩子。
還有裴寂那句：“我這輩子在宮裏，讀過萬卷書，卻直到現在才明白，書裡說的‘天下大同’，到底是什麼樣子。”
“天下大同……”姬玉貞輕聲念著這四個字。
父親在世時，常把這四個字掛在嘴邊。那時她年輕，覺得這四個字太虛，太遠。現在老了，卻在千裡之外的深山裏，看到了它的影子。
雖然隻是影子。
但至少，有影子。
而洛邑，連影子都沒有。
隻有越來越稀的粥，越來越多的凍死骨，越來越奢侈的宴會，越來越麻木的人心。
姬玉貞忽然想起一件舊事——很多年前，她問父親：為什麼要當個好皇帝？當個昏君，不是更舒服嗎？
父親說：玉貞，你看這宮殿，這龍椅，這萬裡江山。它們不是給你享受的，是給你擔責任的。你坐得越高，擔子越重。擔不動，就垮了，壓死的不是你一個，是千萬百姓。
現在這龍椅上的人，擔不動了。
不僅擔不動，還在上麵跳舞。
“父親，”姬玉貞對著黑暗輕聲道，“如果是您，會怎麼做？”
“會去那個能看到‘天下大同’影子的地方嗎？”
“還是……守著這座正在腐爛的城，和它一起爛掉？”
沒有答案。
隻有窗外呼嘯的夜風，和遠處宮城隱約傳來的絲竹聲。
第二天一早，姬玉貞做了個決定。
“阿福，把家裏那幾件老東西找出來。”
“老夫人指的是……”
“我嫁妝裡那套翡翠頭麵，還有庫房裏那對羊脂玉瓶，找可靠的人，送到當鋪去，死當。”
阿福驚了：“老夫人！那可是……”
“我知道是什麼。”姬玉貞打斷，“但這些東西，留著有什麼用？等我死了，還不是落到姬閔手裏？不如現在換了錢，做點有用的事。”
“您要做什麼？”
姬玉貞走到窗前，望著西邊方向：“三年之約……我怕是等不了三年了。得提前做點準備。”
“老夫人，您這是……”
“阿福，”姬玉貞回頭，眼神清明，“你說，如果有一天，我要離開洛邑，府裡這些人……願意跟我走的有多少？”
阿福沉默良久，緩緩跪下：“老奴……跟了您四十五年。您去哪兒，老奴去哪兒。至於其他人……老奴去問問。”
“不急。”姬玉貞扶起阿福，“慢慢來。願意走的，記下名字。不願意走的，給足安家費，讓他們自謀生路。”
“老夫人，您真決定了？”
“沒完全決定。”姬玉貞笑了，“但至少……得準備好。萬一哪天，那小子把鉤子收緊了，我這條老魚，總得能咬鉤吧？”
這話說得幽默，但阿福聽出了其中的認真。
老太太，動心了。
被那冬天結的西瓜釣動心了。
被那“天下大同”的影子釣動心了。
被那個二十三歲的年輕人，和他正在建造的世界，釣動心了。
當天下午，翡翠頭麵和羊脂玉瓶被悄悄送走。晚上，阿福拿回一遝銀票，數額不小。
姬玉貞數了數，點點頭：“收好。以後用得著。”
夜裏，老太太睡得很好。
夢裏，她看見一片山穀。山穀裡，冬天結著西瓜，孩子在學堂讀書，百姓在田裏勞作，每個人臉上都帶著笑。
醒來時，天還沒亮。
姬玉貞躺在床上，沒急著起。
她在想——那小子，下次送信來，會說什麼呢？
會不會說：老夫人，來瞧瞧吧，保證讓您大開眼界。
到那時，她去不去呢？
“去他孃的。”老太太忽然罵了句粗話，“活了七十三歲，還不能由著性子活一回？”
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