姬府的門房大清早被拍響時，天色還灰濛濛的。
老管家披衣開門，門外站著四海貨行的夥計，凍得直跺腳，身後停著輛馬車，車轅上積著層薄霜。
“老管家，對不住這麼早，胡管事交代的，給姬老夫人的年禮，必須今早送到。”
夥計邊說邊從懷裏掏出個木牌，上麵刻著四海貨行的徽記。
老管家皺眉接過木牌，藉著燈籠光看了看：“胡管事送的？往年不是初五才來拜年嗎？今兒才初三。”
“今年特殊。”夥計搓著手哈氣，“是遺忘之城那邊捎來的，讓年前送到，路上大雪耽擱了幾天。您收好，箱裏有清單。”
說著，夥計回身掀開車簾，露出車裏一個特製木箱。
箱子比尋常禮箱大上兩圈，兩個夥計一起才吃力地抬下來。
老管家看著那箱子，猶豫了。
老夫人這些天心情複雜——臘月裡收了兩回遺忘之城的信，每回看完都在書房坐到半夜。
除夕夜守歲時，老太太看著滿院子冷清，還唸叨了句：“那老小子餘樵，也不知在臥龍崗幹嘛呢。”
正猶豫著要不要晚點通報，院裏傳來姬玉貞的聲音：
“阿福，誰來了？”
老太太已經起來了，穿著深紫色綉暗紋的棉袍，頭髮梳得一絲不苟，眼神清明得很，完全沒有剛睡醒的惺忪。
“老夫人，四海貨行送了箱年禮，說是遺忘之城捎來的。”
姬玉貞腳步頓了頓，眼神複雜起來：“又來了……那小子，存心不讓我睡安穩覺。”
老管家小心翼翼：“那……退回去？”
“開啟看看。”姬玉貞走到箱子前，“我倒要看看，這回又送什麼麼蛾子。”
箱子抬到正廳。
老管家找來撬棍，小心撬開箱蓋。裏麵整整齊齊碼著東西：最上麵是封信，李雪母熟悉的字跡。下麵墊著厚厚一層乾草，乾草裡裹著——
姬玉貞的手停在半空，眼睛微微睜大。
乾草扒開，露出一個個用油紙精心包裹的果子。
黃澄澄的西瓜，紫瑩瑩的番茄，紅艷艷的草莓，還有幾個從沒見過的、燈籠似的果子。
老管家也愣住了：“這……這是西瓜？冬天怎麼會有西瓜？還、還是黃皮的？”
姬玉貞沒說話，彎腰拿起一個黃皮西瓜。入手沉甸甸的，瓜皮光滑冰涼，透過薄薄的皮，能隱約看見裏麵紅潤的瓤。
“老夫人，這兒有清單。”老管家從箱角翻出張紙。
清單上字跡工整：
“黃皮西瓜二隻，紫色番茄一籃，草莓一籃，燈籠果十二枚，皆產自桃花源玻璃暖房。冬日所結，滋味或與夏果稍異，聊表心意。裴寂手書。”
姬玉貞盯著清單看了許久，忽然笑了，笑聲裏帶著說不清的意味：“我這輩子……白活了。”
老管家嚇了一跳：“老夫人何出此言？”
“活到七十三歲，自認為什麼好東西都見過，吃過。”姬玉貞把西瓜輕輕放回箱子，“冬天結的西瓜，黃皮的……聽都沒聽過。那小子，這是變著法來饞我呢。”
老太太在箱邊踱了兩步，哼了一聲：“吃了你的東西，心裏就會惦記。惦記了，就會有軟肋。這年輕人，心思深著呢。”
老管家看著箱子裏那些在冬日晨光下泛著誘人光澤的果子，嚥了口唾沫：“那……老夫人，這些……”
“收起來！”姬玉貞一擺手，“放地窖去，仔細著，別磕碰了。”
“是。”
老管家指揮僕人抬箱子，姬玉貞卻又叫住：“等等。”
老太太走到箱子前，盯著那些果子看了會兒，忽然伸手拿了顆草莓，也不洗，直接放進嘴裏。
清甜的汁水在口中迸開，帶著冬日裏絕不該有的濃鬱果香。
姬玉貞閉上眼睛，慢慢嚼完，睜開眼時，眼神複雜：“不吃白不吃……算是那年輕娃孝順我老人家了。阿福，切半個西瓜，你們也嘗嘗。”
“老夫人，這……”
“切吧。”姬玉貞拿著那封信，往書房走，“我一個人吃不完，放久了壞了可惜。”
老管家愣了愣，趕緊應聲。
姬玉貞走進書房，關上門，卻沒急著拆信。她走到窗邊，推開窗戶。
正月初三的洛邑，漸漸蘇醒。
遠處宮城方向隱約傳來絲竹聲——那是宮裏徹夜宴飲還沒結束。近處街巷裏，有零星鞭炮聲，更多的是壓抑的咳嗽聲、孩子的哭鬧聲。
姬府所在的東城還算安靜，住的都是達官顯貴。
但隔著兩條街的西城貧民區，已是另一番景象。
姬玉貞能想像出那裏的樣子：積雪的窄巷裏，蜷縮著無家可歸的流民；破舊的屋簷下，一家人分食一碗稀粥；凍死的屍體被草蓆一卷，扔到城外亂葬崗。
而姬府的地窖裡，正放著冬天結的西瓜。
老太太握緊了手裏的信，指節有些發白。
正月初三的洛邑，確是兩重天。
西城貧民區，孫寡婦起了個大早，其實是一夜沒怎麼睡——屋裏太冷，薄被根本擋不住寒氣。五歲的兒子小石頭蜷在她懷裏，嘴唇凍得發紫。
“娘，餓……”
孫寡婦摸了摸兒子額頭，有點燙。她從破陶罐裡舀出最後一勺雜糧麵，兌水煮成糊糊。糊糊稀得能照見人影，小石頭幾口就喝完了，眼巴巴看著空碗。
“石頭乖，娘今天去施粥棚看看，說不定能領碗稠的。”
孫寡婦給兒子裹上所有能穿的衣服，自己也套上件補丁摞補丁的棉襖，牽著兒子出了門。
巷子裏已經有不少人往施粥棚走。
大家低著頭，縮著脖子，沒人說話。路過巷口時，看見地上躺著個人，蓋著張破草蓆，露出的腳已經凍得青黑。
有人小聲說：“老張頭，昨兒晚上沒熬過去。”
沒人停留，大家繼續往前走。亂世裡，死個人太尋常了。
施粥棚設在城隍廟前，排了長長的隊。
孫寡婦帶著兒子排在末尾，等了快一個時辰，才挪到棚前。
發粥的是兩個老和尚，木勺在粥桶裡攪了攪，舀起一勺——清湯寡水，零星幾粒米。
“下一個。”
孫寡婦遞過破碗，老和尚舀了一勺，頓了頓，又添了小半勺：“帶孩子的不容易，多給你點。”
“謝、謝謝大師……”
孫寡婦捧著碗，走到廟牆根蹲下，先喂兒子。小石頭喝得急，嗆得直咳。旁邊一個老婦人看著，嘆了口氣：“作孽喲……大過年的。”
不遠處，東城方向傳來馬蹄聲。幾輛裝飾華麗的馬車駛過，車裏隱約傳出女子的嬌笑聲，還有濃鬱的脂粉香、酒肉香。
“那是李尚書家的車，昨兒進宮赴宴，今兒纔回呢。”有人小聲道。
“聽說宮裏除夕宴，一道‘炭烤鹿唇’就得五十兩銀子，夠咱們這些人吃一年……”
“噓！小聲點！不要命了！”
馬車駛遠了，留下混合著酒肉香氣的冷風。排隊領粥的人們，繼續沉默地等待。
而此時的宮城裏，又是另一番景象。
暖閣裡燒著地龍，熱得讓人穿單衣都冒汗。姬閔剛起床，幾個宮女端著金盆銀盂伺候洗漱。
“陛下，昨夜淑妃娘娘說想吃那道‘翡翠白玉羹’，禦膳房已經備好了。”太監總管郭槐躬身稟報。
姬閔打了個哈欠：“大過年的，她想吃就吃。還有什麼？”
“還有……四海貨行今早送來了新鮮瓜果，說是遺忘之城那邊特供的。有黃瓜、番茄、菠菜，還有……西瓜。”
“西瓜？”姬閔挑眉，“冬天哪來的西瓜？”
“說是用琉璃暖房種的，反季節的稀罕物。淑妃娘娘見了喜歡，已經讓禦膳房切了。”
姬閔來了興趣：“走，去看看。”
暖閣偏廳，幾個寵妃正圍著桌子說笑。桌上擺著切開的西瓜——紅瓤黑子，水靈靈的。還有紫瑩瑩的番茄，脆生生的黃瓜。
淑妃拈起片西瓜，小口咬著：“陛下您嘗嘗，可甜了！比夏天吃的還甜！”
姬閔接過一片，咬了一口，汁水順著手腕流下來。確實是好瓜，又甜又沙。
“這遺忘之城……有點意思。”姬閔擦了擦手，“冬天能種出西瓜，看來那李辰，確實有些本事。”
德妃介麵：“聽說他們那兒還有玻璃鏡子，照人可清楚了。臣妾託人買過一麵，比銅鏡好多了。”
“玻璃？”姬閔眯起眼，“就是那種透明如水的琉璃？”
“正是。四海貨行有賣，就是貴得很。”
姬閔若有所思。郭槐察言觀色，低聲道：“陛下，要不……老奴派人去那遺忘之城看看？若真有這些好東西，讓他們進貢便是。”
“嗯。”姬閔點頭，“過了年，安排人去一趟。對了，那西瓜……再切兩個，給太後送去。”
“是。”
宮城外，姬府書房。
姬玉貞終於拆開了信。
信不長，李雪母的字跡從容舒展：
“玉貞姐，年關將至，送些桃花源的果子。都是外麵沒有的品種，你嘗嘗。我在這兒很好，雪兒很好，孩子們很好。前幾日下雪，山穀銀裝素裹，溫泉熱氣裊裊，孩子們在雪地裡堆雪人打雪仗，笑聲清脆。想起洛邑年少時，也曾愛雪。如今才知，雪天之美，需有暖屋、飽飯、安心之人相伴，方是真美。勿念。妹寂手書。”
姬玉貞放下信，望向窗外。
院子裏，老管家正指揮僕人掃雪。幾個小丫鬟在角落裏堆了個歪歪扭扭的雪人，插了根胡蘿蔔當鼻子，嘻嘻哈哈笑著。
那笑聲，隔著窗戶聽不真切。
老太太忽然想起很多年前，自己還是個小姑娘時，也愛在雪地裡玩。那時父親還在，洛邑也還不是現在這個樣子。
“雪天之美，需有暖屋、飽飯、安心之人相伴……”
姬玉貞喃喃重複著這句話，手指無意識摩挲著信紙。
書房門被輕輕敲響，老管家端著一盤切好的西瓜進來。紅瓤黑子，在青瓷盤裏格外鮮艷。
“老夫人，西瓜切好了，您嘗嘗。”
姬玉貞拿起一塊，咬了一口。清甜冰涼的汁水在口中瀰漫，帶著冬日裏絕不該有的鮮活生氣。
“阿福。”
“老奴在。”
“你說……一個人活到七十三歲，是該守著老地方等死，還是該去個新地方，看看新風景？”
老管家愣了愣，低頭：“老奴……不敢妄言。”
“說真話。”
老管家沉默片刻，輕聲道：“老夫人，老奴的孫子小寶，前些日子問老奴：爺爺，咱們為什麼非要住在洛邑？老奴答不上來。”
姬玉貞看著盤中的西瓜，又咬了一口。
真甜。
甜得讓人心慌。
“那小子……”老太太忽然笑了，笑容裡有些無奈，“送這些來，就是告訴我：你看，我這兒連冬天都能吃上西瓜。你那兒呢？”
老管家沒接話。
姬玉貞吃完一塊西瓜，擦擦手：“信收起來。西瓜……給府裡人都分點，都嘗嘗。剩下的放地窖，慢慢吃。”
“是。”
老管家退下。姬玉貞又走到窗邊。
窗外，洛邑的天空灰濛濛的，又要下雪了。
東城方向隱約傳來宴飲歌舞聲，西城方向一片死寂。
而她桌上，放著冬天結的西瓜。
老太太站了很久，直到手腳冰涼。
轉身時，她低聲說了句，不知是對誰說：
“三年……還早著呢。”
但語氣裡，已經沒了之前的斬釘截鐵。
窗外的雪，終於飄了下來。
落在姬府的屋簷上，落在西城的破棚上，落在宮城的琉璃瓦上。
也落在，一條漸行漸遠的路上。
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