接下來的七天，李雪母把遺忘之城走了個遍。
第一天逛內城。
從學堂到工坊，從醫館到市集，每條街巷都走了一遍。
張啟明陪著講解，說到興頭上還拉著李雪母進教室聽課。
“您看，這黑板寫字，比沙盤方便多了。”張啟明拿著粉筆，“孩子們坐得遠也能看見。這是城主的主意，說叫‘集中教學’。”
教室裡三十多個孩子，從六七歲到十二三歲都有。
大孩子幫小孩子，男孩子幫女孩子。一個梳羊角辮的小姑娘站起來背詩，背到一半忘了，旁邊的小男孩偷偷提醒，被張啟明瞪了一眼。
“不許作弊！”張啟明板著臉，“忘了就站著想，想不起來就下課留下補。”
小姑娘憋紅了臉，忽然想起來了：“‘鋤禾日當午，汗滴禾下土’！後麵是……‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’！”
“對了。”張啟明點頭，“坐下吧。記住這詩的意思——糧食來得不易，不能浪費。咱們城裏現在有飯吃，但不能忘了餓肚子的時候。”
李雪母站在窗外，看了整整一節課。
下課時孩子們湧出來，嘰嘰喳喳像群小鳥。幾個孩子圍住張啟明問問題，張啟明蹲下身，一個一個耐心回答。
第二天去工坊區。
趙英的鐵匠工坊最熱鬧，十幾個爐子同時燒著，叮叮噹噹的打鐵聲震得耳朵疼。
趙英繫著皮圍裙，親自掄大鎚，一錘下去火星四濺。
“嶽母！您怎麼來了？”趙英擦把汗，“這兒熱，您外邊坐，我讓人端茶！”
“不用，我看看。”李雪母走近爐子，熱浪撲麵而來。
工坊裡不光有男鐵匠，還有女工。
一個二十來歲的姑娘正在打菜刀，動作熟練，每一錘都落在該落的地方。旁邊架子上掛著打好的農具——鋤頭、鐮刀、犁頭，還有新式的“鐵鍬”，據說挖土比木鍬快三倍。
“這些都是咱們自己用的？”李雪母問。
“一部分自己用，一部分賣。”趙英拿起把鐮刀，“這種帶鋸齒的，割麥子特別快。四海貨行訂了五百把，說是賣到南邊去。”
秀孃的紡織工坊安靜些，但更讓李雪母吃驚。
幾十台織機同時運轉，女工們坐在機前，手腳並用，梭子飛來飛去。織出來的布有粗有細，有白有花，一卷卷堆在牆角。
“這是棉布，這是麻布，這是混紡的。”秀娘輕聲細語地介紹，“最近在試羊毛混紡，織出來更暖和，適合做冬衣。”
李雪母摸了摸剛織出來的布，柔軟厚實。
“這些女工……都是城裏人？”
“有城裏的，也有流民。”秀娘道，“不會的從頭教，包教包會。工錢按織的布算，手快的一個月能掙五鬥米呢。”
第三天去了百花寨。
這是李雪母主動要求的。
靜慧師太和尼姑們暫時安置在這裏，三婆婆親自接待。
百花寨建在半山腰，一片竹樓錯落有致。寨子裏果然大部分都是女子，有老有少，有的在曬草藥，有的在編竹筐，有的在教孩子識字。
“這兒原本是群苦命女子聚在一起，互相照應。”三婆婆領著李雪母參觀，“後來李城主來了，幫我們建寨子，教我們種葯，現在日子好過多了。”
葯田裏，幾個尼姑正在學辨認草藥。
靜慧師太拿著本《百草靈樞經》，對照著書上的圖找植物。
“這是車前草，清熱利尿。這是金銀花，解毒消腫。”靜慧師太教得認真，“記住了，採藥要連根挖，曬乾要攤開，不能堆著。”
一個年輕尼姑舉手：“師太，這書上說金銀花能治瘡癰，是真的嗎？”
“真的，婉娘夫人的葯坊就在試這個方子。”
李雪母站在葯田邊，看了很久。
這些在慈恩庵裡死氣沉沉的尼姑，現在眼神裡都有了光。
雖然還是穿著樸素的衣服，但腰桿挺直了，說話聲音也大了。
第四天，李辰親自帶嶽母去看水庫。
小石山已經炸開了，一道三丈高的大壩橫在山穀間。
壩體用水泥砌成，平整堅固。壩下正在挖水渠，幾百號人熱火朝天地幹著。
王犇光著膀子，指揮工人抬石頭：“左邊！左邊點！放！好，下一塊！”
見到李辰，王犇跑過來：“城主！壩體完工了，現在就差水閘。墨先生在做，說再過三天就能裝！”
“墨先生呢？”
“在那邊工棚裡！”王犇指向山坡上一處竹棚。
墨燃果然在工棚裡，桌上攤著圖紙，周圍圍著五六個學徒。
這個墨家傳人現在穿著粗布衣，袖子挽到手肘，手上沾著墨漬，一點沒有隱士的樣子。
“李城主。”墨燃抬頭，“正好，水閘設計有點問題，您看看。”
李辰湊過去看圖，李雪母也好奇地看。
圖紙上畫著複雜的機關結構，齒輪、連桿、閘板……密密麻麻的線條。
“這裏，受力點不對。”墨燃指著圖紙，“如果水壓太大，這個軸會斷。我想改成雙層閘板，分兩次開合，減輕壓力。”
“雙層的話，造價呢？”
“貴三成，但能用十年。單層的可能三年就得換。”
“那就雙層，水庫要用很久，不能省這個錢。”
墨燃點頭，又埋頭畫圖。
那幾個學徒看得認真，不時提問：“先生，這個齒輪為什麼要斜著？”“先生，閘板厚度怎麼算？”
李雪母走出工棚，站在壩上往下看。
水庫已經蓄了些水，碧綠清澈，映著天空和山影。
遠處，阿卜杜勒老爹正在指導挖渠，老漢瘦小的身影在人群中穿梭，聲音洪亮：
“這裏！這裏要挖深半尺！不然水過不去！”
“那邊！那邊要留排水口！不然下暴雨會淹！”
李雪母問李辰：“那位老先生……是西域人？”
“嗯，水眼，找水的高手。現在是我們水利總顧問，工錢要得高，但值。”
第五天，李雪母去了關外集市。
這裏是真正的“不夜城”。三條主街，店鋪一家挨一家，客棧、酒樓、布莊、雜貨鋪……還有新開的“西域商行”，賣些稀奇古怪的東西。
錢芸在市令所忙得團團轉，見到李雪母，抽空倒了杯茶：“嶽母您坐，我處理完這個馬上來！”
幾個商販正在吵架，為攤位邊界鬧。
“他的攤子過界了！佔了我三尺地！”
“你才過界呢！我明明按線擺的！”
錢芸走過去，掏出捲尺一量：“張三，你過界一尺半。李四，你也過界八寸。各打五十大板，今天攤位費加倍。再吵，明天別擺了。”
兩人頓時蔫了。
錢芸回來喝茶，苦笑道：“見笑了。這些人，天天為點雞毛蒜皮吵。”
“你管得挺好。”李雪母道，“我看他們都服你。”
“不服不行啊。”錢芸眨眨眼，“我手裏有他們的‘經營許可證’，不聽話就不給續。沒了許可證，不能在集市做生意。這招還是夫君教的，叫‘合法管理’。”
第六天，李雪母什麼也沒做，就在桃花源的院子裏坐了一天。
看溫泉冒熱氣，看竹葉隨風動，看遠處工坊的煙囪冒煙，看孩子們在草地上玩耍。
第七天晚上，李雪母找柳如煙要了紙筆。
“嶽母要寫信？”柳如煙問。
“嗯，給姬老夫人寫一封，有些話，得告訴她。”
信寫了很久。從傍晚寫到深夜，寫了整整六頁紙。
沒有華麗的辭藻，就是平實的敘述。寫學堂裡的讀書聲，寫工坊裡的勞作聲，寫市集裏的喧鬧聲。寫那些曾經絕望的人，現在眼裏有了光。寫那些曾經等死的人，現在忙著生活。
寫靜慧師太在葯田裏教人認草藥，寫趙英在鐵匠鋪裡掄大鎚，寫秀娘在織機前改良花色，寫錢芸在集市裡調解糾紛。寫王犇建水庫，寫墨燃畫圖紙，寫阿卜杜勒挖水渠。
寫桃花源的溫泉，寫玻璃大棚的反季節菜，寫水庫的碧波，寫關外集市的燈火。
寫最後一段時，李雪母頓了頓筆：
“玉貞姐，三年來，我第一次沒有做噩夢。不是忘了過去，是看到了未來。這裏不是逃避，是新生。您保重，三年後，我在這兒等您。”
信摺好，裝進信封。
第二天一早，交給錢芸：“麻煩找可靠的商隊，送到洛邑姬府。”
錢芸點頭：“四海貨行後天有隊去洛邑，我讓胡管事親自送。”
信送走了。
李雪母心裏忽然輕鬆了。像完成了一件大事，像還了一筆債。
接下來幾天，她開始主動找事做。
去學堂聽張啟明講課，提了些建議。
去百花寨看葯田，幫忙曬草藥。甚至去工坊學了會兒織布，雖然手笨，織得歪歪扭扭。
楚雪看著母親的變化，偷偷跟李辰說：“娘好像……活過來了。”
李辰笑：“人總得有點奔頭。”
七天後，洛邑姬府。
姬玉貞正在院子裏曬太陽，老管家捧著封信匆匆進來：“老夫人！四海貨行送來的，說是……那位寫的。”
姬玉貞接過信，拆開。看了幾行，坐直了身子。看到一半，站起來。看到最後，手微微發抖。
六頁紙，看了整整一個時辰。
看完，姬玉貞把信疊好，收進懷裏。
走到窗前，望著西邊方向，久久不語。
老管家小心翼翼地問：“老夫人，信上……說什麼？”
“說了一個地方。”姬玉貞輕聲道，“一個……讓人睡不著覺的地方。”
“睡不著？”
“嗯。”姬玉貞笑了，笑容裡有些苦澀，“她說，她三年來第一次沒有做噩夢。而我……看了這信，怕是今晚要失眠了。”
夜深了，姬玉貞果然睡不著。
躺在床上，閉著眼，腦海裡卻全是信裡的畫麵——讀書的孩子，織布的女工，打鐵的鐵匠，建水庫的工人……還有那句“這裏不是逃避，是新生”。
她想起五十年前，父親指著洛邑的街市說：“玉貞，你看，這就是太平盛世。”
那時的洛邑，也有讀書聲，也有勞作聲，也有喧鬧聲。雖然不如信裡描述的那般完美，但至少……有希望。
現在的洛邑呢？
姬玉貞起身，推開窗。
夜風吹進來，帶著初冬的寒意。
遠處宮城的燈火還亮著，姬閔大概又在飲酒作樂。近處街巷一片死寂，偶爾傳來幾聲狗吠，或是嬰兒的啼哭——那是餓的。
“三年……”姬玉貞喃喃道，“李辰，你真的能做到嗎？”
信裡寫的那些，太美好，美好得像夢。但裴寂那孩子，從來不說謊。她說有，那就真的有。
如果真的有那麼個地方……
姬玉貞握緊窗欞，指節發白。
如果真的有那麼個地方，那她這七十三年的堅持，算什麼？守著這個腐爛的洛邑，守著這個名存實亡的姬家，算什麼？
“父親……”姬玉貞對著夜空輕聲道，“如果是您，會怎麼做？”
夜空中，星星閃爍，沒有回答。
隻有風吹過屋簷，發出嗚嗚的聲響，像嘆息。
姬玉貞站了很久，直到手腳冰涼，才關窗回床。
還是睡不著。
腦海裡反反覆復，都是信裡的句子，都是那些畫麵。那些活生生的人，那些熱氣騰騰的生活，那些……希望。
最後，天快亮時，姬玉貞終於有了睏意。
臨睡前，她做了個決定。
等天亮了，要再寫幾封信。給那些還在各地的姬家人，給那些還有良知的舊臣，給那些……或許願意為“以民為本”四個字做點事的人。
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