百花寨的夜色濃得化不開時，寨子東頭那棟竹樓裡的動靜才漸漸平息。
窗紙上映出的剪影從一個變成三個，又從一個變成兩個，最後燈燭熄滅，隻剩竹床偶爾發出的細微吱呀聲，和著山風穿過竹隙的嗚咽，漸漸融入夜色。
殘狗抱著弓箭靠在竹樓外三十步的老槐樹下，眼睛半眯著，耳朵卻豎得筆直。
寨子裏的狗都不叫了，遠處山穀傳來幾聲夜梟啼鳴，除此之外，隻有竹樓裡隱約傳來的、讓寨子裏未嫁姑娘們聽了臉紅的細微聲響。
這位沉默的護衛臉上沒什麼表情，彷彿樓裡發生的一切都與他無關。
手指卻始終搭在弓弦上，確保三十步內任何風吹草動都逃不過那支隨時能離弦的箭。
直到天邊泛起魚肚白，竹樓裡才徹底安靜。
殘狗換了個姿勢，閉上眼睛假寐。
晨光微露時，竹樓的門開了。
李辰神清氣爽地走出來，伸了個懶腰。
身後跟著花傾月和花弄影，姐妹倆臉上都帶著紅暈，眼神卻亮晶晶的，一個給李辰整理衣襟，一個端來熱水遞毛巾。
“夫君，今天真要去葯田？”花弄影聲音還帶著點沙啞。
“去。”李辰擦完臉，“昨天不是說好了嗎？老胡應該已經帶人到了。”
正說著，寨子南頭傳來喧嘩聲。
昨天報信的那個中年婦人又跑過來，這次臉色更急：“城主！三婆婆！山下……山下又出事了！”
三婆婆剛從自家竹樓出來，聞言皺眉：“阿桂，又怎麼了？”
阿桂喘著粗氣：“還是劉家莊那個劉扒皮！他家那小妾春桃……昨晚被打了！”
“腿不是斷了嗎？還打？”花傾月瞪大眼。
“打得更狠！”
“劉扒皮那大老婆王氏，說春桃偷人！就因為莊裏王寡婦看春桃可憐，偷偷塞了半塊餅子，被王氏看見了，硬說是春桃勾引王寡婦的兒子！”
花弄影聽得火冒三丈：“放屁！春桃腿都斷了，怎麼偷人？！”
“就是說啊！可劉扒皮不管，任由王氏拿藤條抽春桃！我今早去送葯，隔著院牆都聽見哭聲！我說我給春桃治腿不要錢，那王氏還罵我多管閑事，說我想勾引她男人！”
李辰臉色沉了下來。
三婆婆看向李辰：“城主，這事……咱們管不管？”
“管！遺忘之城地界發生的事情，我都要管！”
轉向殘狗：“帶十個人，跟我下山。”
又對花家姐妹道：“你們留在寨子，等老胡來了先開始測繪。我去去就回。”
劉家莊離百花寨不過五六裡路，是個幾十戶人家的小莊子。
李辰帶著殘狗和十個護衛騎馬趕到時，莊子東頭那戶青磚瓦房院外圍了不少人。
都是莊裏的農戶，個個伸著脖子往院裏看，卻沒人敢進去。
院裏傳來女人的哭罵聲和藤條抽打的劈啪聲。
“小賤人！還敢哭？！說！是不是跟王寡婦家那小子勾搭上了？！”
“沒有……真沒有……夫人饒命……”
“還敢嘴硬！看我不打死你！”
李辰翻身下馬，撥開人群走到院門前。
殘狗上前一腳。
“砰！”
本就有些朽壞的木門應聲而開。
院裏，一個四十來歲的胖婦人正舉著藤條，對著地上蜷縮的少女猛抽。
少女穿著破舊的粗布衣，左腿以不自然的角度彎曲著，臉上身上全是血痕。
旁邊站著個乾瘦的中年男人，穿著綢衫，揣著手看熱鬧，正是劉扒皮。
門被踹開的巨響讓院裏兩人都愣住了。
劉扒皮轉頭看見李辰等人，先是一驚，隨即皺眉：“你們什麼人？私闖民宅……”
話沒說完，殘狗已經如鬼魅般閃到王氏麵前，抬手就是一個耳光。
“啪！”
清脆響亮。
王氏被打得踉蹌兩步，手裏的藤條掉在地上，捂著臉懵了。
劉扒皮反應過來，又驚又怒：“你……你們敢打我老婆？！還有沒有王法了？！”
“王法？”李辰走進院子，看都沒看劉扒皮，徑直走到春桃麵前蹲下，“小妹妹，腿怎麼斷的？”
春桃嚇得渾身發抖，眼淚汪汪看著李辰，不敢說話。
王氏這時纔回過神，尖叫起來：“殺人了！殺人了！當家的，他們打……”
“閉嘴。”李辰頭也不回。
殘狗反手又是一個耳光。
“啪！”
這次王氏被打得一屁股坐在地上，徹底啞火了。
劉扒皮臉色發白，指著李辰：“你……你到底是誰？！”
李辰這才轉身，上下打量劉扒皮：“你就是劉扒皮？”
“鄙人劉有財……這位好漢，是不是有什麼誤會？若是缺錢花……”
“我不缺錢，聽說你家裏有人缺德，我來看看。”
劉扒皮噎住了。
院外圍觀的莊民有人認出了李辰，小聲議論：
“是遺忘之城的李城主！”
“真是李城主！我在關外集市見過！”
“城主來管這事了！劉扒皮要倒黴！”
劉扒皮聽見議論，臉色更白了：“原……原來是李城主……失敬失敬。不知城主大駕光臨，有何指教？”
李辰指著地上的春桃：“這姑娘，是你家的人？”
“是……是鄙人的小妾。”劉扒皮賠笑，“年紀小不懂事，正管教呢……”
“管教？”李辰走到王氏麵前，撿起地上的藤條，“用這個管教？”
王氏嚇得往後縮。
李辰把藤條遞給殘狗：“試試硬度。”
殘狗接過，雙手一折。
“哢嚓！”
拇指粗的藤條斷成兩截。
院外圍觀的人群發出一片吸氣聲。
李辰看向劉扒皮：“劉有財，我問你。這姑娘腿怎麼斷的？”
“是……是自己不小心摔的……”
“摔了為什麼不請郎中治？”
“這……”劉扒皮額頭冒汗，“家裏……家裏不寬裕……”
“不寬裕？我看你這青磚瓦房，院裏還有牲口棚，不像不寬裕的樣子啊。”
李辰走到春桃麵前，溫聲道：“小妹妹，別怕。告訴我，腿是怎麼斷的？”
春桃看看劉扒皮，又看看李辰，嘴唇顫抖，還是不敢說。
李辰也不急，轉身對院外道：“莊裏可有郎中？”
一個老頭顫巍巍舉手：“小老兒……略懂醫術。”
“進來給她看看腿。”
老頭進了院子，蹲下檢查春桃的腿，半晌搖頭：“城主，這腿……斷了兩天了，骨頭錯位，再不正骨，怕是要廢了。”
李辰看向劉扒皮：“聽見了？”
劉扒皮擦著汗：“我……我這就請郎中……”
“不用了。”李辰擺手，“殘狗，把姑娘抱上馬，送回百花寨讓婉娘治。”
殘狗上前，小心翼翼抱起春桃。
王氏這時候忍不住了，爬起來尖叫：“不能帶走！她是我家的人！你們憑什麼……”
“憑這個。”李辰從懷裏掏出一塊令牌——那是夢晴關守將的令牌，“遺忘之城地界，凡欺壓婦孺、虐待家眷者，城主府有權乾涉。”
“劉有財，你涉嫌虐待家眷，致人重傷。按遺忘之城新規，我要帶這姑娘走治傷。你有意見？”
劉扒皮哪敢有意見，隻能連連點頭：“沒……沒意見……”
“還有，這姑孃的傷是你家造成的，醫藥費你得出。這樣吧，算你十兩銀子。殘狗，搜他身。”
殘狗一手抱著春桃，一手在劉扒皮身上摸了一遍，掏出個錢袋，倒出十幾兩碎銀。
李辰拿了十兩，剩下的扔回給劉扒皮：“這十兩是醫藥費。另外，這姑娘傷好之前，就住在百花寨。傷好之後……”
他看向春桃：“小妹妹，傷好了你想去哪兒？還想回這個家嗎？”
春桃拚命搖頭，眼淚嘩嘩流。
“那好，傷好之後，你若願意，可以留在百花寨幹活，或者去遺忘之城找活計。你自己選。”
春桃用力點頭，哽咽道：“謝……謝謝城主……”
李辰這才轉身，看向劉扒皮和王氏：“至於你們兩個——”
劉扒皮嚇得腿都軟了：“城主饒命！城主饒命啊！”
“我不殺人，但得給你們長點記性。這樣吧，罰你們去關外集市做十天苦工，修路。工錢沒有，管飯。做完了，這事就算了。”
王氏尖叫：“我不去！我是良家婦女，怎麼能去做苦工……”
“良家婦女？良家婦女會把人腿打斷還不給治？會拿藤條抽一個十幾歲的姑娘？”
“帶走。不去就綁去。”
兩個護衛上前，架起劉扒皮和王氏。
院外圍觀的莊民紛紛叫好。
“城主英明！”
“劉扒皮早該收拾了！”
“王氏那惡婆娘，去年還把自家丫鬟打得跳井呢！”
李辰聽了，轉頭問剛才那老頭：“老伯，劉扒皮家還有這種事？”
老頭嘆氣：“多了去了。城主，您今天這是做了一件大好事啊！”
李辰點點頭，翻身上馬。
臨走前，對莊民們道：“今後遺忘之城地界，再有虐待家眷、欺壓婦孺的事，可以直接去夢晴關市令所告狀。查實了，城主府一定管。”
“謝城主！”
在莊民們的道謝聲中，李辰帶著人離開了劉家莊。
回百花寨的路上，殘狗抱著春桃騎馬跟在李辰身邊。
春桃已經昏睡過去，臉上淚痕未乾。
李辰望著前方山路，忽然道：“殘狗，你說這天下，還有多少個春桃？”
殘狗沉默片刻，吐出兩個字：“很多。”
“是啊。”李辰嘆了口氣，“管不過來。”
“但能管一個是一個。”殘狗難得說了句長話。
李辰笑了：“你說得對。”
至少今天，救了一個。
回到百花寨時，老胡已經帶人開始測繪了。花家姐妹見李辰帶回個受傷的姑娘，連忙安排住處，又派人去請婉娘。
三婆婆聽說事情經過，嘆道：“城主，您這是開了個頭。往後這類事，怕是少不了。”
“少不了就管，三婆婆，我想在關外市令所設個‘婦孺庇護處’。凡受虐待、無家可歸的婦孺，都可以去那兒求助。您看百花寨能不能出幾個人幫忙？”
三婆婆眼睛一亮：“能！太能了！寨子裏好多姑娘都願意！”
“那就這麼定了，等葯田改造完了，咱們就辦這件事。”
寨子東頭的竹樓裡，婉娘已經趕來給春桃治傷。
花家姐妹在旁邊幫忙，看著春桃瘦弱的身子和滿身傷痕，眼圈都紅了。
“夫君，”花弄影跑出來，拉著李辰的手，“那姑娘太可憐了……咱們一定要幫她。”
“幫，不僅幫她，還要幫更多這樣的人。”
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