夏天的尾巴還沒完全溜走，關外的哨騎就傳來了訊息：一支規模龐大的西域商隊，正朝著夢晴關方向而來。
等李辰帶著人趕到關前瞭望時，也被眼前的陣仗嚇了一跳。
官道上煙塵滾滾，打頭的是二十多匹高頭大馬，騎手都是深目高鼻的胡人打扮。
後麵跟著的馬車浩浩蕩蕩，足足三十多輛，車輪壓過地麵發出沉悶的聲響。
每輛馬車上都堆著鼓鼓囊囊的貨物，用油布蓋得嚴嚴實實。
商隊最前麵，那個滿臉絡腮鬍、頭纏彩色布巾的壯漢，不是奧馬爾又是誰？
“李城主！老朋友！我們又見麵了！”隔著老遠，奧馬爾就扯著大嗓門喊起來，聲音裡透著抑製不住的興奮。
商隊在關前停下。
奧馬爾翻身下馬，幾步走到李辰麵前，張開雙臂就是一個結結實實的擁抱——差點沒把李辰勒得喘不過氣。
“奧馬爾老哥，你這……陣仗夠大的啊！”李辰好不容易掙脫出來，看著眼前這支規模比上次大了幾倍的商隊，有些咋舌。
奧馬爾哈哈大笑，鬍子都跟著抖：“不大不行啊！李城主，你是不知道，你那些雪鹽、棉布，還有上次帶回去的那些樣品瓜果，在西邊賣出了什麼價錢！簡直被那些王公貴族搶瘋了！我這一趟賺的，抵得上過去跑三年的！”
“所以這次，我把能調動的駱駝、馬車全用上了，還多雇了三十個好手。你看看這些貨——”
“全是西域的好東西！香料、寶石原石、毛毯、藥材，還有你上次要的各種作物種子，這次我帶了二十多種！連葡萄藤都給你挖了幾株活的，用濕泥裹著根，希望能種活！”
李辰聽得眼睛發亮。
二十多種新作物種子！還有活的葡萄藤！
這對正致力於豐富作物品種、打造“天府之國”的遺忘之城來說，簡直是雪中送炭。
“奧馬爾老哥，你可真是我的及時雨！”李辰用力拍了拍奧馬爾的肩膀，“走，進城！已經讓人備好了酒菜，咱們邊喝邊聊！”
商隊被安排在關外新擴建的貨棧區暫住。那裏新建了幾排寬敞的倉房和客舍，專供往來商隊使用。
奧馬爾帶來的貨物足足卸了大半天，把三間最大的倉房都塞滿了。
當晚，李辰在桃花源的主院設宴，為奧馬爾接風。
作陪的有玉娘、錢芸（負責貿易）、張啟明（負責農業），還有特意從百花寨趕回來的花家姐妹——她們對西域的藥材很感興趣。
酒過三巡，氣氛越發融洽。
奧馬爾喝得滿臉紅光，話匣子徹底開啟：“李城主，說實話，我跑商這麼多年，像你們遺忘之城發展這麼快的，真沒見過！這纔多久？第一次來的時候，關外還是一片荒地，現在都成集市了！還有這桃花源裡的瓜果……”
他拿起桌上的一顆改良李子咬了一口，汁水四濺，“絕了！真絕了！這味道，西域最好的果園都種不出來！”
李辰笑著給他斟滿酒：“都是大夥兒一起努力的成果。不過奧馬爾老哥，我們這兒也不是沒問題。最大的麻煩就是水。”
“水？”奧馬爾放下酒杯，“我看你們這兒溪流不少啊？”
“溪流是多，但都不大。”
“平時灌溉現有田地勉強夠用。可我們還想開墾更多荒地，種更多糧食、更多果樹。尤其是準備推廣的兩季稻，對水的需求量更大。沒有大江大河，光靠山間小溪，發展終究受限。”
“我這段時間正琢磨著，等秋收忙完，就親自帶人進山去找水。看看能不能找到大的泉眼，或者適合修建水庫的地方。但這雲霧山脈方圓幾百裡，山勢複雜，找起來不容易。”
奧馬爾撚著鬍子，若有所思。
忽然，他眼睛一亮，轉頭對坐在他下手位的一個老者道：“阿卜杜勒老爹，您聽聽，這不正是您擅長的嗎？”
眾人的目光都投向那位老者。
那是個瘦小的老頭，滿臉深深的皺紋，麵板被曬得黝黑髮亮，頭上纏著洗得發白的布巾。
從入席到現在，他一直安靜地坐在那裏，慢條斯理地吃著東西，很少說話。
要不是奧馬爾特意提起，幾乎沒人注意到他。
老者放下手裏的杯子，抬起眼皮。那雙眼睛出奇地亮，像沙漠夜空裏的星星。
“水……”老者開口，聲音沙啞，帶著濃重的異域口音，“城主說的對，也不對。”
李辰來了興趣：“老人家，這話怎麼說？”
阿卜杜勒老爹擦了擦手，不緊不慢地說：“我這一路走來，看了你們這兒的地勢。山巒起伏，雲霧繚繞，草木豐茂。這樣的地方，不可能缺水。”
張啟明忍不住插話：“可我們實測過，溪流量確實不大，旱季有些甚至會斷流。”
“溪流小，不代表沒水。”老者搖搖頭，“水就像人身體裏的血。有的血在表麵，看得到；有的血在深處，看不到，但更豐沛。”
他站起身——雖然個子瘦小，但腰背挺得筆直。
走到窗邊，指著外麵夜色中隱約可見的山脈輪廓：“看這山勢，看這雲氣。按照我們沙漠裏找水的經驗，這樣的地方，要麼地下有暗河，要麼……”
他手指轉向山脈的另一個方向，“山的背麵，藏著大水源。”
“山的背麵？”李辰也走到窗邊，順著老者指的方向望去。
那是雲霧山脈更深處，人跡罕至的區域。
“對。”阿卜杜勒老爹點頭，“山會騙人。有時候，它把水藏在自己懷裏，隻露出一點點給你看。有時候，它把水放在背麵，讓你在這邊乾著急。城主若真想找大水源，不該隻看眼前這些溪流，該去山那邊看看。”
這番話讓在場眾人都陷入了沉思。
玉娘輕聲問：“老人家，您怎麼能這麼確定？”
阿卜杜勒老爹笑了笑，露出稀疏但很白的牙齒：“我在沙漠裏找了一輩子水。沙漠比任何地方都狡猾，它把水藏得深深的，有時候在地下百尺，有時候在你看不到的岩石後麵。找得多了，就能看懂大地說話的方式——哪裏的石頭顏色不一樣，哪裏的植物長得特別綠，哪裏的風帶著濕氣……這些都是大地在告訴你：水在這兒。”
“你們這兒不是沙漠，水應該好找得多。如果城主願意，我可以幫忙看看。”
李辰心臟砰砰直跳。這簡直是瞌睡遇到了枕頭！
強壓住激動，恭敬地對老者行了一禮：“阿卜杜勒老爹，若您真能幫我們找到穩定的大水源，那您就是我們遺忘之城的大恩人！有什麼要求，您儘管提！”
老者擺擺手：“奧馬爾是我侄子的朋友，這一路對我很照顧。幫個小忙，不算什麼。不過……”
“找水要動身進山，我這把老骨頭，走不了太險的路。城主得派些年輕力壯的小夥子跟著，還得帶上足夠的乾糧和工具。”
“這個自然！您需要什麼，我們準備什麼！什麼時候能動身？”
“不急。先讓我在你們城裏轉轉，看看地勢，問問當地老人。找水這種事，急不得。大地有它的脾氣，你得順著它來。”
奧馬爾在一旁笑道：“李城主，阿卜杜勒老爹在我們那兒可是出了名的‘水眼’。他說哪兒有水，打井下去，十有**能出水。這次他願意幫忙，是你的運氣！”
花傾月忽然開口，聲音清冷：“老人家，您剛才說看植物能找水。我們百花寨在山裏採藥多年，對山中植物分佈很熟悉。如果您需要，我們可以派人協助。”
花弄影也趕緊點頭：“對對！山裡哪兒長什麼草、什麼樹，我們最清楚了！”
阿卜杜勒老爹看了姐妹倆一眼，目光在她們臉上停留片刻，點了點頭：“好。熟悉山情的人，很有用。”
宴席的氣氛更加熱烈了。
大家你一言我一語，討論起找水的種種可能。
玉娘悄悄吩咐小荷，去準備幾間乾淨舒適的客房，一定要把阿卜杜勒老爹招待好。
李辰聽著眾人的討論，看著窗外夜色中沉睡的群山，心中湧起一股強烈的期待。
如果真如這位老者所說，山的背麵藏著大水源……那遺忘之城的發展，將再無障礙！
酒宴一直持續到深夜。
奧馬爾喝得酩酊大醉，被兩個夥計攙扶著回客舍。阿卜杜勒老爹卻還很清醒，隻喝了一點葡萄酒，吃了幾塊餅和水果。
臨走前，老者站在院門口，又回頭看了看夜色中的山脈。
“城主。”
“老人家請講。”
“找水的事，我有七成把握。但大山深處，除了水，可能還有別的東西。”阿卜杜勒老爹的聲音在夜風中有些飄忽，“你要做好準備。”
李辰心頭一動：“別的東西？您指的是……”
“誰知道呢。”老者搖搖頭，“大地慷慨，也神秘。它給你水，可能也會給你別的驚喜——或者考驗。總之，多帶些人手，做好萬全準備。”
說完，他擺擺手，跟著領路的僕人慢慢走遠了。
夜色漸深，桃花源裡漸漸安靜下來。
在客舍的窗前，阿卜杜勒老爹並沒有睡。
他點著一盞小油燈，鋪開一張粗糙的羊皮紙，用炭筆在上麵勾勾畫畫——那是他今天觀察到的山勢走向。
筆尖在某處停下，畫了一個圈。
老者的眼睛在燈光下格外明亮，嘴裏喃喃著隻有自己能聽懂的話語。
“水脈在這裏拐彎……山背麵的窪地……有意思……真有意思……”
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