狩獵隊伍滿載而歸，十幾頭哼哼唧唧、捆得結實的野豬被或抬或牽，浩浩蕩蕩穿過關外集市，引起一片轟動。
流民們瞪大了眼睛，看著這些平時難得一見、如今卻成了“俘虜”的野物，議論紛紛，眼中滿是驚奇與羨慕。
“謔！城主親自帶隊進山抓的？”
“這麼多！還都是活的！這得多少肉啊！”
“聽說城主打算養起來！以後咱們是不是也能吃上豬肉了？”
“想得美！那是城主府的！”
“你懂啥？城主養得多，以後價錢肯定便宜！總比現在一年到頭聞不到葷腥強！”
隊伍在議論聲中進入內城，徑直來到臨時辟出的、位於工坊區邊緣的畜牧場。
這裏原本圈養著一些雞鴨和幾頭耕牛，如今專門清理出一片更寬敞、用木柵欄加固的區域。
婉娘早已帶著人等候，準備好了乾淨的乾草、溫水和按照李辰吩咐調製的“病號餐”——米糠混合少量豆渣和搗爛的熟薯類。
豬群一進欄，起初有些驚慌，在欄裡橫衝直撞。
但或許是疲憊，也或許是溫暖乾燥的環境和食物的誘惑，很快就安靜下來，開始試探性地拱食。
婉娘小心地檢查每頭豬的狀況，給幾處輕微擦傷的豬抹上草藥汁。
李辰看著欄中這些未來的“肉食希望”，心中滿是成就感。
他拍了拍身旁石三的肩膀：“石三兄弟，這次多虧了你帶路和辨識。這些豬能順利抓回來，你記頭功！”
石三搓著手，黑瘦的臉上泛起激動又有些侷促的紅光：“不敢當不敢當！是城主您指揮得好，還有那位神箭大人……小的就是帶個路。”
“帶路就是大功。”李辰笑道，示意旁邊的張啟明。張啟明遞上一個小布袋：“石三兄弟，這是城主給你的賞賜。細糧五十斤，粗糧一百斤，棉布兩匹，另加現錢五百文。你和你婆娘孩子，可安穩過個好年了。”
石三接過沉甸甸的布袋，手都有些發抖。
這麼多糧食和布匹，還有錢！他打獵半輩子，也沒一次性掙到過這麼多！
鼻子一酸，膝蓋一軟就要往下跪：“謝城主大恩！謝城主！”
李辰扶住他：“不必如此。這是你應得的。”
他頓了頓，看著石三精悍的身形和那雙在山林裡練就的銳利眼睛，又道：“石三兄弟，我看你身手矯健，熟悉山林，是個難得的人才。光靠打獵，終究不是長久安穩之計。你若願意，可攜家眷入城定居。我這邊正缺熟悉野外、懂得追蹤的人手，無論是加入巡防隊外圍，還是跟著孫晴隊正做些偵察輔助的活計，都大有可為。待遇嘛，總比你風餐露宿、朝不保夕強，至少能讓婆娘孩子吃飽穿暖，孩子將來還能進學堂識幾個字。”
石三聽得呆了。
進城定居？有穩定的活計？孩子還能上學堂？這……這簡直就是天上掉下來的福分！
他看看手裏的糧袋，再看看眼前這位年輕卻氣度不凡的城主，心中再無猶豫，噗通一聲跪得實實在在，梆梆磕了兩個響頭：“城主恩德，小的石三沒齒難忘！小的願意！願意為城主效命！水裏火裡，絕不含糊！”
“好！”李辰笑著將他扶起，“回頭去找張先生登記入籍，安頓家小。年後便去孫晴隊正那裏報到。”
處理完石三的事，李辰又對王犇、孫晴及參與圍獵的眾人進行了封賞，人人有份，皆大歡喜。畜牧場裏豬哼雞叫，熱鬧非凡，彷彿預示著來年的興旺。
轉眼間，臘月三十，除夕。
遺忘之城內張燈結綵，雖在亂世，但關起門來，自有一份難得的安樂祥和。
內院正廳裡，擺了大大一桌豐盛的年夜飯。
雞鴨魚肉俱全，更有幾樣大棚裡新摘的青菜點綴，色香味俱佳。
柳如煙孕肚已十分明顯，行動不便，但精神很好，坐在主位一側，臉上帶著溫婉笑意。
李楚雪肚子也隆起得像個圓球，氣色紅潤，安靜地坐在柳如煙下首。
趙英、婉娘、秀娘、錢芸、孫晴、玉娘、韓夢雨，再加上小玉，濟濟一堂，笑語嫣然。
雖然姐妹們私下或許有些小心思，但在這闔家團圓的時刻，都放下了瑣碎，氣氛融洽溫馨。
李辰舉杯，看著眼前環肥燕瘦、各具風情的夫人們，心中感慨萬千。
從孤身穿越，到如今妻妾成群，基業初成，其中艱辛與機遇，不足為外人道。
“這一年，辛苦諸位夫人了。”李辰誠懇道，“持家有方，佐理內政，各司其職，讓我無後顧之憂。這杯酒，敬你們。”
眾夫人紛紛舉杯，或矜持，或爽朗，或羞澀，同飲了一杯。
席間說起城中趣事，工坊進展，孩子（未來的）教育，其樂融融。
花傾月和花弄影雖未正式進門，李辰也讓人專門送了一份豐厚的年禮去百花寨，以示牽掛。
團圓飯吃到一半，韓家莊卻派了人來。
來的是韓擎身邊的老管家，恭恭敬敬遞上請柬：“城主，諸位夫人，老莊主命老奴前來，說是除夕夜，城主與夫人們若得空閑，請移步莊中，再聚一聚，也顯得熱鬧。尤其小姐（韓夢雨）今年新嫁，莊主和夫人唸叨得緊。”
這是韓擎在表達親近，也是韓家進一步融入的姿態。
李辰看向柳如煙和玉娘。
柳如煙溫聲道：“既是韓老將軍相邀，夫君自當前往。我們姐妹在此守歲也是一樣。”
玉娘也笑道：“去吧，帶上夢雨妹妹。韓老將軍一番心意，不可辜負。家裏有我們呢。”
李辰點點頭，對老管家道：“有勞回稟嶽父，我與夢雨稍後便到。”
於是，李辰攜著盛裝打扮、麵帶喜色的韓夢雨，乘馬車前往韓家莊。
莊內亦是燈火通明，喜氣洋洋。
韓擎與韓夫人親自在莊門前迎接，態度熱絡。宴席設在內堂，雖不如內院那邊女眷眾多，卻更顯莊重。
除了韓擎夫婦，韓韜、韓略兄弟也在座，還有韓家幾個得力的子侄輩。
“賢婿來了！快入座！”韓擎紅光滿麵，親自引李辰坐在上首。韓夢雨則被韓夫人拉到身邊，細細打量，問長問短，見她氣色佳、穿戴好，眉眼間滿是幸福依賴，韓夫人心中大慰，笑得合不攏嘴。
酒過三巡，菜過五味。
韓擎撫須感嘆：“賢婿啊，這一年，變化真大。老夫猶記得初見你時，還隻是個庇護了夢晴丫頭、有些奇思妙想的村首領。如今，卻已是坐擁雄關堅城、治下萬民、名動四方的英傑了！老夫這雙老眼，總算沒看錯人！”
李辰連忙謙遜：“嶽父過獎了。若無韓家莊鼎力支援，若無夢晴……王妃當初點撥，辰斷無今日。韓家之恩，辰銘記於心。”
提起早逝的韓夢晴，席間氣氛微凝。
韓擎眼中閃過一絲痛色，但很快掩去，舉杯道：“往事已矣，來日可期。夢晴若在天有靈，看到你將她一雙兒女視如己出，看到韓家與你同心同德，也當欣慰。來，老夫敬你一杯，願我韓家與遺忘之城，永為臂助，共創大業！”
“共創大業！”韓韜、韓略等人齊聲舉杯，聲震屋瓦。
這話已不是簡單的翁婿親情，更是政治上的堅定盟誓。李辰心中感動，鄭重舉杯回敬。
宴席氣氛熱烈，韓擎父子皆是行伍出身，酒量頗豪，李辰也不遑多讓。
韓夢雨在一旁小心服侍，為李辰佈菜斟酒，眉眼溫柔。
韓夫人看著侄女與女婿恩愛和睦，更是喜上眉梢，悄悄對韓擎使眼色。
韓擎會意，趁著酒興，對李辰道：“賢婿，夢雨這孩子，性子溫順，能得你寵愛，是她的福分。隻是她自幼失怙，性子也有些怯，你後宅姐妹眾多，還望你……多多看顧，莫讓她受了委屈。”
這話說得委婉，卻是一個長輩最真切的懇求。
李辰放下酒杯，握住身旁韓夢雨的手，對韓擎正色道：“嶽父嶽母放心。夢雨既嫁我為妻，便是我李家的人。我李辰或許能力有限，但絕不會讓自家的女人受了委屈。內院諸位夫人，也都是明理之人，相處和睦。夢雨在這裏，會好好的。”
韓夢雨眼眶微紅，低低叫了聲：“伯父，伯母……”心中滿是暖意。
韓擎夫婦見李辰言辭誠懇，態度鄭重，心中最後一絲擔憂也放下了，連連點頭：“好，好！有你這句話，我們就放心了！”
宴席盡歡而散。
子時將近，城內城外，隱約傳來零星的爆竹聲響（李辰用火藥改良了傳統的“爆竹”，更響更安全些）。站在韓家莊的望樓上，可以看到遺忘之城方向點點燈火，與天上繁星交相輝映。
“又是一個新年。”李辰攬著韓夢雨的肩，輕聲道。
“嗯。”韓夢雨依偎在他懷中，望著家的方向，眼中滿是安寧與滿足，“夫君，我們會一直這樣好嗎？”
“會的。”李辰緊了緊手臂，目光投向更遠的、黑暗籠罩的群山與原野，“而且，會越來越好。”
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