時光荏苒,韓夢雨在韓家莊住下已有一段時日。
最初的驚懼與不安,在韓擎無微不至的關懷和韓家莊日益安穩的環境中漸漸平復。
那張清麗的小臉上,也開始有了符合她這個年紀的、淺淡而真實的笑容。
起初,少女隻敢在韓家莊那高牆環繞的範圍內活動,最多在兩位兄長的陪伴下,到靠近關牆的校場看看兵士操練。但漸漸地,莊子裏人們口中描述的、關牆之外那片被稱為“遺忘之城”的廣闊天地,如同散發著誘人香氣的蜜糖,不斷撩撥著她的好奇心。
“夢雨,整日悶在莊裏也無趣,讓你二哥帶你出去轉轉吧。”韓擎看出侄女的心思,慈祥地說道,“如今關內很安全,去看看咱們的新家園。”
得了大伯父的首肯,韓略便挑了個天氣晴好的日子,帶著幾名親衛,陪著韓夢雨走出了韓家莊。
首先映入眼簾的,是關隘後方那片廣袤的、被精心開墾的農田。
時值作物生長旺季,阡陌縱橫,綠意盎然,與記憶中都城附近因戰亂而荒蕪的田地形成了鮮明對比。
農人們在地裡忙碌,臉上帶著踏實與希望。
“二哥,這些田地,都是……都是那位李首領帶著大家開墾的嗎?”韓夢雨望著這片生機勃勃的景象,輕聲問道。
韓略臉上帶著自豪:“大部分是。首領來了之後,帶著大家種土豆、開荒地,纔有了現在的規模。
你看那邊,那一大片白色的,就是改良的高產棉花,等收了,咱們就不愁禦寒的衣物了。”
穿過農田區,是一片規劃整齊的居民區。
雖然大多是夯土或磚木結構的簡易房舍,但排列有序,道路平整,甚至還有簡單的排水溝渠。
一些婦人在屋前空地上紡線、織布,孩童們追逐嬉戲,雞犬相聞,儼然一派世外桃源的景象。
再往前,竟出現了一條小小的商業街!
雖然隻有短短幾十步,店鋪也簡陋,但確實有了商業的雛形。
馬婆婆開了間雜貨鋪,賣些針頭線腦、日用百貨;四海貨行的分號門前,偶爾有車隊進出;甚至還有一家飄著酒旗的小酒館和一家冒著熱氣的小飯館;一個手腳麻利的婦人開了間裁縫鋪,門口掛著幾件成衣。
“這裏……還有酒館和飯館?”韓夢雨驚訝地睜大了眼睛。
在她顛沛流離的記憶裡,食物是活下去的根本,酒和飯館幾乎是奢靡的代名詞。
韓略笑道:“都是咱們自己人開的。大夥兒幹活有了工錢,總得有個花銷的地方。首領說了,有點煙火氣,纔像個過日子的樣子。”
看著店鋪裡進出的人們臉上那平和滿足的神情,聽著那不算喧鬧卻充滿生活氣息的討價還價聲,韓夢雨心中湧起一股難以言喻的暖流。
外麵烽火連天,人命如草芥,而這裏,卻彷彿被一種無形的力量守護著,獨享著一份難得的安寧與繁榮。
不知不覺,幾人走到了內村的入口。
一道比韓家莊圍牆稍矮、卻同樣堅固的石牆將內村與外廓區隔開,門口有護衛值守。
值守的正是當初跟著王犇從流民中脫穎而出的吳老二。
見到韓略和韓夢雨,吳老二咧嘴一笑,露出滿口黃牙:“韓二將軍,韓小姐!要進內村看看?請進請進!”他認得韓家的人,知道是首領信重的自己人,並未阻攔。
踏入內村,景象又是一變。
這裏的道路全用青石板鋪就,乾淨整潔。
房舍明顯更加精緻,多是磚瓦結構,帶著小巧的院落。學堂裡傳來朗朗讀書聲,鐵匠鋪裡叮噹作響,紡織工棚裡織機聲不絕於耳。
一切都顯得井然有序,充滿了活力。
“這裏……真好。”韓夢雨由衷地讚歎,清澈的眼眸中充滿了驚奇與喜愛。
這遺忘之城,比她想像中,比韓家莊,還要好上十倍、百倍!
韓擎得知韓夢雨出去轉了一圈後,對遺忘之城讚不絕口,心中也是老懷大慰。
侄女能喜歡這裏,將來若能留下,自然是最好不過。
看著眼前出落得越發亭亭玉立的韓夢雨,再想到如今內院的情況,一個念頭再次浮現。
柳如煙有孕後,雖仍掌管大局,但具體事務已逐漸交由精力旺盛、手段高明的玉娘處理。
這位八夫人如今幾乎成了內院實際上的管家,將一應事務打理得井井有條。
這日,韓擎尋了個機會,找到正在覈對物資清單的玉娘。
“八夫人。”韓擎客氣地拱手。
玉娘放下賬冊,展顏一笑,風情萬種:“韓老將軍不必多禮,喚我玉娘便好。可是莊子上有什麼事?”
“莊子上一切都好,勞八夫人掛心。”韓擎斟酌著語句,“是……是關於夢雨那孩子。她來此也有些時日,對咱們這遺忘之城是喜歡得緊。老夫……老夫曾有幸得入仙境(桃花源),知曉那是首領與諸位夫人的居所,鍾靈毓秀,非同凡響。不知……不知能否讓夢雨那孩子,也進去開開眼界?讓她看看,咱們這遺忘之城,最好的地方是什麼樣子。”
玉娘聞言,鳳目流轉,很快便明白了韓擎的潛在意圖。
她心中暗笑這老將軍為了繫結關係也是煞費苦心,麵上卻不動聲色,爽快應道:“我當是什麼事呢!夢雨妹妹既然喜歡這裏,去看看仙境也是應當。隻是我這會兒實在脫不開身,這樣吧,我讓楚雪妹妹帶她去逛逛,她們年紀相仿,也好說話。”
說著,便喚來侍女,去請七夫人李楚雪。
不多時,楚雪帶著小玉翩然而至。
聽聞要帶韓夢雨遊覽桃花源,楚雪溫柔一笑:“韓姐姐願意去看看,自然是好的。那裏麵,確實是個能讓人忘記所有煩惱的地方。”
於是,在楚雪和小玉的陪同下,懷著幾分好奇、幾分緊張、幾分期待的韓夢雨,第一次踏過了那溶洞通道,步入了那片傳說中、連韓家普通子弟都無緣得見的——桃花源。
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