玉娘帶著結算的豐厚物資和滿腹的複雜心思，離開了桃花源，回到了那個喧囂、混亂卻又由她掌控的野狗坡。
人雖回來了，魂兒卻好像丟了一半。
坐在重新變得熟悉的銷魂樓雅間裏，看著窗外灰敗破落的景象，聽著樓下傳來的粗鄙調笑和隱隱的哭嚎，玉娘隻覺得一陣莫名的煩躁和……嫌棄。
腦海裡反覆浮現的，是桃花源那整齊的田壟，堅固的村牆，忙碌而充滿希望的村民，還有那個年輕首領沉穩自信的身影。
那裏的空氣，聞起來都是乾淨清甜的，不像這裏，永遠瀰漫著絕望和腐臭。
“做王後不如做妓女？”玉娘自嘲地笑了笑，端起酒杯一飲而盡，劣質的酒水灼燒著喉嚨，卻壓不住心底那份蠢蠢欲動的渴望，“或許……找個地方安穩地做個地主婆，也不錯？”
她這輩子，也算精彩得讓人無語了。
本是富商之女，因容貌出眾被小國國君看中，一躍成為王後，享盡榮華。
可惜好景不長，國家積弱，在列強傾軋中迅速敗亡，國君身死，她這位昔日王後也成了喪家之犬，顛沛流離。
為了活下去，什麼尊嚴、體麵都成了狗屁，憑著幾分姿色和狠辣手腕，竟在這流民窩裏開起了青樓，成了人人敬畏又鄙夷的“玉娘”。
本以為這輩子就這樣在泥潭裏打滾，直到腐爛。
沒想到，偏偏遇上了李辰，見到了那個如同奇蹟般的桃花源。
“李辰……桃花源……”玉娘喃喃自語，鳳目中閃過一絲迷離，“真是……冤家。”
她知道，自己恐怕是真的對那個地方，對那個人，動了不該有的心思。
不是單純的好奇，而是一種想要靠近、想要擁有的渴望。
“來人。”玉娘放下酒杯，聲音恢復了幾分清冷。
一個心腹侍女悄無聲息地走了進來。
“安排一下，讓‘暗雀’留在桃花源，找個合適的身份潛伏下來。”玉娘吩咐道，“不需要她做什麼危險的事，隻需留意桃花源的動向，尤其是那位李首領的。若有重大變故，或是……桃花源發展到接近萬人規模時，立刻回報。”
“是，老闆娘。”侍女領命而去。
玉娘走到窗邊，望著桃花源的方向，嘴角勾起一抹勢在必得的弧度。
李辰，你跑不掉的。那個“萬人之約”，我記下了。
與此同時，桃花源的建設正熱火朝天地進行著。
近五百新丁的加入，極大地緩解了勞動力短缺的問題。
關隘工地上，人手充足，進度肉眼可見地加快。千畝棉田的開墾也基本完成，隻待時節一到，便可播種那寶貴的改良棉種。
然而，一個新的難題擺在了麵前。
負責關隘建設的胡老三愁眉苦臉地找到李辰：“首領，不好了！附近容易開採、方便運輸的石料，基本都用完了！磚窯那邊日夜不停地燒，可供應速度還是跟不上關隘牆體砌築的需求！照這個速度，關隘主體完工起碼得推遲兩三個月！”
李辰聞言，眉頭緊鎖。
關隘是桃花源的咽喉，早一天建成，就早一天安全。拖延不得！
“不能用磚牆中間填土的辦法加快進度嗎？”李辰問道。
胡老三嘆了口氣：“首領，磚牆填土也是個辦法，但堅固程度和耐久性，終究不如巨石壘砌。咱們這關隘是要用上百年的，基礎不牢，後患無窮啊！而且，就算用磚，燒磚的土和燃料也是問題。最好，還是能找到穩定的大型石料來源。”
“石頭山上不多的是嗎？”王犇在一旁插嘴道，“就是太大了，搬不動，也鑿不開！”
“是啊！”胡老三一拍大腿，“山上大石頭有的是！可沒有火藥，光靠人力用錘釺去鑿，那得鑿到猴年馬月去？效率太低了！”
炸火藥？李辰心中一動，但隨即否定了這個想法。
黑火藥他倒是知道配方，可這玩意製作、儲存、使用都極其危險，一個不好就是重大事故，而且動靜太大，容易引來不必要的關注。現階段，不適合拿出來。
沒有炸藥……那古人是怎麼開採大型石料的呢？
李辰努力回憶著前世零散的知識，忽然，一個名詞跳了出來——火燒水淋法！
“有了！”李辰眼睛一亮，“胡老三，王犇，跟我上山！”
一行人來到附近一座石質堅硬的山體前。李辰指著光滑完整的岩壁，說道：“我們不用鑿，讓石頭自己裂開！”
“自己裂開？”胡老四和王犇麵麵相覷，不明所以。
李辰解釋道：“找那些有天然裂縫或者想要開採的大石塊，在它上麵堆上木柴，猛烈燃燒！把石頭燒得滾燙！”
“燒石頭？”王犇瞪大了眼睛，“首領，石頭還能燒著？”
“不是燒著，是加熱！”李辰繼續道，“等石頭燒得足夠熱了，立刻用大量的冷水往上潑！記住，要快，要猛！”
胡老三似乎想到了什麼，渾濁的老眼漸漸亮了起來：“首領的意思是……熱脹冷縮？石頭表麵突然遇冷急劇收縮，而裏麵還是熱的，一脹一縮，自己就崩裂了？！”
“沒錯！”李辰讚許地看了胡老四一眼，“就是這個道理！雖然比不上炸藥，但比單純用人力錘鑿，效率要高得多！而且開採出的石料形狀相對規整！”
“妙啊！真是太妙了！”胡老三激動得直搓手，“首領真是天縱奇才！這等巧思都能想出來！我怎麼就沒想到呢！”
王犇雖然沒完全聽懂啥叫熱脹冷縮，但聽說能讓石頭自己裂開，也是興奮不已：“那還等啥？俺這就去叫人砍柴擔水！”
說乾就乾！很快，關隘工地上分出了一部分人手，組成了專業的採石隊。按照李辰指導的方法，選中岩壁，堆積木柴，點燃熊熊大火！
烈焰炙烤著岩石，發出劈啪的輕響，岩壁被燒得一片漆黑，溫度急劇升高。等到火焰漸熄，岩石被燒得滾燙，甚至有些發紅時，王犇大吼一聲：“潑水！”
早已準備好的幾十名壯漢，用水桶、皮囊，將冰冷的溪水奮力潑向滾燙的岩壁！
“刺啦——！！！”
一陣極其劇烈、如同熱油遇冰的爆響聲中，大量白色的水蒸氣衝天而起！與此同時，岩壁上傳來了清晰的“哢嚓”、“哢嚓”的崩裂聲！
待水汽散盡，眾人驚喜地發現，原本完整的岩壁上，已經出現了無數道粗大而規整的裂縫！有些巨大的石塊，甚至已經沿著裂縫鬆動了！
“裂了！真的裂了！”
“神仙手段！這是神仙手段啊！”
採石隊的隊員們歡呼雀躍，看向李辰的目光，充滿了近乎崇拜的光芒。
胡老三撫摸著那些裂開的石縫，老淚縱橫：“天佑桃花源！天佑首領啊！有了此法，石料再無匱乏之憂！關隘，指日可待矣！”
李辰看著歡呼的人群和那裂開的山石，臉上也露出了欣慰的笑容。知識就是力量，古人誠不欺我。
火燒水淋採石法，迅速在桃花源推廣開來。
一座座石山變成了巨大的採石場，規整的巨石被源源不斷地開採出來，通過改進的滑輪組和滾木運輸係統，運往關隘工地。
關隘的建設速度，再次飆升！
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