玉娘慵懶地側臥在軟榻上,鳳眼打量著眼前這個年輕人。
桃花源的名頭,她自然是聽過的。
這幾個月,不少有點門路的流民都在往那個方向跑,傳聞那裏有飯吃,有活乾,像個世外桃源。
隻是沒想到,這桃花源的首領,竟是如此年輕的一個後生,看模樣不過二十齣頭,眼神卻沉穩得很,不像個愣頭青。
“李首領真是年少有為。”玉娘紅唇微勾,帶著幾分職業化的媚笑,卻不達眼底,“我這銷魂樓,迎來送往,三教九流的訊息最是靈通。桃花源的名聲,妾身可是如雷貫耳。隻是不知,李首領今日大駕光臨我這小小的不潔之地,有何指教?”
李辰拱了拱手,神色坦然:“玉娘老闆娘客氣了。指教不敢當,李某此來,是想跟老闆娘做筆生意。”
“哦?生意?”玉娘眉梢一挑,來了點興趣,“李首領看上我樓裡哪位姑娘了?儘管開口,隻要價錢合適,都好說。”話語間,帶著青樓老闆特有的直白。
李辰笑了笑,搖頭道:“老闆娘誤會了。李某並非為風月而來。我帶來的,是硬通貨——糧食,還有鹽。”
“糧食?鹽?”玉娘坐直了些身子,眼中的慵懶散去了幾分,取而代之的是商人的精明,“這可是緊俏貨。李首領想換什麼?金銀?還是我這樓裡的……特殊服務?”她故意拖長了語調。
“人。”李辰言簡意賅,“我需要人手,大量的人手。壯勞力優先,有手藝的匠人、拖家帶口肯安穩過日子的,也要。”
玉娘眼中閃過一絲訝異,隨即恢復平靜:“要人?這野狗坡最不缺的就是人。不知李首領,想要多少?”
李辰伸出一隻手掌,五指張開。
“五十人?”玉娘微微蹙眉,“這點人數,值得李首領親自跑一趟?隨便找個牙行就能湊齊。”
李辰搖了搖頭,聲音平穩:“不是五十。是五百。”
“五百?!”玉娘這次是真的驚訝了,忍不住坐直了身體,鳳眼睜大,“李首領,你不是在跟妾身說笑吧?五百人?你知道五百張嘴巴一天要吃掉多少糧食嗎?這野狗坡眼下能湊出來交易的人口,怕都湊不夠這個數!你桃花源,當真養得起?”
也難怪玉娘不信。
這亂世,糧食比金子還貴。尋常大戶,招募幾十個佃戶長工已是極限。一口氣要五百人,這已經不是招募,近乎是蓄養私兵了!哪個勢力有這等底氣和糧倉?
看著玉娘懷疑的眼神,李辰也不多解釋,對身後的王犇示意了一下。王犇會意,從隨身揹著的皮囊裡取出一個粗布小袋,上前幾步,放在玉娘麵前的矮幾上。
“一點見麵禮,老闆娘不妨看看成色。”李辰做了個請的手勢。
玉娘疑惑地拿起布袋,入手微沉。解開係口的繩子,往裏一看,呼吸瞬間一滯!
那是如同細沙般雪白晶瑩的顆粒,在昏暗的光線下,彷彿自帶微光。用手指沾了一點,放入口中,一股純粹而強烈的鹹味瞬間在舌尖炸開,沒有半分苦澀雜味!
“這……這是鹽?如此潔白,如此純正的鹽?”玉娘抬起頭,眼中充滿了震驚,“這鹽……是你們桃花源產的?”
李辰坦然點頭:“正是。”
玉娘盯著李辰,目光銳利如刀,彷彿要將他從裏到外看個通透。
半晌,她忽然輕笑一聲,將那袋鹽輕輕放回桌上,語氣帶著幾分玩味和試探:“李首領,你就這麼把底牌亮給妾身看了?如此品質的雪鹽,價值連城。你就不怕……妾身動了心思,帶人去你那桃花源,把這鹽坊給搶了?”
話音剛落,站在李辰身後的王犇鼻腔裡發出一聲不屑的冷哼,拳頭捏得嘎吱作響。
李辰卻笑了,笑容裏帶著強大的自信和一絲不易察覺的鋒芒:“我既然敢拿出來,自然就不怕有人來搶。老闆娘若是有興趣,不妨試試。隻不過,到時候是老闆娘搶了我的鹽,還是我收了老闆孃的地盤和人手,可就不好說了。”
平靜的話語,卻透著不容置疑的實力和底氣。
玉娘瞳孔微縮,重新審視著眼前的年輕人。
這份從容,這份自信,絕非虛張聲勢。聯想到桃花源能輕易吸納大量流民,還能產出這等極品雪鹽……這李辰背後的實力,恐怕遠比表麵看到的要深厚。
房間內的氣氛,變得有些微妙。
一方是掌控野狗坡的地頭蛇,一方是手握重寶、神秘莫測的過江龍。
玉娘沉默了片刻,忽然展顏一笑,如同冰雪消融,之前的試探和銳利盡數收斂,又恢復了那副慵懶迷人的老闆娘姿態。
“李首領真是快人快語,是妾身失禮了。”玉娘親自執起桌上的茶壺,給李辰斟了一杯劣茶,姿態放低了不少,“五百人……數目確實巨大,野狗坡一時半會兒湊不齊。不過,既然李首領有此魄力和實力,妾身倒是可以幫忙想想辦法。這周邊,像野狗坡這樣的流民聚集點,還有幾處。隻是……”
玉娘話鋒一轉,鳳眼瞟向那袋雪鹽,意思不言而喻。
李辰心領神會:“價錢好說。糧食、雪鹽,都可以作為支付。隻要人靠譜,價錢不是問題。”
“爽快!”玉娘撫掌輕笑,“既然如此,這筆生意,妾身接了!給我幾天時間,定幫李首領湊足五百丁口!隻是不知,李首領對這五百人,可有什麼具體要求?”
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