玉娘慵懶地側臥在軟榻上，鳳眼打量著眼前這個年輕人。
桃花源的名頭，她自然是聽過的。
這幾個月，不少有點門路的流民都在往那個方向跑，傳聞那裏有飯吃，有活乾，像個世外桃源。
隻是沒想到，這桃花源的首領，竟是如此年輕的一個後生，看模樣不過二十齣頭，眼神卻沉穩得很，不像個愣頭青。
“李首領真是年少有為。”玉娘紅唇微勾，帶著幾分職業化的媚笑，卻不達眼底，“我這銷魂樓，迎來送往，三教九流的訊息最是靈通。桃花源的名聲，妾身可是如雷貫耳。隻是不知，李首領今日大駕光臨我這小小的不潔之地，有何指教？”
李辰拱了拱手，神色坦然：“玉娘老闆娘客氣了。指教不敢當，李某此來，是想跟老闆娘做筆生意。”
“哦？生意？”玉娘眉梢一挑，來了點興趣，“李首領看上我樓裡哪位姑娘了？儘管開口，隻要價錢合適，都好說。”話語間，帶著青樓老闆特有的直白。
李辰笑了笑，搖頭道：“老闆娘誤會了。李某並非為風月而來。我帶來的，是硬通貨——糧食，還有鹽。”
“糧食？鹽？”玉娘坐直了些身子，眼中的慵懶散去了幾分，取而代之的是商人的精明，“這可是緊俏貨。李首領想換什麼？金銀？還是我這樓裡的……特殊服務？”她故意拖長了語調。
“人。”李辰言簡意賅，“我需要人手，大量的人手。壯勞力優先，有手藝的匠人、拖家帶口肯安穩過日子的，也要。”
玉娘眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜：“要人？這野狗坡最不缺的就是人。不知李首領，想要多少？”
李辰伸出一隻手掌，五指張開。
“五十人？”玉娘微微蹙眉，“這點人數，值得李首領親自跑一趟？隨便找個牙行就能湊齊。”
李辰搖了搖頭，聲音平穩：“不是五十。是五百。”
“五百？！”玉娘這次是真的驚訝了，忍不住坐直了身體，鳳眼睜大，“李首領，你不是在跟妾身說笑吧？五百人？你知道五百張嘴巴一天要吃掉多少糧食嗎？這野狗坡眼下能湊出來交易的人口，怕都湊不夠這個數！你桃花源，當真養得起？”
也難怪玉娘不信。
這亂世，糧食比金子還貴。尋常大戶，招募幾十個佃戶長工已是極限。一口氣要五百人，這已經不是招募，近乎是蓄養私兵了！哪個勢力有這等底氣和糧倉？
看著玉娘懷疑的眼神，李辰也不多解釋，對身後的王犇示意了一下。王犇會意，從隨身揹著的皮囊裡取出一個粗布小袋，上前幾步，放在玉娘麵前的矮幾上。
“一點見麵禮，老闆娘不妨看看成色。”李辰做了個請的手勢。
玉娘疑惑地拿起布袋，入手微沉。解開係口的繩子，往裏一看，呼吸瞬間一滯！
那是如同細沙般雪白晶瑩的顆粒，在昏暗的光線下，彷彿自帶微光。用手指沾了一點，放入口中，一股純粹而強烈的鹹味瞬間在舌尖炸開，沒有半分苦澀雜味！
“這……這是鹽？如此潔白，如此純正的鹽？”玉娘抬起頭，眼中充滿了震驚，“這鹽……是你們桃花源產的？”
李辰坦然點頭：“正是。”
玉娘盯著李辰，目光銳利如刀，彷彿要將他從裏到外看個通透。
半晌，她忽然輕笑一聲，將那袋鹽輕輕放回桌上，語氣帶著幾分玩味和試探：“李首領，你就這麼把底牌亮給妾身看了？如此品質的雪鹽，價值連城。你就不怕……妾身動了心思，帶人去你那桃花源，把這鹽坊給搶了？”
話音剛落，站在李辰身後的王犇鼻腔裡發出一聲不屑的冷哼，拳頭捏得嘎吱作響。
李辰卻笑了，笑容裏帶著強大的自信和一絲不易察覺的鋒芒：“我既然敢拿出來，自然就不怕有人來搶。老闆娘若是有興趣，不妨試試。隻不過，到時候是老闆娘搶了我的鹽，還是我收了老闆孃的地盤和人手，可就不好說了。”
平靜的話語，卻透著不容置疑的實力和底氣。
玉娘瞳孔微縮，重新審視著眼前的年輕人。
這份從容，這份自信，絕非虛張聲勢。聯想到桃花源能輕易吸納大量流民，還能產出這等極品雪鹽……這李辰背後的實力，恐怕遠比表麵看到的要深厚。
房間內的氣氛，變得有些微妙。
一方是掌控野狗坡的地頭蛇，一方是手握重寶、神秘莫測的過江龍。
玉娘沉默了片刻，忽然展顏一笑，如同冰雪消融，之前的試探和銳利盡數收斂，又恢復了那副慵懶迷人的老闆娘姿態。
“李首領真是快人快語，是妾身失禮了。”玉娘親自執起桌上的茶壺，給李辰斟了一杯劣茶，姿態放低了不少，“五百人……數目確實巨大，野狗坡一時半會兒湊不齊。不過，既然李首領有此魄力和實力，妾身倒是可以幫忙想想辦法。這周邊，像野狗坡這樣的流民聚集點，還有幾處。隻是……”
玉娘話鋒一轉，鳳眼瞟向那袋雪鹽，意思不言而喻。
李辰心領神會：“價錢好說。糧食、雪鹽，都可以作為支付。隻要人靠譜，價錢不是問題。”
“爽快！”玉娘撫掌輕笑，“既然如此，這筆生意，妾身接了！給我幾天時間，定幫李首領湊足五百丁口！隻是不知，李首領對這五百人，可有什麼具體要求？”
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