隊伍渡過那座被做了手腳、經過簡單加固的石橋，再往前行不過二三裡，一片喧囂嘈雜之聲便隱隱傳來。轉過一個山坳，所謂的“野狗坡”便呈現在眾人眼前。
與李辰上次來時相比，眼前的景象簡直天差地別。
原本隻是流民自發聚集、混亂不堪的坡地，此刻竟然顯露出幾分“秩序”和“繁榮”。
簡陋的窩棚依舊密密麻麻，但中央區域卻被清理出來，形成了一條歪歪扭扭的“街道”。街道兩旁，除了幾家掛著破布招牌、人進人出的牙行外，竟然還出現了幾間冒著炊煙的飯鋪，甚至還有一家門口掛著個破舊酒幡的“酒館”！
最令人瞠目結舌的是，在這條“街”的盡頭，赫然立著一座相對“氣派”的二層木樓，樓前掛著幾盞紅燈籠，儘管是白天，也透出一股與周圍環境格格不入的曖昧氣息——那分明是一家青樓！
“嘶……這……這是野狗坡？”王犇揉了揉眼睛，一臉難以置信，“俺沒走錯地方吧？上次來還跟鬼窟似的，現在咋還整出酒樓妓館了？”
別說王犇，連李辰都感到意外。
這亂世之中，流民聚集地還能自發形成這種規模的“集市”，實在有些反常。
李辰看向剛剛投誠、對這裏最熟悉的王老五，問道：“老五，這是怎麼回事？纔多久沒來，這裏變化這麼大？”
王老五趕緊湊上前，臉上帶著幾分討好，又帶著幾分對那青樓的敬畏，壓低聲音道：“首領，您有所不知。就這幾個月工夫，野狗坡換天了！現在這裏，說了算的不是哪個牙行，也不是哪夥流民頭子，是……是那‘銷魂樓’的老闆娘！”
“銷魂樓？老闆娘？”李辰挑眉，目光投向那座紅燈木樓。
“對！就是那家妓館的老闆娘，名叫……大家都叫她‘玉娘’。”王老五嚥了口唾沫，聲音壓得更低，“這玉娘，手段厲害著呢！來了沒兩個月，就把原來盤踞在這裏的幾個刺頭全收拾服帖了。現在想在野狗坡做生意，不管是牙行買賣人口，還是開飯鋪賣吃食，甚至是想在這裏搭個窩棚落腳，都得經過玉娘點頭，按月給她上繳‘份子錢’。”
“這麼霸道？沒人反抗？”旁邊的陳栓子忍不住插嘴，他離開時野狗坡還不是這樣。
“反抗？嘿！”王老五咧了咧嘴，“最開始有幾個不開眼的，仗著人多想鬧事。結果您猜怎麼著？第二天，那幾個人的腦袋就掛在了坡口的老槐樹上！自那以後，就再沒人敢呲牙了。這玉娘手下，養著不少亡命徒，個個身手不弱。”
李辰聽得嘖嘖稱奇，這亂世果然能人輩出。一個女子，能在這種地方迅速立足並掌控局麵，絕非易與之輩。
“更邪乎的是，”王老五左右看看，神秘兮兮地補充道，“聽說……聽說這玉娘，以前還是個小國的王後呢！”
“王後？！”這下連李辰都愣住了，腦迴路有點轉不過彎來，“王後……跑來野狗坡開妓院？”
“千真萬確！好多人都這麼說！”王老五信誓旦旦，“據說她原本身份尊貴，國家亡了，才流落到這裏。她最常掛在嘴邊的一句話就是——‘做那勞什子王後，處處受製，時時驚心，還不如做個逍遙快活的妓家老闆娘！’”
做王後不如做妓女？
李辰嘴角微微抽搐，這玉孃的價值觀，還真是……別具一格。
不過，能在亡國後迅速適應環境，放下身段，以這種極端方式在亂世中爭得一席之地，這份心性和魄力，令人側目。這絕不是一個簡單的女人。
李辰對這位“玉娘”產生了濃厚的興趣。掌控著野狗坡這個流民集散地，手下有武力，本人又有如此傳奇經歷和手腕……這樣的人，是敵是友？能否合作？
“有點意思。”李辰摸了摸下巴，對王老五道，“走，帶路。去會會這位‘寧為妓女，不為王後’的玉娘老闆娘。”
“啊？首領，您真要去找她？”王老五有些遲疑，“那女人……邪性得很。”
“怕什麼？”李辰笑了笑，“我們是來做生意的，又不是來砸場子的。她開門做生意，總沒有把客人往外趕的道理。王犇，你帶幾個人跟我進去。馬婆婆，你和其餘人看好車輛物資，在外等候。”
“首領小心。”馬婆婆叮囑了一句。
李辰點點頭，在王老五忐忑的引路下，帶著王犇和四名護衛，朝著那座名為“銷魂樓”的青樓走去。
越是靠近，越能感受到這座木樓與周圍環境的割裂。樓體雖然簡陋，但明顯經過精心修繕和維護，門口甚至還有兩個雖然麵黃肌瘦、但眼神兇狠的漢子抱著胳膊站著，充當護衛。
看到李辰這一行衣著相對整齊、帶著兵器、氣勢不凡的人走來，兩個守門漢子立刻警惕起來。
“站住！幹什麼的？”
王老五趕緊上前，堆起笑臉：“兩位兄弟，麻煩通報玉娘一聲，有貴客到訪，想談筆大生意。”
其中一個漢子打量了李辰幾眼，似乎覺得這群人不像來尋歡作樂的，冷硬道：“老闆娘沒空！要快活，裏麵有姑娘。要談事，改天！”
王犇眼睛一瞪就要發作，被李辰用眼神製止。
李辰上前一步，語氣平靜，卻自帶一股不容置疑的氣勢：“告訴玉娘，桃花源李辰，特來拜訪。是做一筆關乎千百人生死的大生意，我想，她會有興趣的。”
“桃花源？”那守門漢子顯然聽過這個名字，臉色微變，與同伴對視一眼，猶豫了一下，還是轉身進去通報了。
沒過多久，那漢子快步出來，臉上的倨傲收斂了不少，側身讓開通道：“老闆娘有請，李首領，裏麵請。”
李辰整了整衣袍，神色從容，邁步踏入了這座在流民窩裏顯得格外突兀的“銷魂樓”。
樓內光線昏暗，瀰漫著一股劣質脂粉和酒水混合的怪異氣味。大廳裡零星坐著幾個形容猥瑣的客人，摟著同樣麵有菜色的女子調笑。看到李辰一行人進來，都投來好奇和警惕的目光。
一個龜公模樣的瘦小男子迎了上來，躬身道：“李首領，老闆娘在二樓雅間等候，請隨小的來。”
沿著吱呀作響的木樓梯走上二樓，環境稍微清凈了些。龜公將李辰引到最裏麵一間房門外，輕輕敲了敲門。
“進來。”一個慵懶中帶著幾分磁性的女聲從房內傳出。
龜公推開門，躬身退下。
李辰邁步而入，王犇緊隨其後，四名護衛則默契地守在門外。
房間內的陳設比外麵看起來要精緻許多，鋪著地毯，點著熏香（掩蓋了部分異味），一張軟榻上，側臥著一名女子。
女子看起來二十七八年紀，雲鬢微鬆，插著一支簡單的玉簪，身穿一襲水紅色的錦袍，雖然料子不算頂好，但剪裁合體，勾勒出豐腴窈窕的身段。
她臉上施著薄粉，容貌算不上絕色，但一雙鳳眼流轉間，卻帶著一種閱盡世事的通透與慵懶，以及一絲深藏不露的精明與銳利。
這就是玉娘？那個傳說中“寧為妓女，不為王後”的奇女子？
玉娘目光落在李辰身上，上下打量一番，紅唇微啟，聲音帶著幾分漫不經心，卻又直指核心：
“桃花源的李首領？嗬嗬，真是稀客。你要跟我談一筆關乎千百人生死的大生意？”
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