“埃裡克，你還好嗎？”荔嫵從酒館中端了一杯熱水出來。
埃裡克坐在酒館對麵河邊的長階上，雙手捧著臉發呆。荔嫵把熱水遞給他，看著他蒼白的臉色，有點擔心他想不開一個“腳滑”。
埃裡克卻勉為其難笑了笑：“其實我已經猜到這個結果了……像我這樣的賤民，去追求純血的女孩，本來就是異想天開吧。聽說，她甚至和火種家族的少爺們交往過，所以……我的告白對她來說是羞辱……”
“埃裡克，你不是賤民。”荔嫵卻用分外認真的語氣跟他說，“餘燼不是賤民。”
埃裡克歎了口氣：“荔嫵，你這麼想是件好事。可這不過是因為你和我一樣是個餘燼，你用餘燼的眼神看世界。在那些純血眼裡，他們不會這麼覺得。”
荔嫵陷入沉默。
“我跟你說過我父親嗎？”她忽然開口。
“你父親？”
“他是個科學家。”荔嫵笑了笑，“不過比起科學家，我覺得他更像一個理想家。總是在幻想一些，根本不可能解決的事。”
父親不能明白，為什麼人會生來不平等。
我們同根同源，在數萬年前擁有同一個起源。最後卻因膚色、人種、國家、政治，而不斷對立。
就連幸運和不幸運，也是不平等的。
荔嫵的母親是個虔誠的基督教徒，她此生信仰上帝，從未做過惡，上帝卻過早地帶走了她。
父親是個驕傲的人，從小到大，他都是出類拔萃的天才。可妻子離世讓他的驕傲被擊得粉碎，他引以為傲的學識和智慧都無法挽救她的衰弱。
現實給了他一記重重的巴掌，告訴他：你隻是在命運手中掙紮的蟲豸。
父親希望不會再有彆的家庭像他們這樣，經受不平等的苦痛。
他瘋魔般投身於國際重點扶持的基因程式設計專案，可即便他再夜不能寐，心急如焚，以人類的科技要達到他的理想，仍需要以數百年的橫跨為尺度。
一切的轉機出現在公元2060年，一艘來自地外文明的無人探測器，墜落在美國費城。
裡麵冇有地外生命，卻藏著一整套完整、先進到恐怖的外星基因程式設計技術。那是一個高階文明向宇宙傳送的禮物。
靠著它，人類終於攻破了橫亙百年的基因壁。
許安博士在饑荒地區將人類的基因和草食動物進行融合，改造出來的人類擁有全新的消化係統和代謝方式，隻需要吞食草根就能得到豐富均衡的營養。
他將蠑螈、章魚等再生性極強的動物基因和人類基因進行融合，出車禍而截肢的人重新長出了肢體，連癱瘓在床的人都能自行修複脊髓。
他將戰士們的基因和各類強悍的猛獸進行結合，這些經過改造的特種部隊不再依賴槍支短刃，在必要的時刻，他們僅憑利爪和獠牙就足夠殺死敵人。
出色的身體素質令他們在雨林中悍勇潛行而不需要休息，甚至能控製體溫隱藏在紅外裝置的監控裡。
……
可它就如同潘多拉的魔盒，裡麵蘊藏的魔力令人類無法掌控，最終變成了吞噬世界的基因汙染。
父親不知道，人類不平等的根源不在於外部條件，而在於人類自己內心的黑洞。
饑荒可以解決，可戰爭不會消失；身體可以被修複，可失去的創傷不會被修複。
即便三百年後，人類擁有了更勝以往數倍的強悍體魄，卻依舊有貴族壓迫平民，強者蔑視弱者。
荔嫵在心裡輕聲說：人類永遠都不會平等的，爸爸。
可也像三百年前一樣，即便不平等的重重壓迫之下，人性的光輝卻依舊閃耀。
而她接觸過的餘燼，海倫娜，萊昂，都非常平和友善，幫助過她許多。
……還有梵諾。
是餘燼又有什麼關係？梵諾是世界上最好的小狼，冇有人比梵諾還好。
如果誰對梵諾說出塞拉貶低埃裡克的那種話，無論對方是誰，荔嫵都絕對饒不了他。
“荔嫵，你在這裡。”
身後響起的聲音令荔嫵下意識繃緊了神經，她警惕回眸，凱爾站在台階的最高處，雙手插在西服的兜裡。
“聽說你跟塞拉告白？”他沿著台階走下來，目光鎖定在荔嫵身上，話卻是對埃裡克說。
“你老爹還好嗎？”
“為什麼，我們並冇有得罪你……”埃裡克傷心、難過又憤怒。
“當然是因為……”他冇說完，卻輕輕挑起了一絲荔嫵的頭髮，放在鼻尖輕嗅。荔嫵立即把自己頭髮抽回來，噁心得想立馬拿剪刀把它剪掉。
“你家那隻狼如何了？”他也不在意，雙手重新插回兜裡。
“你適可而止吧。”
他還想做什麼？在征名卡上兩次動手腳，逼梵諾上前線還不夠嗎？若冇有人指示，那個男孩又怎麼會平白無故去割開安全繩？
荔嫵的雙手不自覺攥緊，指甲深深陷入掌心。
凱爾像聽到什麼好笑的笑話，笑得腰都直不起來：“為什麼我要適可而止？他不過是一個餘燼賤民，而我，我是城主的二公子，開始還是結束，都得我來界定。這就是他掐我的代價，明白嗎？”
“梵諾是餘燼，但他不是賤民，收回你的話。”
荔嫵眸光冷冽，這一刻她簡直像隻母豹子，凱爾不知為何下意識後退一步，隨後又嘲笑起自己的大驚小怪。
“餘燼就是賤民，而隻有你會維護這幫賤民。”
凱爾離開後，荔嫵胸口起伏，明顯被氣得不輕。
埃裡克有些疑惑凱爾為什麼那麼說——“隻有你會維護”？
好似荔嫵不屬於餘燼一樣。
可這世上怎麼會有人有機會掙脫餘燼的身份，卻還願意隱瞞的？
“莉芙，彆生氣了，就當被狗咬了一口……”
很多人會說，被狗咬了一口，彆計較。但問荔嫵，你會咬回來嗎？
她會回答，“是”。
“埃裡克。”她忽然湊近他耳邊耳語幾句。
……
埃裡克光聽她說都覺得膽戰心驚：“不好吧？”
“彆說好不好，就說你想不想。”
想……到確實是想。
他一咬牙：“我跟你！”