被她提醒，埃裡克稍微反應了一下。可是舌頭的動作太快了，像蟾蜍捕捉蚊蟲的出擊，肉眼難辨其影。
很快這根舌頭就纏在了埃裡克的小腿上，上麵的尖刺在紮進血肉的瞬間舌肌收縮，向內扣緊。
埃裡克發出淒厲的慘叫，並被舌頭上傳來的巨大力道拖向鹿腹。萊昂老爹反應及時，抓住了兒子，清晰的撕扯聲從埃裡克的小腿處傳來。
荔嫵喉嚨收緊，後背全是冷汗。趁著舌頭纏住埃裡克的時候，她用力握住木質斧柄，拔出卡入獸骨的斧刃——這個動作令她前臂險些脫臼。
她用力握住斧柄，狠狠砸下去。
斧刃都冇法劈斷這根舌頭，她硬生生砸了數十下，纔將它砸成血肉模糊的一團，失去了纏縛在埃裡克小腿上的力道。
埃裡克的小腿幾乎廢了，鮮血汩汩，把白雪染成一地紅冰。
拾柴回來的海倫娜看見這一幕幾乎暈厥過去。她斥責丈夫的粗心，但萊昂老爹為自己辯解。
“它已經死了！”
是的，這頭畸變的麋鹿已經死了。如果不是氣溫接近零下二十度，它早就腐爛了。可被基因汙染過的屍體竟然還保留著襲擊活物的本能。
荔嫵臉色慘白。
這讓她想起幼時母親給她唸的聖經故事。天使拿無底坑的鑰匙開啟了地獄的門扉，那是神對世人的懲罰。惡鬼大軍伴隨濃煙和蝗蟲傾巢而出。
祂們無法被傷害，無法被殺死，以帶來永無止境的折磨和末日為樂。
她在森林中逃亡時，也遇見了一個畸變種。
祂的外觀很像人類，或許祂曾經真的是個人類，但現在衣衫襤褸，漫無目的地遊蕩在森林中。
照麵的瞬間，祂的臉就開啟了。臉部的肌膚翻捲了上去，露出圓盤狀的血色口盤，上麵遍佈發黃的細密尖牙，齒縫裡還掛著幾縷未知的肉絲。
荔嫵差點死在那裡。
好在她生得纖細瘦削，得以鑽進一條巨石遮擋的窄渠，惶恐不安地看向外界。
那畸變種在外麵守了她一天一夜，到了第二天的黃昏蒞臨，才拖著饑腸轆轆的身體離開。
期間，祂甚至還裝作離開好幾次，來欺騙荔嫵。
如果不是她警惕心夠強，現在已經葬身在怪物的腹部。
一家人匆匆收拾了物資，結束了繼續在方舟城外逗留的打算。小巴車的油門踩到底，一路向城內駛去。
埃裡克必須儘快得到救治。
最後排的座椅被放了下來，埃裡克被平放下來。
一開始他還發出殺豬似的哀嚎，很快就因失血和疼痛而虛弱下去，聲音漸漸小了。
他每次要昏迷，海倫娜就會掄圓了巴掌把他扇醒。
她很害怕兒子會不小心永遠睡下去。
失血過多，他又那麼脆弱，漫長的像永夜的夜幕也要降臨了。
“莉芙，謝謝你。”萊昂想起來向她道謝。
荔嫵搖搖頭。她開啟車窗，將頭探了出去，想知道海倫娜念念盼歸的方舟城還剩下多遠。
雖然萊昂老爹已經將油門踩到底，整輛小巴車都在顛簸的路麵上劇烈搖晃。
有時會碾過碎骨，有時會碾過屍體。都是些出城找物資，卻不慎死在外邊的可憐人。
在越來越昏暗的天色中，地平線的儘頭，一道清晰的白線漸漸映入她的視線。
越來越近了，她才發現，那不是一條白線，而是一麵綿延數公裡的城牆。
像白色的巨獸，蟄伏在廣袤無垠的大地上。
奔赴城門的人流就像朝聖的蟻群，它還很遙遠，巍峨的身影卻已經頂天立地在所有靠近者的視野裡，極致的雄偉幾乎化作實質的重量，沉沉地壓在荔嫵的胸口。
難以想象真正到了城牆之下，會是何等的驚人。
風雪撲在臉頰上的力道更加凜冽，似乎隨著夜色接近，連風雪也更大了。
海倫娜說過，因為走得太遠，在暴風雪來臨之時來不及回到方舟城，凍死在城外的，比比皆是。
荔嫵一路行來看見了不少。
那些人因臨死前的失溫產生了高熱的幻覺，在風雪中將自己脫得赤條條，凍斃在路邊，臉部呈現一種暗紫色，嘴角卻帶著一絲奇異而扭曲的微笑。
時光凝固在他們死前的最後一刻，看得人膽戰心驚。
當最後一絲光線也隱冇在夜幕之下後，荔嫵終於見到了來自文明世界的光源。
那是無數盞大功率的白熾燈，和一堵用鋒利鋼絲和鐵棘圍繞起來的障礙圍欄。
為了避免畸變種或者瀕臨畸變的不穩定因素進入方舟城，入口關隘處站立了兩排哨兵，依次檢查他們的瞳膜和精神狀態。
暴風雪將至，眾人都趕著回程。隊伍長得像一列火車，一眼望不到頭。
萊昂老爹把埃裡克從車上背下來。他臉色慘白，已經徹底昏死過去。
荔嫵看了眼隊伍，低聲道：“老爹，去前麵插個隊吧。人太多了，可能要等上好幾個小時，埃裡克堅持不住那麼久的。”
萊昂抬頭看了一眼前方，不知他看到了什麼，趕緊低下頭：“你看哨兵後麵，有威懾司的人。”
荔嫵抬頭看去，那些被民眾所恐懼的威懾司成員正站在那裡。
他們肩上披著鵝絨黑的毛呢大氅，內搭是挺括的黑色立領軍裝，戴著黑色皮革手套。
像一隻隻黑色的渡鴉，佇立在雪白的大地上。
大氅下，一點銀光閃爍。那是威懾司的胸徽，圖案呈現兩把交叉起來的銀色長劍，如同他們本身一樣寒氣凜冽。
這熟悉的打扮讓荔嫵心頭一緊。
正是因為威懾司的存在，即便隊伍再長，人群再惶恐，再焦躁，也都一一按照規矩行事，冇有一個敢高聲喧嘩的。
萊昂老爹咬緊牙關：“像我們這樣的‘餘燼’，彆說行方便，一會兒過關時候不被刁難就是萬幸了。”
荔嫵醒來三個多月，大部分時間還是被人囚禁著。她對這個世界瞭解甚少，隻知道“餘燼”就是方舟城內所有民眾的最底層。
萊昂一家本來就不富裕，如果再添一筆醫藥費，無疑是雪上加霜。
他們從森林邊緣撿走了她，這才讓荔嫵有了活下來的機會。
荔嫵心下焦急，卻冇有絲毫解決辦法，隻得抱起小利亞姆跟在海倫娜身後，儘可能減輕他們的負擔。
“怎麼回事，今天的檢查，比往常嚴格了不少啊。”
暴雪將至，焦躁的人群不禁壓低了聲音竊竊私語起來。
“聽說幾個小時之前，一波畸變種襲擊了這裡，所以他們更謹慎了。”