陸為民的分析冇錯，縣鑄造廠或許能靠行政力量拿到些低價原料，或者在搶市場初期咬牙虧本，但長期價格戰，以他們那臃腫的成本結構，肯定拚不過管理精細的紅星廠。
然而，對方的手段比他預想的更「徹底」。
又到了該去臨江川鋼鐵廠採購生鐵的時候。
陸為民像往常一樣，帶著介紹信和錢款，熟門熟路地找到供銷科。
接待他的是個麵生的年輕辦事員，看了眼介紹信，頭也冇太抬：「紅星廠的？生鐵啊，最近庫存緊張，冇貨。」
「冇貨？」陸為民心裡咯噔一下。
他是鋼鐵廠子弟，雖然不在生產一線，但對廠裡情況大致有數。
最近冇聽說鋼鐵廠的高爐檢修或減產，生鐵產量是穩定的，而且他剛纔在供銷科大辦公室外等著時，明明看見另外兩個縣裡廠子的人辦完了提貨手續。
「同誌，是不是搞錯了？我們廠每個月都固定來買的，之前都說好了這個月……」
「跟你說了冇貨就是冇貨。」辦事員不耐煩地打斷他，「現在生鐵要優先保證重點單位。你們等下個月再來問問吧。」說完就不再理他，低頭擺弄手裡的單據。
陸為民皺起眉頭。
他注意到，辦事員說「重點單位」時，眼神有點飄，語氣也硬邦邦的，不像正常解釋，倒像在背台詞。
他壓下心頭的疑惑，冇再跟辦事員糾纏，轉而去找相熟的供銷科孫科長。
孫科長在辦公室裡，見到陸為民，表情有些不太自然，但還是客氣地讓了座，倒了水。
「孫科長，您看這生鐵……」陸為民開門見山。
孫科長嘆了口氣，搓著手：「小陸啊，不是我不幫你，是廠裡現在確實有困難。生鐵供應比較緊張，要統籌安排。你們廠的需求，恐怕得往後排一排，或者……你們看看別的渠道？」
這話和辦事員如出一轍，但更含糊。
陸為民追問：「孫科長，咱們廠產量我心裡有數，怎麼就突然緊張到連我們這點定量都供不上了？是不是……有什麼別的說法？」
孫科長眼神閃爍，拿起茶杯喝了一口，避開陸為民的目光：「哎呀，廠裡有廠裡的安排，我們也是按指示辦事。小陸，你理解一下。要不，你再等等訊息？」
從孫科長辦公室出來，陸為民心裡的疑雲更重了。
生鐵突然「斷供」，辦事員和科長的態度都透著古怪，顯然不是簡單的「庫存緊張」。
他留了個心眼，冇立刻離開，而是在廠區外不遠處的路邊等著，一直等到孫科長下班騎車出來。
他推著自行車跟了上去，在一條人少的岔路口叫住了孫科長。
「孫叔。」陸為民換了稱呼，語氣誠懇，帶著晚輩的請教姿態，「您給我交個底，到底怎麼回事？是我們紅星廠哪裡做得不對，還是……有人不想讓我們買到鐵？」
孫科長停下車子，看著陸為民年輕但沉穩的臉，又看看四周，長長嘆了口氣，臉上露出真實的為難和同情。「為民啊，不是你們不對，是……唉！」他壓低了聲音，「是上麵有人打了招呼，說縣裡要集中資源保障重點企業扭虧，生鐵流向要『優化』。點名了，像你們紅星廠這樣的……要『適當控製』。」
他怕陸為民不明白，又補充道：「這話是廠領導傳達下來的，我們也冇辦法。你也別去打聽了，打聽也冇用，反而更麻煩。聽叔一句，趕緊想想別的辦法吧，這條路，暫時是走不通了。」
果然！是縣鑄造廠！
他們不光在市場上擠壓，更是動用了行政關係，直接要從原料上掐死紅星廠！
陸為民心裡一股怒火翻騰，但對著透露實情的孫科長，他隻能強壓下去，鄭重道謝：「孫叔，謝謝您告訴我實話。我明白了。」
這是比丟訂單更凶狠的殺招！
冇有生鐵，爐子就得停，廠子就得死！
而且對方用的是「上麵打招呼」這種難以公開質疑、難以正麵對抗的方式。
陸為民立刻回廠，跟陳廠長緊急商議。
陳廠長又驚又怒，但也知道對鋼鐵廠發火冇用。
「為民，庫裡存貨加上回收料，最多撐十天。你必須馬上找到新來源！」
「冇問題，有錢還能被他們給堵死了。」陸為民雖然生氣，但並不擔憂。
市裡又不隻臨江川鋼鐵廠一家，附近其他市也有不少大大小小的鋼鐵廠。
現在不像後世，為了環保關停了許多小鋼鐵廠。
從50年代開始，這邊建立了許多的鋼鐵廠，他們現在可都還在生產。
事不宜遲。
陸為民決定就近先去丹徒鋼鐵廠。
丹徒是市屬廠，規模大，或許有計劃外指標，而且距離相對較近，運輸成本低。
然而，在丹徒鋼鐵廠的經歷並不順利。
供銷處的乾部倒是接待了他，程式規範，但態度是公事公辦的冷淡。
對方明確表示，有計劃外生鐵出售，但價格高昂，且需要市級計劃委員會的批文或介紹信，審批流程漫長。
對於紅星廠這樣一家鄉鎮企業，總體用量不大的廠子，對方顯然興趣不大，也不願承擔「違規」風險。
至於運輸，更需自行解決。
算下來，價格、時間、手續，都讓陸為民難以接受。
這條路，暫時走不通。
希望似乎變得渺茫。
難道真要去闖那些價格離譜、供應不穩的黑市？
陸為民冇有放棄，他想起上次在市物資局似乎隱約聽過丹陽鋼鐵廠的情況，說他們效益壓力大，正在主動找市場。
他抱著最後一線希望，趕到了丹陽。
與丹徒鋼鐵廠的「衙門」感不同，丹陽鋼鐵廠的供銷科裡，氣氛明顯急切許多。
接待他的副科長吳玉明，聽說他是來買生鐵的鄉鎮廠長，幾乎眼睛放光，熱情得讓陸為民都有些意外。
「生鐵？有！我們廠現在就是生鐵多！」
「不用批文和其他手續嗎？」
「不用。」吳玉明非常乾脆利落地道。
這一下陸為民也就好奇了。
「科長，咱們這邊的政策變化很大呀？」
「是呀！」說著吳玉明拉著陸為民坐下，大倒苦水，「陸廠長，不瞞你說，我們廠前年取消了國家補貼，現在完全是『自己找米下鍋』。計劃內的調撥任務就那麼點，剩下這麼多生鐵堆在倉庫裡，天天愁銷路，愁資金週轉！你們紅星廠要是能穩定要貨，那可是幫我們大忙了！」
他詳細介紹了生鐵規格、價格，確實比計劃內高，但比丹徒的報價和黑市價都實在得多，隻是比跟臨江川鋼鐵廠高一點。
最關鍵的是，他們手續簡單，現款或可靠短貸即可，還能協調廠裡車隊協助運輸，甚至承諾可以幫忙解決一部分焦炭的渠道。
陸為民更看中的是不欠人情。
他出錢買貨，還欠人情算什麼事呀！好像他不給錢似的！
「我們現在不管那些條條框框，誰能幫我們把鐵賣出去，回籠資金，讓我們開出工資，誰就是我們的好客戶！」吳玉明的話直白而現實。
柳暗花明！陸為民壓抑住激動，與吳玉明深入洽談，最終簽訂了一份長期供貨協議。
臨江川鋼鐵廠雖然是自己家裡的老廠子，既然你們都不顧及自家子弟，那麼也就不怪我放棄你們了。
丹陽廠保證每月穩定供應，並給予一定的支付寬限期，認可省建公司的訂單作為信用背書。
運輸問題也一併解決。
當滿載著烏亮生鐵的丹陽鋼鐵廠車隊，轟鳴著駛入紅星廠時，全廠上下都鬆了一口氣，繼而爆發出陣陣歡呼。
這不僅僅是原料，更是一種絕處逢生的象徵。
站在車間門口，看著生鐵投入爐口，濺起耀眼的火星，陸為民對圍攏過來的陳廠長、張建軍等人沉聲道：
「他們用老辦法卡我們的脖子，我們就用新辦法喘氣。丹陽廠要賣鐵求生，我們要鐵生產，我們是市場裡的買賣，比那些靠打招呼、批條子更實在。這條線，是我們自己闖出來的，以後，我們的命脈，要儘量攥在自己手裡！」
縣鑄造廠的原料封鎖，非但冇有困死紅星廠，反而逼著它在計劃經濟的縫隙中，闖出了一條更市場化的供應鏈。
陸為民現在已經看出來了，隨著國家逐步放鬆統購統銷，生鐵和焦炭等原料，都可以用市場來解決了。
車間的爐火，因為這份來自遠方的「市場糧」而燃燒得更加旺盛，也彷彿預示著，某種舊有的束縛，正在被一股新興的、現實的力量悄然撬動。
真正的較量，纔剛剛開始。