正月過後，天氣漸暖，工地陸續開工，紅星廠的生產也進入了最緊張的階段。
省建的扣件正日夜趕工，滬市的訂單也開始排產，新開拓的周邊市場時不時有零散要貨，三座爐子的火焰幾乎冇熄過，車間裡一片火熱。
但一股寒意，卻悄然從縣城方向，順著江風吹到了沿江鎮，吹進了紅星廠。
訊息最初是零碎的，像河麵上的浮冰，一塊塊漂過來。
先是鎮農機站的老譚，在來廠裡取一批新訂的犁鏵配件時，拉著陳廠長到一邊，壓低聲音說：「老陳，聽說縣裡開會，要求各廠『互相支援』『內部協作』，縣機械廠明年一半的鑄件，可能都要轉給縣鑄造廠做了。那可是筆不小的數！」
接著，去市裡跑原料的張建軍帶回更確切的訊息：他在市生資公司門市部打聽焦炭行情時，聽兩個辦事員閒聊，說市重機廠有一批大型機座的鑄件訂單，本來在找外地廠，現在市裡打了招呼，要「優先考慮扶持本地困難企業」，很可能要落到縣鑄造廠頭上。
「他們還說了，」張建軍學著那辦事員的口氣，帶著幾分不忿，「縣鑄造廠新來的領導在局裡拍了胸脯，說今年要『大打翻身仗』，光是手裡接到的『政治任務』和上麵安排的訂單，就夠他們忙大半年的！」
陳廠長聽得眉頭緊鎖。
這些訂單，都不是建築扣件，而是縣鑄造廠原本就該乾的「正經業務」。
但這意味著，縣鑄造廠已經開動起來了，而且獲得了縣裡、甚至市裡一定程度的資源傾斜。
機器一響，黃金萬兩；同樣的，龐大的生產體係一旦運轉起來，其成本攤薄、技術熟練度提升的效果是明顯的。當它吃飽了「計劃飯」，下一步會乾什麼？
答案很快揭曉。
幾天後，為縣裡一家小建築隊送完貨的張建軍回廠，氣呼呼地找到陸為民：「為民哥，你說氣人不氣人！我今天去交貨，那工頭跟我說，以後扣件可能不在咱這兒拿了。我問為啥，他說縣鑄造廠的人也找過他們，說他們是國營大廠，質量有保證，價格還比咱們『鄉鎮小廠』的『可能』便宜點，關鍵是，人家能走市建築公司的統一採購渠道，他們以後要是接市裡的工程，用縣鑄造廠的貨『更方便』！」
「市建築公司？」陸為民敏銳地抓住了重點。
「對！那工頭說，縣鑄造廠的人透露，他們已經跟市第一、第二建築工程公司搭上線了，正在送樣品檢驗，聽說很有希望。以後市裡的工程，可能都會推薦用他們的扣件。」李衛東憤憤不平，「他們還說什麼……『紅星廠的扣件也就是湊合用，真要論技術、論規模，還得看我們國營老廠』！」
幾乎與此同時，去縣鄉鎮企業局辦事的會計老周，也帶回了一個更加明確、甚至帶著火藥味的訊息。他在局裡走廊，親耳聽到兩個乾部模樣的人邊抽菸邊議論：
「聽說了嗎？縣鑄造廠那邊放話了，說建築扣件這東西冇技術含量，他們稍微調整一下生產線就能做，質量肯定比那些鄉下小廠強。」
「何止啊，我聽說他們銷售科的人在外麵說，最多三個月，就要在建築扣件這塊，把那個什麼紅星廠打回原形！口氣大得很吶！」
「人家有底氣啊，市裡的訂單眼看要拿下，縣裡又支援，裝置人員現成的……那個紅星廠，也就蹦躂了半年吧？」
零零總總的訊息匯聚到陳廠長和陸為民麵前，拚湊出一幅清晰的圖景：縣鑄造廠的攻勢，開始了。
而且一出手，就避開了紅星廠目前最堅固的堡壘——省建公司，直接瞄準了市一級的市場，並利用其「國營」身份和潛在的行政紐帶，從上往下施加影響。「三個月超過紅星廠」的狂言，更像是一份戰書，一種輿論和心理上的壓製。
陳廠長的憂心變成了現實的焦慮，在辦公室裡坐立不安：「為民，他們這是有備而來啊！市建築公司要是被他們攻下來，咱們在本地和周邊市場就更被動了！他們再用價格壓一壓，那些搖擺的客戶，肯定跑！」
陸為民站在窗前，看著車間升騰的煙氣，表情卻比陳廠長預想的要平靜。
前世他雖然冇有親身體驗過這樣的競爭，但被動的還是感受過。
許多國企在80年代還能維持，或者說還能展開對鄉鎮企業的進攻，特別是在國家逐步放開統購統銷之後。
但他們依靠的還是舊有的關係和行政資源。
卻不是正常的市場經濟內容。
所以最終它們的攻勢慢慢都被鄉鎮企業消磨殆儘，慢慢到80年代末，鄉鎮企業就會展開反攻。
讓它們開始在國家進一步放開對它們的管理後，大部分冇有適應市場經濟下，不得不停產。
有這樣的感悟，陸為民轉過身，語氣沉穩：「廠長，他們的打法，跟我之前猜的差不多。靠行政關係拿訂單，主攻市一級的國營建築公司，用『國營牌子』和可能的價格優勢壓人。這三板斧，看著嚇人。」
「這還不嚇人？」陳廠長指著桌上匯總的訊息。
「嚇人，但也是他們的侷限。」陸為民走到桌邊，手指點著，「第一，他們盯上的是市建築公司。這種單位，採購往往更講關係、講程式、甚至講級別對等，原本就不是我們的市場。縣鑄造廠『國營』的身份，在這方麵有優勢。但這也意味著，他們的客戶群體相對固定，就是那些體製內的建築單位。他們很難像我們一樣，放下身段去跑一個個分散的施工隊、小工地，去適應那些零碎、急迫、多變的需求。他們的銷售員，恐怕也冇幾個願意吃這個苦、受這個氣。」
「第二，價格優勢？」陸為民笑了笑，「他們的成本，您比我清楚。人員包袱、管理開銷、裝置折舊，哪一樣不比我們高？就算縣裡給點補貼，或者為了搶市場初期虧本賣，能虧多久？能覆蓋所有產品嗎？我們成本低，是實打實管理摳出來的、效率提上來的。真拚價格，短期我們可能會難受，但長期，先撐不住的一定是他們。」
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「第三，質量？」陸為民眼神銳利起來，「他們或許覺得建築扣件冇技術含量，但省建為什麼選我們？牛經理為什麼頂住壓力用我們的？質量穩定，不是嘴上說的，是每一爐鐵水、每一箱砂型、每一次檢驗摳出來的。他們生產線是現成的，但工藝、管理、工人的質量意識，是那麼容易『調整』就能趕上的嗎？尤其是當他們為了完成『政治任務』和搶訂單而趕工的時候！」
陳廠長聽著，焦慮稍緩，但依然擔心：「可他們牌子硬，又有上麵打招呼，萬一市建築公司真被他們拿下了，對咱們名聲是個打擊啊。而且，他們萬一用低價衝擊市場……」
「所以，我們不能光看著，等著接招。」陸為民語氣堅定，「他們打他們的，我們打我們的。他們主攻『上層路線』，我們就鞏固『基層路線』，同時開闢『新路線』。」
「第一，鞏固省建，深挖滬市。省建這條線，絕不能有任何閃失，質量、交貨期要萬無一失。滬市那邊，沈經理的渠道和新談下的客戶，要服務好，加快水管件等新品的推廣。這是我們安身立命的基本盤，必須穩如泰山。」
「第二，下沉基層，強化服務。張建軍現在跑業務有點樣子了，讓他專門盯死本縣和周邊縣市的中小施工隊、私人包工頭、鄉鎮建築站。這些人更看重實惠、靈活、服務好。縣鑄造廠看不上，或者服務不到這裡。我們就用更快的送貨、更靈活的交易方式、更周到的售後服務，把這片市場牢牢抓在手裡，做成他們打不透的『根據地』。」
「第三，加快新品，提升內功。這纔是根本！」陸為民加重語氣，「孫師傅和青山他們改進的球墨鑄鐵工藝，要加快試驗，爭取早點用在扣件上，提高強度和韌性。農機配件、水泵件的質量要再提升，成本要再降低。還有，我琢磨著，建築上用的『步步緊』、『山型卡』這些輔助件，我們也可以試試。縣鑄造廠想用『大路貨』扣件壓我們，我們就用質量更好的『升級貨』和更齊全的『配套貨』來應對。同時，廠裡管理要繼續摳細節，把成本進一步壓縮下來。」
陳廠長聽完這一套組合拳，長長舒了口氣，眼神重新亮了起來：「對！是這麼個理兒！他們打他們的陣地戰，咱們打咱們的運動戰、麻雀戰！他攻他的橋頭堡，咱挖咱的護城河，種咱的根據地！」
「還有，」陸為民冷笑一下，「他們不是放話『三個月』嗎？咱們也用這『三個月』。把全廠動員起來，就當成一場攻堅戰來打。讓所有人都知道，縣裡的大廠要來搶咱們飯碗了！是騾子是馬，拉出來溜溜！到底誰的產品更硬，誰的服務更好，誰更能活下去，三個月後，市場說了算！」
壓力，有時候是最好的催化劑。
既然訊息已經傳開，陸為民也就不避諱跟紅星廠職工說這個問題。
縣鑄造廠咄咄逼人的攻勢，非但冇有嚇倒紅星廠，反而像一針強心劑，讓全廠上下憋足了一股勁。一種「保衛飯碗、證明自己」的緊迫感和鬥誌，在車間裡瀰漫開來。
這就是去年提升工資，年前還發放獎金的作用。
大家好不容易能掙些錢，可不能就這麼讓縣鑄造廠給打碎了。
一時爐火燒得更旺，卡尺量得更勤，砂型舂得更實。
每個人都清楚，真正的考驗，就在眼前。
而陸為民，已經為這場不可避免的碰撞，劃下了戰場，亮出了刺刀。
平靜了半年的清江縣鑄造行業，山雨欲來，風已滿樓。