胡媚從岔路中走出來的時候，手裡攥著一枚玉簡。
玉簡不大，剛好能握在掌心裡，乳白色的，很溫潤。
胡媚站在九根石柱的大殿裡，低頭看著手中的玉簡，心裡有一種說不清的感覺。
她正想著，手中的玉簡忽然亮了一下。
從玉簡的中心射出一道銀光出來，直直地照在胡媚麵前的地麵上。
銀光在地麵上凝聚、旋轉、升騰，像是一團被無形的手揉捏著的銀泥，慢慢地塑出了一個人的形狀。
胡媚下意識地後退了一步，五條尾巴在身後猛然展開，尾尖上的銀光炸成了一片。
這是九尾狐在麵對未知危險時的本能反應。
人形終於凝實了。
那是一個女人。
她的麵容很模糊，像隔著一層水霧看過去，看不清五官的具體輪廓，隻能感覺到一種整體的、說不清道不明的美。
她的頭髮是銀白色的，長及腰際，髮絲間有細碎的光點在跳動，像是把整片湖水都織進了頭髮裡。
她的身後，九條尾巴靜靜地垂著。
她的眼睛是銀白色的，瞳孔中看不到任何情緒。
那雙眼睛看著胡媚，看了很久。
久到胡媚覺得自己的靈魂都被那雙眼睛看透了，從裡到外，從皮肉到骨骼，從這一世到前塵往事，全部都被看穿了。
然後那雙眼睛彎了一下。
她在笑。
“你比我想象的要小。”她說。
“你……”胡媚的聲音有些發抖，不是害怕，是激動。
她麵前站著的是九尾狐一族的始祖，那隻從天外降臨大荒的九尾白狐，那個用九條尾巴掌握九種力量的傳說中的存在，那個化作了整座青丘山的老祖。
“老祖宗？”胡媚的聲音變成了一種氣音，像是怕大聲了會把麵前這道魂體吹散。
“嗯。”老祖點了點頭，語氣平淡得像是在應一聲。
“跟我來吧！”
她轉過身，朝大殿的深處走去。
胡媚跟了上去。
她們走了很久，久到胡媚開始覺得這條路冇有儘頭。
但她冇有問，也冇有停下來。
她隻是安靜地跟在老祖身後，看著老祖銀白色的背影，看著那九條尾巴在身後輕輕擺動，看著那串銀白色的腳印在身後一個接一個地出現，又一個接一個地消失。
終於，老祖停了下來。
她們站在一處高地上。胡媚往前走了兩步，站到老祖身邊，順著老祖的目光往前看。
她看到了一片湖。
湖不大，方圓百丈左右，但它的樣子讓胡媚說不出話來。
湖水是銀白色的，像月光被搗碎了灑在水麵上，又像是滿天的星星都落進了這一方小小的湖裡。
湖麵平靜得像一麵鏡子，冇有一絲波紋，但水裡有什麼東西在發光，光從湖底透上來，穿過水麪，在空氣中化作無數細小的、銀白色的光點，飄飄蕩蕩地升上去，消失在頭頂那片青色的光芒裡。
胡媚站在湖邊，深深地吸了一口氣。
那股氣息湧入她的胸腔，順著經脈流淌到四肢百骸，她渾身上下每一個毛孔都在那一刻張開了，像是一株乾渴了很久的植物終於等到了雨水。她的五條尾巴不受控製地展開了，尾尖上的銀光比平時亮了數倍，像是在迴應湖水的召喚。
“這是什麼地方？”胡媚問道。
“我的湖。”老祖說。
“我隕落之前，把自己畢生的修為化成了這片湖。”
“我的靈力，我的道行，我對大道的理解，我這數萬年的修煉，全部都在水裡。”
胡媚轉頭看著老祖。老祖的側臉依然模糊，但胡媚能感覺到，老祖在說這些話的時候，她的魂體在微微地幾乎察覺不到地顫抖。
“你讓我……”胡媚的聲音有些乾澀，“進去？”
“嗯。”
“進去之後呢？”胡媚問，“我要怎麼做？”
“湖水會進入你的身體，融入你的血脈，成為你的一部分。你不需要運功，不需要引導，不需要做任何事。你隻需要待在裡麵。”
“待多久？”
“不知道。可能幾年，可能幾十年，可能上百年。”
胡媚沉默了一會兒，然後她脫掉了鞋子，脫掉了外衣，把它們整齊地疊好，放在湖邊的草地上。
她轉過頭，看了老祖一眼。老祖站在湖邊，銀白色的魂體在微風中輕輕搖曳，九條尾巴安靜地垂在身後。她冇有看胡媚，她在看湖。
她的目光落在湖麵上，落在那片銀白色的會呼吸的水麵上，目光裡有某種很深的、很安靜的東西。像是在看一個老朋友最後一眼，又像是在看自己的一生。
她轉過身，一步一步地走進了湖裡。
每走一步，她都能感覺到湖水在滲入她的身體。
走到湖心的時候，湖水冇過了她的肩膀。
她停下來，站在湖心，仰起頭，看著頭頂那片青色的光芒。
湖麵在她周圍緩緩起伏，銀白色的光點從水底升上來，繞著她旋轉，像一群螢火蟲在她身邊飛舞。她的五條尾巴在水麵上散開，像五朵盛開的白色花，尾尖上的銀光與湖水的銀光交相輝映，分不清哪些是她的，哪些是湖水的。
她回頭看了一眼岸邊。
老祖還站在那裡。銀白色的魂體在湖邊靜靜地矗立著，九條尾巴在身後輕輕擺動。她的麵容依然模糊，但胡媚能感覺到，她在笑。
“去吧。”
老祖的聲音從岸邊傳過來，像是隔著一層水霧，“我在外麵等你。”
胡媚轉回頭，閉上眼睛，讓自己的身體慢慢沉入水中。
一年，兩年，十年，五十年……
湖水在她的周圍緩緩流轉，銀白色的光點從她的毛孔中進進出出，像無數隻細小的手，在梳理著她的經脈，重塑著她的骨骼，淬鍊著她的血脈……
一百年了。
她的魂體比一百年前淡了許多，銀白色的光芒不再像當初那樣明亮，而是變得柔和了朦朧了，像黃昏時分天邊最後的一抹餘暉。
她站在那裡一動不動，像一尊雕塑。
她的目光始終落在湖心，落在胡媚沉下去的那個位置。
湖麵上的銀光一明一滅，一明一滅，像一顆心臟在跳動。
她看著那片光芒，就像看著一個在母親腹中安睡的嬰兒。