第十九章
最終，所有成員都在清晨被召集了起來。
九個人或坐或站，一起擠在並不寬敞的空間裏，煙霧繚繞。
普羅修特指間夾著快要燃盡的香煙，霍爾馬吉歐同樣在煩躁地一口接一口，連平時不怎麼抽煙的傑拉德也跟著默默點了一支。
討論是從傑拉德和索爾貝更詳細地複述與梅戴接觸的整個過程開始的。
這個被聽了不下三遍的故事結束後，沉默持續了十幾秒，一時間隻剩下了霍爾馬吉歐彈煙灰的聲音。
“……所以，這傢夥絕對不是普通的有錢遊客或者學者。”傑拉德總結道，看向坐在主位上麵無表情的裡蘇特，“他冷靜、聰明，手段詭異卻有效，而且似乎對調查‘熱情’、與替身能力相關的某些事情有明確的興趣。他提出的合作是基於資訊交換和技術支援。”
“資訊交換……”加丘對“調查梅戴卻嚴重受阻”這件事本就窩火，現在更是第一個炸毛，淺藍色的頭髮幾乎要豎起來，他拍著腿上的電腦外殼，“他在開玩笑嗎？要我們把組織的情報賣給他？誰知道他是不是別的組織派來的探子，或者乾脆就是老闆派來試探我們的另一個陷阱？”
“他提供技術支援和情報分析。聽起來不算虧。”梅洛尼嘀咕了一句。
“對對對，不虧。”加丘沒好氣地搖頭晃腦，“你知道SPW是什麼背景嗎？跟他們扯上關係之後，萬一被老闆知道的話我們全都得完蛋。比索爾貝被切成片、傑拉德吞抹布還慘！”
他口不擇言，話一出口就意識到失言，瞥了一眼被自己的話噎了一下的兩位，隨即懊惱地抓了抓頭髮：“……我不是那個意思。但風險太大了！我們暗殺組現在本來就——”
暗殺組現在處境微妙、經費緊張，還被老闆用如此殘酷的方式警告。
即使警告物件誤中副車，可此刻再和一個外部機構勾連無異於火上澆油。
“可他救過傑拉德和索爾貝的命，這是事實。”普羅修特吐出一口煙圈，聲音冷硬，“如果他是老闆的人，或者對組織有直接惡意，當時完全可以直接殺了他們或者抓住他們逼供，何必多此一舉幫他們偽造死亡還放他們走？”
“我也不認為老闆會費盡心思搞什麼‘碟中諜’，隻為了把我們一網打盡。”伊魯索靠在沙發靠背上扭了扭，臉上掛著戲謔的笑容，語氣卻沒那麼輕鬆，“但風險確實有。不過……加丘，你之前不還抱怨老闆給的待遇差、情報支援爛嗎？”
“他能偽造出騙過我們所有人的‘屍體’，能瞬間製造絕對寂靜的領域，還能一眼看穿傑拉德和索爾貝是替身使者……這種能力和觀察力，如果用在幫我們分析情報、製定計劃，或是未來可能需要的方麵上，說不定很有用呢。”他說著，不知想到了什麼，隨後嗤笑一聲補充，“不過我可沒有讓他加入的意思。”
“你的意思是利用他？”霍爾馬吉歐靠在牆邊，嘬了一口煙後邊吐邊插嘴，“但你看他那副樣子是能隨便被利用的人嗎？精得跟鬼似的……別到時候我們手裏的情報被他套光了，他拍拍屁股走人，我們毛都撈不到一根。”
梅洛尼難得地沒有沉浸在個人世界，他蜷腿坐在加丘的旁邊，雙手抱膝，下巴擱在膝蓋上，那雙空洞的藍綠色眼睛輪流掃過爭論的眾人，慢悠悠地開口：“風險、收益，這些要算起來會很麻煩。”他頓了頓，“我隻對‘父體’……對梅戴·德拉梅爾本身的能力很感興趣。[聖杯]……這替身是個非常稀有且具有巨大研究價值的能力樣本。合作就意味著可以近距離觀察和獲取資料。”
他的聲音越來越低，動機純粹而怪異，卻也是支援合作的一票：“而且他看起來不像會說謊的型別，他給人的感覺很乾凈。”
“梅洛尼——”加丘像被踩了尾巴的貓，“我們現在討論的是整個小組的安危，不是你的個人變態收藏癖。”
“摸清楚他的能力演化，對未來可能發生的衝突很有預判價值。”梅洛尼不為所動，用他有些詭異的邏輯反駁。
討論逐漸分成了兩派。
一派以加丘和霍爾馬吉歐為代表，對梅戴充滿懷疑，認為與身份不明的外部人員合作風險巨大，與其接觸會引火燒身。
另一派以索爾貝、傑拉德和梅洛尼為主。儘管動機各不相同，但他們認為梅戴可信度較高、能力特殊，或許能成為一個潛在助力或資訊來源。
普羅修特持相對中立但偏實用的態度，貝西隻站在普羅修特那邊，伊魯索就似乎更傾向於樂子狀態了。
不過所有人說話時，目光都不由自主地、或明或暗地投向坐在主位沙發上一言不發的裡蘇特。
他血紅的眼眸低垂，銀色的碎發在昏暗光線下閃著冷硬的光，臉上的表情一如既往地缺乏變化，隻有指尖在沙發扶手上極其緩慢、幾乎難以察覺地移動著，透露著他內心並非毫無波瀾。
爭論在繼續。
“就算他不是老闆的人，可幫他調查組織內部的事情本身就是背叛了！”加丘堅持道，“我們雖然對老闆不滿，但也沒必要主動去勾結外人吧？”
“勾結……說得可真難聽。”索爾貝冷笑著反駁，“我覺得這叫戰略合作，互利互惠。他幫我們查點我們沒辦法查的東西，我們給他一些他需要的邊角料情報，各取所需罷了。”
“下死手的是追殺傑拉德和索爾貝的臭老鼠。”霍爾馬吉歐指出，“老闆可能隻是清理不聽話的，未必是針對整個暗殺組……”
“未必？”傑拉德的語氣冷了下來，灰藍色的眼睛裏閃過一絲痛苦和憤怒，“若無老闆的旨意，他們怎麼可能這麼做？霍爾馬吉歐，我不信你在看見我的‘屍體’之後沒有憤怒過——”
“都閉嘴。”眼看著話題要往天上飛，普羅修特將煙頭大力摁滅在早已堆滿煙蒂的廉價煙灰缸裡，低沉的聲音壓過了爭吵，他看向一直沉默不語的裡蘇特，“裡蘇特，你的看法？”
所有人的目光都集中到了裡蘇特身上。
他坐在那裏，背脊挺直，血紅的眼眸低垂，望著麵前茶幾上那個沾了些灰塵的空杯子，那股無形的壓迫感讓客廳裡的喧囂漸漸平息。
他是所有人的隊長，是核心，是唯一能做出最終決定的人。
裡蘇特的決定，將影響暗殺組所有人的命運。
而他當然也一直沉默地聽著。
從傑拉德和索爾貝的詳細敘述，到加丘的質疑、霍爾馬吉歐的反感、普羅修特的分析、伊魯索的尖銳、梅洛尼的詭辯、貝西的盲從……每一句話、每一個表情，都落在他血紅的眼眸中，沉入冰冷表象下的心湖。
他的指尖停止了移動，蜷縮了一下。
如果是一週、甚至就在幾天前，傑拉德和索爾貝的“死訊”剛剛剛確認、那些恐怖的“切片”標本寄到的時候，有人提出要和可能與兇手有關聯的梅戴·德拉梅爾合作，裡蘇特會是什麼反應？
答案毋庸置疑。
他會用最冰冷、最殘酷的方式拒絕，甚至還會將提出這個建議的人視為對死去隊友的背叛。
暗殺組在日常常有鬥嘴，內部的各種小紛爭不斷，但他們是刀刃舔血、生死與共的同伴。
不管是索爾貝還是傑拉德，亦或者是其他人，他們都早已是這個扭曲家庭的一部分了。
失去任何一個，都是在裡蘇特早已冰冷堅硬的心上用鈍刀子活生生剜掉一塊血肉。
那種痛不激烈，卻綿長窒息，混合著無力與滔天的怒焰。
當初所有人都以為索爾貝和傑拉德那兩個真的死了，就埋在教堂後麵。
裡蘇特他原本真的是打算將痛苦和憤怒壓入心底最深處，告誡隊員們“忘記”，然後繼續帶領這支隊伍在黑暗中執行命令、舔舐傷口……或許他們會在某個極限到來的時刻爆發，但絕不是現在。
但索爾貝和傑拉德沒死。
梅戴·德拉梅爾用他神奇的能力從死神的眼下耍了個障眼法，把他們騙了回來。
這讓那場殘酷的“警告”變成了一個荒謬的烏龍，卻也撕開了最後一塊遮羞布——老闆對他們並無絲毫情誼，隻有利用和隨時可以施加的、最極致的殘忍。
他把他們所有人都看在眼裏。
未散的餘悸和憤怒，劫後餘生卻愈加的不安分，暴躁下隱藏的不安，冷硬中的決斷，玩世不恭背後的戾氣，瘋狂裡的明晰，不爽下的動搖，無用卻立場堅定的恐懼……
這些人跟了自己多久了？
在無數次生死任務中，他們彼此支撐，彼此依賴。
他們是亡命之徒、是常年染血的刀，但他們也是裡蘇特在這個冰冷黑暗的世界裏僅有的、扭曲卻真實的“同伴”。
他們的血早就流在了一起，精神在無數次並肩作戰和生死託付中緊密糾纏。
但他自己從聽到傑拉德“窒息”的現場複述、看到那些“切片”、見證聖基亞拉教堂後麵那兩座墳墓立起的那一刻起，他心臟中的血早已滴下了不知多少。
就連每一下心跳都帶著歇斯底裡的鈍痛。
銘記隻會讓傷口潰爛，讓行動遲疑，讓他們在監視之下分崩離析。
所以那句“忘了他們”不僅是說給隊員聽的，更像是裡蘇特說給自己聽的催眠，可他卻從未能墮入自己給自己編的夢裏睡過去。
但現在，他們活著，傑拉德和索爾貝活生生地站在這裏。
雖然過程離奇、雖然他們私自調查老闆的行為愚蠢而招致了滅頂之災，但他們還活著。沒有變成教堂後麵那兩具冰冷的、破碎的屍體。
這一切，都源於那個法國人一次出於自保的援手。
這改變了一切。
可老闆的屠刀已經舉起過一次，就不會真正收回。
繼續效忠？等待下一次不知何時落下的刀刃？或者因為一點小小的不服從，就像索爾貝和傑拉德那樣被追殺、被做成標本示眾？
不公的待遇，微薄的報酬，這些裡蘇特都可以忍下來。
但動他的人，不行。
尤其是以如此殘忍羞辱的方式。
一股冰冷的、醞釀已久的火焰，在裡蘇特胸腔深處燃起。
擺在他麵前的已經不僅僅是一個“要不要合作”的功利性選擇題了，這關乎暗殺組在過去幾天裏，每個人心中那場無聲的海嘯。
老闆的“警告”是以如此殘忍、如此侮辱性的方式下達的，而那人想要傳遞的資訊也確實清晰無比。
剝皮拆骨、製成標本、寄給同伴觀賞……這不是懲戒，這是虐殺，是精神上的徹底摧毀和威懾。
暗殺組為“熱情”處理了無數臟活，行走在最黑暗的邊緣，得到的卻是吝嗇的報酬和輕蔑的對待。
其他部門都過得爽快，隻有他們被棄置在生鏽的角落裏，連基本的尊嚴和安全都無法保障。
表麵上，剛才的討論圍繞著“風險”、“收益”和“可信度”打轉。
但每個人話語底下湧動的是什麼，裡蘇特聽得分明。
加丘的暴躁反對裡，除了對SPW的不信任，何嘗沒有對現狀無力改變、害怕再讓組內的其他人惹禍上身的恐懼？他抱怨待遇，渴求認可，本質也是希望暗殺組能得到應有的地位和資源。
伊魯索看似拱火地支援“利用”梅戴，可他確實也透露出了些對現有情報網路和支援體係的極度不滿，以及一種“或許外部變數能打破僵局”的隱秘期待。
霍爾馬吉歐的疑慮很實際，但他沒有一口咬死反對，說明他在權衡和考量改變的可能性。
普羅修特本身十分冷靜，提出的問題也尖銳，但他將最終決定權拋給裡蘇特，本身也是一種態度——他會無條件服從這獨一份的判斷。
梅洛尼……他的理由最個人化也最純粹，但從言語之中可以看出他的出發點是來自於整個團隊的。
而傑拉德和索爾貝，他們的立場更是複雜。愧疚、感激、後怕，以及對自己行為牽連小組、又意外帶來轉機的無措。
他們希望合作或許不僅僅是報恩，也是想為小組做點什麼，彌補過失，為在未來可能到來的風暴中尋找一個不那麼孤立的支點。
所有的討論，表麵上關於梅戴，實則句句都在叩問著他們對“熱情”、對那位神秘“老闆”的態度。
空氣中那根緊繃的弦已經達到了極限。
就在討論聲因為僵持而漸漸低落，所有人都等待他表態時，裡蘇特緩緩抬起了手。
隻是一個簡單的、示意安靜的手勢。
客廳裡落針可聞。連窗外那不勒斯夜晚慣常的隱約喧鬧，似乎也在這凝重的寂靜中退避三舍，連呼吸聲都彷彿被刻意放輕。
八雙眼睛全部牢牢鎖定在他身上。
裡蘇特血紅的眼眸緩緩抬起，掃過每一張熟悉的麵孔。
他沒有直接回答關於梅戴·德拉梅爾的問題。
裡蘇特開口，聲音不高，卻像一塊投入死潭的巨石，瞬間激起了淹沒一切的滔天巨浪。
“我們背叛吧。”
簡單的單詞，用意大利語說得短促而平靜，沒有任何情緒起伏。
“背叛老闆。”
他又重複了一遍，將那個在“熱情”內部意味著萬劫不復的詞語，毫無遮掩地拋在了眾人眼前。
據點內的時間彷彿凝固了。剛剛還爭論不休的眾人，此刻全都僵在了原地，臉上寫滿了難以置信的震驚。
儘管每個人心中都對老闆充滿了怨憤和恐懼，儘管“背叛”的念頭或許曾在腦中閃過，但當這個詞被他們的隊長、一向冷靜自持的裡蘇特·涅羅如此直截了當地說出口時，帶來的衝擊力是前所未有的。
這不再是關於是否與一個外人合作的戰術討論。
這是關於他們整個團體未來道路的戰略宣判。
是宣戰。
裡蘇特將他們的反應盡收眼底。
那些各色的眼睛裏，他看到了或震驚或瞭然，但沒有一點恐懼和退縮。
那顆一直壓在每個人心裏的石頭被他這句話猛地砸碎了外殼，露出了裏麵滾燙的、壓抑已久的岩漿。
“我和你們心裏想的一樣。”裡蘇特繼續說道，他身體向前傾，手肘抵在了膝蓋上，聲音依舊平穩，“從索爾貝和傑拉德‘死’的那一刻起，有些東西就已經回不去了。”
“他用這種方式警告所有可能心懷異動的人：他不在乎死的是誰，他隻在乎警告是否足夠血腥，足夠有用。”裡蘇特的聲音裡滲出一絲寒意，“他把我們當成隨時可以丟棄、甚至可以拿來殺雞儆猴的工具。”
“我們為他處理了那麼多麻煩，清除那麼多障礙，換來的是什麼？是十年如一日的死工資，是匱乏的支援，是隨時可能降臨的、無需理由的虐殺。”
他每說一句，客廳裡的氣氛就凝重一分，但某種同仇敵愾的情緒也在悄然滋長。
“新幹部上任，其他部門都在擴張、在攫取利益。隻有我們還在原地踏步，甚至朝不保夕。”裡蘇特的目光看向坐在一塊的索爾貝和傑拉德，繼續說著，“這次是他們兩個運氣好，遇到了德拉梅爾。”
“那下次呢？下次會輪到誰？你、我、還是我們所有人一起變成某個地下室裡的‘藝術品’？”
“這世界上可沒那麼多能分給你們每個人的‘梅戴·德拉梅爾’。”
沒有人回答，但每個人的呼吸都變得粗重了些。
“結局已經擺在我們麵前了。”裡蘇特總結道，聲音斬釘截鐵，“繼續待在‘熱情’，效忠‘老闆’，要麼在某次任務中無聲無息地死去，要麼在某個‘警告’中被殘忍地清除。”
他緩緩站起身。
“我們是一個整體。少了誰都不行。”他說著浸透著鮮血和默契的誓言，“索爾貝和傑拉德的事不能就這麼算了。”
幾秒鐘死一般的寂靜。
普羅修特第一個打破了沉默，那雙灰藍色的眼睛裏從來都沒有猶豫，在所有人之前果斷開口：“我跟隨。”
貝西也馬上跟著舉起了手，緊張地發言，但聲線裡沒那麼明顯的顫抖了：“我……我也跟隨。”
加丘猛地一拳砸在旁邊的牆壁上，發出沉悶的響聲，他喘著粗氣，眼睛發紅：“媽的……早就該這麼幹了！憑什麼我們就要當最累最臟還最不被當人看的那群？可惡，乾他孃的！”
伊魯索吹了聲口哨，笑容變得真實而危險了些：“哇哦……這可真是太刺激了。給那種藏頭露尾的混蛋打工，我也受夠了，這纔像話嘛。”
霍爾馬吉歐舔了舔嘴唇，翡翠綠的眼睛裏閃爍著精光：“這意味著我們需要錢、資源、新的藏身處、情報……還有一切能增加勝算的東西。”他看向裡蘇特，“所以，和那個法國佬的合作？”
梅洛尼歪了歪頭笑起來，對這個結果很滿意：“Dimolto——這樣就可以名正言順地獲取饋贈了，尤其是像他那樣能擁有強韌替身的人……他的靈魂一定會讓我的孩子變得更加強大。”
剩下的那倆人對視一眼。
是他們的事成為了導火索，他們現如今必須為這個決定貢獻一切。
索爾貝深吸一口氣，收起了平時那副滑頭樣子，語氣前所未有地認真：“老大，我們倆的命是撿回來的。既然決定走這條路，那這條命以後就是用來乾翻那個狗屁老闆的！”
“那個梅戴·德拉梅爾……不管合不合作，至少目前看來，他和老闆不是一夥。”傑拉德也點頭贊同，“多一條路總沒錯。”
表麵上的爭論分歧在這個終極目標前瞬間彌合。
“那麼，”裡蘇特緩緩坐回沙發，姿態恢復了平時的沉穩，但血紅的眼眸中燃燒著決意的火光，“關於梅戴·德拉梅爾的‘合作’提議……”
他停頓了一下，在眾人屏息的注視中給出了毫不意外的最終答案。
“我同意。”
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